卢宛清接到卢宛莹的电话时，她正在顺裕酒楼和黎祥宜，以及黎祥宜介绍来的雇主洽谈工作——家庭教师。

    起因是卢宛清手头紧张，而黎祥宜的朋友又恰巧在给他的孩子寻找一位留过学的家庭教师教导英文。

    她执意不肯在卢家公馆住，既然不肯，那她就要自己承担生活开销。

    她的父亲不会帮她，反而会说风凉话，问她“住公馆哪里不好”，甚至还笑嘻嘻张手向她要钱，所以一切卢宛清都只能靠她自己。

    回国前她就请托朋友给她找一家价格适中、环境较好的房子，住进去又早早给卢家众人、朋友准备见面礼叙旧，往来应酬，水电杂费，一来二去她腰间的荷包就算空了。

    她不允许自己软弱，即使囊中羞涩，勒紧裤腰带她也要笑着说“不知道赏不赏脸让我请你吃一顿饭？”来偿报黎祥宜送她回家的好意。

    她也不允许自己屈从，面对有好感的对象她不像大家闺秀那样害羞得不敢接近，也不像热情的女学生那样大胆追求，她和黎祥宜保持着不远不近的距离，姿态大方。

    她含蓄地向他表示：他可以追求她，她也可以追求他。

    她也曾暗暗想身为女子就是软弱可人些又怎样呢，但下一秒想起父亲她又将这想法打消。

    如果软弱可人，她就要像她大姐那样被欺负了。

    长街上他们曾分享完一包糖炒栗子，卢宛清认为这已经是当时的生活额外赠送的礼物，将要分手黎祥宜又问她生活上是不是有什么困难，她想这礼物未免太甜蜜了一点。

    她犹豫一下，如实地回答他她正在找工作。

    然后贴心周到如黎祥宜，今天就来给她帮助来了。

    他没有高调地给予她夸张的援助，而是委婉地、妥帖地，代替他的朋友向她转达了他们正在给孩子寻找一位家庭教师的需求。

    “我私心向他推荐了你，但这是因为卢小姐你在国外就英文很好的缘故。”他解释。

    这是一个很好的机会，并且对他而言这只是他的举手之劳。

    挂断黎祥宜的邀约电话，卢宛清坐在座位上默默思索了很久，想自己是不是无意识间在他面前软弱了一把，她拿起外衣赴约。

    卢宛莹在电话里半笑半嘲地说，黎祥宜是她伯母给卢宛秀订下的未婚夫婿，互相间还没见过，长辈们想让他俩在婚前认识认识，彼此相处相处，如果她和黎祥宜熟稔，那是不是可以代替红娘在他们俩之间牵线搭桥。

    卢宛清没说话。

    “三妹你也知道，老人家传统嘛，能松口答应让他们相看就很不错了，至于合不合适我们几个外人也看不出来，一切还要看当事人的意见。怎样，三妹，这个忙你帮不帮？我是怕大姐害羞，这事你不主动说出来，她也不好意思和我们说。”

    分不清卢宛莹是好意还是恶意，卢宛清深吸一口气，保持着声线的平稳：“好，过几天我亲自去和大姐说，给他们约个时间。”

    她把电话挂断，脸色略有些苍白地回到包厢，对谈仍在继续，她明显有些心不在焉、不在状态起来。

    黎祥宜频频看她。

    她都以沉默和无声的避让予以忽视。

    ·

    卢宛秀紧张地拽着袖口，一会摸摸自己手上的长手套，一会碰碰自己头上的洋纱帽，整个人坐立不安，脸色通红：“妹妹，我这样真的可以吗？”

    她极不自信，即使卢宛清花了一个小时来帮她打理衣物，一个小时帮她整理妆容，再一个小时陪她谈天说地，缓解紧张，还将一些必要的知识和技巧混杂在对话里传递给她，她也仍然焦虑，焦虑到到难以自持，想要打退堂鼓。

    卢宛清看着自己的这位姐姐，卢宛秀的底子根本不差，打扮之后活脱脱就是一位从古典书卷里走出来的娴雅美人，又因为着装时尚，妆容新鲜，她身上沉沉的死气略有驱除，泻出点欣欣的活泼风采来，这是属于卢宛秀自己的独特复杂气质，当初卢宛清看了，也不由眼前一亮。

    只是因为自小教养出来的怯弱和自卑，她对自己尤其的不肯相信，宁愿自己把自己往坏里想，也不肯真正正视她的美丽一眼。

    卢宛清心中刺痛，把她拉下来，拍拍她的手：“可以的。大姐你不要紧张，放轻松，再流汗妆都要花了。”

    她用对待小孩子的温和态度替卢宛秀掖了掖鬓角，举止轻柔，几乎要让人以为她才是长姐，而妹妹易羞不安。

    卢宛秀受到感染，渐渐安静，她端坐着，攥着卢宛清的手越来越紧，有什么晶莹滚烫的东西要不受控制地从她眼睛里滚落出来了，她轻声道：“三妹……”

    卢宛清回应她以更有力的回握。

    卢宛莹忽然道：“到了。”

    卢宛清下车，极快地绕到一边去扶住车门，对大踏步走来的黎祥宜说：“姐姐在里面。”

    脸上挂着得体的笑，疏离而有距，意思是展现绅士风度的机会留给他。

    黎祥宜呆怔，看着她几度要张口，却说不出话来，他看看车里明显要出来，却因为他的出现瞬间手足无措、又缩回去的陌生女子——

    她们俩之间确实相像。

    这个想法像一阵惊雷似的惊醒了他，他伸出自己的手去，霎时间恢复了他的得体。

    卢宛秀羞怯地接受了他的搀扶，从车内出来还给了卢宛清好几个“这样可以吗？我有做错什么吗？”的不安视线。

    卢宛清一律回以鼓励的微笑，她觉得自己脸颊僵硬，就快要笑不出来了。

    黎祥宜道：“既然到了，那就先进去吧，外面风凉。”

    他神色自若，一一点头见过他未婚妻的两个妹妹，见到卢宛莹时尤其示意：“二小姐。”

    初次见面，就算是卢宛莹也懂得骄矜地点头，换上笑脸。

    她自觉拉上卢宛清的手，上上下下打量黎祥宜这个准姐夫，再不动声色地在三个人身上扫了一圈。

    卢宛秀不太可能在这个场合上主动说话，卢宛清排行最小轮不到她，所以卢宛莹承担起了和黎祥宜拉近关系、试探他对卢宛秀的想法的角色。

    “黎先生等很久了吗？”她含笑，既不像卢宛秀那样青涩，也不像卢宛清带了点自恃的清高，她出奇地在外人面前展示了一种成熟得圆滑，又有些尖刻的性格。

    她冷冷地审视着黎祥宜，像是在评判他够不够资格做卢宛秀的丈夫，做她的姐夫，又适当退步，没有挑战人家的底线。

    她扮演着一位类似于“监护人”的角色。

    黎祥宜很敏锐地感知到了这种色彩，这让他有了一种真实的和未婚妻婚前见面的感觉。

    他不由看了看身边那位旧学出身，是传统的大家闺秀的小姐。

    卢宛秀后退一步，她更紧张了，低着头完全不敢看他，绞弄着手指，过后发觉不对才改成掐自己的手心。

    洁白的蕾丝手套温柔地附在她白皙而羞怯的手臂上。

    虽然外表时髦，但她的一举一动都表示着她对这套装扮的无所适从。

    黎祥宜心里微松，竟然为了卢宛秀那小小的紧张动作而含笑，想如果不是这次会面，她大概永远都不会穿上这样的衣服吧？

    他的母亲为他选了一位传统的温柔贞静的夫人。

    他有些怜惜和爱屋及乌地笑说：“没什么，迟到是女士们的权利。而且我之前没有考虑到你们梳洗打扮时间，已经很失礼了。”

    他绅士地弯起手臂，卢宛秀迟疑一阵子，伸手挽上。

    他领着三个人走进热闹的舞场。

    以传统的门当户对观来说，即将联姻的两家黎家算是高攀，因为为商者贱，书香世家贵，但以现代经济实力要素来看，却是卢家落魄了。

    黎祥宜保持着温和的笑，应对着卢宛莹传统、暗含机锋又收敛克制的提问，巧妙对答，适时反抛，最后，被提问的黎祥宜还没说什么，卢宛莹自己就先无话可说了。

    她承认自己是有意刁难，但这准姐夫确实是个过人之辈，她都对他有些刮目相看了。

    “三妹，你说是不是？”

    卢宛清道：“嗯。嗯？二姐你刚刚说什么？”

    她把目光从舞池子里收回来，停下心里哼唱着的旋律。

    “走神了？三妹你这可不专心啊。”卢宛莹似笑非笑，“我在跟你说黎姐夫请我们喝的这酒，味道忒辣了点。”

    才多久，就“姐夫姐夫”叫上了，生怕别人不知道这一男三女是干什么似的。

    卢宛清淡淡一笑，端起自己的酒杯尝了一口：“嗯，二姐说的没错。”

    她今天晚上第一次正式地把目光投向黎祥宜：“大姐姐喝不了这种度数的酒的。”她放下杯子。

    卢宛莹笑倒在她身上：“意思是你就喝得了？好啊，留洋在外酒量见长，快说说这些年你喝了哪些好酒？”

    卢宛清笑着说了几种酒名，忽的瞥见那头卢宛秀、黎祥宜也好奇投了视线来看她，她不由推卢宛莹一把，笑骂道：“外面的洋酒再好，不是也没有自家酿的米酒好喝么？你们也喝得，又不是不知道！”

    她迅速结了话题，黎祥宜也就顺势把谈话内容从卢宛清身上扯开了。

    她忽然觉得累，心说四个人坐，卢宛秀还怎么和黎祥宜说话，就站起来问：“二姐要和我跳舞去么？”

    卢宛莹讶然。

    “我在国外学过男步，可以带你。”她说着一个起手的邀请姿势，不伦不类中又正经万分。

    卢宛莹愣几秒，忍不住要笑，还没把自己的手搭上来，那边卢宛秀抢先说道：“妹妹，我想……”

    她在这次会面中第一次这么勇敢地发出声音。

    卢宛清眨眼：“啊？大姐姐想先来吗？可……”

    她迟疑着欲言又止，黎祥宜福至心灵，忍笑道：“或许我有这个荣幸？”

    他风度翩翩站起来，含笑伸手邀请她，卢宛秀的脸立刻又红了。

    这边卢宛清和卢宛莹趁他们不注意，对视一眼溜进了舞池。