于是各自办各自的事，孟九徵和余瑶同出同入了一段时间。
之后又因为时间有差，渐渐分开，常常是两人早上一同出去，晌间或是下午就有个人另雇了马车回来。
这日是孟九徵先回府。
他手握一卷图纸，交给鉴宁道：“就说要照这样的模样来找，倒也不急，有七八分合适就可以了。”
剩下的两三分宋帅可以自己解决。
鉴宁知道这几日孟九徵早出晚归，就是为了帮宋帅找一处合适的宅邸。
宋帅一家打算迁居。
他打开画幅，细看了看，因长时间跟着孟九徵大江南北走动，有了眼力，一眼就道：“这般格局的宅邸倒也不少，但公子既陪宋爷奔波多日，仍是未果，是还有什么别的要求么？”
孟九徵正要行去书房，听他问，才止步含笑：“原是找到了的，但宋姑娘不是与你们姑娘交好么？执意要离她近，无法，才放弃了，预备在丹州附近另寻一处。”
鉴宁一怔，接着思量：“丹州？公子和宋爷他们交底了？”
“尚未，但她们两个深交下去势必要说，不是什么瞒得住的事，宋帅知道轻重，未必会问我。”
鉴宁也就退下，笑道：“如此，小的明白了，这就去。”
孟九徵点头，进了书房自己铺纸研墨，沉吟片刻，开始作画。
但还不等他将心中所想尽数倾泻于笔端，屋外就有人兴冲冲叫嚷起来：“鉴安！鉴安！鉴宁！人呢？跑哪去了？”
接着一阵“噔噔噔”迅疾而震天响的脚步，似是在到处找人。
孟九徵一叹，说她今日回来得早，正要将笔搁置，出声示意，书房门外已忽的探进一颗脑袋，眼睛滴溜乱转，观察里面。
“咦？公子你回来了？”她见了他也是惊讶非常，手捂怀中，歪着头。
孟九徵：“只比你早上些许。”
这样。余瑶眨了眨眼。
“你是在找鉴安么，这个时辰他应当还在外头采买，至于鉴宁，我支使他办事去了，不在。”他微笑着，把鉴安鉴宁的去向告知于她。
余瑶“哦”一声，若有所思抚抚怀中：“等他们回来要很久么？”
孟九徵：“不知，兴许罢。”
这样啊。
余瑶再眨了眨眼睛，目光落到他案前，问：“公子在做什么？读书？”
他道：“作画，秦夫人想要一幅庭园图纸。”
图纸、图纸，作画……
余瑶眼睛当即一亮，“蹭蹭蹭”跑近前去，姿态殷勤：“公子需要人磨墨吗？我可以！”
她卷起袖筒来，跃跃欲试。
孟九徵：……
他觉得这姑娘过分殷勤了，想不让人看出她别有所图都很难。
他保持微笑的态度不变，目光先是在她略显松散的衣襟和略显鼓囊的怀中暂停了一下，脸上闪过疑问，接着道：“姑娘找鉴安鉴宁做什么？”
是见他们不在，才转而找上他的吧。
余瑶一顿，手都拿起墨锭了又放下，下意识按按怀中：“没什么事呀。”
她说，埋头卖力磨起墨来。
孟九徵：“姑娘怀中的，又是什么？”
他方才亲眼见，那鼓鼓囊囊的东西动了一下。
动了一下？活物？他微微敛眉。
余瑶好像被问得烫了一下似的，直跳起来摆手：“没有啊没有！什么都没有！”
她双手捂住怀中，紧张地看着他。
孟九徵仍是皱眉，未听她的话，目光凝定，看着她的怀里。
余瑶少见他这样不赞同的神色，一时无措，愣愣松开紧按着的手。
当即，从她衣襟内，有一只毛茸茸的爪子挣扎着探了出来，一把勾住衣料，同时听见细细小小的“喵、喵”的叫声。
有什么毛茸茸的小东西要从她怀里探出头来了。
余瑶咬牙，干脆把它掏出来，捧在掌中，道：“是猫，猫啊。公子喜欢猫吗？”
她眉眼间浮出欣喜的神色，眉飞色舞：“小玖家的白糖近日新下了小猫宝宝，总共四只。这只最白、最小，最得小玖喜欢，原本是不愿意给我的，但因她有事托我打探，所以忍痛割爱，与我交换了。公子，我要是在府上养猫，你介意么？”
那可被她两手环抱，还在细声细气哼叫的小猫被她送到孟九徵面前去，很可爱地在她掌心内扑动，软乎乎地扒拉着她的手。
余瑶忍不住笑，以为没有人会拒绝这样可爱的生灵，孟九徵却猛地背过身，一面握拳抵住口唇，一面用手推挡她靠近来的动作。
“等……等等……你先……”
话还未完，惊天动地的咳嗽截住了他的话。原本用来推挡的手也改为扶住桌案，定稳身形。
余瑶吓一跳，慌乱间把同样被吓到的小猫抱回怀里，腾出手来就去拍背：“怎、怎么了？呛到了吗？”
她一头雾水，又手忙脚乱去倒茶。
孟九徵拦不下她的动作：“不……”
想面对她又不可，剧烈的咳嗽让他的脸上很快就浮起了病态的红，明明要喘不过气，却还忍耐着不去张口呼吸，因为这势必加重现状。
他无从告诉她该怎么办，只能选择避开余瑶，一面仍是咳嗽，一面踉跄着往书房外走，余瑶简直怕他脚步浮乱间一头撞上书架。
“哎，等等！”她有些急，放下小猫，急奔过去。
孟九徵已是到了书房门口，眼见要被门槛绊倒——
余瑶：“门槛、门槛！小心门——”
急匆匆不知道这里闹了什么事的鉴安，一过来就接住了自家接到过晚的警报、仍然摔倒了的主子，同是吓得魂飞魄散：“公子？公子？！”
余瑶急步而至：“鉴安，他、他不知道为什么突然咳个不停，还不让……”
鉴安断然：“姑娘你先后退！后退！离我们十步远！”
他看懂了孟九徵勉力给他打的手势。
余瑶脚步一停，茫然中“啊？”一声，慢慢后退，问：“为……为什么……”
鉴安观察着孟九徵面色，见他双目微阖，面色微潮，呼吸仍然喘促，但已可轻轻拂开他手臂，自行站稳。
这才放下心，向那头还焦躁着摸不着头脑的余瑶解释：“公子他有些喘证，轻易不会发作，遇到不耐的事物便咳得厉害。姑娘你是不是把什么东西带进府中了？”
余瑶：“啊……这……猫、猫？”
她扭头去望之前因一时情急放在桌上的小猫，它正颤巍巍举起一只脚，“喵喵”叫着马上就要踏空一径掉在地上。
余瑶再次吓一跳，猛冲过去到案前，一把把小猫捞进怀里。
猫：喵？
鉴安：……
他原本还只是随口一问，等听里头动静再一看发现是真的，当即脸色一变：“姑娘你……”
孟九徵道：“鉴安，搬张凳子。”
他低声说着，缓缓直起身来，倚着门墙。
鉴安：“……是。”
他看看书房里的余瑶，自行默默去搬凳子。
余瑶还在惴惴，见孟九徵站直了身，却并未转过来面对她。
她怀抱猫咪，不得近前，踱步几次，深知自己是此次事故的源头，开口就弱了三分气势：“公子，你……没事吧？”
话里的颓唐丧气之意，隔着远超十步的距离都未曾削减。
孟九徵全听了个清楚，本是难受着，却忽想起真是甚是难得听她这样说话，又回忆方才经过，莫名觉得好笑，自胸臆里便翻滚出难以遏制的笑来，连带着那仍然纠缠不休的不适，他重又弯下腰，自喉间溢出几声似笑似咳嗽的喘息，唬得余瑶以为他是再发，赶紧扯开了嗓门要叫鉴安。
孟九徵：“不……不必……”
余瑶真是不明白他的状况，急着想打探他的神情，却苦于他一直不肯正对，只好用言语再三询问：“公子你真的没事吗？”
孟九徵道：“……无碍。”
好半晌，终于是重新立正了，彻底缓过来一般，连语调都从容温和，恢复了以往的含笑态度：“姑娘不必在意，只是考虑到我这顽疾，还要委屈姑娘一阵，暂且待在书房。”
不久后鉴宁回来，听鉴安一说，先是吃了一惊，心中忧虑，但见孟九徵状况尚好，也就放下了那点提起来的心，嘱鉴安先扶孟九徵回房，一面对余瑶道：“姑娘……”
他无心对余瑶置之不理，心说她很可能也被这突如其来的状况给吓坏了，但真要停下脚去安慰余瑶，他又抽不开空，心里为难，因孟九徵身边只一个鉴安是不行的，鉴安他没有照顾人的天分。
余瑶道：“你去吧去吧，去公子那吧，脸上的为难我都看出来了，我没事。”
她摆手，心里还因鉴安的那句“姑娘，你退后！退后！”而站在自画的三八线内不敢动，疑心自己碰过猫，还抱着猫，一出去、一走动就是个大型的过敏原，惹得孟九徵再次病发。
鉴宁见了都忍不住要笑，说道：“只要不抱着猫离公子太近，是没有什么大事的，姑娘不必如此小心。”
余瑶：……
她回忆了一下之前自己把猫捧到孟九徵面前的举动，一时神态更加萎靡。
鉴宁丝毫未察，要走时匆匆说道：“姑娘稍后若来，先去净个手。”