1978年的圣诞节过得并不是很开心。
伦敦闹哄哄的。
到处都在罢工，城市也因此变得冰冷很多。经济危机之下，英国再也不是布里奥妮小时候那种肆意昂扬的样子了，布里奥妮时常想，奥黛丽跟着父母早早去了大洋的另一端，的确是一个领先于时代的好主意。起码，现在要想再挣些英镑，可比挣美元难了。
过完新年后不久，布里奥妮就收到了奥黛丽的消息，电影版《赎罪》的导演已经敲定，正在挑选演员。导演是英国人，偏向于挑选英国演员，并且试镜就安排在伦敦。因此，布里奥妮可以很方便地参与选角，无需远渡重洋。
这倒是个不错的消息。
魔法界的好消息也不少：自从不可饶恕咒在傲罗那边被取消限制之后，他们的战斗力大大提升。尤其是在傲罗中出现几个以阿拉斯托·穆迪为代表的“狠角色”，半个阿兹卡班的人都是他送进去的。一个相当典型的硬汉，也是邓布利多的好帮手。
尽管抓捕了相当数量的食死徒，但他们的人数仍然以一个不可估量的速度增长着。几乎所有非混血的斯莱特林都加入了食死徒——尽管他们更多的是在外围的非重要岗位上，但这种趋势仍旧不容小觑。布里奥妮觉得，整个魔法界几乎要被分裂成两个部分，同时这两个部分也在向各自的极端越走越远，于是留存了相当宽阔的中间地带。
要知道，这个世界不是非黑即白的。
有些巫师虽然也热爱黑魔法，但仍然接受不了伏地魔的邪恶行径，自然无法成为食死徒——但对于邓布利多来说，这些人又不够“正义”，无法被吸纳到自己这边。在这种情况下，布里奥妮其实有些担心，会忽然萌生出第三派——姑且叫他们中立者，吸收掉剩下的、甚至可能是数量最大的人群。
包括斯内普在内。他相当有可能投入这个不存在的“第三派”。
布里奥妮想，倘若她想要争夺权力而非追求正义，或许她就应该在此刻插手，打他们个措手不及；但可惜她不想。
同时好在，魔法界精通政治的人群都在魔法部，他们还没有这种意识。
等回到霍格沃茨，开始第二个学期时，邓布利多悄悄告诉布里奥妮另一个崭新的好消息：
“我亲爱的詹姆斯·波特和莉莉·伊万斯要结婚了。”他说，一边把信纸给布里奥妮看。
这是一封——大概率是莉莉手写的信，信纸上下都有漂亮的百合花图案，整张纸是淡蓝色混合着浅紫色，梦幻绚烂，甚至有一些花香。
“真不敢相信，在我眼里，他们甚至还刚刚进入霍格沃茨呢！”
“是啊。”
邓布利多乐呵呵的，“当初，詹姆斯一直缠着莉莉，我一度以为他会永远是单相思，没想到后来他们真的能在一起，并走到了现在。”说起八卦，邓布利多活力满满。他甚至压低了嗓音，“而且我还知道，西弗勒斯也喜欢莉莉，不是吗？”
“是的，他们可是旧相识，从小青梅竹马。”
“我可怜的西弗勒斯……”邓布利多感叹了句。
“不过，斯内普教授似乎已经看开了。毕竟，伊万斯小姐从来没喜欢过他不是吗？”因为斯内普不在旁边，面前又是相当八卦的邓布利多，布里奥妮也就忍不住多了些话。
“西弗勒斯暂且不提。”邓布利多眨了眨眼，示意布里奥妮离得更近一些。“我还知道有个人喜欢莉莉·伊万斯。”
“谁啊？”
“西里斯·布莱克！”邓布利多一个名字下去，如同一声惊雷，扑通一下炸开。
布里奥妮倒吸一口气，“不会吧！”
西里斯·布莱克？
喜欢莉莉？
布里奥妮捂住嘴，一边反思自己在霍格沃茨是不是过分粗线条了一些。西里斯有什么奇怪的举动吗？布里奥妮在心里默想着。
“我非常确定，我亲爱的泰利斯小姐。”邓布利多说得情绪上头，嘴巴一下子没能堵住，更多的话滑不溜秋地跑了出来。“这些事情都躲不开我的眼睛。西里斯喜欢莉莉，甚至莱姆斯也对她有些好感——”
“莱姆斯？莱姆斯·卢平？”
布里奥妮睁大了眼睛，眼见着邓布利多倒豆子似的一股脑儿全说了。
“我都看得出来。莱姆斯的好感没有西里斯那样强烈，但是应该多少有一些。”说到这里，邓布利多质疑地看了一眼布里奥妮，“你怎么这么迟钝？难怪你没察觉布莱恩·托马斯喜欢你。”
“……”
“……”
寂静了两个呼吸之后，邓布利多忽然意识到自己说了什么。
他急忙捂着嘴，但是覆水难收。
布里奥妮觉得尴尬，脸也涨的通红。“阿不思！”她有些绝望地愤怒。
“哦，抱歉。”邓布利多挑眉，“看来你知道啊。”
“……”布里奥妮叹了口气，“我能感觉到，邓布利多，我知道布莱恩对我有好感。”
邓布利多耸耸肩，“在我看来，比单纯的‘好感’还要剧烈一些呢。”
越是不想让邓布利多说，他就说得越兴奋。
阻止邓布利多已经成为泡影，布里奥妮也就索性他怎么说了。
“其实我觉得，你也对布莱恩有好感。”邓布利多相当笃定。“我见过太多人，我太明白爱情是什么样子的了。布里奥妮，你跟我很像，我明白你是怎么想的。”
他明白吗？
难不成，邓布利多也有什么难以启齿的前尘往事吗？
“所以——”布里奥妮问，“我应该怎么做？”
邓布利多看着她，随后摇了摇头，“我不能回答‘怎么做’的问题，即便是有一个最佳方案，这未必也会是最佳的选择。布里奥妮，这件事情主要还是看你自己。”他停顿了一下，随后目光炯炯，“不过，我可以帮助你理清你的想法——如果你信任我的话。”
要剖析自己内心最深沉的秘密，甚至要毫无心理负担地告诉邓布利多，这件事情让布里奥妮有些畏惧退缩。
她觉得自己没法做到，也不确认自己是否一定要做这件事。
“要喝点热茶吗？”邓布利多问。
布里奥妮把杯子往前推了推，让他可以顺利地帮自己倒水。
等喝了点热茶，舒服的氛围又一次回来，布里奥妮似乎确认了什么，缓缓开口。
“我想，我对布莱恩的想法更类似于……因为太契合而产生的畏惧。”
邓布利多显然一点即通。
“你在害怕。”
“是的。”
“或许你害怕的是未来不受掌控，尤其是当你对周围一切已经尽在掌控的时候。”邓布利多思考道，“兴许你需要更加确认的承诺。”
“但我又觉得，承诺是虚假的，是不可相信的。”
布里奥妮说着，自己也笑了起来。“所以我根本不适合发展一段关系。我可以安慰其他人，但我自己无法治愈自己。”
邓布利多也跟着笑了。
“不会觉得可惜吗，布里奥妮？”他反问着。
“我们现在的相处已经很愉快了，我想象不到有什么可以更快乐。况且，倘若最终闹掰，那我不如还维持在现在这样。”
“如果布莱恩最终喜欢上别人了呢？”邓布利多追问，“那你们也会分崩离析。就和你预想的糟糕未来一样。”
“我想过的。”布里奥妮垂下眼睑，“我会觉得这就是命运。”
“所谓命运，是你抗争之后仍旧如此。”邓布利多说，“你所说的，是出于恐惧而不再行动，这不一样。”
布里奥妮深以为然。
她早已经在脑海里构想过无数种可能性，她预料到无数种结局，但是她不愿意冒任何风险；她实际上和大多数人一样，敏感、多疑又脆弱，她已经经历过无数次惨痛的生离死别，并且在可预见的未来还会经历无数次，她不需要再次与伴侣分别。
“邓布利多，我觉得我生来就不配得到感情。”布里奥妮说，“我觉得孤独终老对我来说是最好的选择。”
“因为你太把爱情当回事了，布里奥妮。或许有些事情让你有一种爱情神圣不可侵犯的错觉，并且觉得爱情是一件崇高的事情。你不忍心亵渎爱情，你也不允许自己拥有。”邓布利多一针见血，“假如爱情是一种折磨、一种灾难，你还会用类似的口吻来劝退吗？”
不会的。
布里奥妮想，自己会避开。
“如果真的命运把你推到那一步了，布里奥妮，我真诚地希望你能够拥有一次。”邓布利多抱着某种神秘的笑脸——布里奥妮觉得，他大约意有所指。
布里奥妮回到房间。
她也收到莉莉的来信了，显然他们的婚礼将相当盛大热闹。布里奥妮想，如果塞西莉娅还活着，她能否和罗比结婚？她的婚礼也是现在这样的盛大而清新的吗？其实他们泰利斯家族有某种不安定的基因，她的父母也好、哥哥也好，甚至家里的许多其他亲戚，婚姻也都没有持续许久；反倒是魔法界的婚姻稳定性更高。
布里奥妮久违地失眠了。
并且，她并不想把一切都托付给魔药，因此安神药剂也没有喝，反而披着外衣沿着霍格沃茨一圈一圈地走着。过往的回忆如同烟尘般在眼前浮过，遥远的记忆与近处的回忆并在一起，不同年代的人们在她的脑中交织。
她从微凉的深夜走到晨曦初露。
遥远的迷雾里，一个人影逐渐清晰，像是一团黑色的疑惑。
布莱恩从雾里走过来。
“邓布利多叫你来的？”
“嗯。”
一夜没睡，布里奥妮的面孔透着一丝疲倦的惨白。她看向布莱恩，脑中空空如也，只是看着这张同二十年前别无二致的面孔，亚麻金色的卷发、深邃的眉眼与那双随着岁月而变成深蓝的漂亮眼睛。他眼睛像是遥远的湖泊，还带了些雾色。
“他怎么会让你来？”
“他说，你或许现在很需要我。”
布里奥妮抬头，迎着阳光看向霍格沃茨城堡的塔顶，似乎看见那个睿智的白色身影。他是不是透过自己看到了别的什么人？又或者，他在看自己的曾经吗？
“或许。”布里奥妮笑了笑，“陪我走走吧。”
布莱恩安静地站在布里奥妮身边，似乎也只想跟她一起散步。曾经他的内心是一团火焰，炽热却生怕燃烧到她，于是他同样不安地退缩；现在，火焰逐渐变成温泉，只能看见升腾的氤氲的雾气。
布里奥妮朝他伸出手。
布莱恩脑子愣了几秒，随后也握住她的手——他的心脏久违地、如同火焰般继续蹦跳着。
****
两人的身影逐渐走远。
邓布利多捧着热茶，盯着冥想盆，仍旧舍不得把旧年的经历取出来：他们是不是也一样，从来没有戳穿过彼此，仿佛最要好的也是最普通的朋友，假装互相都只有友情，假装魔法是他们唯一的共同话题。
他闭起眼睛，似乎回到戈德里克山谷。
不管后面发生了什么，他都从未后悔。他拼命弥补自己犯下的错误，因为他知道木已成舟不可阻挡，更知道自己仍然想遇到格林德沃，想成为好友。
即使只是好友。