席岁然想了一夜，始终不曾开怀，心里头一股阴霾驱之不散，更重要的是她总有一种事情要往着不受控制的方向发展的无力感。

    檐下落了薄薄一层雪，席岁然一推开门就瞧见几个兰心殿的婢女在扫着雪。廊上挂了用羊皮纸蒙了一层的灯笼，冬日里不仅能做照明之用，光线印在雪上也不刺眼。

    “原以为我是第一个醒的，没成想席姑娘起得比我还早。”说话这人正是齐芃。

    两人视线相对，便算相互问候过了。

    “左右睡不着，不如起来走走。”

    齐芃了然，“你别看此刻冷冷清清的，再过段日子什么冰嬉、冬宴可就全都来了。司礼监前些日子刚把《九九消寒图》发下来，你要是感兴趣可以和我一同去看看。”

    席岁然对这些并不感兴趣，昨天孙嬷嬷的话提醒了她，如今虽然没有什么头绪，但她打算去诏狱看看。

    原主死时极为蹊跷，那一碗毒药早不来晚不来巧的是刚好掐着纪修远赶到的时候来，偏偏她穿得早了些，留下这么大一团疑云未解。只是嘉德殿离诏狱还有好一段距离，她没有圣上旨意也进不去，只能找个时间偷摸溜进去。

    见她思考着没回话，齐芃以为她不好意思拒绝，于是道：“瞧我这个记性，妹妹是个喜欢安静的，看来对这些东西也不感兴趣。”

    宫宴？到时候耳目混杂，人人都忙着席面上的事，刚好找机会溜进去。席岁然连忙接话，“姐姐刚刚提起宫宴，我们也能去？”

    齐芃顿感惊讶，瞧着席岁然的样子居然是对区区一个宫宴感兴趣，解释道：“原本家宴旁人是不能去的，正巧撞上我们在宫里伴读，皇后娘娘挂念我们思念家人，于是向圣上要了这个恩典。”

    两人聊了没一会儿，其他人也陆陆续续收拾齐整准备前往嘉德殿。席岁然知道当今皇后是个无利不早起的人，难道如此声势浩大就只为了办个宫宴？只怕是背后还有更深的原因。

    昨日只是教些规矩，这些东西昭仁公主从小耳熟能详所以也就没来，如今该说的都说完了，自然也没有不来的道理。

    如今她换上了一身明黄色的宫装，盘花罗纹的下摆逶迤拖地，倒是比冬猎那天看起来更平易近人些。

    刚踏入屋里，昭仁第一眼就看见了齐芃，也不顾那些个繁琐礼节，只管与她叙旧起来。

    昭仁拉着齐芃的手，“自你及笄之后，可是许久没入宫找我了。”

    齐芃回握住，几次开口却都没说出话来，此时，也确实不是叙旧的时机。齐芃后退一步，却是微微屈膝依着规矩对她行礼，从小到大她们何曾如此生分过，如今却不得不被这世道推着走。

    孙嬷嬷说过，再好的关系也不能失了规矩，表面的样子做不足，久而久之内里也就虚了。

    众人一同跟着行了礼。

    许是昭仁在的缘故，孙嬷嬷今日极为亲和，说话也轻声细语的，教起东西来也是极有耐心。昨日孙嬷嬷说了今天要讲的内容，大家临时抱佛脚居然也有几分像样。

    无论是配伍拟方还是研磨打篆、闻香辩香，一招一式都看起来有模有样。

    许娇话不多，低着头极为认真的将桂花、沉香之类的细细研磨起来。

    这是道耐心活，但凡制过香的人都知道要先将采集好的新鲜的原料进行晾晒和烘干,才能锁住里面的香气，如此反复几遍才到研磨这一步。

    孙嬷嬷细细说道：“调香是个慢活，可得耐着点儿性子。所谓千人千香，哪怕两个人照着同一个方子用调出来的味道也是不一样的，这其中道理你们多做几次也就悟了。”

    孙嬷嬷转悠了一圈，被这屋里混杂的各种气味熏的一个头两个大，找了个借口道，“老身也乏了，你们自己先研究研究。”

    眼瞧着孙嬷嬷走远，周偲默默开口，“嬷嬷说得不错，只是有一点要注意，香料也如同药材一般相生相克，硫磺畏朴硝、水银畏□□，香料用的不好也是会死人的。”

    “啊？”

    咣当一声，许娇手里的香勺砸在了桌上。

    一句话就被吓住了，也不知道这姑娘是怎么长大的。王玉凝眉目一挑，嘴角勾出一丝笑意，不屑道：“真是没见识，也不看看盘里这么多香料，哪味能要了你性命。”

    昭仁公主一脸无奈，却也不好说什么。说起伴读，其实也不全然是她的意思，与她玩得相熟的也只有齐芃一个。此番伴读只是皇后假借她之名为几个皇子相看一番罢了。

    不过这于她而言倒也是件好事，至少她又能名正言顺的见到席珩了。

    看到昭仁不说话，念及她心里自然有她的想法，齐芃也不作理会由得她们吵去。

    陈文淑看不惯她话里话外皆是诋毁别人的语气，手中动作一刻未停，道：“既然没有，又何必装腔作势的吓唬人家。”

    许娇没想到她们能因为自己吵起来，虽然吵的是她们，但此事却因自己而起，传出去只怕又要被父亲责罚了。

    许娇哽咽着，霎时就红了眼，“周姐姐也是好心提醒，都怪我胆子小，陈家姐姐莫要生气了。”

    陈文淑起身怒斥，“好啊你，我好心帮你，你却朝着她们说话。真是扶不起的烂泥！”

    真是一场好戏，王玉凝往炉子里加着香，不慌不忙的开口：“到底谁是真正的好心，人家心里自然有数呢，不像某些人何必上赶着去。”

    “你——”

    陈文淑气急上头，里外不是人。一时之间反驳也不是，不反驳也不是。

    前有周绍打着调香事故的幌子替陈文正摆平了一场命案，如今这周偲看起来也是对香料颇有研究的样子，这一家子都不简单。

    “哐当”

    席岁然刻意将手边的量秤一推，伴随着清脆一声，量秤应声落地，众人纷纷看向她。

    “炉子里火烧得太旺了。”

    席岁然看向王玉凝，指着桌上的错金螭兽香炉提醒到。一旁的巧月不动声色的捡起量秤，轻声放在了桌上。

    果然，香炉的通气阀门开得太大，虽然炭火和香料中间隔了一层，但也遭不住如此高温。

    王玉凝此前一直不动声色的避着席岁然，就是不想和她对上话。没有一个凶手能一直镇定自若，尤其是在见证人和受害人面前，更何况她同时占了这两个身份。

    这香都烧得变了味，她连忙去拨阀门，慌乱间衣袖带倒了香炉，滚烫的炭火掀翻出来，朝她手背洒去。

    “小姐！”

    几个丫鬟手忙脚乱。

    “妹妹小心！”

    离她最近的周偲反应也最快，扑出去推了她一把。桌几瞬间被掀翻，碗盏香勺之类的洒落了一地，所幸人没事就好。

    这动静惊扰了在侧屋里休息的孙嬷嬷，孙嬷嬷风风火火赶到时，就看到许娇愣在原地满眼通红，王玉凝一脸惊慌失措的模样。女子多的地方少不了口角之争，王太师家这姑娘的脾气在淮安是出了名的，这么多年来只有她给别人受气的时候，何曾见过她这么慌乱的样子。也不知道是谁有这么大的本事？

    孙嬷嬷是宫里执掌规矩的姑姑，即使是宫里的娘娘犯了错也说得，平日里遇到这样的事必定是严加管教一番，搞不好还要罚人站站规矩什么的。只是念着她们到底不是宫里头学过规矩的娘娘，又都还是些未出阁的姑娘，这才多宽容了些。

    孙嬷嬷沉了五六分脸色，目光瞬间锐利起来，眼神来回的扫视了一番。身后跟着的婢女倒是训练有素，孙嬷嬷什么都没吩咐就上前去对王玉凝和周偲检查了一番，确定两人身上都没什么事之后才让人收拾了桌椅。

    周偲也没成想弄出这么大动静，她说这些只是想搏得昭仁公主另眼相看，哪怕入不了她的眼最多也只是套上个卖弄的名头罢了。

    谁知道席岁然一句话，王玉凝自己就先慌了，这俩人之间必定还藏着什么事，说不定王玉凝有什么把柄在她手上，若是能知道她们之间发生了什么事，岂不是就能拿捏住王玉凝。

    齐芃嘴角微微挑了下，想不到王玉凝如此强势，居然也是一个色厉内荏的主。席岁然的嘴她撬不开，得想个法子找机会添上一把火让王玉凝主动对她开口才行。

    孙嬷嬷自动忽视了姑娘们的争吵，也无心去当劳什子青天大老爷给人断案，这宫里的冤屈多的是了，只冷着脸开口道：“诸位小姐皆是过了千挑万选才来这宫里伴读的，说话做事可别忘了自己贵女的身份。日后回了家，谁不知道你是个入宫做了伴读的？这般没规矩还怎么指着你给各位姊妹们以正范例？日后有人议亲难免不问起我，老身可不会做那昧着良心说话的事。”

    一席话不说谁对谁错，却全都说到了点子上，这才是真正的说话。

    许娇和尤月蓉深以为然，她们出身都不算太高，孙嬷嬷这一番话算是说到了她们心里。

    王玉凝一双手缴着帕子，满脸不满，哪怕是她的太师父亲都未曾如此训斥过她，一个宫里的老嬷嬷罢了，又算什么东西？

    折腾了好一会儿，孙嬷嬷也没有继续讲下去的心思，所幸皇后交代她的事情也做完了，便给她们早早放了学。

    临走前，许娇拉住了陈文淑的衣袖，福了福身子，一脸歉然的望向陈文淑，小声说道：“谢谢姐姐替我开口。”

    陈文淑细细打量了她一眼便径直离开了，并不理会许娇。

    许娇不敢多做纠缠，站在原地兀自看着陈文淑离开的背影。

    这姑娘瘦瘦小小的一个，身边连个能带进宫的婢女都没有，席岁然注意到她指腹上有着一层薄茧，再看她调香时的动作就知道是个干活麻利的。倒不像个名门贵女该有的样子。

    “何必同她道歉？她也并不全然是为了你。”席岁然本不想多管闲事，却还是上前去开解她。

    被人撞见这个场面，许娇一时有些尴尬，转身一看才发现是那位给她解围的女子。

    许娇低声说道：“我……我知道。”

    “知道你还这样做？”

    许娇颤抖着身子，情绪压抑不住的迸发出来，“你模样家世样样比我好，又有家里边给你撑腰，自然什么都不怕。可是我呢？又有谁在意过我的想法。”

    “你也并不全然是为了她。”许娇杵在原地，席岁然与她四目相对，“就同孙嬷嬷说的一般，许多事无需分个对错也没有人会在意它的对错，大家都想得到自己想要的东西罢了。你说你家世不如别人，因此处处忍让，可你忘了你在府里也是个唯一的嫡女，又是如何被别人欺压至此。”

    许娇落下泪来，一脸悲切的看向她，“是她们不讲理欺负人，你为何要帮着她们说话？”

    “你又为何要帮着欺负你的人说话？”

    “我…我”许娇哑口无言。

    这人助纣为虐，却没想过虐的人还是自己。

    她有一种预感，她与王玉凝之间哪怕没有落水一事发生，也会发生些其他事情。许娇不过是软弱了些也没有其他坏心思，她若站在王玉凝那边到时候王玉凝推她出去当替死鬼，她还真不知道该怎么办才好。

    倒不如现下说个敞亮，该说的话都说了，就看她之后怎么做了。

    第二日，却不见孙嬷嬷继续给大家讲规矩的意思，众人面前的琴坛上都摆了一床古琴。

    过了一会儿，进来一位头发花白的老者，头发梳得很仔细，没有一丝凌乱，虽然老态龙钟，但脚下步伐却依然十分稳健。

    其他人不知道，可席岁然却是认识的。上一世李序怀琴室里放了不少名琴，她也偶然撞见他抚过几次。一年里总有那么几天，李序怀会把这位徐老请来，两人弹琴论艺彻夜不归，是一对真正的忘年交。

    这人是衡阳山吟秋派泰斗般的人物徐连子徐老，一曲《潇湘水云》弹得惊为天人，也不知道昭仁公主是多受皇帝宠爱，居然能把这位大人物请到宫里来。

    他蓦然开口，声如洪钟，“老朽平时都在宣德殿，给姑娘们授艺还是头一次。不知诸位琴艺基础如何？”

    古琴誉为众琴之首，但凡是些世家门第都会为自家子女请来教琴的老师，这其中也不乏有些琴艺出众之人，所以徐连子才多问了这一句。

    齐芃看到徐连子的一瞬间就两眼放光，显然是知道他的来历的，此时对着徐老行了一礼，“回先生，幼时学过一些，如今也能弹得来《雁落平沙》、《关山月》之类的曲子。”

    这已经是四五级左右的曲子了，对这个年纪的姑娘来说，这已经很不错了。徐连子点了点头，看表情还比较满意的样子。

    “其他人呢？”

    王玉凝、周偲和陈文淑水平都差不多，前者是王太师给请了五六个师父，可王玉凝都不愿意学，不是说师父教的不好就是说人不合她眼缘，长此以往王太师也就作罢了。

    其他人面面相觑，谁也没有先开口说话的意思，徐老扫视一圈便摸清了大家的水平，“别的不说，减字谱总是会看的吧？”

    这就是最低的水平了，弹琴识曲，总要看得懂才行。

    这回众人有了信心，齐齐点头回应。

    席岁然坐在角落的位置上，不知作何回答。

    不应该啊，徐老皱起眉头来。

    这姑娘是席珩的妹妹，席珩师承他那闭了关的大师兄，这一手琴艺可是出了名。他问那句话就是希望席岁然能有所回应，他也能捞到一个像席珩一样的好苗子，难道竟是他看走了眼？

    再怎么不济也不能连减字谱都看不懂吧？

    这视线颇有威压，席岁然只觉得自己如同被放在炉火上炙烤。

    要怪就怪席珩，她哥哥看不上淮安城里头的那些个师父，偏要亲自教席岁然古琴。

    席珩是谁？那可是父母亲嘴里别人家的孩子，淮安城里琴棋书画样样精通的才子，他一开口席父席母只觉得他说得十分有道理，与其找些不知底细的人来教，不如让她的亲哥哥来教，定然是十分用心的。

    用不用心席岁然不知道，但席珩一天一个心思可是害惨了她。

    那时候席珩年纪也不大，还没有现在一般沉稳，教起古琴时也不按习字识谱那一套程序来，说是太过迂腐浪费时间，一天一套曲子直接教给席岁然，车轮战一般轮着来也不管她学不学得会，反正席珩在她这个岁数是能学会的。

    不是她不想学，是她那天才哥哥不让学啊。席岁然在徐老殷切的目光下抬头，硬着头皮答到，“不识得减字谱，但略微会弹些曲子。”

    啊，还能这样？其他人纷纷看向席岁然。

    徐老也是闻所未闻，若是随便一个年轻人敢在他面前胡言乱语搞这些个野路子，他定然是要狠狠训斥一番。

    徐老端了一盏茶，揭开了茶盖细细思索着。他倒想看看这小姑娘能有几分能耐，于是颔首道：“你且弹来听听。”

    那是一床蕉叶式的琴，琴面线条流畅，通体黑单透着紫色。阳桐阴梓，古人认为桐木属阳，宜为琴面，梓木属阴，斫为琴底。

    这床“纯阳琴”的面和底却皆为桐木所斫，声音更加透彻明亮，席岁然仔细观察了一遍，心里便有了底。

    她微微福身，端坐在琴坛旁，左手放在琴颈上，右手轻触三弦，在弹奏前试了试音。

    那分明是个勾挑的手势，齐芃看见她大指指甲尖抵住食指作“箕斗”状，而后将食指推出，这动作不偏不倚、力道正好。饶是她这种练了好几年的熟手，也做不到一开始就能在一床新琴面前把握住力道。

    徐老眼前一亮，端在手里的茶半天没喝下一口，她这一手与鸿雁南飞、孤鹜顾群颇有相似之处。

    她的手指在琴弦上轻轻拨动，琴音婉转柔和，似暗夜和风、雨打芭蕉，远听沉静无声，静听犹在耳畔。

    “铮”的一声，恰兵刃划破天际，琴音一改婉转低沉之势顿时变得高亢激昂，仿佛身处戈矛杀伐之中。

    徐老只觉眼前云水奔腾，仿佛置身九嶷之巅，激起他对山河残缺、时势飘零的无限感慨。

    席岁然一挑一打摘，结束了最后一个泛音。

    门外传来一男子的声音，“妙极！这么好的琴音，徐先生怎么藏着掖着不肯在宣德殿露上一手？”