韬烺送两位小娘子回院子。其实不过几步路，但是既然碰到了，不送回去就有些说不过去。

    虽是不长一段路，但是三人都没有说话。韬烺既然要送人回来，此刻自然也要负责结束这种沉默，便问张昙可坐过船。

    张昙是高昌人。高昌其国，有山有沙漠，有绿洲有草原，就是没有大的湖泊河流，更没有海，她自然就没有坐过船。

    “过几天本王监造的船将举行首航下水礼，张娘子届时可有兴趣去看一看？”大王子问。

    张昙大为惊讶，才知原来真有船坞，还是大王子负责监造。又才知大王子原来不仅仅是为了亲迎焉耆王回都，更是为了这下水礼而来。

    张昙笑道：“我还从未坐过船，若有机会，自然想去看一看。”

    此时他们已走到堂下，张昙邀大王子到堂上坐，大王子却道天色已晚，又道：“既如此，那首航之日张娘子必要光临。”

    说着他拱了拱手，看了看二人，转身走了。

    当夜无话。第二日，张昙照例醒得很早。自听武珩说过一回海上日出壮观瑰丽，她又领略过一回后，便隔三岔五早早起来，站在别院外的高地上远眺日出。这些日子尤其想到王驾即将回銮，之后恐怕再无机会观看海上日出，更着意要多看几次。

    只是今日她收拾好出来，却见灯下另一头武珩也起来了，要同她一起去。

    “咦？”张昙打趣道，“平日里喊也喊不起，怎么今日想起同我一道？”

    武珩笑了笑：“想想这回过来还未看过日出呢，便同你一道去看看罢。”

    于是二人不再说话，走出院落，站在外面的高地上，披着斗篷，抱着手，一同看着东方的天空。

    虽说是看日出，其实日月星辰这些大星，人是只能在暗处窥望的。当太阳跃出海面，扫除云翳，光芒大放之际，就是人避让的时候。

    当天空一片金光迸射，张昙不得不以手遮掩时，却见武珩望着海面，久久未动。

    当日大王子要前往船坞去查看，派人来问张昙要不要同去。张昙自然要去，问了一回，得了允许后，便领着何罗等人一同往镇上而去。

    到了地方，张昙才知原来这船坞其实并不在镇上，而是在离镇子几里外的地势低平之处。船坞外垒石搭木，看来颇为高大，内里空间宽敞，中间槽中卡着一艘船。船以木制，崭新又高大。

    大而新的东西总是容易叫人生出惊叹之情。

    张家人并不懂船，何罗也只是在书上看过，并不能看出什么门道。只觉得站在下面往上望，又高又陡，令人觉得不可攀登。

    大王子显然对造船的过程极为熟悉，领着他们从头到尾，从上到下，将船的建构顺序一一说了出来，叫人心中佩服。

    回去的路上，问起这大船的用途，大王子道：“我欲开辟前往东土的海道。将焉耆所产，卖到东土去。”他面容向来沉静，此时难得有了两分飞扬之感。

    众人听得一愣。大王子向张昙道：“张娘子可有兴趣一道？”

    张昙以为他是玩笑，便笑道：“贵我两国相距遥远，届时恐怕账不好算，款也不好收啊。”

    大王子听她如此说，也是一笑，道：“我若与张娘子做生意，自然保证账目清楚，银钱分毫不差。张娘子大可放心，一年来会一次账即可。”如此说着，慢慢回到了别院。

    到了别院，韬烺下马将缰绳扔给侍从，邀请众人去他的院落。今日看到船在自己的眼前真真切切的造好了，不止旁人看着惊叹，他自己心中也有几分激荡之情。因此颇有谈性。

    到了堂上，茶水上来。何罗想起往东开辟海道之说，问道：“敢问，贵国此地距离东土有多远？”

    大王子并不知到底有多远，但是他颇有信心，道：“我听说陆地之外都是海。既如此，从我国必能通过海路到达东土。到底如何，也只有去试一试才知道。因此我命人造了这船，一艘还不够，至少需得两艘，届时出了海彼此也有个照应。你们刚刚看的船还不大，取的是一个结实。”

    众人这才知他竟不是开玩笑，一时都没有说话。不得不说，大王子这想法确实是大手笔。

    只是，未免有些太过理想化。

    其实不该在这个时候说扫兴之语，但何罗既知焉耆因何要开辟所谓海道，又佩服大王子这番实干精神，便忍不住道：“我们自西域一路过来，也略微得知曹国与贵国的纷争。其实，与其于茫茫海上去寻一条通途，不如于陆上找到破解之法更便捷些罢？”

    这个问题韬烺何曾没有考虑过呢？他盘腿坐着，一手撑在膝上，看着何罗道：“诸位都是高昌人，我听闻西域有五姓国之说，不知道高昌在不在五姓国之内？”

    高昌并非五姓国之一，却与五姓国结盟。

    “如今，曹国不想与我国有任何来往，派去的使者，连曹国的门都进不去。如今他们又买通了乌孙。陆上的路，可说被全部卡死了。”

    众人想起了照城。

    虽然两国相争，各呈手段，愿赌服输。但是实地站在焉耆的土地上，再回头想一想，心中到底多了些别样感受。

    “各位这一路过来，想来也看到了我国民生之凋敝。百姓如此多艰，我实在是不能熟视无睹。因此，即算开辟海道之事缥缈无依，也只能尽力一试。”

    这个话题让人沉重。

    临告辞时，大王子向张昙道：“听说张家在东土经营多年，盼望有一日，我自海路而去的焉耆商人能与贵府在东土有所合作。”

    他先前问张昙要不要一同合作开辟海道不过是玩笑，因为于张家而言这不过是舍近求远。但谁又说得准，将来若海路开通，他们在东土就没有合作之日呢？

    张昙也想到了此点，笑道：“我盼望那一日能早点到来。”

    回前院的路上，阮叔估算起这样一艘船的造价，还未算完，已然咋舌。彭重忽然道：“这真不是舍近求远么？”

    这一问还没有问到根本，根本的问题在于到底大王子为什么非得如此舍近求远？

    可惜无人知道。

    傍晚，张昙邀武珩一道去散步。然而武珩今日的经书还未抄完，明日又到讲经之日，需得赶工。张昙也不打扰，便领着人自去了。

    走出别院，想起武珩如此辛苦的日日抄经，又想起她先前说过愈是最后关头，愈不能松懈的话，心中颇有些感叹：武钲去国之初，武珩对抄经这事的虔心到底有几分，恐怕她自己也说不清楚。然而时隔两年后，武钲又有了消息，以武珩看来，就是自己的祈祷成了真，武珩无法，也不敢仔细分辨到底是武钲自己的运气，还是婆罗门神主的庇佑起了作用。只有越发诚心的蒙头将自己的心血灌注在一卷又一卷的经书里，再供奉上去。

    这何尝不是一种自我禁锢？

    又想到如今焉耆的困境。张昙也觉得开辟海道这事太过虚无缥缈，然而焉耆国境以外，通往东方的路到底是个什么情形，果真就没有一点办法可想了么？谁也不知道。

    又想，坐地空想，自然是什么都想不出的，只有实实在在走过一遭，才能弄清原委。这么看来，大王子虽然异想天开，却实实在在赋予了行动，只这一点就令人佩服。

    张昙边走边想，想起来要回去时，天已然快要黑透了。好在别院方向有灯光照射过来，这段路又是走熟了的，倒也不慌。

    张昙进了院子，见那头武珩房内灯火通明，也不知她到底抄完了没有，正要过去问问，走不过两步，却听房内传来了争吵声。

    张昙诧异非常，不知道是谁在武珩的房内争吵，可惜里面两人说的都是焉耆语，张昙听不明白，只觉语调颇为激烈。她听出来女声该是武珩，男声却听不出是谁。

    张昙便有些犹豫：想转身回去，怕武珩出事；待要过去，又怕尴尬。正犹豫间，忽听那男声低而沉的说了一句什么，接着什么东西被扫到了地上，忽的一下，窗内的灯光就灭了。

    张昙的心提了起来，正要进去，却听到里面传出脚步声来。她往一旁避了避，见一个身量颇高的男人满身怒气径自走了出去，却没看清到底是谁。

    接着房内传来了哭泣声。