卢宛清很快就再次熟悉了自己家族的构成。

    留洋的几年里她一直有心把自己的家庭隔离在生活之外，现在她回来了，却不得不再次迎接它的腐朽、败坏、恶臭的老年气，以及令人窒息的压抑感。

    她前往厢房，拜见伯父伯母，把自己提前准备好的礼物送给他们，算是晚辈的礼数。

    周氏忽然道：“你父亲那也要去一趟。”

    卢宛清一顿，巧笑回应：“本来就打算去，只是听佣人说他不在，所以先来伯母这里。”

    实际是她谎报行程，不然，以她父亲张扬、没有自知之明的性格，早在她到了之前，她的行踪就被宣扬到左邻右舍、四面八方，而他老神神在在，端坐在首位上等着她这个有出息、没孝心的女儿跪下来给他磕头敬茶。

    卢宛清蹙眉很克制地压下了她对父亲的厌恶，顺着周氏的话笑问：“不知道伯母知不知道父亲去哪了？”

    周氏一声咳嗽，委婉道：“这个……得问你伯父。”

    那就是又跑去哪个鸦片馆或者舞乐场逍遥了。

    卢宛清冷笑，倒也没下周氏的面子，说道：“那我一会去问问伯父。”

    又婉言问姨太方便否，她也有见面礼给她，理所当然，这份见面礼由周氏代收。

    至此，长辈们的拜见结束——祖父祖母早在卢宛清留洋的那几年仙逝——姐妹们自有私房话说，不需要他们在场，卢宛清站起来功成身退，周氏站起来含笑送客。

    一等那个穿着得体旗袍，烫了头发、画着妆容、抹了口红的洋小姐踩着高跟鞋咔咔哒哒离开，周氏忽而沉下脸色呸一声，一盏残茶泼在卢宛清刚才还站着的地面上，好像她留下了一地妖气。

    “呸！学了几年越发不成个体统，那种衣服鞋子也是正经小姐穿得的，几步路大老远听得见。还想去看刘氏那个贱人。学着洋人搞‘人人平等’那套，怎么也没带着她姐妹几个一起风光！”

    一句话女佣也不知道她到底在气什么，只是拿着卢宛清送来的见面礼迟疑：“太太……”

    听卢宛清说里面分别是一件上等的羊毛袄子、一套西洋瓷器、一块羊脂梳，分别送给周氏夫妇以及刘姨太。

    周氏神色一动，气像是慢慢消了，疲倦吩咐：“全部收起来吧，等老爷回来我跟他说，把梳子给刘姨太送去，省得被人嘴碎我贪没小辈东西。”

    女佣低着头离开，又被叫住：“另外再去打听打听送她回来的是什么人，多大年纪了。三姐儿也是，该懂事的人了还和别的男人不清不楚地拉拉扯扯……”

    ·

    卢宛清接着去看她的姐妹。

    卢宛秀早带着卢宛莹和卢宛平在屋里等着，听见那道柔婉的嗓音：“姐姐在吗？”并那声轻轻的叩门。

    她绷紧了神经，几乎手足无措地说：“在，在，妹妹进来吧。”

    眼角余光里她似乎看见卢宛莹嘲弄地勾了一下嘴角，她权当没看见。

    一个丽人踏进她采光不算好的房间，扫一下屋内，声音惊讶：“二姐和四妹也在。”

    “正巧她们先后来了我这里，我想着你见妈之后肯定来我这，我就留下她们了。”卢宛秀笑着推了卢宛平一把，“叫三姐。”

    卢宛平不肯，怯怯地躲在她大姐身后。

    “她……她还有点怕人。”卢宛秀说。

    卢宛清一笑，也不在意，蹲下身把掌心里小小的长命锁翻出来，柔声：“宛平想不想要这个？”

    小女孩的眼睛随着她掌心里长命锁的铃铛转，虽然还是拉着卢宛秀的衣摆不说话，但神色明显是想要的。

    “想要就来姐姐这拿。”她把手递出去一点，很温和很耐心的样子，倒是让卢宛秀有些讶然。

    “我还以为三妹妹留学回来，身上会带着一点西洋人的风气。”

    “嗯？”逗着四妹的卢宛清疑惑。

    “就是那种……大咧咧、风火火的感觉。”卢宛秀赧然。

    她看过的西洋电影并不多，真正碰到的洋人更是少，就连新派的中国人她也没接触过几个，只是从新闻和简报上得出了对西洋人的笼统印象：令人惊叹的活力和热情，格外开放和大胆的作风，以及很让人讨厌的高傲和冷漠。

    她也不知道这种看起来有些冲突的印象是怎么形成的。

    但是，看到卢宛清留洋回来还这么富有温柔和耐心，她还是觉得自己和这个三妹妹的距离近了一点，没有她想象得那么遥不可及。

    卢宛清不置可否，她有些自嘲地说：“大概是因为是在姐姐你们面前吧，这要是在伯母那里我可不能这么放松。”

    她们相视一笑。

    ·

    卢宛莹看着卢宛平想要那个长命锁又不敢去拿，一只手要伸不伸，而无论是她的大姐，还是她的三妹都忽视了她，自己聊得开心。

    她不由就有些心浮气躁。

    卢宛平再次在要拿到长命锁前把手收了回去。

    她看了一路，终于看不下去了，伸出手粗暴地在卢宛清手里一抓，转塞进卢宛平手里，生硬地说：“想拿就拿，你三姐还会吃了你？！”

    语气太过凶狠，让卢宛平有些呆了，她握着长命锁有要哭的趋势。

    卢宛清敛了笑：“二姐你吓到她了。”

    卢宛秀慌忙把卢宛平抱在怀里，拍着她的背劝哄：“不哭不哭。”

    卢宛莹不为所动，梗着脖子：“我怎么知道她一吓就哭。”

    眼见刚见面就要吵架，卢宛秀忙着哄小的，又急着去劝大的：“二妹，三妹，你们……”

    卢宛清心里憋气，她原本也不是很耐烦在这公馆里待，这种沉重压抑的气氛让她喘不过气来。

    现在卢宛莹莫名其妙针对她，她也没兴趣跟她吵。

    卢宛清神色冷淡站起身，道：“大姐，这些是我给你们买的见面礼，除了宛平是长命锁，你和二姐都是一只镯，喜欢就收下吧，我也没什么好东西。”

    她见卢宛秀腾不出手，就近把两只礼盒放到了梳妆台上，转身离去。

    卢宛秀呆住，但还没想好怎么说话留住她，卢宛莹就先看着卢宛清的背影说：“话还没说几句就走了，三妹妹你急着去见谁？一会晚饭你还回不回……”

    卢宛清冷冷打断：“晚饭我和同学一起吃，不劳二姐操心。对了，以后我也不在公馆住，住址和电话我已经写给伯母了，大姐你有事就给我打我电话联络。”

    说完，撩起隔开屋内和屋外的竹篾帘子出去，松手，“啪”，隔开了话音和声响。

    足音渐远，离去者拒绝沟通的意思表达得很明确。

    卢宛莹脸色难看，她攥紧了手也不顾卢宛秀拉她，同样甩手负气出了门。