白沙平原混居区，因距离贺兰城颇近，是实际控制在狼族治下的地区之一，狼族的统治者罗莎大公家族在这里修建了一座新城，名叫大公堡。

    艾尔狼大公是罗莎家族第四代大公，今天，是他的小女儿凯琳狼十四岁的生日。城堡上下装点着小公主喜爱的彩色气球，花园里的红玫瑰经过园艺师的照顾已经提前绽放，可大公先生却丝毫没有喜悦之情，就在刚才，他收到了前线最新的消息，他的最后一个儿子已经确认死亡。他于一个月前被俘，艾尔狼竭尽全力想要营救自己的儿子，但豹族的反叛军不为所动，在今日处决了他。

    那些家伙是故意的，艾尔狼知道。

    他们知道今天是凯琳狼的生日，而他们兄妹向来要好。

    艾尔狼攥紧了手里的信件，沉默许久之后，他起身吩咐身边的仆役：“等公主回来了你们就照原计划为她庆祝生日，我有些累了，上楼去休息一会儿。”说完，这位年迈的白狼大公杵着拐杖，拒绝了仆人的搀扶缓缓离开了大厅。

    晚上七点半，管家从大公堡最好的寄宿学校里接回了年少的凯琳狼公主。公主殿下此时此刻并不知晓家中发生的变故，她欢欣喜悦地接受了女仆们献上的鲜花，开心地戳破气球，拆开堆积在客厅里的礼物。对于平日住在学校的公主殿下来说，回家是她最开心的时刻。

    仆人把四层高的蛋糕用餐车推着送进客厅，由于蛋糕太高，凯琳狼没办法吹到顶上的蜡烛，厨师贴心地将生日蜡烛插在了最下面的这层。顶层用奶油攒簇出公主殿下最爱的红玫瑰，再用金箔纸包裹糖豆模拟金色的珍珠装点蛋糕四周，整个生日蛋糕看上去精致又华丽。

    凯琳狼吹灭蜡烛拍拍手，在心里许愿：希望在战场的哥哥能平安回来，希望爸爸能身体健康，以及希望自己高中可以去非寄宿制的学校。

    晚上十一点半，凯琳狼在女仆的提醒下，不得不结束了愉快的生日会。在回房间睡觉前，她决定去向父亲道谢，感谢他为自己准备的一切。

    管家是艾尔狼的老朋友了，他向凯琳狼解释道：“大公身体不适，您要不明早再去见他吧？”

    小公主歪着脑袋想了想，接受了管家先生的建议：“那好吧，我明天早上再去答谢爸爸！”

    这是让凯琳狼在接下来近十年的时光里无数次后悔的决定，如果自己当晚去见过父亲，他是否，就不会因绝望而在深夜留下给狼首领的遗书后饮弹自尽。

    她十四岁许下的愿望确实实现了，但如果可以，她希望实现的是前两个。父亲和兄长的突然死亡，改变了凯琳狼的人生轨迹。凯琳狼终结了自己的校园生活，在家族成员的帮助下，一边打理家族的产业，一边在家庭内完成了学业。在顶级私教的教导下，她用了两年的时间掌握了初高中的知识。此时家族的产业重新回到正轨，凯琳狼可以恢复自己的生活了。

    但少女凯琳狼此时已经不可能回到原本的生活轨迹上了。凯琳狼并没有看到父亲遗书的内容，那封信上明确地写着狼首领亲启，于是他们只是将其转交给了贺兰城。但她猜测信件的内容十之八九是让首领照顾自己的遗孤，自打艾尔狼死后，贺兰城与他们的来往就多了起来。包括凯琳狼能顺利继承大公的爵位，也有首领出面的缘故。

    她从前在寄宿学校生活，对外界的信息知之甚少，接手家族之后，她才知道了兄长的死因。豹族出现了反叛军，豹族族长向狼族寻求帮助，自己的哥哥是作为特别军事行动的指挥官前往一线的。在一次战役中，哥哥战败被俘，对方却并未执行《动物大明城战俘公约》，而是将他残忍地杀害了。

    凯琳狼是如此憎恨豹族反叛军——尽管他们在去年已经夺取了胜利，组建了豹族新内阁，但凯琳狼依旧执拗地视其为叛党。

    “那你就是要为你哥哥报仇咯？”

    小白狼，凯琳狼的表兄，白狼族另一位狼王的儿子，也是家族为她准备的相亲对象。狼族是极其崇拜武力和实力的种族，即使狼首领支持凯琳狼坐上了大公的位置，但家族内依然有人担忧她不够强悍，不能带领家族走下去。因此，为大公选一位强大的夫婿势在必行。如今，凯琳狼已经十六岁了，眼下，这件事情该提上日程了。家族内比较来去，都觉得这位在对羊族战争中屡立战功的白狼王子是最佳人选，双方又是亲戚，来个亲上加亲，岂不美哉？

    如此，才有了这次见面。

    不过，那些老东西想得好，但当事人双方对此却都没什么兴趣。

    凯琳狼约小白狼在自己的花园见面，此时还没到玫瑰盛开的季节，花园里一片碧绿。闻言，她笑了一声：“我确实打算去狼族国防大学，表哥消息灵通啊。”

    “你才一报考，贺兰城那边就注意到了，我在国防大有些老朋友，他记得你是我表妹，就和我提了一句。”小白狼靠在长条椅上，坐姿豪放，“你都不知道贺兰城有多少青年才俊已经迫不及待想见到你了。”

    “青年才俊？投机取巧者罢。”

    看她眼神轻蔑，小白狼也不客气地笑了起来：“年仅十六岁的大公，他们都以为是天上掉馅饼呢。也不知道谁是馅饼。”

    “呵。”

    “你想知道他们是怎么议论的吗？”

    “不感兴趣。”凯琳狼端起自己的茶杯轻轻搅了搅，“无非就是‘真幸运啊，你的哥哥们都战死了，你是你父亲唯一的孩子，一定可以继承他的爵位’。”凯琳狼语气夸张地表演着，又冷了眼神，“这样的话我已经听过无数遍了。我不知道，死了哥哥和父亲有什么值得幸运的。”

    “兄弟姐妹死光了，也没什么不好的。”小白狼无所谓地说着，“我倒是有一堆兄弟，你要是想要，可以送你啊。”

    凯琳就说：“你们家的兄弟姊妹我可不敢要。”她这个表哥家那可是又一出大戏——没办法，谁让人家真的有王位要继承呢？不过，她可不想掺和。她抿了一口茶水，又说，“我听说你和红太狼正在交往？”

    “你的消息也不慢嘛。”

    “对方可是狼族内赫赫有名的大美人儿，我怎么会不知道呢？”凯琳狼说，“我还以为你会选择那种更适合联姻的对象。”

    “红红的家世确实不够高，但是我不认为自己是那种需要靠联姻来增加筹码的人。”他想起了自己亲爱的哥哥，表情变得不屑，“什么联姻，没本事的狼才会这么做。”

    凯琳不置可否，又说：“那你呢，你对红太狼是见色起意，还是真心的？”

    “既是见色起意，也是真的。这样的美人，很配我。”

    自恋狂，凯琳狼喝着红茶翻了个白眼。

    大约因为见到的男人都是这幅模样，因此凯琳狼在见到文质彬彬的剔博士——哦，那时候还不是博士的小剔时，印象是很好的。她到狼族国防大后的第一天，一下飞机就见到了黑发的青年，对方上前来，说话斯斯文文的：“凯琳狼大公，受父亲所托，让我来机场接您。”

    贺兰城执行严格的空管政策，即使是狼大公的专机，也不能在其上空随意飞行。凯琳狼只是过来上个学，她嫌申请手续麻烦，就只拿了飞到贺兰城机场的航线。从机场到国防大也不算远，拥有专机的大公，自然也有专车接送。不过狼首领对此颇为关心，提议让自己的独子来为她引引路：“贺兰城有些老巷子不好走，小剔正好也在国防大读书，让他来给你带路，你们路上也搭个伴儿。”

    狼首领的话都说道这个份上了，凯琳狼也不好拒绝。

    实际上，虽然自己的身份是狼首领认可的，但是凯琳狼作为一个十六岁的小姑娘，对于和自己父亲差不多年纪的首领还是有所怀疑的。无事不登三宝殿，狼首领刚刚入主贺兰城，忙于族内事务，还要关心自己，真有这种好事？

    现任狼首领并非贵族出身，年轻时候凭借自身努力到龙族留学，回来后又投身于军队，为狼族的军事科技发展做出了不少贡献，又在战场立下汗马功劳，因此在军队中积累了威望。最终军队起事，推翻了前代由贵族们组成的狼首领和他的议会，自己组建了新的狼族政府。

    这样的首领，对他们这些旧贵族，真的会存有善意吗？

    虽然说现在狼族内部贵族们依然保有自己在混居区的土地和权力，但是混居区的狼王远不如首领任命的将军有实权已经不是秘密。他们迟早都会被替代掉的。

    凯琳狼倒不是那种非要死守着贵族体面的古板之人，相反，她是比较积极应和新局面的那种类型。家里的那些老古董不低调做人就算了，还总想着和其他贵族联姻，强大家族势力，也不怕自己被拿来开刀。无论狼首领对他们这些先代遗民是否有好感，但只要自己掌握实权，形势变化之时也有自保之力。因此她主动选择了狼族国防大学，一方面，现在的狼族军队依然是年轻人建功立业的好去处。另一方面，这是由现任首领开办的学府之一，首领既然对自己表现出照顾和善待，那她也要做出接受橄榄枝的表示。而且据说教学内容和管理制度都是仿照龙族国防大学做的——还真是不负首领曾经留学龙族的经历啊，现在的龙族……现在哪还有龙族？但她对于这个盛极一时的种族之风貌抱有好奇之心。

    学习的过程乏善可陈，倒是在校园里认识了几个有意思的学长前辈，萨尔狼和凯琳狼一样是白沙平原的人，原本只是平民出生的他对凯琳狼没多少好感。后来熟悉了，也不太和她多说话，生怕被其他人说是巴结当地贵族。

    “毕竟想娶你的人很多啊。”

    “哈？”凯琳压住被风吹动的帽檐，“就为了这点事情？”

    “你不懂。”萨尔狼靠在阳台边上，外头是金色的沙滩和夕阳下波光粼粼的海洋，“像是这样的聚会——我们需要很努力才能作为优秀学生代表得到狼首领的邀请，但你已经习以为常了吧？”

    “这又能说明什么呢？”凯琳狼依然不明所以。

    “唉。”萨尔狼无奈地笑了，他拍着栏杆，决定把话说得更清楚一些，“我们不是一个圈子的——或者说现在还不是。我不想在意这些事情的，但是这在咱们这儿是很重要的。我的意思是说，如果不能得到一个圈子的认同，就很难走下去。你看，我是不可能加入你的圈子的，那些侯爵子爵的都快要嫉妒死我和你走得近了，何况我也不想和他们来往，端着酒杯去说愚蠢的话。哦，好吧，也有你和悦太狼这样的聪明人，但是凯琳狼，你必须承认，他们中的大多数都是傻瓜。”

    凯琳狼并不觉得被冒犯，她毫不介意地笑出了声：“你说得对，他们就像是一群招摇过市的小丑，总以为打扮得足够华丽就能吸引我的注意。完全没发现自己有多滑稽。”

    “是咯。除了他们不愿意接纳我们这些平民，我们这边也有很多人视巴结贵族为耻，军队底层里还是我们这样的人更多些，我不能显得太另类了。”

    凯琳狼点点头，明白了他的意思：“不过，我觉得何必在意他们说什么呢？萨尔狼学长确实很优秀啊，我听说你毕业之后将被授予上士的军衔，这可是很难得的。”

    “谢谢你凯琳狼，你毕业之后应该能直接拿到大校的军衔吧？你别误会，我不是在拈酸吃醋，我的意思是，我知道自己的能力，所以我一定能有和你并肩作战的那天。”

    “我相信你。”凯琳狼往前走了几步，夕阳下的海滩是如此的美丽，晚风吹拂她白色的长发，她看着辽阔的海面上有远洋的巨轮驶过，那些凑近去看的庞然大物在大海之上也不过一叶艖艒。她深吸了口气，敞开了胸怀，“几年前，也总有人觉得我不可能驾驭好罗莎家族，他们对我评头论足，认为我真是太幸运了，居然继承了大公之位，这样全狼族的优秀男性都可以任我挑选——可笑，我选他们做什么？他们永远不敢承认，我是拥有足以匹配这爵位的实力的。”

    她话音刚落，身后就传来鼓掌的声音。

    不是萨尔狼，是狼首领。首领不知道何时走到了他们所在的这个阳台，他鼓了三下掌，走进了阳台。

    “不错！我们狼族就需要你们这样有志气、不服输的孩子！”

    “首领！”凯琳狼与萨尔狼赶忙将右手放在胸前，微微鞠躬行礼。

    “不必多礼。”他走到两个年轻人之间，“这里的景色真不错，我可以和你们一起欣赏吗？”

    “这是我们的荣幸。”

    萨尔狼也说：“还没来得及感谢首领您邀请我参加您的聚会，实在是倍感荣幸。”

    “诶，都说了不必客气。”狼首领摆摆手，让他们少些客套，“你们说得对啊，出身或者性别，这些东西或许一开始很重要吧。但是，一成不变的社会关系，这是从前的事情了。我们现在要建设的是一个充满活力的狼族，只要踏实努力，有志向、有本事的年轻人，都能充分地发挥自己的才华。”

    他在说这话的时候，凯琳狼第一次认真注视这位首领的脸，原来他竟然有一双如此坚毅的眼睛。

    狼首领看向他两，又对凯琳狼说道：“自从你父亲去世之后，我们尚未见过面。”

    “虽然没有见面，但是承蒙首领关照，晚辈这几年才能平安度日。”

    狼首领点点她：“你刚刚说的话我都听到了，不用如此拘谨。我是认同你的想法的，你的父亲在信里夸奖了你的优秀，我也是了解过你，才会坚持让你继承你父亲的爵位。”他将凯琳狼上下打量一番，已经成年的女大公穿着干练，身姿挺拔，“不错，不错。从你选择贺兰城开始，我就知道自己没看错人。”

    萨尔狼很懂看气氛，他识趣地再次答谢了首领的厚爱后先行离开了阳台。

    “这离不开首领的栽培和国防大的培养。”

    “还有你自己的努力。”狼首领又继续对凯琳狼说道，“女性的力量并不弱小，这一点你是知道的。我要你继续坚信这件事情，保持这样的信念和决心，我看过你在国防大的成绩——我可以放心地说，狼族有你这样的年轻人，即使我们倒下了，也不用担心。”

    凯琳狼没想到对方居然会这样说，诚惶诚恐地应道：“首领正当壮年，我们还有很多要向您学习的地方。”

    “哈哈哈哈，我当然会保重自己的身体。只是你一定要有信心，不必听那些短视者、古板者的偏见。我认识的女性里，有一位极其优秀的——”他眨眨眼睛，逗趣道，“想知道是谁吗？”

    凯琳狼思酌自己是否应该打听首领的隐私，但是又觉得自己不能破坏气氛，便连连点头，露出了好奇的神色。

    “是虎族现任的委员之一。”

    答案瞬间就明晰了：“是虎旦女士？”

    “是她。”

    “虎旦女士确实如明月之辉。”

    “诶，你还是不够了解她，她何止是明月，她是耀眼的太阳。”狼首领拍了拍她的肩膀，“我希望，你能成为狼族的明日。”

    凯琳狼的心脏怦怦跳动，她站直了身子，端正地抬手敬了个礼：“是！”

    那算是凯琳狼与狼首领第一次面对面说上话。

    狼首领很是赏识她和萨尔狼的本事，后来凯琳狼才知道，他们这一批的学生里，被狼首领认可的也就那么几个。说来也都是日后的熟人，萨尔狼、悦太狼、荣格狼以及冯太狼。他们中，只有凯琳狼一个女生，按照狼首领的安排，其他四人都进入了军队，从基层做起——当然，有首领的认可，这几位的仕途必定不会太艰难。而凯琳狼则因为家世的缘故，得以直接进入了□□，在狼首领的身边工作学习。

    今天是个重要的日子，坐在车里的凯琳狼反复在脑内排练今天的日程，以至于狼首领喊了她好几声都没注意。

    “……凯琳狼……凯琳狼？”

    “是！老师您吩咐！”

    狼首领拍拍她的手：“别这么紧张。我们快到了。”

    “是。”

    “虽然说是外交场合，但是今日带队来访的虎震先生是我的老朋友，他很和善。我们和虎族的合作也有许多年了，你今后也要独自面对这样的场面，可不能怯场啊。”

    “是，老师说得对，我太紧张了。”

    “你还年轻，第一次参加，情有可原，等你见了他，自然就冷静下来了。”

    “是。”

    说话间，他们就到了贺兰城的机场。虎族的外交团来访，狼首领亲自率队迎接，这是两族关系的体现。凯琳狼知道虎族如今在动物界如日中天，发展水平也远超狼族。但他们比蛇族那些家伙慷慨一些——至少表面上是这样的。在他们的帮助下，狼族的社会经济得到了快速发展，科学事业也得到了建设进步。

    天气不是很好，夏天的雨说来就来，雨水打在窗户上，凯琳推开自己这边的门先下了车，她从保镖手里接过雨伞，快步走到狼首领那边，替他撑伞挡雨：“老师，小心。”

    那边虎族的机舱已经打开了，白虎先生走在前头，身边的人替他撑着伞。狼首领只来得及替凯琳狼拨了拨微湿的头发，便迈步走了过去。凯琳狼快步跟上，在目睹了两人的亲热之后，凯琳狼确信了首领所说的他和这位虎族使者是老朋友的事情。

    两人快乐地拥抱了一下，虎震先生半抱怨地玩笑道：“你们狼族这个天气，每次都不太欢迎我呢！怎么我一来就下雨？”

    “谁要你总选夏天过来，我们这儿就是这个天气。”

    “你这话说得没良心，我夏天过来不是因为很多工作要在夏天进行嘛！”

    “谁说不是呢，夏天一到，这地里就热闹起来了，什么都赶着头往外冒。嗐，别说你不适应，这地方我住了这么多年，也没适应啊。盼着早点有人继承我的事业，我就回老家去，还是那地方的气候养人。”狼首领说着拍了拍伸手给自己撑伞的凯琳狼，“凯琳狼，这是虎族的外交部长虎震先生。”

    “虎震先生，久仰大名。”

    “哈哈哈，你就是凯琳狼？你们首领和我通话的时候经常提到你，不错不错，很精神！”

    “多谢先生夸奖。”

    “走走走，先上车，这雨越下越大，咱们先走再说。”

    “你这话可说到点子上了。”

    两人笑着就往前走，也不管下雨。凯琳狼瞄了一眼和自己一样撑伞的那位虎族年轻人，一瞬间都从对方眼中看到了惺惺相惜，快步追上各自的领导。

    他们一路到了首领官邸，工作紧锣密鼓地展开，凯琳狼跟了一整天，看着他们谈妥了几个合作项目。又说晚上要聚餐，狼首领留下了凯琳狼：“今晚不是工作，就是闲聊，你也忙一天了，留下来吃个饭。”

    凯琳狼知道老师这是在抬举自己，她自然不会纠结对自己来说是不是加班这种愚蠢的问题，连忙答应下来：“谢谢老师！”

    “客气什么，去换身衣服，轻便一些的，总穿着正装也拘束。”

    “是！”凯琳狼笑着答应下来。

    她听从老师的吩咐，换了身简单的礼服与餐桌上盛放的红玫瑰交相呼应，管弦乐队在旁边演奏轻快的乐曲，一切都符合国宴的规格。不过晚餐的气氛比她想象得更轻松，老师和虎震先生谈论起了虎旦女士。

    “诶，旦姐这次要当选了吧？”

    凯琳狼必须承认，她乍然听到老师直接打听对方的内政差点被汤呛到，这是可以问的吗？

    果然虎震先生只是笑，摆摆手：“是谁都一样。”

    “旦姐的能力所有人有目共睹，如果不是她才叫不应该。”

    “你这话别叫你旦姐听到，她要生气的。”

    “旦姐就是太谦虚了，我这是实话实说。”老师说着，又转向凯琳狼，“我这个学生可是很崇拜旦姐的，旦姐最近不是出了本自己的新书，你怎么不送她两本？”

    “又不是买不到？”

    “你真是的，你都到这里来了！你不得送一本更有诚意啊！”

    “哦哟哟，你也不看看我这身上哪里像是藏了书的样子嘛？”

    凯琳狼急忙摆手，试图表达自己会去买的，但实在是不知道应不应该插话。抬头就看他们笑得开心，行嘛，他们两个聊得开心，也不管自己尴不尴尬。

    正当凯琳狼决定低下头默默吃自己的牛排时，他们又把话题扯到了她的身上。只听虎震问道：“你看过哪几本书啊？”

    这肯定不是问自己看过多少闲书，而是明确地指虎旦女士的。凯琳狼庆幸自己从小家教严明，刚才没有嗷呜吃一大口，此刻能及时作答：“除了最新的一本，虎旦女士在市面上能买到的书我都看过。”

    虎震又问她有什么感想：“你随便说，这不是考试。”

    凯琳狼赶紧陪笑，但大佬说随便答，她肯定不敢乱说。往小了说这是自己是否真才实干的体现，往大了说，老师刚刚夸自己看了虎旦女士的书，现在一通胡说，丢的也是狼族的脸。她飞快整理了自己思路，努力让自己的回答有条理一些：“最令我动容的，是虎旦女士关于种族意识觉醒的论述。”她看了老师一眼，对方给了她个鼓励的眼神，她便大胆继续说下去，“推此及彼，以狼族为例，现在依然存在白狼族和灰狼族以及其他一些少数族裔之间的分歧和区别对待，但老师这些年都在致力于从教育上改变现状，让狼族的各亚种意识到，我们都是一个狼族，不该因为皮毛、肤色、瞳色做区分，再比如……”

    那天的晚餐进行得很顺利，虽然凯琳狼并没有吃饱，但她的回答让两位大佬都很满意。更意外之喜的，自己还是拿到了有虎旦女士亲笔签名的书。

    这是那场访问结束后快一个月之后的事情了，她收到了从明知城寄来的快递。虎旦女士附送了一封信，信里写自己从先生那里得知了她很喜欢自己的书，十分高兴，便送上了最新的作品，又在信中鼓励她向着自己的理想信念继续走下去。这对于凯琳狼来说是充满激励的事情。

    但这天还有更值得纪念的事，她在读完虎旦女士的信之后——哦，她发誓那天只是单纯想骑骑马，所以才自己骑着马到了郊外，然后就遇到了在野外收集植物数据，但是因为是混居区，所以遇到了和狼族有仇的野猪族混混，差点被对方找茬组队打死的秋十狼伯爵。

    凯琳狼是不惯着这种事情的，笑死，这里可是自己的地盘，还能让你们嚣张？于是她单枪匹马救下了落单的伯爵先生。只是谁也没想到，这会是女大公爱情故事的开始。婚礼之前，在军队中干得火热的萨尔狼和悦太狼没能亲自到场祝贺，差人送上了贺礼。

    凯琳狼直接找到老师做自己的证婚人，却依然有人不愿意接受这个事实。老师那边很爽快地答应了这件事，并大方地送出了新婚礼物——凯琳狼的中将军衔以及大公堡将改名为凯琳罗莎城，此举并非仅仅是为了庆祝新婚。在此时此刻，没有人再会怀疑，凯琳狼正是首领选中的继承人，她在不久的将来，将会带领狼族，走向强盛！

    在婚礼的当天，凯琳狼抱住自己的老师，泪洒当场：“我的父亲很早就去世了，您就像是我的父亲……感谢您这么多年来的照顾。”

    即使到了今日，凯琳狼回想起来，也必须承认这也是她人生中最幸福的一段时光。与景仰的老师同心同德，有可以信赖的战友，还有真心喜爱的恋人……或许正是这段时光，使得她即使发现了自己的兄长在针对豹族反叛军的特别军事行动中行径残忍，死得并不算无辜，她最初的仇恨本就无所依托；也意识到了自己与老师理念不同，她是如此地厌恶战争，而对方坚持只有战争才能打出狼族的威名，却依然愿意接受狼首领在苏木狼家见面细谈的邀约。

    “血债血偿……是没有止尽的。”凯琳狼拿着那封金色的信函站在窗前，她想了一个下午，夕阳里，红玫瑰逐渐睡去，花苞慢慢闭合，花园里静悄悄的。凯琳狼告知了丈夫自己最后的决定：

    “十郎，我还是决定去见一见首领。”

    END.