从邓布利多办公室出来之后，卢平有些忧心忡忡。

    “都是因为我——”他闷头往前走，一边后悔数月之前在面对詹姆斯和西里斯提议的时候，自己应该斩钉截铁地否决掉。

    “你别想太多了，莱姆斯，你没看到邓布利多根本没当回事吗！”詹姆斯压根儿没往心里去，一边拨弄着围巾，一边嬉笑着搂过卢平的肩膀。“莱姆斯，放心，我们又不是没有犯过错——被骂一顿就行了，没什么要紧的。”

    正在聊着，詹姆斯忽然站直了身子。

    “庞弗雷夫人，你怎么过来了？”

    布里奥妮也显然没想到，这几个人在找到自己之后立马来了邓布利多办公室。“我找校长有些事情，你们怎么回事？”

    布莱克看着她，目光警惕，“你该不会是想告状吧？”

    “……”

    布里奥妮的目光扫过这几个孩子，颇有些无奈。“孩子们，别想太多了，我们身上有很多比你们非法阿尼马格斯更重要的事情呢。”

    从她的神色上看不出任何一点破绽，四人勉强相信了布里奥妮的话。

    通过邓布利多设置的口令，布里奥妮跟正在吃着草莓奶油蛋糕的邓布利多对视了一下。

    “哦，亲爱的，如果是因为阿尼马格斯的事情，刚刚那几个孩子已经过来跟我坦白了。我跟他们说这并不要紧。”邓布利多拿红茶漱了漱口，站起身对布里奥妮说道。

    “自然不是这件事。”布里奥妮说，“不过，他们跟你坦白了？”

    这种做法不太像是他们几个做得出来的。以波特和布莱克那两个无法无天的性格，布里奥妮想不出他们是出自于何种目的；必然不可能是出自于犯错的道德感，他们缺乏这样的道德感。

    “我并不在意这一点。他们既然选择和我说了，这就说明他们对我怀有相当高的信任。我不能辜负他们。”邓布利多慈眉善目地说道。

    布里奥妮深知邓布利多从小就生长在魔法界，并且经历过巫师与麻瓜的战争，否则她必然会脱口而出：邓布利多现在的口吻与模样，和耶稣也相差无几了。他是一个天生的大善人，和事事都要揣测别人想法的自己截然不同。

    “不过，你找我是什么事？”

    “哦，是的。”布里奥妮坐了下来，邓布利多办公室里的沙发相当柔软舒适。“我想请一天的假，回一趟伦敦。”

    “我有一直在关注美国那边的消息。”杰弗逊·斯坦蒂说着，一边站起身把窗户打开，百叶窗外是繁忙喧闹的伦敦。杰弗逊点燃了一支香烟，探出脑袋朝窗户外面吐出烟雾，一边眯着眼睛看向布里奥妮。

    “你的烟灰要掉在身上了。”布里奥妮伸手指了指他的左手。

    杰弗逊低下头，微微将手远离昂贵的山羊绒西装。这身衣服还是他刚被提拔为副主编时买的，距离今天已经不知道多少个年头了，但是仍旧异常合身。想来，自从认识了布里奥妮，或者说自从布里奥妮在自己这里频繁发表小说之后，他的事业迎来了意料之外的腾飞。布里奥妮很少来他的办公室，她并不喜欢在这种严肃的场合里久留，并且她对收益的要求不高。

    想到这里，杰弗逊忍不住又联想到关于泰利斯家的各种八卦逸事。

    作为泰利斯家的小女儿，并且拥有部分信托基金和遗产，布里奥妮·泰利斯的财富水平是相当优渥的。尤其是考虑到里昂·泰利斯这么多年一直纠缠在“离婚”“结婚”当中，分割掉了不少财产，布里奥妮·泰利斯的财富并没有被任何桃色事件瓜分掉。尽管她看上去对金钱的兴趣并不大，并且这么多年也没有好好打理过自己的财产，但显然命运在这些方面对她的优待有些过分了。

    ——光凭《赎罪》这一本书，单看在美国的销量，布里奥妮·泰利斯就能赚的盆满钵满。

    “美国那边是希望我能办签售会的吗？”布里奥妮看着他，一边继续刚刚的话题。

    “那是自然。”杰弗逊把烟蒂掐灭，从窗边走到办公桌前，拿出几沓传真。“沃金斯女士应该跟你提起过，《赎罪》在美国的反响相当好，签售会不仅是联系你跟读者，更是把你的知名度再次提升。”杰弗逊戴上老花镜，一边翻看着眼前的材料。

    “你现在已经要戴老花镜了吗？”布里奥妮有些吃惊。

    由于魔法的力量，她这些年外貌的变化并不是很大——因此她每次见这些老朋友之前都会服用增龄药水；身体状态则比外貌更好一些，布里奥妮甚至觉得自己的体质还在青壮年。因此她也逐渐忘记了，在这个年纪的人应当有的身体状况。

    杰弗逊苦笑一下，“比我预料的早很多，现在读这些小字已经很费劲了，不得不需要放大镜。”他看了一眼布里奥妮，忍不住又叹口气，“我实在羡慕你，不仅看上去年轻，身体状态也相当不错。”他从材料里抽出几张纸出来，递给布里奥妮，“这些是沃金斯女士给我提供的行程，可以大概看一下。”

    布里奥妮接了过去。

    “说真的，这几年我能感觉到自己再也不年轻了。”杰弗逊有些慨叹，“我的体能很明显不如前几年，现在我没有办法抽出那么大的精力放在工作上了。布里奥妮，我能感觉到自己老了。”

    布里奥妮一边听他絮絮叨叨，一边翻看着手上的材料。

    奥黛丽与布里奥妮提起过，这本书在西海岸更受欢迎一些，因此她安排的签售会地点主要在美国西部——包括洛杉矶和旧金山两个大型城市，以及北方的西雅图；接下来是芝加哥和亚特兰大，东海岸只安排了纽约一个城市。她一边仔细阅读着，一边思索着暑假两个月的时间是否足够。

    “我在仔细思考退休这件事的可能性。”杰弗逊摘下眼镜，靠在椅背上说道。

    听到这句话，布里奥妮抬起头，不可思议地看向他。

    从她开始写小说，杰弗逊就一直是她的编辑，他们的合作维持了许多年，彼此也相当熟悉。比起一个轻飘飘的“编辑”身份，布里奥妮在潜意识里已经把他当作自己的多年好友了。如果杰弗逊退休，自己未来的道路应该怎么走，布里奥妮对此充满恐慌——并且这种恐慌要比她想象中的更大一些。

    “怎么这么吃惊？我也快到年纪了。”

    “我总觉得你更年轻一些。”布里奥妮把材料放了下来，“我记忆里你还是当年那个小伙子，真的。”

    杰弗逊被布里奥妮逗笑了。

    布里奥妮又补充道，“我一直觉得，在出版社这里——或者说在你这里，一切都是一尘不变的，这一点会让我很安心。”她叹了口气，情绪忽然低落起来，又勉强支撑着精神，不想让杰弗逊发现自己的情绪变化。

    这么多年来，杰弗逊相当于她的锚点，当她识别到杰弗逊时，就知道自己身处在麻瓜界，并且觉得自己相当安全。如今，这个锚点即将消失，她在魔法界和麻瓜界都会变得混乱又波折。不安感如浪潮般袭来，但在此时，布里奥妮没有很清晰地识别出来。

    “我现在的助理会帮助我一起处理工作的，是个伦敦政经毕业的小伙子，相当帅气，能力也不错。等有空介绍给你吧，他今天不在出版社。”杰弗逊说着，又努力把话题扭转回去，“所以，你对签售会的意向是什么样的？”

    布里奥妮没有直接回答，她看了一眼手表，“我请你吃顿饭吧，还去蓝信咖啡馆，可以边吃边聊。”

    “泰利斯女士，之前斯坦蒂先生把你新小说的样本带给我看了，我相当喜欢。”阿妮塔一边帮二人推荐菜谱，一边在布里奥妮身边絮絮叨叨，抒发自己对布里奥妮的狂热喜爱。“今天的牛排不错，还有你最爱的太妃芝士蛋糕。”

    “我要一份金枪鱼通心粉，玉米汤，以及一份芝士蛋糕。”布里奥妮接过菜单但是并没有仔细看，她来了太多次，早已经对自己喜欢的餐品烂熟于心了。

    “那我要一份牛排，七分熟。”杰弗逊说着，又翻看起酒单。“来一杯白葡萄酒吧，你要吗？”

    布里奥妮摇头。

    尽管是工作时间，杰弗逊却丝毫不在乎喝酒的事情。他平日里热爱美酒，这一点和所有的伦敦人一样，他最大的爱好就是去法国的酒庄里度假，每一天都是醉醺醺的。不过今年开始，医生对他的健康状况表示担忧，并嘱咐他需要控制自己的酒精摄入量。减少酒精摄入——这一点既困难又简单，杰弗逊把高度数的蒸馏酒都换成了葡萄酒，自认为达成了医生的目标。

    “我想，如果你能陪同我一起去美国，我会很乐意参加这次签售会。”布里奥妮说道。

    “自然，我自然会跟你一起参加。”杰弗逊把老花镜摘了下来，语气相当理所当然。“你是我一手捧起来的作家，这个风头我一定会出。再说了——”那张中年精英的面孔上出现一丝狡黠，“沃金斯女士承担一切费用，这个便宜我也一定会占。”

    布里奥妮忍俊不禁。

    “这是你们点的菜，小心有些烫。”阿妮塔把东西端过来，小小的托盘上放了好几样食物，盘子彼此碰撞打架。“这是我们今天赠送的红丝绒蛋糕——因为你们已经点了甜点了，所以给你打包好了。请慢用！”她一边说着，一边朝二人眨了眨眼睛。

    “阿妮塔，你每次送我这么多东西，不会被你们老板说吗？”布里奥妮忍不住问。

    “不会的，我每个月有一份额度，可以给喜欢的顾客赠送蛋糕——”阿妮塔娇俏地说着，又环顾四周。显然，现在店里的人并不多，也没有需要招待的顾客，她便理所当然地休息起来。“泰利斯女士，你的新书什么时候能在英国出版呀？我真是迫不及待想跟朋友推荐这本书了。”

    “很难。”布里奥妮说，看了一眼坐在对面的杰弗逊，“不过我们会努力的，得耐心等待哦。不过既然美国已经出版了，我想英国也快了。”她的语气里带着一股镇定自若与坦然，温柔又坚定，让人忍不住信任她。

    “行哦，那我就等着。”

    阿妮塔很快被另一桌喊走了，留下一大份红丝绒蛋糕，让布里奥妮和杰弗逊面面相觑。

    “说起这个，我想《赎罪》在英国出版的可能性并不高，但这并不意味着绝无可能。”杰弗逊说着，一边喝了一口白葡萄酒，“最简单的办法是，由沃金斯女士许可英国的出版公司印刷，以美国出版社的名义进行出版——这样我们只需要考虑销售的问题了。”

    “销售其实也并不容易。”布里奥妮说，“我并不觉得进货商会冒那么大的风险。”她已经对此并不抱希望了，经年累月的希望又失望，已经把布里奥妮的心脏折磨得麻木了。

    “那你低估了自己的作品，布里奥妮，”杰弗逊说，“你大大低估了。”

    布里奥妮不明白他的意思。

    “你也低估了英国人的跟风，流行是一种巨大的澎湃的能量，会远远超乎你的想象。这么多年不那么出色的作品，依靠流行一样可以销量领先，这是生意，而不是文学。”杰弗逊说这些话的时候，语气里充满了笃定与坚决。布里奥妮记忆里，他只是一个默默无闻的编辑，他经常做一些复杂又琐碎的事情，像是大管家；直到这个时候，她恍然意识到，经过这些年的磨练，杰弗逊·斯坦蒂已经是赫赫有名的主编了。

    “我不懂生意的事情，杰弗逊。”

    “很多时候机遇比能力重要。”杰弗逊不慌不忙地喝着酒，他的牛排只吃了一小口，“而以我的眼光看，转机已经出现了，并且会带来更多更大的转机——不用着急，日后你会知道的。”

    他仿佛知道些什么。