“现在哪怕是再出现一只巨怪，我也不会觉得惊讶了。”在进入礼堂的时候，泰瑞感叹道。这时，我们正在跟着德姆斯特朗的学生代表团登上台阶进入城堡。
虽然声称“有事相求”，但两个红头发蹿得比谁都快。撂下一句“回头见”，他们就一齐消失在了人群里。一路上，我们还一直听到高年级女生的尖叫：“谁带羽毛笔了？……他会不会接受用我的口红签个名？”
唉，这些球迷。我本以为进了礼堂情况就会好些，结果人们又开始争抢起克鲁姆到底应该坐在哪个学院的长桌上。礼堂里简直热闹得像开学前的对角巷，到处是吆喝和叫卖的小商小贩，只不过他们的目标客户只有一个——那个面色阴沉的魁地奇球星。
泰瑞恍惚地说：“克鲁姆都已经来了，那么沃尔科夫呢？他会不会也在队伍里？你说我们有没有机会争取一下……？”
我皱了皱鼻子：“另一个明星？我恐怕我们的礼堂塞不下那么多球迷。”光是一个克鲁姆，就已经将可预见的未来搅得不得安宁。
“放轻松，泰瑞，他要在这里待上好几个月呢，”黛拉拍了拍泰瑞的肩膀，将他依依不舍的视线从门口拉回来，“无论如何，拉文克劳今晚是没有机会了——布斯巴顿已经选择了我们。”
浅蓝色袍子的客人们落座在我们学院的长桌边，正在不甚满意地打量着礼堂。我们三个找了一个靠边的位子坐下时，我长长地松了口气。
黛拉说：“是因为我们颜色相近吗？呃，我总觉得他们非常不乐意坐在这里。”
“也许吧。”我眯着眼睛看向教师席，穿着西装的费尔奇正在往校长的椅子旁边添加椅子，左边三把，右边两把。这说明除了三位校长，还有另外三个神秘人物即将到场。不用想也知道那三位一定是魔法部的官员。
“唉！”泰瑞发出了长长的一声叹息。我回过头，立刻就知道了他在为什么而沮丧。克鲁姆带领着他的同学们坐在了斯莱特林的长桌上，并且那张桌子上所有人都因此非常得意，包括德拉科·马尔福。
紧接着，没有给我们任何喘息的时间，三位校长接连从门口走了进来。布斯巴顿的所有学生在看到马克西姆夫人的时候都站起来以示尊敬，这一举动得到了许多人惊诧的侧目。
在他们就位之后，邓布利多就宣布了晚宴开始。
谢天谢地，他没有坚持等另外三位贵宾，因为我已经饿得前胸贴后背了。我感激地拿起刀叉。一时间，没有人说话，大家都忙着品味这相比往常要丰盛得多的菜肴。
过了一会儿，我听见旁边一个声音说：“介意我拿走这盘菜吗？我的朋友们很喜欢。”
我疑惑地扭过头去，有一瞬间以为她说的是法语，但紧接着我就听清了那实际上是法语口音浓厚的英语。她低哑的喉音格外迷人，她的眼睛也是——湛蓝色的、天空般的眼睛，里面还隐约闪着银光。
难以置信，几分钟前我还觉得帕德玛夸大了布斯巴顿代表们的美貌，而现在我觉得她说的对极了——我听见自己说：“当然可以！这些菜肴会自动续上。”
她点点头：“芙蓉·德拉库尔。你们这里可真冷。”
“玛格丽特·杨。”我局促地将视线从她的脸上挪开，“再过一会儿就暖和了，你看，壁炉已经燃起来了。”
德拉库尔优雅地端起了那盘菜，随着她的动作，她的围巾滑落下来，露出一头瀑布似的银色头发。我清晰地听到周围的所有目击者（除了布斯巴顿的学生们）都倒吸一口冷气。
迈克尔·科纳突然像中了夺魂咒一样站起来，大声地说：“女士，您真美丽！”
“她身上一定有媚娃血统”，我敢打赌这是所有人的共同认知——但是，怎么做到的？媚娃可是魔法生物啊！我瞪大了眼睛，远远看见长桌另一端的秋也一脸震惊和诧异，越来越觉得这事儿不能细想，只好埋头喝起杯子里的南瓜汁。
过分美丽的德拉库尔小姐似乎是他们的领袖或这一类的角色。接下来，她在询问了几个男女生的意见之后，开始去往每一个长桌社交并拿回菜肴。
当她走到格兰芬多长桌的时候，迈克尔清醒了过来，而泰瑞半是嘲笑半是安慰地对他说：“嘿，你看看那边桌子上，韦斯莱魂不守舍成什么样！”
而我终于从南瓜汁里抬起头，却陷入了另一重震撼。
我看到了一个按理来说不应该出现在此地的人。
这比魁地奇球星带来的影响要具体得多——我甚至怀疑自己在不知不觉中吃了什么不对劲的东西，以至于神经中毒了之类的。
我喃喃地说：“……有人来拧我一下吗？我怀疑我出现了幻觉。”
“什么时候你也被媚娃吸引到了，玛丽？”黛拉狐疑道。
我摇了摇头，恍惚地指向教职工席，示意他们从德拉库尔身上收回视线。
顺着我手指的方向，离他更近的许多人此起彼伏地发出了惊叫，更有甚者已经兴奋地喊出了他的名字。
我蓦地想起在前几天的信件中，他还提到接下来的工作地点十分遥远，信件沟通十分不便，叫我们不必挂念——
——本该远在保加利亚的小天狼星·布莱克正优哉地坐在克劳奇先生和巴格曼先生旁边，他穿了一身精致的袍子，长发束在脑后，嘴角挂着一丝标准的、帅气至极的微笑。
“……梅林的连裤袜啊，我不知道这合不合适，但他现在帅极了。”黛拉说，“你对此有过预感吗，玛丽？”
“显然，没有。”我干巴巴道。
格兰芬多的长桌上，哈利已经兴奋得跳了起来。小天狼星狡黠地对他眨眨眼，然后视线向拉文克劳这边扫来，兴致盎然。不知道为什么，我觉得比起那套精致的巫师袍，一套系着格兰芬多领带的校服更适合此刻的他。
片刻后，他终于在人群里找到了我。当我和那双灰色的眸子对视时，他挑了挑眉，露出一个独属于小天狼星的、“恶作剧得逞”的微笑。
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整个儿晚宴的后半段，我都陷入了心不在焉的状态。
邓布利多介绍着三位代表魔法部的先生们，而我在思考，小天狼星的出现显然不是偶然。他与邓布利多存在某种隐秘的上下级关系——也许不是很正式，但他绝对是某个计划的一部分。
最有可能的原因是那个钻心咒引起了大人们的注意，让他们加强了防备。
可我还是想不通这与神秘人的目标有什么关联。难道神秘人会在学生中布置线人来为他制造混乱吗？这根本毫无道理——三强争霸赛本身就已经够混乱了，如果他想浑水摸鱼伤害哈利，根本用不着煽动学生来做。
火焰杯的出现把我的注意力稍微拉了回去，邓布利多亲自画了一圈年龄线。拉文克劳的长桌上，所有人都在窃窃私语地探讨那是一件炼金物品还是魔法载具。布斯巴顿的代表们也打起了精神端详那个燃着蓝白色火焰的木头高脚杯。
不得不说，用火焰杯筛选勇士的过程真是颇具巫师界风格——放在麻瓜界，这样神秘主义的选举方式早已过时，这太容易被有心人操控。不过仔细想想，我们的分院也是如此，让一件存在了几百年的物件来决定自己的归属，听上去真是不太靠谱。
我注意到穆迪教授很是不快地盯着卡卡洛夫校长，而后者则阴沉地瞅着斯内普。这三者又是什么关系呢？穆迪教授自己也谜团重重——他很可靠，但显然他背后也有许多微妙的故事，就像去年的卢平教授一样。
……今年发生的桩桩件件都令我困惑无比。那感觉像是面对着一个毛线团，但你找不到线头在哪里。
人群一哄而散的时候，我随大流地往外走，回想起穆迪教授的建议。
“你很聪明，还有自己的想法，玛丽。你想改变现状，为什么不试试把观点写下来发表呢？”
他说得不错，我也许无法立刻揪出那个线头，但我并非只能被动地等待契机降临。
我可以自己制造契机。
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第二天是星期六。一大早，我就打定主意要去图书馆。黛拉睡眼惺忪地说：“什么？你不去看看火焰杯的情况吗？我和帕德玛都对它很感兴趣。”
我耸耸肩，随口说：“呃……我有比较紧迫的事要完成。”
“好吧，勤奋的玛丽。”她嘟囔着翻了个身，又睡着了。
在往常，星期六早上七点四十分的礼堂必定是静悄悄的，桌上只有新鲜出炉的早餐。而今天显然不同寻常，不仅是万圣节，还是勇士通过火焰杯报名的日子。当我到达门厅的时候，就瞧见好几个人围在门厅中央，那个往常放分院帽的凳子周围。
其中一个人转过脸来，是同年级的韦恩·霍普金斯。他推了推眼镜，说：“嗨，杨！”
“早上好，霍普金斯。”我礼貌回答，好奇地朝里瞥了一眼，“有人把名字投进去了吗？”
“目前来说，还没观察到。”他热心地说，“我想塞德里克会把名字投进去的，他是最有希望当选的。我敢打赌如果你已经满了十七岁的话，你一定也能代表霍格沃茨——我的意思是，成为勇士听上去就让人热血沸腾，不是吗？”
我尴尬地说：“噢，谢谢……不过，我对成为勇士没有那么感兴趣——看起来迪戈里在赫奇帕奇有很多支持者？”
“当然！他的表现大家都有目共睹。”霍普金斯扯了扯他的领带，突然说，“你喜欢喝南瓜汁吗？”
“什么？”顺着他的视线，我才意识到刚才随手从桌上抓的早饭是南瓜汁和羊角包。
“只是注意到你似乎很喜欢……”说着说着，他的脸颊似乎泛起了红晕。
我有点绝望地意识到他的话里隐含的意图，并且由衷地希望他能够主动止住话头。
但霍普金斯还是磕磕绊绊地说了下去：“听说三把扫帚最近出了新口味的南瓜汁，也许你愿意去尝尝。”
“……”我沉默了一秒。他又讷讷地补充：“只是推荐，没有别的意思。”
旁边，另一个赫奇帕奇的男生喊了一句：“韦恩，你该直接问她要不要和你一起去！”
霎那间，所有原本投向火焰杯的目光都转移到了我身上。我艰难地挤出来一个微笑：“谢谢。谢谢你的推荐，霍普金斯。”
说完这句话，我几乎是逃跑一样地蹿出了礼堂。
一时间，走廊里只有皮鞋脆生生的踢踏声。两侧不断有画像睡眼惺忪地睁开眼：“哦，当心点儿，小姑娘！”
“早上好！祝您一天都好！”我语无伦次地对他们说。
什么火焰杯、什么勇士，都被我抛之脑后——我只想平静地在图书馆度过一天！
……
然而，生活总是不会让你如愿。
行至二楼楼梯的拐角处，我撞上了什么人。
讲真的我已经逐渐习惯这种计划永远被打断的感觉了。在我的脑子运转过来之前，我的鼻子已经嗅出了这股薄荷牙膏的味道属于谁——
“弗雷德还是乔治？”
我的鼻尖有些痛，眼眶可能也红了。比起这个，我更诧异的是双胞胎竟然没有同时出现。
我揉着额头抬眼，发现他也正诧异地低头看着我，有一瞬间我真的分不清这到底是谁。
“哇哦，很有缘分嘛。我正想找你呢，玛丽。”
“为了昨晚的‘有事相求’？”我不留痕迹地仔细打量了一下他的脸，最终确定他是乔治·韦斯莱，“可惜我现在有事。”
“不不不，求你了，亲爱的玛丽，这事儿十万火急。”他的语气里竟然真的透露着毫不作伪的焦急，这让我好奇极了。有什么事情能让韦斯莱双子都觉得棘手？平心而论，许多人都欣赏甚至惊叹于他们在发明创造上的天才。
“听着，我代表我们两个为昨天的玩笑道歉，如果你在意这个的话。”他棕色的眸子里满是真诚的愧意：“我们都觉得那时做得稍微过火了。”
我赧然道：“什么……我……等等。”
他身上的气味与往常有微妙的差别。我灵光一现，一时间探索欲压过了一切。
我伸手扳住他的肩膀，踮起脚尖凑近了对方颈侧，使劲嗅了嗅，得出结论：“红酒和蟾蜍毒液的混合气味。你们在做什么魔药？”
乔治的身体很明显地僵住了，连呼吸也屏住似的，肩膀小心翼翼地起伏，像某种大型猫科动物在假装自己是一只无害的宠物猫咪。
于是我知道自己说中了。我挑挑眉：“既往不咎，从实招来。否则我就要开始刨根问底了——你们到底遇到什么困难了？”
他没有直接回答我的问题，而是伸手握住我的肩膀将我拉开，带着奇怪的表情，与我对视片刻。
直到我迷茫地歪了歪头，他才摸摸鼻子，说：“拉文克劳加五分，因为聪明的杨小姐照常发挥了她优秀的魔药能力。下一个问题：我是谁？”
“乔治。”我莫名地说：“怎么了？”
“你认错了，我是弗雷德。”他垮下脸。
“……”我翻了个白眼：“得了吧，你就是乔治。这招已经对我不管用了。”
他夸张地叹了口气，语气恭维：“梅林，你太聪明了，玛丽——刚刚那段不要告诉弗雷德。”
“说正经的，如果你们遇到的是材料问题，那么我爱莫能助。”我拐回最初的话题，诚实道，“我的手上没有私藏任何魔药材料。”
“当然不是这个原因。”乔治深沉地说，“我们遇到的是一些‘沟通交流问题’。”
我茫然：“你们俩吵架了吗？你和弗雷德？你们也有吵架的一天？”
他噎了一下：“……不不不，是我们和别人。”
“是霍格沃茨的同学吗？”这比魔药出了问题还令我意外。
乔治四下望了望，朝我招招手。我更加好奇地凑过去，不明白有什么事是他不方便直接说的。下一秒，他温热的呼吸打在我的耳廓：“是卢多·巴格曼。他用小矮妖的假金加隆支付了我们下注赢的钱。”
“……”我浑身一个激灵，捂住耳朵向后退去，“也许是他搞错了？”
乔治烦躁地说：“问题就在这儿！暑假里我们给他写了几封非常礼貌的信，他都没有回复过。昨天晚宴结束后，我们当面问了他，却只得到模棱两可的答复！”
“那么，诉诸法律手段呢？”这话说出来连我自己都不能信服，“虽然你们两个在下注的时候显然还没有成年……但也许巴格曼非法开设赌局罪加一等呢？”
“唉，要是有用的话，我们早就行动了。”乔治揽住我的肩膀，将我带向二楼的走廊深处。窗外晨曦照进走廊。我突然反应过来我正在不知不觉跟着他走，挣动几下：“……所以你们把我叫来是想让我出主意？我可不擅长胡搅蛮缠。而且要论这种行动，有人比我更加合适——”
比如赫敏。
但我随即又想起来，赫敏、哈利、罗恩以及纳威和斐尼甘等人正在为前阵子发生的事而愁眉苦脸地关禁闭呢。
尽管昨天和今天是勇士报名的大日子，但他们晚上六点到九点仍然要去斯内普或费尔奇那里领罚。昨天晚宴结束时，哈利只是短暂地、兴奋地和小天狼星打了个招呼，就不得不和他的伙伴一同踏上去往魔药教室的路了。更加不幸的是，这样的禁闭将至少持续一个礼拜。
我卡壳了，话锋一转：“比如小天狼星？他正好在城堡里住着呢，我觉得他会乐意入伙，补上你们需要的资金。不过他应当很忙，我到现在也没有和他说上过话。”
“不。小天狼星人很好，但我们不能以此来平白无故地向他伸手要钱。这跟不劳而获有什么区别？”乔治不假思索地说，随即语气又柔和下来，“而且，是‘我们’。‘我们’需要资金。”
我眨眨眼。他也眨眨眼。
“你忘了吗？三分之一的利润。”
“我以为那是开玩笑的。毕竟我除了几本书以外没什么帮得上忙的地方。”我疑惑地说。
“弗雷德和乔治从不开玩笑。”乔治一本正经地说，“我们看好你。当然啦，那其中有哄你开心的成分——咳——但是大部分是认真的。”
“……”我心情复杂地沉默了一秒，带着诡异的感动。
然后我下定决心，耸耸肩，坚持道：“不如说是反过来，我看好你们。无论如何，我不会收你们一分钱的，不然跟不劳而获有什么区别？好啦，让我们先对这个债务问题想想办法吧。”
“……等等，等等。”当我的态度软化下来时，乔治反而认真起来：“你刚刚说你也有事情，是吗？我和弗雷德可不希望耽误了你的正事。”
“……”我犹豫了一下。
他的眉毛高高地挑了起来：“哦——我们的小玛丽有了自己的秘密。”
“当然不是！”我下意识辩驳道，“是我的一些，呃，研究。我想把它通过某种匿名方式投稿给信得过的期刊，大概。”
“这件事得瞒着其他人吗？”乔治俯身和我对视。我有点躲闪着他的眼睛：“暂且是的。”
“那么，”他又直起身，恢复了笑嘻嘻的表情，“我们简直是最佳拍档——交给我和弗雷德吧，我们对化名投稿可是经验丰富。”