布里奥妮本以为是累赘的挎包还是起了作用。

    她从包里拿出薄荷莫吉托，跟邓布利多一人一支。清凉的口感从食道瞬间蔓延到了大脑，就像闷热时的一阵凉爽清风。布里奥妮叹了口气，“我们都小瞧冈特戒指了，教授。”

    “是的。”邓布利多说，“魔法，无论你接触了多久，都永远会有东西会惊讶到你。”

    恢复了一下精力，又把屋内物归原处，两人刚想离开，就听见楼下传来窸窸窣窣的声响。似乎是门先被推开，紧接着是一连串沉重的脚步声。

    布里奥妮冷汗一下子冒了出来。

    她与邓布利多对视一下，瞬间明白邓布利多的想法：他并不打算现在离开，他想知道是谁忽然来这里；如果是食死徒，会不会得到一些额外的消息。

    没有人上楼梯，仅仅是传来一些桌椅的撞击声。布里奥妮凝神听了一阵，终于听见两人的对话：

    “没有人会来这里的，我们很安全。”

    “那就好。”一些衣物摩擦的声音，“我丈夫喝了酒，已经睡着了。我偷偷溜了出来，应该没人发现。”

    随后，就是一些亲吻声。

    布里奥妮松了口气，又觉得讽刺：斯莱特林的后人，光辉一时的冈特家族，在经历了残忍的灭门之后，存留下来的房子沦为偷情的场所。

    “走吧，教授。”她轻声说。

    回到霍格沃茨的第一件事，就是把魂器销毁。邓布利多开了灯，把布袋子丢在桌上，又去拿分院帽。布里奥妮无所事事，把布袋开了个小口，隔了老远观察着。

    “分院帽是？”

    邓布利多把手伸进分院帽里，拿出格兰芬多的宝剑。

    “？？？”

    想到拉文克劳遗物的惨痛命运，布里奥妮只觉得不公平——格兰芬多的遗产怎么就能这么顺利地保存下来呢？“这个宝剑，是只有格兰芬多才能拿出来的吗？”布里奥妮好奇道。

    “是的，只有‘真正的格兰芬多’才能取出宝剑。”邓布利多说着，直接劈开冈特戒指。

    真正的格兰芬多？

    还有虚假的格兰芬多吗？

    布里奥妮没有继续想下去——毕竟自己根本不是格兰芬多，无论真实还是虚假，宝剑本身就跟自己毫不相关。

    戒指传来痛苦的哀嚎，似乎有魔法的加成，这种尖叫更有贯穿力，几乎刺破了布里奥妮的耳膜。她捂紧耳朵，却发现无济于事。

    随即，戒指冒出一股黑烟。

    “怎么会有烟？”布里奥妮讶异。

    “伏地魔在戒指上下了诅咒。”邓布利多面色沉郁。“倘若戴上，我们性命都难保。”

    想到自己差一点就要把戒指塞进手指上，布里奥妮更是惊出一身冷汗。她还是小瞧了里德尔，又或许是前几次顺利把魂器销毁让她自信心过度膨胀，她忘记了里德尔之所以能成为“伏地魔”，就是因为他足够残忍，足够阴险。

    太危险了。

    “真是个疲惫的夜晚。”布里奥妮最终总结。

    ****

    “所以，你们要不要制作一个假的戒指放在原处混淆视听？”听了布里奥妮的探险经历，布莱恩询问道。

    他手里把玩着两根魔杖——一根是他自己的，另一根是邓布利多送给他的。在仓皇离开英格兰两年之后，布莱恩最终还是回了戈德里克山谷的家，发现根本没有人搜查过——食死徒也不过如此，他心想。

    不过，即便如此，布莱恩还是搬离了那里。

    “你说的还挺有道理的，回头我和邓布利多说说。”

    “其实，即便是离开魔法界这么久，我还是能拿到一些订单。”布莱恩得意洋洋，“帮他们伪造一些小东西，赚取一些佣金。”

    “瞧把你得意的。”布里奥妮摇了摇头，买了杯啤酒，翻看着布莱恩的漫画。

    这本漫画是一个样本，刚刚被印刷好，还没有正式推入市场售卖。不过，光是看了一开始的故事，布里奥妮就觉得相当有趣了。

    “出版公司是奥黛丽的那个公司吗？”

    布莱恩想了想，“似乎是他们旗下的子公司。”他拍了拍大腿，“说起这个，上次和奥黛丽见面的时候，她还在谈你的书的影视化的事情呢。你有在考虑吗？”

    刚出版的时候，其实奥黛丽就问过自己一次了；当时她斩钉截铁地拒绝，只觉得这是对塞西莉娅和罗比的亵渎。但是现在，尤其是经历了复活石一事后，她又有些动摇。如果见不到幻象，那能不能见一见某种其他的虚拟形象呢？布里奥妮问自己。

    “如果有考虑的话，我可以帮你转达。”

    “嗯。”

    布里奥妮喝了口啤酒，仔细思考了一会儿，随后点了点头。“我可以考虑，但是选角的时候，我希望能到场。”

    “绝对可以。”布莱恩打了个呵欠，显然，频繁地切换时区让他有些疲惫。“一会儿你要去干嘛？”他看了眼手表，打算回去睡觉。

    “我还约了斯内普。”布里奥妮说，“未来的魔药学教授，也是斯莱特林的院长。”

    ****

    斯内普姗姗来迟。

    他想，自己已经毕业了，这么多年也承蒙庞弗雷夫人的照顾，理应买些东西感谢她一番。奈何她看上去什么都不缺，斯内普便陷入了一种无措的焦虑中。他既不知道送什么，也不知道该询问谁，只得游荡在大街上，试图随机碰到点意外之喜。

    斯内普挑选半天，终于在一家礼品店买到了一支钢笔——他想，既然庞弗雷夫人会看些书、做些笔记，或许钢笔会盒她的心意。这支笔其实非常简单，唯一略有魔法色彩的地方是，它的墨水会随心情变色。斯内普试了一下，呈现出一种亮橙色与金黄色的渐变——店家说，他的心情很不错。

    他的心情很不错吗？

    斯内普自己都没有意识到。

    他一直以为，自己就是这样普普通通的性格，一成不变的心情，没有什么值得高兴的事情，也没有什么值得难过的事情。曾经发生在他身上最多的情绪是愤怒：对于酒鬼父亲的、对于詹姆斯·波特的，对于自己的。不过随着他的成长，这些情绪也都烟消云散了。

    “庞弗雷夫人，久等了。”他走进咖啡店，“这是给你的礼物。”

    竟然他会主动给自己买礼物了？

    布里奥妮讶异之余，也有些欣慰。虽然她并不渴望斯内普会有回馈，但是当她意识到这个男孩逐渐成长为一个能适应社会的成年人时，多少是有些欣慰的。斯内普开始变得不自闭，开始卸下心防，开始正常地与人相处。即使他仍旧背负着更多难以言说的心事，但是能做到现在这样，已经足够了。

    “谢谢你，这是什么？”

    “一支钢笔——能显示出心情的钢笔。”

    布里奥妮有些惊奇地拆开包装。

    笔杆是淡蓝色的，上面有一些油画的印记，像是描摹某个晴朗的天空。她拔开笔盖，随手拿起桌上的餐巾纸，轻轻写了一笔。淡红色晕开，像是一朵绽放的花。

    斯内普也不明白淡红色意味着什么，但看样子布里奥妮挺开心的，他也就心满意足了。

    “对了，我也有个东西送给你。”

    布里奥妮说着，从桌子底下拿出一个巨大的包裹，把斯内普吓了一跳。

    “这是……？”斯内普惊异地问。

    布里奥妮看了看周围，觉得这里并不是一个展示的好地方，于是只是推给斯内普。“这个是我自己做的，自动批改作业器。我想，或许你在霍格沃茨会用得上，针对答案固定的作业。”她犹豫了一下，“只不过这东西最好不要让邓布利多发现，我生怕他不喜欢。”

    “好。”斯内普觉得这东西未来会变得很实用，“感谢你，庞弗雷夫人。”

    “不过，想到下个学期曾经你熟识的同学，看到你变成教授，我就觉得相当精彩。”布里奥妮假想了一下雷古拉斯·布莱克的反应，随后忽然又想到了掠夺者四人组。“也不知道毕业之后的波特他们会怎么样。”

    斯内普喝了口茶，没有吱声。尽管他们现在已经是陌路人，不再是见面就要掐架的仇敌，但他也很难彻底扭转自己的心态。他仍旧讨厌詹姆斯和西里斯，甚至在内心深处对莉莉也有微弱的埋怨，但是他再也不会让这种情感影响到自己未来的计划了。如庞弗雷夫人所说，没有必要为他们的错误惩罚自己，也没有必要勉强自己成为跟他们一样的人。

    不过，想到他们洗心革面就能成为金光闪闪的傲罗，为魔法界的众人保驾护航，斯内普就觉得相当讽刺。他无法信任傲罗，他只相信自己。

    “雷古拉斯和你还有联系吗？”布里奥妮看着他又问。

    “有一些，但并不多。”斯内普想了想，“我不是很愿意写信给他，我害怕布莱克家族的其他人会看到我跟他的通信。”斯内普解释。

    “确实如此。”

    “而且，其实我觉得，他未来会成为食死徒。”斯内普补充道，“他家不会允许他一个人游离在外的——甚至我觉得，这个暑假过后，他就变成食死徒了。”他说的相当笃定，其实布里奥妮并不知道斯内普的笃定来源于何处，但大约斯莱特林内部也有他们自己的渠道。

    “我希望他不是。”

    “我也希望——总之，下个学期我一定会知道的。”

    “你呢，应该也有其他的斯莱特林让你加入食死徒吧？你为什么没有去？”布里奥妮好奇。

    斯内普其实有想过这个问题，当时就没有完全得到过答案。他曾经想加入，是因为几乎所有熟悉的斯莱特林都在这个团体里，有一些人云亦云的成分在；后来是出自于对魔法的渴求，对于强大力量的追求：黑魔法本身就代表了一种相当强大的魔法力量。尤其是当他意识到，欺负自己的人会成为邓布利多那边的一员，摇身一变成为正义的代表，这种反差让他有些接受不了。

    ——既然如此，那我就彻底做他们的反面。

    某个瞬间，斯内普是这么考虑的。

    “我想，还是因为我没有必要为了反对掠夺者而加入。我得做自己喜欢的事情。更何况，成为食死徒之后的生活只是闹事，我对这些不感兴趣，我只想研究魔法、研究魔药；我不想被其他人管教。”

    布里奥妮明白他的意思。

    她也很清楚地意识到一点，除非有什么特别的契机，负责斯内普也同样不可能成为邓布利多的人。

    不过也好，让他游离在这些事情之外。

    这个世界总会需要一些中立者，一些普普通通做事的人。现在尚未到让他强制站队的时机。