张昙凝神看着远方天空。此时正是日暮，昏暗的天色让人看不清楚远方天空上到底是蕴着雪的彤云，还是染了暮色的层云。
但是拍在身上的风实实在在的叫人感觉到气温又下降了。
他们困在这叫埕达的边境小城里已近半个月了。
埕达是向西出焉耆的最后一座关城。出了埕达，沿着山谷向下，便是千里草原。
月前他们到达埕达去办关契时叫卡住了。哪怕阿难亲去，回来也只是挠头：埕达的守官接了上命，关闭出入关口，不许任何人进出。具体通关时间未定。
至于为何封闭关口，连阿难也没有打听出来。
这返程之旅，真是波折重重。
晚间，众人围着火盆烤火。这是守官得知了阿难的身份，特意安排了这处房舍，又向他们解释：“实在是对不住，上峰有命，不敢不从。诸位请暂且先住下。一俟可通关之时，我必亲来告之。”
日间的彤云众人都注意到了，此时烤火时不免再度提起那问过多回的话题：“武公子，难道就真没有办法办法过关？”又或“到底是为什么闭关如此之久？”
阿难首次听张昙等人喊他武公子时，心中还颇为自得，然而随即就体会到这称呼变化的苦楚来。他是阿难时，众人虽不重视，他自己身上也不担责任。现在不过就改了个口，一声武公子，就将他架到了肩负出关重任的位置上来。可他除了从守关口里知道的那些消息，哪里还知道什么？！
“当初你和二王子入关时也是正常通关吗？”
“自然是。”
“可那时，二王子不是......你们怎么还能？”彭重问。
阿难一双圆眼睛睁似铜铃：“他是我们二王子，怎么不能入关？”
啊，忘了忘了。实在是当日那二王子皈依之举令人印象深刻，总叫人觉得那婆罗门教在焉耆可以呼风唤雨。彭重反应过来，向阿难道了声恼。
阿难重重的哼了一声。他眼睛颇圆，这样的眼睛盛不住任何负面的情绪，因此虽然心中不虞，片刻间也过了。
“我知道你们想问什么，不就是想问问有没有可以绕开关口的小道。这自然有啊，山就在那里，若是想走，有没有小道，都可以去试着走一走。可我不能领你们去，山道危险，又是如此天气，半道上有什么三长两短，便是后悔也来不及。”
这话说得当然有理。他们一行人固然希望早点回去，可也要顾及所有人的安全。
外面又起了风，寒气从缝隙里钻了进来，试图偷走火盆带来的光和热。众人听着风声，想起可能跟随其后的大雪，感受到了一种深深无奈。所谓天要留人，大概就是如此。
“明日起来，若没有下雪，我想去探探山路。武公子可否领个路？”张昙忽然道。
阿难自然没有问题，但他的疑惑也很直接：“非得如此？在这里过了这个冬天再回不行么？”
当然也可以。只是，虽然天要留人，可还有一句，叫做天无绝人之路。不尽力试一试，实在是过不去自己这一关。
阿难无话可说。约定了明日出发时辰之后，当日各自休息一晚。
第二日起来，不见阳光。天虽阴沉，却没有下雪的迹象。吃过饭，收拾了水和干粮及御寒之物，张昙，阿难，彭重并阮叔及两名护卫一共六人，跟着阿难去探山路。
一日没有消息，到了夜色深沉时一行人方才回来。看来都颇为劳累，这劳累里还混杂着一种灰心。
吃过饭，歇过脚，阮叔来安慰张昙，“若是山路实在走不得，就等通关罢。”
其实也不是走不得，勉强要走也走得，只是碎石太多，一步几滑，都是荒山穷岭，又是如此季节，半道上若是有事，真真就是叫天不应，叫地不灵。
探了这一回路，众人很是灰心平静了一阵。这日，何罗，阿难与彭重三人正在闲逛，忽然见从城门外来了一队六七人的小商队。
这边城之内，民生凋敝，生机寥寥，众人虽日日在外闲逛，不过是换个地方发呆无聊而已。这一队商人人数虽少，却是这么多日来，除他们自己外唯二的商旅了，如何能没有兴趣？
他们远远看着这六七人去关所，又碰壁回来，在街上一时茫然时，便挨了上去。幸而这几人都会说焉耆语，阿难与他们攀谈一时，弄清楚了他们的来历：“就是下面的人。过来买些东西回去卖。”
所谓下面的人，就是指下面草原上的人。挨着焉耆近，便常来买些日用品，做个转手买卖。
“是乌孙人？”何罗问。
“应该不算，”阿难也不能确定，“乌孙是大族之名，下面还有好多部族。这些部族平日里也只说自己的族名。”
“那什么时候才对外称为乌孙？打仗的时候么？”何罗好奇的问。
“打仗的时候算，抢牛羊的时候不算。”商人中领头做了个幽默的解释，如此道。
这解释让人发笑，细想却又有些残酷：草原上往往如此现实，族小人微，流血打仗有份，吃肉喝汤难有，偏偏还无力反抗。
问到这里，若是之前，何罗自然就想到了之前那个一直琢磨的问题：如此看来，草原似乎也不是铁板一块，焉耆为何不能尝试从西部入手解决曹国的封锁？
但是如今，所谓万径归海，不论是东出，还是北突，焉耆如今都面临两个同样的问题：一是意愿，二是财力。
这两个问题犹如一堵高墙，阻断了焉耆王廷的手脚。
几人又问了几句草原上的情况，彼此说了几句。因这些商人做些小本买卖，如今关口不开，颇忧心住处，阿难是个热心人，自告奋勇的要带他们去找。何罗等劝说不得，又因自己不会焉耆语，便由他去，自己先回去了。
偶遇草原商人不过是长日漫漫的一个小小插曲。过了两日，城守忽然派人来请阿难。阿难不知缘故，跟着人去了。众人也莫名所以，心里各有猜测，同时有一份小小期盼：城守此举，是否意味着通关在即？
一行人盼着阿难的消息，然而阿难回来时面色却极为不好。问过去，也只道城守找他说的不是通关之事，至于到底是什么却又不肯开口。
因阿难脸色实在不好看，众人即使想追问也不好再继续下去，便由他自去躺着了。
到第二日，众人正要再探一探阿难的口风，却见阿难径自去找了张昙。见了张昙，开口即道歉：“张娘子，我恐怕无法护送你们出去了。我需得赶回都城去。”
赶回都城去？!
何罗与阮叔等人一惊，纷纷问出了何事。阿难还不肯言，张昙道：“武公子能护送我们这一程，已然感激不尽。若有事，尽可离去，不去道歉。只是，能否告知到底出了何事？此去关山重重，若让你不明不白的回去，我们心中难安。”
话虽如此说，若是阿难实在不肯说，张昙也无可奈何。然而阿难顿了半日，终于开口道：“我家中有事，急欲赶回去看一看。”
说着已然起身：“张娘子，我即刻动身。实在是对不住。”
既然是家中有事，自然该尽快回去。
“阮叔，”张昙也当即起身，喊了一声。阮叔明白主家的意思，当即道：“武公子稍待，我去为你做些准备。”说着领人匆匆去了。
这头阿难耐不住，当即要去牵马，却在临走之前向张昙道：“张娘子，听我一句劝，你们今年就在此地过冬，明年再转回罢。”又道：“若是你们明年走，我定回来再送你们。”
张昙应了声“好”，又让阿难将同行的另一人一道带回去。“路途这么远，多带一个人也多份安全。”
阿难稍作犹豫，然而确实此行莫测，多个人总会好些。因此他拱手向张昙道了声谢，便招呼那名同行的侍从与他一道离开。
二人匆匆告辞，推门离开了。
一些人送出门去。不久，外面似乎听得一阵马蹄声渐远，一时阮叔并其他人进来道阿难二人已离开了。
张昙点了点头，忽然向何罗道：“何大人，阿难突然回去，我们也该尽快离开了。”
阮叔一惊，随即一种模糊的猜测浮了起来。何罗虽知道张昙向来敏锐，却也未料到她反应如此之快。他点头道了声“确实该走了。”
只是，如今关口依然关闭，到底要如何出关？
如何出关，张昙其实早已想到了一个法子，只是先前碍于阿难在，不好使得。
“.....如今只在一点，我们与那些草原上的商人言语无法沟通，恐怕要找一找，看这城内还有没有人能说雅言。”张昙道。
“这个老奴去找。”阮叔道，“实在不行，比手画脚的说一说，也不是不可。不过费些口舌罢了。”
商议已定，阮叔便带人出去了。张昙这里又命人提早将行礼收拾起来，若是一切顺利，就在这两天即可离开，若是不顺利，那条山路，也不是不能走。
这些事情忙完之后，张昙坐下来喝茶。何罗给她重加了一碗，又给自己添了一点，然后道：“张娘子也是觉得恐怕是都城哈尔达有变？”
这是自然的。不然，以武家的地位，会有什么事情让阿难如此紧张。
“上回起风沙，二王子过来时我们曾谈起过他皈依之事。当时他虽未明言，但我觉得他恐怕是另有打算。”
这只是张昙的猜测，但韬姚身为有实权的王子，若果然有打算，动静必然不会小。张昙是商人，商人都小心惜命，既然有担忧，那就还是尽快避开为上。
何罗点了点头。如今他们身在异国，便是普通商旅，若逢朝局震荡，也该尽快离开，何况他们并非普通商旅。
阿难走后第二日，天空再次密布彤云。关所面前，那六七个草原上的商人吵吵嚷嚷，大叫大喊，要求放他们尽快过关。
他们本小利薄，哪里经得起如此耽搁？
闹了一时，见关所毫无动静，这几个人不知怎么又摸到了城守的宅子前接着闹起来。虽有管家领着人将他们驱赶，但这些人既不冲门，也不伤人，叫走就走，但是不一时又再度聚集，大喊着要出关。
如此接连闹了两日。城守府烦不胜烦，然而看着这些人在寒风中哆嗦的样子，心中又不忍，只得随他们去了。
第三日傍晚，寒风夜色之中，有二人敲响了城守家门。门打开时，漏出的光，叫人仿佛看见访客怀里似乎抱着什么东西。
当日深夜，寂静的街巷中忽然响起迭踏的马蹄声。夜深之时，这突然的声音很是明显，好在极为短暂。寒风呼啸着卷过，终于一切都归于了平静。