“这是小楼？怎么只有一间卧室？”严宁愣了。
白无常转头回道：“怎么，还嫌弃太小？给你的小楼可是独立的，你要是不愿意，可以去跟其他人睡大通铺去。”
“别，不麻烦了，这里挺好的。”沈墨立马说道，他可不想跟一帮子人睡大通铺，“我兄弟二人睡一间也是应该的，麻烦白大哥了。”
白无常听着一声接一声的“白大哥”，浑身别扭得很：“白什么大哥。”
“那要不，”沈墨试探着说道：“无常哥哥？”
白无常抖了抖鸡皮疙瘩，差点把眼珠子瞪出来，“你这人……” 他竟一时词穷，脑子里想找出个词来回怼，却一时间不该说什么好，只得忍住脾气说道：“罢了，白大哥就白大哥吧，赶紧歇着，明日一早去后院报道。” 说完就把门一关，头也不回地离开了。
严宁一只手抱胸，一只手摸了摸下巴，盯着沈墨，语气里有藏不住的嫌弃：“‘无常哥哥’，啧啧，你恶心不？”
“一般般吧，对付不同的人总得有不同的招数。”沈墨一边说一边用木板搭了一个简易的床，他还没有张嘴，严宁立马抢过话头说道：“多谢大哥体恤，还给自己搭了个床，那小弟就不客气了，这大床就归我了。”
她丝毫不管沈墨此时投射过来的凶狠眼神，一屁股倒在了床上：“哎呀，虽是比不得外面，但也算比地板舒服多了，大哥请自便，小弟先睡会儿。”
看她这得意的模样，沈墨真恨不得把床板子给她掀飞。
他躺在旁边的木板床上，闭眼思索着。
白无常不足为惧，整个鬼镇能挑起沈墨兴趣的只有阎王。他从踏入那栋木楼的第一步起就在不停地观察：
他为何要戴着面具？那张面具下的脸究竟是何样子？
他的声音沙哑又有些低沉，可是他的双手暴露了他年纪不会大，最多三十岁。
那些画上的风景究竟是什么地方？一幅不够，竟还要连着画那么多幅。
……
想着想着，便也睡去了。
“沈墨，沈墨小心，快跑！”
严宁猛地一下从床上弹起，吓得沈墨直接从床板上掉了下来，睡眼惺忪：“怎么了？什么情况？”
严宁看了看他，赶紧擦了擦额头的细微汗珠，长疏了一口气：“只是个梦而已，罢了。”
沈墨听了这话，差点把白眼翻上天：“你睡觉的毛病可真多。”
“砰砰砰。”白无常一早就来敲门了，“二位是打算睡到三竿吗？赶紧起来。”
“白大哥，天还没亮呢，你们起这么早。”沈墨打着哈欠，眼睛半睁着。
“我这是为你们好，毕竟饭只有那么多，去晚了怕是连汤都不剩了。”白无常还是老样子，说完就走了。
沈墨只见身边有个人影闪出去了，仔细一看才知是严宁，“喂，你干嘛去？”
“吃饭啊，快点，晚了就没了。”严宁头也不回地喊道。
她这样子，沈墨倒是从来没见过，真是新鲜。
“往日也没见你吃饭这么积极，今儿是怎么了？饿神附体了？”
严宁瞪了他一眼，压低声音说：“哪那么多话？赶紧的，这里可不比外面，我昨天晚上就没吃饭，今天再不吃，没等到事情弄清，自己先饿死了。”
“大哥，再来碗粥。”她扬声道。
沈墨没说什么，接过了粥一饮而尽。
“二位吃好了？”
沈墨被吓了一跳，这白无常果然名如其人，神出鬼没的。
他顺了顺胸口说道：“白大哥，你总是这么出其不意地出现，我早晚会被吓死的。”
“习惯了。既然吃好了，二位请跟我来，我带你们转转。”
这话一出，他二人立马来了精神。
“不过，你们虽然进来了，可不是任何地方都可以去的。这是你们的令牌，每个人只能在他令牌上规定的区域内活动。令牌一共有五种：金木水火土。你们拿的是水牌。”
严宁说道：“这牌有什么讲究吗？”
“这五种牌是有等级的。其中土牌是杂活工用的，只能在每天傍晚持令牌去做些粗活，比如打扫卫生，拉木头矿石等。火牌是普通铁匠使用的，能够去的地方只有对应工种的工作区。这些人只能做些普通的活计，是纯体力工。水牌是高级的技术工，他们负责研制新的冶铁工艺，以及维护日常的设备，你们二位一来就被分到水牌也算是少见。”
“那剩下的两种呢？”
“木牌是管理者使用的，比如我。”
“哦，那这么说，金牌应该只有阎王才能用了？”
“按道理来说确实是这样。”
“按道理。”严宁有点疑惑：“您话里有话？”
白无常顿了顿，继续说道：“因为他从来用不到什么金牌，只凭他的一张面具，就足以抵上任何令牌。”
沈墨和严宁对望了一眼，把令牌收下了。
“不过，你们虽然手里有水牌，却不是所有地方都可以去的。”
“请指教。”
“熔炉，锻造等工作区你们可以去，但是仓库绝对不可以进。”
沈墨似乎不死心：“那，去了会如何？”
白无常忽地投过来一道寒光，这是严宁第一次感受到他身上的煞气。
“我奉劝你们最好不要违背鬼镇的规则，这是保证你们活下去的第一个，也是最重要的条件。”
严宁立马说道：“好，我们记住了。” 她拽了拽沈墨的衣襟，“那个，我们什么时候能开始工作？”
白无常收起了刚刚的煞气，又恢复了平时那副样子，“这要问你们了。”
“我们？”
“你们昨日在阎王面前吹下了牛皮，承诺会改造冶铁术，阎王决定给你们一个月的时间。若是一个月之后能见到成效，我们自然不会亏待你们。若是一事无成……
“如何？”严宁有一种不好的预感。
白无常用他唯一一只眼睛盯着严宁和沈墨，似是要将此二人的脑袋穿透。
“抱歉了，鬼镇不养闲人。”说罢便转身要走，刚走出一步又停下了脚步，顿了顿说道：“祝你们好运。”
“这白无常还真是无常啊！我今日算是第一次感受到他身上的煞气，算是对得起他的名字了。”严宁喃喃道。
“是吗？我觉得还差点意思。”沈墨双手抱胸，撇了撇嘴。
“差哪儿了？”
“要是脸再白点儿就更好了。”
严宁甩了他一个白眼：“现在就看你的了，昨日吹出去的牛皮，真能收回来吗？”
“放心吧，跟我走。” 沈墨直接拉着严宁的胳膊就走了。
“唉，去哪儿啊？”
他二人去了熔炉区，这里的温度要比正常的气温高得多，工人都是光着膀子干活。
熔炉都是老式的单一进气口和出口，鼓风箱用的兽皮，需要用人力拉动鼓风，，每个人都是汗流浃背。这种熔炉一旦开始烧起来，便是几天几夜不可停止，需要一直鼓风，因此工人们一刻不敢停歇。可是却没有人吭声，所有人只是沉默着，像一头头没有感情的驴，一圈又一圈地拉着磨盘。
如果你想问：他们为什么如此沉默？
也许看看他们身上的鞭伤就能明白了，当每一次反抗都要挨一顿鞭子，饿一顿饭，再厉害再倔强的人也最终都会屈服，都会变成一头沉默的驴。
严宁默默看着眼前这景象，有些恍惚：这里真的是郢国的国土吗？他们是郢国的子民吗？为何皇天的圣恩丝毫照不进这座鬼城？她攥紧了拳头，眼里似乎要冒出火。
沈墨见她有些异样，便伸手握住了她的拳头，他的手有些凉，力气却很大。
严宁这才放开了拳头，也不露痕迹地拂开了他的手。
“大哥，我学艺不精，这改良的法子只能靠你了。”
沈墨看着她故作轻松的语气，有些无奈，侧过头望着她的眼睛说道：“放心吧弟弟，包在我身上，你不必担心。”
“你确定？那本古籍你还记得多少？”
“什么古籍？”
“就是你说的那本关于冶铁的古籍啊？你不会都忘了吧？”严宁有些紧张，对于冶铁她可是一窍不通，要是他全忘了，他俩可就惨了。
“哦，我瞎编的，压根没有什么古籍。再说了，这种技术都是逐步随着时代发展的，古籍能有什么用？”沈墨越说越心虚。
“瞎编？”严宁差点气得背过气，“沈墨你……”
“咳咳！”他立马对她使了个颜色，示意她周边有巡逻的人，可别露馅。
严宁强把这口气压下去：“行，你厉害，等我们出去的，我一并算账。”
“我等着，乖弟弟。”沈墨看着她气急败坏的样子，还不忘打趣她一番。
他二人在这里转得入神，丝毫没有注意到不远处投来的一丝寒光。
猛地，严宁被远处站着的一个人吓了一跳，她再仔细一看，却又不见了。
“大哥，你有没有注意到一个奇怪的人，刚刚好像一直在看我们。”
“哦，你说西南方向那个？”
“你也看到了？”
“早就看到了，我去会会他。”