“这位兄台，你盯我们半天了，是有话要说？”沈墨不知何时跑到了那人身后，吓得他一个激灵。
“你，你是何时来的？我明明看见你…… ”
“所以说，你还确实是在盯我们。”
“哼，是又如何？你们是从何而来，竟有本事一进来就拿到水牌。”
“你又是谁？”
“郭梁，铁匠城百里铺掌柜。”
“呦，那可是铁匠城最大的铁铺，郭掌柜怎么不好好开店，跑来鬼镇来发鬼财吗？”
郭梁瞪了他一眼，恨恨地说：“你管我作何？等我日后出去了，能得到的财富岂止一个铁铺子。”
这话倒是勾起了沈墨的兴趣：“哦？那阎王许给你一座银山了？”
“与你无关，不过我劝你不要管鬼镇的事儿。”
“我们兄弟进来可不是来管事儿的，若是挡住了郭掌柜的财路，只能说声抱歉了。”沈墨无奈地看了他一眼，转身就要走。
“鬼镇的水可比你想的要深，”郭梁看着他的背影，冷冷地说道：“还有，你们不是马家兄弟。尽早离开吧。”
这句话倒是提醒了沈墨。
这铁匠城就这么大，鬼镇里的人又大多数来自那里，或许他们中有不少人认识马家兄弟，要是穿帮了怎么办？
严宁看着他在原地出神，用手在他面前晃了晃：“喂，你干嘛呢？”
“啊？没什么，遇见一个同样拿着水牌的郭梁，他原是百里铺的掌柜，没想到竟也为了金钱进了鬼镇。对了，让你去和那些工人聊天，你聊出什么了？”
严宁看着他，眼里有些难过，艰难地开口：“他们…… 已经被割了舌头，说不出话了。”
这帮人被半利半诱着进了鬼镇，原以为能大赚一笔钱，没想到付出的代价也是令他们承受不起的。
她攥紧了拳头，眼里似要冒出火，咬着牙说：“我早晚有一天要把这鬼镇夷为平地。阎王，他必须要付出代价。”
“你还是先省省力气生气，咱们最要紧的任务是过了眼前这一道难关”，沈墨看着不远处的炉子，摸了摸下巴，说道：“有了。“
严宁一听便重新回过神来：“你有办法了？”
“只是个想法，具体能不能成功还不知道呢。”他虽说得轻松，却迈着小步一溜烟跑走了。
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“十张牛皮？”白无常看着他写的单子皱了皱眉。
“没错，这些东西可是能大大提升冶铁的效率，你别舍不得。”
“只要十张牛皮？你就不要别的东西？”
沈墨一愣：
“那，再来十坛酒。”
严宁瞪了他一眼：瞧你那点出息。
“好，我会按照单子拿来你要的东西，别怪我没有提醒你们，若是东西搞来了，事情没有做成，你们的小命也就只能撂这儿了。”白无常话毕就转身走了。
严宁有些不放心，还是追问道：“你确定只要十张牛皮就可以搞定？咱们的时间可不多。”
“放心吧，老弟。”
沈墨话虽说得挺巧，严宁可是心里打鼓，心里千百遍地祈祷着这十张牛皮不是用来吹的。
“老式的炉子只有一个进风口，若是可以增加一个便可以大大提升鼓风效率。这办法以前也不是没有人提出来，只是若要如此，恐怕人手也要不断增加，总体看来也确实算不上什么改进。不过嘛…… ”
沈墨说道此处，若有所思地瞄了一眼窗外，声音略微抬高了些：“若是能利用流水做动力，那么也就不需要太多的人手了。”
“流水。” 严宁低声呢喃着，心里在默默思考着这两个字，“你该不是想……”
沈墨赶紧丢了一个眼色过去，并用眼角瞟了一眼窗户。
一个人影迅速闪开了。
严宁此时的脸色有些复杂，她似乎想到了什么，刚想开口却被沈墨一个“嘘”的手势打住了。
“睡吧，明天怕是有一场好戏。”
沈墨睡得鼾声四起，也不知是真的还是装的。严宁倒是一夜都没怎么睡，她静静地看着他的脸，只觉得又熟悉又陌生。
窗外的月亮依旧是冷冷清清，她伴着这样的月色渐渐入睡了。
次日一大清早，天还没亮，外面的吵闹声便把他们惊醒了。、
沈墨立刻从床上弹起来，揉着眼睛说道：“怎么了？是不是开饭了？还是说饭又抢光了？”一边说一边赶紧穿鞋，大有立马飞奔到食堂抢第一口饭的架势。
谁曾想，他刚推开门就看到了白无常那张没有表情的脸，顿时没了食欲。
“白大哥”，他无奈地说：“你知道一大清早见到的第一张脸是你，是一种什么心情吗？”
“我猜不是什么好心情，不过不要紧，阎王有请二位过去。你们赶紧出来吧。”
一路上严宁几次尝试开口，却都被沈墨打断了，“你等会儿只管看戏，不要开口。”
虽不知他葫芦里卖的什么药，但是直觉告诉她，出事了。
阎王依旧带着那张面具坐在了中间的座位上，一手撑着头，一手拿着鞭子，前面跪着一个人。
竟是郭梁。他虚弱地跪倒在地，身上满是鞭痕，双目紧闭，像是一个肉饼。
严宁看了他一眼，随即感受到来自阎王幽暗的目光，就立马低下了头。
一个冰冷森寒的声音幽幽地从前面传来：“这个人你们两个可认识？”
沈墨低头回复道：“认识，他是百里铺的掌柜，郭梁。”
“知道他为什么跪在这儿吗？”
“不知。”
“他昨晚跑来说了一通可以提升冶铁产量的法子，我觉得很有意思。”
沈墨赶紧奉承着说：“那，那不是好事吗？其实我们也刚好想出了可以提高铁强度的办法，正想告诉您。”
阎王的目光始终没有离开过沈墨，似乎在判断这话到底有几分真，几分假。
过了一会儿，他慢慢开口道：“你先说。”
“我们目前使用的都是生铁，强度都不算好，如果能将熔化的生铁液与熟铁混合灌在一起，或许可以生产出硬度高、性能好的钢。”
“嗯，可以一试。”阎王挥了挥手，让人把郭梁抬了下去。
沈墨瞄了一眼，这人已经没有了意识，怕是很难活下去了。
“你们知道，他提出了什么建议吗？”
“不，不知。”沈墨还扭头看了一眼严宁，那表情，要多无辜有多无辜。
可是不知怎么，阎王的眼光似乎要穿透他二人的脑子，那气势瞬间令严宁起了一身鸡皮疙瘩。
终于，森冷的声音似乎变得软了些，阎王拂袖道：“罢了，你们走吧。”
他二人赶紧逃离了阎王殿，回到小楼后，立刻把门关的严严实实，虽然没吃早饭，却一点胃口都没有。
严宁的目光带着一丝深沉，她背对着沈墨轻声开口：“你早就知道了对不对？”
“知道什么？”
“昨晚郭梁在窗外偷听。”
“没错。”
“你故意说出以流水之法鼓风，让他去向阎王邀功。”
“没错。其实，你现在也应该猜到了，不是吗？”
是啊，她也猜到了，他们自打进来后，已经悄无声息地在鬼镇转了好几圈，仍是没有找到进出的门路。若是陆地上行不通，天上行不通，便只能有一种可能，那就是地下有暗河流水，或许这才是鬼镇真正的秘密。
可是这话不能直接说出来，直接说一定会收到阎王的猜忌，所以为了证明这个猜想，他将此法故意说给在窗外偷听的郭梁。此人急功近利，一定会第一时间报告给阎王邀功，如果他出事了，则证明了关于流水的猜想是正确的。
果不其然，阎王虽然什么都没有说，却什么都说了。
真是好计谋。
她知道郭梁不是什么正人君子，可也不至于坏到必须死的地步，心里略微有些不忍。
沈墨看出了她的心思，便说道：“我知道你心善，可你不要忘了咱们来此的目的，只有查出真相，才能真正救下鬼镇里许许多多无辜的人。”
严宁叹了口气：“你说的对，我的担心不只是因为他，而是……”
她沉默了，倒不是有多心疼这个人，只是阎王如此急切地要提高铁的产量，到底是为了什么？究竟有什么事情是需要这么多铁的？
难道是！
“糟糕。”这个未出口的答案惊出了她一身冷汗。
“你怎么了？”沈墨看着她的样子有些紧张，“想到什么了？”
严宁此时的脸色已经有些惨白，她拉住沈墨，小声地贴在耳边说：“你有没有想过阎王为什么非要想尽办法提高铁的产量，他到底要做什么？有没有可能是用来制造武器？如果是真的，那岂不是意味着接下来会有一场大规模的战争？”