五月廿三，宜祭祀。
今日大晴，万里无云，一轮朝阳缓慢升起，风中已有夏的热气。不到辰时，沈之窈穿戴整齐，同杜憬卓坐上前往夏狩的马车上。
穿得倒是精神，她时不时向身旁撇去，今日杜憬卓未曾穿着素日上身的广袖宽袍，换上身利索的浅色劲装。
脚踩云靴，墨发高束，生出几分平日没有的洒脱之意。
长得倒是好看，她小声嘀咕，怪不得京中贵女即便天天见到他那张冷淡的脸，还愿把他归入京中十大佳婿的名单上。
原是用长相弥补其余不足。
胡思乱想着，杜憬卓的声音从旁传来：“少思无用事。”微怔，僵硬转过头，却见杜憬卓的视线还落在手中书卷上。
骨节分明的指上，翠玉戒正泛着丝丝冷光。
怪哉，他怎么知道她在想什么？悻悻收回视线，她老实坐在马车上，眼观鼻，鼻观心，不发出丝声响。
许是她这番举动让杜憬卓误会些什么，他伸手将车窗打开，浓郁的夏色裹挟热浪迎面扑来。
望眼杜憬卓，依旧是那副神色淡淡模样。
抿下唇，关上窗。
初夏日景色虽好，但是热啊！马车内有早就备下的冰鉴，就是为了这几分凉意。
明显感到身旁的人顿了下，她眼神飘过去，正对上杜憬卓看来的视线。
微滞，反手又将窗打开，有座冰山在身旁，还怕凉意跑掉吗？
她忍。
车轮声滚滚，随着初夏的风一同传入马车内，就在即将坐不住的时候，马车终于停了下来。
杜憬卓率先下车，未等她动作，车外传来爽朗的笑声：“九弟，可不巧吗？竟还能在围场外遇到。”
扶住车帘的手稍顿，掀帘而出，外边日头算不上毒辣，不远处树荫下停辆马车。车头前，杜憬卓身前站了位身穿玄色劲装的男子，劲装勾勒出身材轮廓，笑容舒朗，长眉星目。
正抬手往杜憬卓肩上拍去。
杜憬卓却借作揖的空挡，往后稍退，躲开那只伸来的手：“五皇兄。”
果不其然，他不喜旁人的触碰，沈之窈垂目勾起唇角，利索跳下马车，福身行礼：“五皇兄。”
感到杜景信的目光落在身上，只一瞬便移开，接着爽朗笑声响起：“还是第一次见九弟妹，与九弟站在一起金童玉女一般，当真相配。”
与杜憬卓相配？心中轻嗤，满京城上下觉得她同杜憬卓相配，恐怕没有几人。
高高在上的贵子，自然得京城双姝当中的君子兰来配。
她这位边关之女，算得上什么？
“哎呦，我的祖宗，你怎么敢自己下车？”
杜景信惊呼声响起，她好奇往前看去。
只见杜景信三步并两步冲到树荫下的马车前，手忙脚乱扶着正在下车的女子，那女子身穿红金配色宫装，小腹微微隆起，皮肤白皙，杏眼中满是温柔的笑意，口中却娇嗔着：“哪里就那么娇怪了？赶明儿，我还要骑马呢！”
“得得得，都听你的，咱骑马。”杜景信小心翼翼地搀着五王妃孙芸巧慢慢下马车。
嬉笑怒骂，自成夫妻恩爱的氛围。
五皇子夫妻间感情着实深厚，她收回视线，前世，五皇子夺嫡失败，五王妃孙芸巧跪求父亲庆安候为其求情，又散尽家财只求留杜景信一命。
如此作为，方换来杜景信废武艺，圈禁皇陵中。
这对羡煞旁人的爱侣，虽无死别，但却生离。
思绪发散，忽而觉得有道视线落在身上，自然抬眸看去，正对上杜憬卓若有所思的凤目。
略顿，吞咽下口水，杜憬卓不会是想让她作出夫妻恩爱的样子吧？
默默对视片刻，愈发觉得有可能，上次回门，杜憬卓不也扮出夫妻恩爱的样子？
这又有个现成的模板...
非要这样的话，也不是不行。她咬咬牙，半垂首，低眉婉转间，语调含情：“殿下...妾...”
话还没说完，余光就瞥见杜憬卓悄无声息地远离她几步。
沈之窈：......
阳光透过树荫落在地上，投下细细碎碎斑驳光影。
日头渐高，热气翻涌，猎场树林中传来蝉鸣声阵阵。
猎场营帐内，秋金一把掀开箱子，抱起铜盆，语气愤懑：“五皇子如何对待五王妃，九殿下就算不有样学样，最起码得把咱们王妃亲自送到营帐才是。”
“结果半道上就跟崔大人走了，还随意指个小侍卫引路。”
“皇家狩猎五天四夜，今儿个晚上还有晚宴，殿下不与王妃同去，又要让那群碎嘴子嚼舌根。”
“我的祖宗，嘴上可有个把门的吧，皇家猎苑，人多口杂。各位贵胄们都在，你这番抱怨，若是让旁人听去？不是往咱们王妃身上招是非吗？”春翡怀中抱着被褥，恨铁不成钢地盯着她。
她头一横，话却软三分：“我说错了吗？王妃可是委屈得紧！”
春翡把被褥往床上一放，嘴往帐中一角撇撇：“你是没说错，可王妃也没放在心上，赶紧去打盆水来，好收拾帐子。”
她不免顺着春翡示意的方向看去，只见沈之窈斜靠在摇椅上，眉目半垂，定定望着窗外初夏风光。
春翡根本就不懂王妃的心！这哪里是不在意，分明是暗自神伤！
初夏午后裹着热气的风，顺着掀开的帐帘吹拂到沈之窈面上，睫毛轻颤，她索性全靠在摇椅静静享受冰鉴散发出的凉意。
身体随摇椅微微晃动，她定定瞧着帐顶。
前世，她本就不爱内宅争斗与朝堂之事，虽疑惑嘉和帝为何要将她这样不受京中待见、边关长大的“野丫头”指给九皇子，但也没当回事。就当是外界统一的说辞：她母亲与俪妃是金兰之谊，自他们二人小时便定下婚约。
可她不是傻子，经历前世，重生回来，算计、土匪、王氏异常、匆忙的婚事...一桩桩，一件件无不彰显着这婚事绝非表面如此简单。
帝王旨，皇子妇...
总不能是相中她这个人吧？
想到这，她忍不住被自己的想法逗笑，敛起笑意，这恐怕，是相中她身后的将军府。
嘉和帝七子三女，成年的皇子便有六位，如今风头正盛的二位皇子是四皇子与五皇子。
皇子争储，帝王权衡。
杜憬卓娶她，就是参与夺嫡的第一声号角。
无论他有没有这个心思，无论他是否想娶她，圣旨即下，便是给他这场角逐的资格。
而她，与背后的将军府也被牢牢绑在杜憬卓的船上。
缓缓垂下眸子，双手摩挲起来。
但，娶表姐范若婉不比娶她更能绑住将军府？
想不明白...
至于昭阳公主府上那场算计，如此想来，便能解释的通，招式老套，但却有效。若是换做旁人，怕是要被家族逼着自尽，留下贞节牌坊。
她轻嗤，到时别说是姻亲，不结仇都算是好的。
歹毒却非常有用...只是不知，宴会后的土匪是否和他们是同一拨人？
思来想去，许多问题还是得不到答案。
罢了，无论如何，杜憬卓得到那至尊之位，对她，还是对将军府都是最划算的买卖。
嘈杂的声音传入帐内，打断了沈之窈的思路，直起身子，正要吩咐春翡去看看发生什么事。帐帘却被猛地掀开，秋金步履匆匆，满眼兴奋地走进来：“好大的热闹，王妃，你猜谁和谁闹起来了？”
总不能是后宫的娘娘们吧？对上秋金难掩激动之色的双目，她沉吟片刻：“宝安公主和柳子妗？”
“哎呀，王妃怎么能一下就猜到呢？”秋金小声嘟哝道。
这很难猜吗？她们所住的营帐，是属于皇子公主所在的驻地，还会有几位侯爵府的子女们营帐会扎在此处，以彰显皇恩。
喧闹离她如此之近，细细听来是些侍女们的叫嚣，能这样嚣张的，除了当今宝庆公主还能有谁？
而宝庆公主的对家，可不就是广安候府的柳子妗吗？
秋金放下手中盛满水的铜盆，神秘兮兮凑上来：“也不知道是谁安排的营帐，把宝庆公主和柳二小姐安排比邻，奴婢出去没多久，宝庆公主的女侍就因着井口打水，跟柳二小姐的女侍推搡起来......”
若无上头示意，女侍断不会如此挑衅，主子们争锋，倒霉的却是侍女。
她叹息声，随即吩咐下去：“春翡，让下人警醒些，不许同旁人起冲突。”皇家夏狩大多都是皇亲贵胄，不小心冲撞哪个，侍女们都恐有性命之忧。
不多时，外头吵闹声将歇，都不用她们打听，帐外小丫头就传话进来：丽妃身边的女官前来平息闹剧，狠狠罚了几位闹事的女侍。
宝庆公主的女侍，却让她带回去自己惩罚。
沈之窈默不作声地摆弄下手中特意打造的箭矢，神色淡淡。
就算是侯爵府，也得在皇权面前低头，更何况丽妃是出了名的护短。
箭矢投入篓中，摆摆手：“走吧，准备去晚宴。”
日渐西落，最后一丝光亮湮灭在天际，夏狩的晚宴正式开始。
作为大庆皇室重要的活动，晚宴开设在皇家围场祭台下，搭建高台共有三级，一层层递进而上，嘉和帝安然坐于最高台的正中央，贤妃、丽妃分别坐于嘉和帝左右两侧。接便是其余随行嫔妃，按照品级而坐。
略低于最高层的二阶平台，皇子同宗亲贵胄们按照男女分席坐于两侧，皇子在上首，宗亲贵胄于下首。
再往下，三阶高台坐得便是随行而来的文武百官及其家眷，男女分席对面而坐。
夜幕初临，一盏盏鎏金镂空灯台跳跃朵朵烛火，明亮光线照耀整个高台。
台下，乐师弹奏，歌女善舞，水袖蹁跹间，身姿曼妙袅娜。
宫人们身穿纱裙穿梭在席间，捧上一碟碟佳肴美馔。
沈之窈姿态规整，双目稍垂，安静听着身旁七王妃闲话家常。
怎么还不开宴？她挺直身子，微不可查地动了下有些发麻的腿脚，自黄昏时分，诸位宾客便开始入座，待到酉时三刻，嘉和帝方姗姗来迟。
而她已经跪坐了快半个时辰，余光瞥向身侧凭几，好想靠上去歇歇脚，但在这种宴席上总得注意仪态，心下叹息，略略抬眼正对上杜憬卓望来的眼。
在如此热闹的宴席上，杜憬卓依旧是那副淡漠独世的神情，眉眼未动，波澜不惊，丝毫没有偷看被抓到的尴尬与局促。
隔着约两丈宽的堂道，周遭热闹纷杂，她与他对视片刻，率先抵挡不住，别开视线。
为何盯着她看？难不成她动了下脚，就被看出来了？任凭她想破脑袋，也没想出是哪里做得不妥当。
歌舞声渐歇，略带威严的声音把她从思绪中拉扯出，抬眼望去，嘉和帝目光凛冽，面上却带着几分笑意，说着些夏狩的场面话。
末了，目光落在皇子席位上，似笑非笑：“此次夏狩，猎得猎物最多的人，照例能向朕讨要赏赐。”像是发现什么似得，眯起眼睛，略顿：“小五在何处？”
顺着嘉和帝视线望去，皇子席间，五皇子的位子，确实空着。
天子宴，五皇子还能让众人等着？
偌大的高台，此刻落针可闻，带着几分凉意的夜风微微吹拂，烛火跳动间，孙芸巧在侍女搀扶下起身，正要下拜：“父...”
刚刚出声，洪亮的男声便在台下响起：“父皇，儿臣来迟。”
杜景信步伐铿锵，三步并两步跨上高台，于皇子席处，抱拳告罪。
只是...他衣袍上怎有血迹？沈之窈眸色稍凝，直觉危险气息若有若无笼罩而来。
“殿下身上血迹...”孙芸巧摆开侍女搀扶着的手，急急上前两步，捉住杜景信手臂，打量起来。
杜景信反手拍下她的手，安抚道：“无碍，不是我的血。”
随即正对向嘉和帝，朗声道：“父皇，儿臣这些时日未曾回军营，今日来到围场，有些心痒，便同几位随从纵马。”
“未料，在林场竟然遇到狼群袭击，儿臣同幕僚与狼群对峙厮打，方才来迟。”
此话一出，全场哗然：
“怎的围场还有狼群？不是应该提前将这些危险的畜生清理吗？”
“夏狩还有女眷...若是出了事可怎么办？”
“是谁操办这次的夏狩啊？”
......
猛地捏紧杯杓，沈之窈缓缓垂目，果真是冲着杜憬卓来的。
“吾儿英勇，值得嘉奖。不过，此次负责此次夏狩的，是谁？”