谷雨将至，往年雨水充沛，本该是春耕的好时节，地处夏州一隅的这个木拓镇，愣是一滴雨都没下过。对于因战祸流离失所的百姓而言，干旱无疑令边地饱一顿饥一顿的生活更艰涩。
也不知是不是当真如近日流民口中盛传的传言所言，这大旱，乃老天爷对于此次战祸的惩戒。
庄国尚武，上至帝君，下至黎民百姓，都有几招门面功夫。此皆因先祖皇帝出身于武将，戎马沙场，杀敌无数，连带当今庄明皇幼时都上过几次战场。
不知道是不是临近大衍之年，庄明皇对庄卫二国的边境摩擦尤为积极，一腔热血，罔顾群臣和膝下几个主和的皇子力劝，执意带了年方十四，对战事一脸新鲜，闹着要跟庄帝上战场的小公主，便出征了。
这场仗，一打便是近一年，互有伤亡，最后双方因为疲于战事决定议和，结束得突然而潦草。
尹筱站在临时搭的竹棚子前，看着天和眼前排着长队等待布施的百姓蹙起了剑眉。
他在去岁夏天庄帝出征后，和五弟尹瑛南下治水患，筹集粮食，又北上踩着战事的尾巴来到了这个夏州的边境小镇。
木拓镇位于两国交界处，算是两军交战的漩涡中心。战火从这里向周边蔓延，方圆百里的村落都受到了波及。这个镇子，卡在南下的必经要道上，积了不少逃难的百姓，光是沿途的征兵便叫人害怕，谁都害怕被佂去前面的战场上送死。
尹筱来到这个小镇已有十日，聘了流民在荒地处搭了简易的棚子，以就近伐的树干为柱为梁，用在南边运过来的油布做帐，用去岁村民留的禾秆麦子杆为瓦，用以安置附近避难的流民。也就做了几间，按男女分置而居，主要是老弱妇孺，基本已经住得密密麻麻。也有来得晚些的，为了每日的布施在帐篷附近席地而居。
尹筱每日在帐外空地施粥，定时定候，一日两顿。今日也不例外。
忙活了一个早上，等物资的队伍仍然很长，盛粥的木桶所剩无几，远不足以供应给眼前排队的老百姓。尹筱皱着眉从木桶里舀起一碗稀粥，装到面前一个老婆婆崩了好几个小口的碗里，那婆婆旁边还有个傍着她腿的小儿，约莫一两岁，毛发都有些发黄。
尹筱笑着开口，“婆婆，不够一会再来添些。”那婆子听了眉开眼笑，露出一口不太整齐的牙来，忙不迭地道谢，夸他是这边地的神。
尹筱看着逐渐见底的木桶，吩咐旁边一起施粥的随从十月，“不太够，去让人再煮一些”，再望了一眼桶中稀稀拉拉可照出人影的粥水，又道，“今天的有些稀了，让厨娘煮稠一些。”煮粥的厨娘是农妇张氏，也是在流民中聘的，一直勤恳负责，未见懈怠，不知今日的粥怎会如此稀。
十月未停手上的动作，边舀粥边小声应，“张大娘在煮了。” 舀完手中一碗，又凑近尹筱耳旁道，“但是先前囤的粮大概只够这两天了。“他说得很轻，主要是怕排队的人听到
尹筱听罢眉头皱得更深，又问，“新买的那批米还有几天才到？”
十月也不由地皱了皱眉，“预计尚要五日。去年南方发洪涝，南涝北旱的，灾年又逢上战乱，许多商人都囤米积谷，吊高价倒卖，我们先前也费了不少功夫才买到粮食，又分了几处送给灾民。而今短缺，就更难买到了。“说着说着也有些激愤，“那些个奸商们，任凭仓子里生虫都不肯将谷米以市价卖出，真的是贪得无厌。”
尚要再骂时被尹筱打断，“我一会写封密函，你带着信和我的佩玉做凭，去南家的营帐借些粮回来.”尹筱压低声音吩咐他。
十月听了神色微变，伸手挡住嘴凑在尹筱耳边，小声嘀咕，“从来只有军营问百姓借粮的，哪有百姓问军营借粮的，这不符合规矩。且南将军刚吃了败仗，这个当儿去要粮，我怕我脑袋保不住啊。饶命啊，公子。”
他手里未停，轻声回，“不去，你的脑袋也不保”，又道，“放心，南将军即使吃了败仗，也是个有气度的人，不至于怒气攻心，与你计较这点粮。且南家三代为将，个个忠君爱民，心怀天下，此等关乎黎民百姓生计，为圣上解忧之事，相信即便你不是我的人，南将军应当也很乐意相助。五天后新米运到，及时奉还便是。”
十月轻点了几下头，便走开去后厨看粥是否煮好了。
尹筱停下分发的动作，大声道，“乡亲们，这木桶里所剩不多，我们已经在加煮了，马上就好了。人人有份，大家不要着急。我们先让老人和小孩先吃上吧，尊老爱幼，人人有份哈，不要着急。来来来，男人们都往后站站，先让小孩老人排在前面。”
人群中一片骚动，众多男人都在往后站，礼让给老幼妇孺。
忽然有几个小孩跑过来，大喊，“娘娘娘，江上飘着一个人。”
人群中涌动更甚，领了粥蹲着喝的，站着等的纷纷看起了热闹。几位小孩的亲人慌忙各自拉好自己的孩子，低声训斥他们不要胡说八道，小孩们被斥后便噤了声。在场的其他人见无热闹可看，都继续排队，无动于衷。
尹筱命人继续施粥，准备去江边看看，被排在前面的大娘一把抓住手臂，那大娘好心开口，“公子，我们知道你心慈。你初来乍到，可能有所不知，这条江北面是卫国，卫国人习惯水葬。这段时间战乱的伤兵，和流离失所死的人不计其数，江上常常飘着浮尸，我们都见惯了。小孩子不懂事才乱说，你莫要去沾这等晦气事。”
其中一个小孩从人群中探出头来，“不是的，我不小心碰到了她的手，是温的，真的是活人。”
那大娘又开口，“活人的话怎么可能在江上飘呢，怕不是有什么疫病，才被遗弃于江中。公子还是莫要管这种事，免得触了什么霉头。”旁边的人也纷纷称是。
尹筱谢过这位大娘，还是大步朝江边走了过去。先前应声的那个小孩跑出来，“菩萨哥哥，我给你领路。”
十月碰巧从后厨回来，刚要开口阻拦，人已经走远，只能追上去，“公子，等等我啊。”
好不容易追上了，气喘吁吁，“公子，一会我先去看个究竟，你别动。”
“若是疫病，可不得了，您身娇肉贵，若是染上了，我这颗脑袋是真的保不住了。”
尹筱嫌他聒噪，“再说一句，人头落地。”
十月赶紧闭上了嘴，不一会又忍不住开始语重心长，“公子，真的，疫病传染是要死人的，此处不比家里，缺医少药的，若是有个万一，即便宁远在，也巧医难为无药之炊啊。公子行事千万要慎重。”
尹筱任他啰嗦，两耳不闻，不一会二人便到了江边。
一叶小竹排被水中的芦苇挡了去路，搁浅在浅滩上，竹排上缠满了藤蔓，又用花嵌满了，大多已开败，剩有几朵袖珍的粉色菡萏倔强地半开着。那女子一身华服静静躺在其中，双目紧闭，两唇红得艳极，身下是一圈大部分已然凋零的花环。
这确实是卫国水葬的习俗。尹筱曾经在书中看过相关描述，卫国水泽众多，许多城建在水上，以船为交通工具，卫国人信奉水神，信奉人生于水死归于水，民间大多数地区也都有水葬的习俗。
“公子，你别动，我先过去看看。”十月口中说着，看着那具“尸身”，脑中浮现一堆往常初五吓唬他的鬼话，总觉得那女尸一得自己的一口阳气，便要在青天白日诈起尸来，脚下哆嗦，愣是迈不开步子。
尹筱有心往他耳边呵了一口凉气，十月立刻喧哗鬼叫起来，“啊啊啊啊啊啊。公子，有鬼。”
“公子，不如回去吧，瘆得慌。“
尹筱瞥他一眼，“不中用的东西，大白天的，你一个学武之人还怕鬼，下次定不带你出来。”
说罢便淌水过去，长期没下雨，水浅，堪堪到脚肚子处，玄色的袍子随他的靴没入江水中。
十月跟在后面只觉江水冷冽，犹自抱怨，“这是春江水寒我先知啊，这冻得野鸭都没一只。”
尹筱来到那竹排边，只见姑娘面色如酡，看着并不像疫病，伸手探了探她的鼻息，有微弱的气息。活着。尹筱严肃的神情舒展开来。
他便弯腰抱起她，走得比来时尚要快些，急切地往帐中走。她的发有一大部分被江水打湿，黑亮似碧黑的藻荇攀上他的胳膊，浸湿他半边袖子。
“公子，快放下让我来，万一她真的有什么病，可不得了。“十月着急得直跺脚，万一这女子真的有什么疫病才被遗弃在这江上，病气过给公子的话，他纵有十个脑袋，也是不够掉的。
“她还活着，你先跑回去把宁远喊到我帐中，快点。“尹筱命他。
“公子要将她放在您的帐中么？万万不可啊，这万一她真有个什么疫病，传给了您，该如何是好。公子你倒是听人一句劝啊。这穷乡僻野的也没什么药，万一得了什么怪病，宁先生纵华佗再世，也被无药难倒的。”十月快步跟上他，伸手要从他手里接过人。
尹筱却未松手，“她这样，几个帐子住的都是些普通的平民百姓，而且都以老弱为主，万一住在其他帐子，真有疫病，岂不是害了更多人。莫要啰嗦，快去。”
十月无奈，也知这位脾气倔，只能听命去将宁远请至尹筱帐中。帐子中有些伤病的，是战事时走得慢了些的村子，无辜遭了殃，也有零星，是两国退军时遗漏的伤兵。宁远为了就近照顾他们，索性和他们同住一个帐子，好方便平时换药和夜晚照顾这些伤病。
宁远赶过来，进门便看见躺在尹筱床上的女子，略带惊讶，驻足瞅了一眼尹筱。路上十月嘀嘀咕咕重复说了半天，一路说什么“万一有疫病可咋整”“有个好歹你我就完蛋啦”，宁远大概也知道是在江边捡的。
他弯腰用手指扒开女子的眼睑，瞳仁轻微缩小。又一手捏开女子的嘴，一手习惯性地伸向旁人。
尹筱站在他身侧，见怪不怪，“要什么？”
“过来”。宁远的声音低沉，似有些哑了的晨钟。
尹筱适才走近些，头上一松，发簪便被他拔去，上好的玉簪被他压在那女子舌上，舌尖殷红如上火，舌两侧发黑发紫。
尹筱脸色也发黑。
宁远用完那簪子，刚想将其塞回簪子主人手中，却一直没人接。只见身侧的人乌发如黑瀑垂散下来，周身都是隐而不发的戾气。宁远轻咳了声，低声说了句“顺手顺手”，转到另一边递给了十月，继而搭脉。
十月拿着这脏了的物件，苦不堪然，看着这位爷薄怒的神色，小心翼翼开口，“公子，我去给您洗干净”，转身小跑出了帐篷，生怕下一刻自己就身首异处。
尹筱倒不是暴戾，爱苛待下人的主子，但是这位爷有洁癖有洁癖啊。这个宁远又不是不知道，非要搞这么一出，害得他胆战心惊的。十月有礼地在心中问候了宁远的祖宗数代。
宁远手搭在那女子脉上，闭上眼听了听脉。过一会瞅了好几眼尹筱，“不是有洁癖，怎么把她往你这搬。“
尹筱将垂发撩至耳后，反问，“她怎样？”
宁远心内觉得有趣，正经道：“能活，像中毒。这毒有点奇怪，酒瑛，以木瑛子溶于酒中酿制而成，剧毒，主要存在于卫国宫廷，不流传于民间。她吃的分量应该不足以致死，里面应该还掺了些其他东西。说不清下毒的人是想她死还是想她活。也可能有人给她服用过解药，毒解了一半。”
“一半？那另一半怎么解？”
“公子，她是卫国人。”宁远出声提醒。
“无妨，这一月余我们救的不乏卫国百姓。仗已经打完了。”
“这毒源于卫国宫廷，她定不是普通人，殿下三思。”
“怎么救？”
宁远紧闭嘴唇，只字不发。
“医者仁心，宁远你怕是在宫中呆久了，忘了这父母心。民是天，天无国界，流民亦是民。”尹筱也温声提醒他。
“殿下可记得先皇后赐的明丹，芳香解秽，能解百毒。切少许溶水冲服，加上我的其他药可解。”
十月回来顺便端了盆水，宁远在那水盆中洗了洗手，又用帕子细细擦拭干。
“你倒是贼心不改，啥时候都惦记着我那颗丹。”
“我这不是担心你被这半路跑出来的女子迷昏心智，故意试一试你吗，万一你宁愿拿给这女子治病都不给我。”
“......”
“她的毒解了大半是实话，一会我写个方，让十月入城捡几副药，回来煮一煮，过一两个几天应该就能醒了。”宁远见他逐渐不耐烦，赶紧补上。