华贵的阁楼上，丝竹欢快齐鸣，玉肤花貌的女子轻启朱唇，声如出谷黄莺，绕梁不绝。

    衣鲜若霞的乐伎们脚踏碗口大小的莲花，于其上翩翩起舞，明眸皓齿，顾盼生辉。

    指绘鎏金云纹蔻丹的红酥手仔细剥去梅州金柚外层的白皮，怯生生将一块果肉凑到生有青黑胡茬的薄唇间。

    蔡禅忱覆掌案上和音打拍，懒洋洋张嘴吃下，“今年岭南的贡柑还算不错，江陵远僻，高欣，你走时我送你两筐。”

    “多谢蔡衙内好意，”正在低头拨弄黄金佛手“手指”的高欣停下手，曲指凑到鼻尖轻嗅间，贪婪的目光已移到了蔡禅忱身侧。

    “寒冬将至，江陵苦寒，恐怕无以为乐。我有一求，愿以匹马换之，不知衙内可肯让高某如愿？”

    “哦？”

    蔡禅忱伸手从果盘中拿起一只杨桃，在两手间抛来抛去。

    随侍在侧的美貌女子微微偏头，顺着他的视线，夹起一块南海琼枝送到他的嘴边。

    蔡禅忱却没像之前那般配合张口，依旧把玩着手里的杨桃，仿佛对它极为感兴趣。

    女子略一沉思便知他的意思，香腮顿时染上桃花般的粉晕，垂眼以檀口噙了半边，软绵绵覆了上去。

    蔡禅忱勾勾唇角，果真照单全收。

    挽着女子不堪一握的细腰，他好整以暇看向高欣：“怎么不说了？我还等着听呢。”

    女子十分乖顺，半倚在蔡禅忱怀中，含羞垂首埋到他脖间，如同一朵无依而又艳丽的凌霄花，只能攀树得活。

    默不作声将两人的互动尽收眼底，高欣神色恭谨，下一刻伸手指向蔡禅忱怀中的美貌女子，“她。”

    都知道蔡禅忱极宠爱最近新纳的美妾，走到哪都要带在身边。

    在座者皆为高欣的张狂索取感到震惊，顷刻间全场皆寂，唯有歌舞不休。

    半晌，蔡禅忱轻笑出声。

    “既然被嘉客瞧上了，云娘，你便跟他去罢。”

    “多谢蔡衙内！那匹马正直壮年，通体洁白，无一丝杂毛，日行五百里也是绰绰有余。”

    高欣连忙起身施礼，语如丸落，言词间难掩喜意。

    一个锦衣小厮脚步急促，绕过众宾客，直奔主坐而来。

    蔡禅忱斜眼看着小厮走近自己，潇洒放开了锢在云娘腰间的手，喜怒难辨的语气里隐含不耐，“还愣在这做什么？”

    云娘面如金纸，红着眼圈拼命摇头，娇啼声声好似梨花带雨。

    仗着往昔日日夜夜里的恩情，她壮着胆子拽住他腰间的玉带钩，玉手不住颤抖，“衙内不要！奴家生是衙内的人，死是衙内的鬼，不……”

    蔡禅忱收回脚，淡淡回瞥一眼候在一旁的小厮，“一听便知是好马，可是关外来的？”

    “……取本地母马和关外汗血宝马杂交出来的，勉强算是沾点……”

    云娘鬓发散乱跌倒在地，捂着胸腹，竭力睁开由于疼痛而不得不紧皱的双眼，盯着不远处那个饶有兴致同人交谈马匹的男人。

    唇红齿白，淡漠矜贵，积石如玉，列松如翠。

    趁着蔡禅忱附耳倾听小厮回禀消息的时候，高欣走出席位来到云娘跟前躬身伸手。

    却没有迎来他所期望的感激依赖。

    云娘用力拍飞他的手，自己撑着双臂站起身，“早知如此，何必当初！”

    她恨恨盯着蔡禅忱，发现他依旧不曾对自己施舍半分目光，绝望合上双眼，淌下两行清泪。

    “人无千日好，花无百日红，蔡郎，你最好祈祷今生永远都如现下这般好命，切莫有什么失意的时候！”

    怆然大笑三声，云娘如同一支决绝的箭羽，触向距离蔡禅忱最近的一根柱子。

    **

    大相国寺。

    “……好热闹啊！”

    早知京城繁华，可此地各色琳琅满目的货物又远胜东京旁处，夏折薇左顾右盼，看得目不暇接。

    “要想买东西，怎么也该来这里逛逛才是，”像是洞悉了她的疑惑，沈陵游娓娓道来，“相国寺虽为寺庙，僧房散处，中庭两庑可容纳万人。除了本地商旅，四方来京城的商旅们都会来这里进行交易，每月开放五次，人称‘万姓交易’。”

    夏折薇抚抚鬓角，瞟一眼沈陵游又飞速挪开视线，“……来京城后，我多半时间都在京郊和外城打转，偶尔来了内城也是办完事就走，这处靠近皇城，我还是头一次来。”

    沈陵游引着她朝前走，穿过高大阔气满是彩绘的大三门：“没来过也好办，咱们转转不就完了？”

    “风叶梧青落，霜花菊百堆——”

    夏折薇闻声去寻是谁吟诗，同一只通体漆黑的八哥对视上了，再转头，有只绿色的孔雀贴在她手边徐徐展屏，旁边有只尚未生角的梅花鹿呦呦而鸣。

    “这处主要卖的是飞禽猫犬，珍禽奇兽，无所不有……”

    一只长睫毛黑眼睛的小骆驼乖乖站在路边，夏折薇悄悄收回偷摸它的手，做出乖乖听讲状。

    沈陵游不动声色挪开目光，含笑道：“这是第二门，二门、三门卖的都是平时用的物什。”

    铺合、屏帷、锅碗瓢盆、各种家具、蔬果蜜饯、乃至弓箭、马鞍……

    大殿前头，两边摆满了汴绣、丝线、珠花等女儿家喜欢的饰品。

    只有她想不到的，没有这里卖不到的，夏折薇叹为观止，“京城不比虞县，我正愁没地方约落葵出来玩，下次可以和她一起来逛逛看。”

    沈陵游介绍：“大殿后面就是卖各种书籍和古玩字画的地方了。”

    有个书摊前摆着一个大圆盘，此刻正在飞速转动着，旁边围满的人皆紧紧盯着它瞧，时不时发出或叹息或叫好的哄闹声。

    极有眼色的书摊老板主动招揽道：“小官人，小娘子，可要来扑卖？”

    所谓“扑卖”，就是以赌买书。圆盘上有六十四个格子，分别对应六十四卦，摊主转动圆盘，一支飞镖两文，如果恰好扎到乾卦上，摊位上的书可以任君挑选。

    他的摊位上确实有她想要的《群芳谱》，还有几本也与花卉相关的书籍，若按原价购买，加起来要花不少钱。可若是按照扑卖，或许就能用一本书的价钱买上好几本。

    夏折薇站在旁边围观了一会儿，一时有些意动。

    沈陵游温声问：“薇薇可要试试？”

    某人一手投壶的技艺神乎其神，若是让他来的话，恐怕老板再难笑得出来了。

    夏折薇摸摸小算盘，压下不受控制翘起的唇角，同他摇摇头，“陵游哥哥，时候不早了，下次我再去你们家里找落葵。”

    出了相国寺，两人就地分开。

    昨晚没有睡好，今天又走了很长时间的路，夏折薇腿脚酸软，索性奢侈一把，当街拦了一辆马车，直奔荒地而去。

    赶早不赶晚，许宁的卖身契她拿着烫手，还是尽早给她，让她赶紧离开为妙。

    只可惜许宁并没有像她预想中的那样选择离开。

    “我之前说过了，如果你能平安从蔡衙内手中拿回我的卖身契，我这辈子都跟着你，任由你驱使。”

    “别，”夏折薇顿感头疼，“我这里什么条件，想必你也瞧得出来，我不去上赶着伺候别人就算好命，哪里是使得起女使的人？可别折煞我了！”

    她掏出一个荷包，递给许宁：“你的卖身契是我……夫君想办法拿到的，和我没什么关系，所以你还是走吧。这些银钱你拿着，可别嫌少啊！多了我也没有。”

    许宁扑通一下跪到地上，“我可不管那些，你救了我，请来大夫给我看手，又要回了我的卖身契，你不能不管我。

    跟着你兴许还有活路，离开你注定死路一条。”

    夏折薇不明白她为什么如此执着，放着大好的自由不要，非要上赶着给人当奴做婢。

    想起之前许宁说的话，夏折薇蹲下身拉她起来，“满嘴死啊活的，你是见到了什么吗？”

    许宁僵直着身子，膝下生了根般沉重，根本不肯起来，“知道太多对主人没有好处，别问了。”

    夏折薇被她的那句“主人”吓了一跳：“别这么叫我！”

    眼看她没有松口的意思，许宁低头就磕，被夏折薇眼疾手快拦住了，“别别别，包吃包住，最近地里活计不多，工钱和外头的那些也差不多，等以后宽裕了会涨。”

    许宁满口答应，破涕为笑。

    夏折薇不顾阻拦，将卖身契并荷包塞进她的怀中，忧心忡忡离开荒地。

    秋冬田里一无所收，阿爹阿娘都已各自找了活计用以养家糊口。

    她还没想好该怎么跟家里人交代。

    天色将尽，崔皓迟迟未归。

    薛勤娘忍不住问：“薇薇，你还有什么事？明日还要上工，要不我先回屋？”

    夏折薇正要开口放行，瞧见门口斜来一道高挑的黑影，顿时心中一喜。

    今晚有阿娘在，看他还怎么躲避。

    “我回来了，阿娘。”

    崔皓同薛勤娘打完招呼，静静看向夏折薇。

    两人的目光隔空交缠。

    薛勤娘抹去眼尾困顿的泪花：“二狗子回来啦？阿娘困得不行，先回去睡了。小两口闹脾气也好办，床头吵架床尾和，睡一觉还能亲亲热热。”