她既不会作诗，还来这诗宴做什么？

    一句话道出在场所有宾客的疑惑，也问得孟柔面红耳赤。

    是啊，她什么也不会。

    意识到这一点，孟柔只觉得手脚发凉，浑身血液都在往发顶上涌，她知道自己的脸大概要比炭火还红、还热，慌忙含着下巴想把脸藏起来，可那热意却直逼眼眶，烧得两颗眼珠子都要掉出来。

    见她这副模样，裴二娘子不由慌乱：“你、你可别哭啊……”

    虽说江婉引见时，只相互介绍了孟柔和各人姓氏，而没说家族长辈官位是什么，在座众人便知晓这妇人大约只是个女清客，又或者是江府的什么旁支亲戚，只是略在席上坐一坐，相识一场，并不值当深交。

    但再怎么不值当深交，也断没有上门把主家宾客惹哭的道理。

    裴二娘子正懊恼着，突然听见有人笑道：“恕妾直言，裴娘子这话说得不对。”

    她连忙道：“但说无妨。”

    出声者正是傲霜，她起身先朝裴二长揖，又朝郑氏和江婉长揖，行罢礼才开口。

    “昔日陶令不解音律，只以素琴会友，正是‘但识琴中趣，何劳弦上声’，虽无弦徽，而音声自具。今日七娘设宴遍邀群芳，亦是无酒而以茶取流觞之意。所谓诗文，只是寄兴写情而已，若兴情未至，平白拼凑些句子，也不过是牵强附会，又怎么能算得上是会写诗呢？”

    裴娘子还没说什么，不断拉扯她的靛衣小娘子先拍手喝彩。

    “这话说得倒妙，方才我便总觉得不对，若只是对上格律，用上韵的便能算作诗，天底下倒真是人人都会写诗了。那倒不必作这些宴席，都去街上与人斗诗赌酒就是！可见格律都是其次，兴情才是第一。”

    说完又扯扯裴二娘子。

    裴二娘子会意，故作颓丧地扶额：“瞧我这脑袋，竟一时没回转过来，见笑了。”

    众人连忙附和，又把话题牵着往如何才算会写诗的方向议论去了。

    孟柔见没人再理会自己，才悄悄松了一口气，又听江婉叫她。

    “五嫂嫂可听见了？裴二都认了错，你可千万别哭了。”

    孟柔不由得又涨红了脸，分辩道：“我没有哭。”

    昨日江婉邀请她时，分明说宴席上不会作诗，也不会让她作诗。为什么到了今天，到了宴席上，什么都变了。

    她疑惑地看着江婉，而江婉只是微微一笑，坐回原位。

    新一道茶也烹好了，众人连忙屏息盯着茶碗，也有人忍不住悄悄议论起来。

    “五嫂嫂？那是江家五郎的妻子？”

    “就是那个生擒突厥大单于，被圣人点为右卫中郎将的江家五郎？竟没听说他曾娶妻，还是这么一个……。”

    “估计是……房里人？”说话人不自在地往后缩，“婉娘也真是的，什么人都往席上带，一点不避讳。”

    又有人道：“听说县主……”

    “嘘！没影的事，千万别瞎说。”

    又喝过几轮茶，作了几句歪诗写在花笺上收起来，小娘子们便按捺不住天性，命人收起杯盘碗盏，扯过几张大坐垫拼在一起，改玩些弹棋、藏钩之类的游戏。

    孟柔也想同她们一道，她不会诗文，也不会品茶，可这类玩意她是从小就玩开的，只是用不起象牙的棋子、镶金的银钩，也没有正经的棋盘划疆土，只用树枝在泥地上划出经纬也就是了。

    可经历了方才那一遭，她到底有些发怵。

    低着头想：那碗茶要是没停在她面前，该多好啊。

    又坐了好一会儿，膝盖早已经开始发麻，就连腰背也发酸，孟柔自以为没人注意，悄悄挪了挪姿势和位置，目光不由自主地看向身边端坐着的郑娘子。

    两人一样坐了这么久，不，郑娘子来得比她还要更早，坐得更久，可腰背始终挺拔，一点不见累。

    方才饮茶会诗时，江婉作了几首，裴娘子作了几首，郑娘子也配合着吟了几句。孟柔听着就像在听天书。

    她不识字，不知道她们说的究竟是哪几个字，更不晓得那些听起来优雅工整，念诵起来就像在唱歌的诗文说的究竟是些什么意思，只能从其它人的反应来推测，郑娘子的诗文应当是最好的。

    或许在长安，只有像郑娘子这样的人品，才算得上是个好妻子、好媳妇吧。

    看着她始终挺拔的身姿，孟柔也不自觉挺了挺腰，直起背。

    南岸小娘子们的赌局不知发生了什么，突然爆发出一阵娇笑声，年轻的小娘子们挨挨挤挤，说说笑笑，光是看着就让人打从心里头欢欣。

    那头越是欢笑喧闹，就越衬出这头一片死寂。

    孟柔用手背贴贴脸颊，看着郑娘子贞静的侧影，心思活泛起来。

    得先找个由头同郑娘子说上话才行。从前她嫁给江五时什么也不懂，谁也不认得，左邻右舍姓甚名谁都不晓得，后来慢慢熟络起来，才晓得这世上的人大多面冷心热，都有副好心肠。

    若是能同郑娘子多亲近些，多学一学，是不是也能变得像她一样有气度？

    可是，该同郑娘子谈论些什么呢？说诗文，她是一窍不通；谈品茶，她更是不晓得这干巴巴的白水究竟哪里像茶了。

    孟柔想了又想，清清嗓子：“郑娘子安好？”她好像没听见，孟柔鼓起勇气又道，“郑娘子，你的璎珞真漂亮，我从前竟没有见过这样好颜色的璎珞……”

    夸一夸衣裳首饰，应当没错吧？更何况郑娘子的衣裳首饰确实都很漂亮。

    可郑瑛岿然不动，没有任何反应。

    是她声音太小了？

    没能得到回应，孟柔难免气馁，但很快又重整旗鼓。

    她这回声音大了些：“郑娘子，你的璎珞好漂亮，是不是……”

    话还没说完，只见郑瑛搁下便面，干脆利落地从颈后摘下璎珞拍在食案上，挑起眼尾瞥她一眼。

    “送你了。”郑娘子说。

    赤金嵌七宝如意的璎珞圈很有些分量，上头又坠了许多珍珠和金银珠子，拍在桌案上响动极大，一下就让所有人的目光都集中过来。

    孟柔好一会儿才反应过来究竟发生了什么，张了张嘴，下意识先牵出一个笑：“郑娘子误会了，我只是、我只是……”

    一面说，一面觉得十分荒谬，她只是夸赞了几句郑娘子的首饰，并没有想郑娘子讨要的意思，为什么会变成这样？

    难道在长安城里，连人身上的衣饰都不能夸几句吗？

    郑瑛解下璎珞只是一时冲动，她不耐烦同孟柔这样的人坐在一处，更不耐烦听她呜呜喳喳烦人，况且才见过她丑态百出，更觉得再听她多说几句便要脏了耳朵。

    待看见孟柔反应和众人目光，郑瑛才觉出些许不妥当，只是璎珞取都取了，没有再往回戴的道理。

    “你不是很喜欢么？夸了又夸。”罢了，一件璎珞又不值当什么，她既喜欢，给就给了。郑瑛淡漠道，“拿去吧。”

    孟柔连忙解释：“我、我不是……我没有这个意思……”

    可郑瑛自顾自打扇去了，好似这是已经定下的事，再无可置喙的地方。

    孟柔就像被陡然浇了盆冷水。她不明白郑瑛为什么突然就要送她东西，更说不清，明明这璎珞比她首饰匣里所有东西加起来都还要漂亮华贵，她却不能收。

    郑娘子再不肯看她，环顾周围，其余人也都在悄悄打量她，目光或是鄙夷，或是惊讶。江婉的神尤其冰冷，像是在说：

    你怎么这么不要脸，看见人家东西好就想强要？

    两人一个支支吾吾地解释，一个置之不理，那串辉光灿烂的璎珞圈就摆放在正当间，却无人理会。

    正在僵持间，傲霜提着持壶过来添水，一不小心绊了脚，持壶里的水都打翻在孟柔身上。

    “孟娘子恕罪！是我不当心。”傲霜连连告罪，“我扶您去换身衣裳吧。”

    “不，我还……”孟柔还想解释，被傲霜在衣袖底下暗暗掐了一把才回过神，连忙起身，“对，我……我先走了。”

    两人互相搀扶着，忙不迭地往外走，期间孟柔仿佛听见有人在叫她，似乎是江婉，又似乎是郑瑛。

    可是她根本不敢回头。

    生怕迟了一步，郑瑛就会把璎珞甩在她身上。

    ……

    两人一路走出好远，傲霜道：“孟娘子恕罪，我只能送到这里了，流觞亭里还要……孟娘子？”

    孟柔看见她急匆匆递了张手帕过来，才发觉自己竟然哭了。

    “我、我没事……”才说几个字就不由自主地抽噎起来。

    傲霜的惊诧逐渐变为了然，拍着背替孟柔顺气。

    孟柔一面抽噎，一面强忍着哭声，硬逼着眼泪往回流，身体里也仿佛有股郁气不断往外冲击着，想要撞破胸口，她忍耐得浑身都在颤抖，通红着眼眶同傲霜道：“我真的没有……真的没有……”

    她忽而想起还在安宁县的阿娘和弟弟，往常江五在家时他们并不怎么来家里，江五离家后反倒常常上门要钱，是以后来她一见着母亲和弟弟，便以为他们又是来要钱的。直到进屋见着岑嬷嬷，才知道不是。

    郑娘子也是因为这个缘故，才会一听她夸奖璎珞，就以为她是在索要？

    可是她从没有对郑娘子要过什么，为什么郑娘子会那样看待她？

    今日一整天好像都在闹笑话，喝茶不会喝，作诗不会作，连夸奖人、同人攀谈也成了冒犯，满心满腹的委屈却不敢说，一切好似都是她咎由自取。

    也只能拉着傲霜哽咽道：“你相信我，我真的没有。”

    她真的没有想要郑瑛的东西。

    傲霜不由叹息，她信不信的又有什么要紧。

    “我当然知道孟娘子没有此心，要不然也不会把娘子诓骗出来。”傲霜替她擦净眼泪，“娘子不必多想，快些回去吧。”

    “好，好。”

    还有人肯信她，孟柔心情多少好了些。

    或许郑娘子也只是一时误会了，等日后慢慢相处着，就该知道她不是这样的人。

    傲霜还要回亭里奉茶，不便再送，两人就在拐弯处的花墙作别，孟柔独自往回走，回到院子里，各处仍旧静悄悄的，一个人影也没见着，她从前害怕这寂静，现在却庆幸人人都不在，连忙静悄悄地回了房。

    看一看铜镜，眼睛果然红了，鼻头也哭得通红，盆里还剩了点早晨梳洗时的水，已经冷了，孟柔就着这点冷水卸下脂粉，又用冷水敷着眼睛。

    缓过神，她不禁又好笑起来，这才多大点事，怎么就值当哭鼻子，还跟小孩子一样。

    连着两晚没睡好，今日又起得太早，她仰着头靠在柱子上，没一会儿就觉得发困。

    迷迷糊糊间，突然听见有人大力拍房门，孟柔惊醒，半干的帕子都掉在地上，还没来得及捡，听见砗磲大喊：“孟娘子快醒醒，出大事了，赶紧来看看吧！”

    孟柔连忙出门，砗磲急得直跺脚，也不管规矩不规矩的，上来就扯着孟柔往外走，影壁外乌泱泱站着一大群人，领头的婢女正在和珊瑚争论，孟柔囫囵听了一二句，好像是在说她落了什么东西。

    珊瑚道：“姐姐明鉴，孟娘子的行装我们都好好收着，从来也没见过这件东西。”

    “少夫人的话还有假？这明明就是孟娘子落在流觞亭的，少夫人好心派我送来贵院，你倒拿大替主人的私库做主。”婢女看见孟柔出来，又道，“行了，咱们也不必在这掰扯，就让孟娘子自己认认吧。”

    孟柔连忙摸了摸头上的发钗、手臂上的金银镯，一样也不少。正算着还能遗漏什么，砗磲突然用力把她扯到前头，指着捧盒问。

    “孟娘子看看，这是不是你的？”

    螺钿大漆捧盒盖子大开，里头正装着一串璀璨晶莹的七宝如意金璎珞。

    正是先前郑氏戴着又摘下的那一串。

    孟柔脸色唰地变得惨白。

    捧盒的婢女十分面熟，应当是随身伺候郑娘子的，孟柔连忙同她道：“郑娘子弄错了，这东西不是我的，我、我不想要这璎珞。”

    越说越多，越说越错。

    婢女讽笑，不想要这件璎珞，那就是还想要别的了？再看孟柔的打扮，金片裁的花钗，不成对的镯子，脖子上更是光秃秃的什么也没有，不伦不类，难怪总盯着别人身上的首饰瞧。

    时近正午，热得很，院里又马上要摆饭，婢女不耐烦同孟柔做这些推推让让的场面，直接盖上盒盖，把捧盒整个塞进她怀里。

    “我们娘子说了这是您的东西，托我给您送回来。我只管办我的差使，并不管其它，既是您的东西，是要扔了还是再赏人，都随您。”

    “不、不行……”孟柔连忙把盒子推回去，可婢女料着她有这一步，骤然后退，任由捧盒从半空中往下坠。

    孟柔连忙接住了，抬起头，看见婢女一脸果然如此的神情。

    “东西已经送到，奴婢等先告辞了。”

    说完便带着一大群人，如来时一样浩浩荡荡地离去。

    “等等！”

    手里的捧盒就像块爆碳，孟柔只想赶紧脱手，急急追上去要还，可走没几步捧盒就脱了盖，里头的璎珞险些没落到地上，手忙脚乱地收好东西盖回盖子，再抬头，人已经走没影了。

    孟柔原就没想过要这东西，如今拿到手，却更说不清了，一时不禁又气又恼，当真想如婢女说的扔了算了。

    可莫说里头的金璎珞，就算这外头盛装的盒子看起来也十分贵重。

    她根本不敢扔。

    孟柔低着头，看着那捧盒好一会儿，鼻子一酸，眼泪又止不住地落下来。

    ……

    大夫人刚下轿子便听说了流觞亭的事，皱了皱眉，指派傲霜去库房里挑几件璎珞送去偏院，让岑嬷嬷服侍着卸去钗环。

    屋里没外人，主仆俩在镜子里对视一会儿，都忍不住笑起来。

    “我的好阿岑，你究竟是上哪里找来的这么个活宝！阿郑平日再装相不过的一个人，竟也能被她气成这样，这可真是个奇才！”

    大夫人笑得几乎掌不住，撑着妆台“哎唷哎唷”地喘不上气。

    岑嬷嬷连忙给她拍背，摇头道：“老奴知道她是个大字不识的货，不料她竟敢去赴七娘的宴。五郎也就是躲出去了，不然也得被气上好几天！”

    大夫人笑了好一阵，又不免遗憾道：“可惜没能找到婚书，不然就……”

    这是岑嬷嬷差使没办好，她亲自去了一趟安宁县，却没能拿到最关键的东西，心里头正愧怍，听见这话连忙道：“现在这样也不错。看看那院里，打量着家里统共三位郎君，一个未成人的把在手里，一个亲生的又得了机缘出息了，不过是区区一个中郎将，尾巴都要翘到天上去了……哼，也该让她看看自己是个什么东西，自己儿子又该配个什么东西。”

    “罢了，他们且有的闹呢。”大夫人冷笑，翻了翻桌案上的彩笺，又摇头道，“一个庶子，一个庶女，都不是什么安生东西。”

    岑嬷嬷不解：“娘子是在说七娘？老奴看七娘一向孝顺，就连今日……”

    “你当她是在为我出奇？那可当真是小看她了，她是要踩着孟氏去讨好她正经的嫂嫂，好指望着去当个续弦呢。”

    江婉年岁到了，府里今年六月就要给她办及笄礼，原定是郑瑛的同母小妹为她做赞者，可江婉非说与小郑娘子不熟，要自己定。

    翻开纸笺，上头赫然写着江婉自定的赞者。

    岑嬷嬷顿时怒道：“她一个庶女，给人做媵妾都不配的玩意，竟也敢算计到娘子头上！娘子可千万不能让她得逞。”

    “罢了。”大夫人合上纸笺，疲惫地揉揉眉心，“她既然有这个心，那边也愿意，那就如她所愿。”