在尤斯蒙斯的护送下，宫眷们去往底比斯北行宫的路途一路有惊无险，尽管有些坎坷，最后也还是顺利与前方开路的苏尼杰会合。

    不过事关神权与王权的战争一旦打响，便不会很快了结，在此停留注定会是不短的时间。

    提伊早已做好了心理准备，知道自己的弟弟和儿子中间只能活下一个，而埃赫那顿显然更有胜算，因此神色间几无太多波动，显然接受了将要藏身在此的事实。

    阿兰珂遵照埃赫那顿的嘱咐跟随提伊前往行宫，不过一路上并没有太多交流。

    尽管结局已经有了预示，但阿伊终归是提伊的亲弟弟，两人血脉相连，说不痛心自然是不可能的。

    但提伊也迅速地调整了自己的心态，尽力让自己不为此感到过多悲伤。

    她对这位王后过人的坚强心智感到钦佩，同时也很识趣地不去打扰提伊，以防她更加伤感。

    故而阿兰珂虽然是以王后贴身女官的身份随行前往底比斯北行宫，实际她却更经常和梅丽穆达待在一起。

    在前往底比斯北行宫的路上，梅丽穆达并没有表现出任何多余的情绪，甚至连好奇都不曾有。

    阿兰珂本以为她会对目前的战局有所关注，毕竟其父苏尼杰正牵涉其中。但梅丽穆达自始至终不发表任何意见，也不再过问伊涅菲尔的情况，仿佛全然与自己无关。

    梅丽穆达意外的态度令人颇有些捉摸不透，只是阿兰珂好奇归好奇，也不曾主动过问。

    前往行宫路途并不遥远，但一路上的颠簸也带来了绵长的倦乏。阿兰珂皱着眉走下步撵，抬眼便看见行宫两侧高耸的门柱。

    底比斯北行宫早在图特摩斯二世在位时就已修筑完成，起初亦用于政治目的。但后来因行政中心的稳固，行宫便由于不常使用而荒废下来。

    虽说还保留了一批侍从负责保持行宫的正常使用，不过与辉煌宏伟的王宫相比还是颇为萧条，只能从其宏大的规模中隐约窥见过去的璀璨。

    梅丽穆达随后也走下轿舆，站在阿兰珂身边与她一同观望。

    她单纯而直白地凝视着眼前的一切，既无欣赏也无轻蔑，在梅丽穆达眼中好似与普通的建筑并无区别。

    “世上没有永恒的辉煌，”梅丽穆达忽然笑了一声，抬手拍了拍阿兰珂的肩，和声道，“哪怕哈特谢普苏特如此喜爱这座宫殿，到最后不也是落得现在的境地了吗？”

    梅丽穆达语气诚挚直白，阿兰珂却觉得她话里有话，不由回首看去：“即便如此，好歹也留下了痕迹，至少证明曾经存在。”

    “存在又如何，即便留下方尖碑和停灵殿，也没几个人还敢议论哈特谢普苏特的名讳。”梅丽穆达迎上阿兰珂的目光，“哪怕她所做的一切足够名垂青史，可这就是残酷的事实。”

    梅丽穆达的弦外之音太过明显，阿兰珂转开眼，平静道：“我们现如今所做的一切也足够永载史册了。”

    “确实如此，”梅丽穆达颔首认可了阿兰珂的说法，旋即又笑道，“在离开王宫之前，我去看了陛下，陛下的身体很不好。”

    阿蒙霍特普三世本就年迈，多年来的饮酒纵乐也让身体患上了诸多疾病，在经历丧子之痛后一落千丈，除非医神降临，不然便是回天乏术。

    阿兰珂能明白梅丽穆达的意思，历代王权更迭，都是一等一的大事。

    而今又有贼人窥视王位，形势更加严峻。一旦稍有差池，就是改朝换代的局面。

    “阿蒙霍特普即位，需要一位有能力与他平分统治埃及权力的王后。”梅丽穆达的视线随之落在阿兰珂身上，直白地打量着她，“如果你愿意，我就会成为你的拥趸。”

    她温和平稳的口吻却意外地有着致命的诱惑力，挑动着人心的欲望。阿兰珂几乎想要就此答应下来，然而话音在齿尖一顿，令她就此回过神来。

    阿兰珂不曾答应也没有拒绝，模棱两可地回答道：“且看到时陛下的决断吧。”

    对于阿兰珂退让的态度，梅丽穆达忍不住蹙起眉：“你难道不愿意成为两土地的女主人吗？”

    她的声音不大，但还是让阿兰珂悚然一惊。

    阿兰珂左右观望几番，见无人注意她与梅丽穆达的谈话，适才压低声音回复：“我仰仗殿下青睐才走到今天的地步，不敢再奢求更多。”

    她含混不清的态度让梅丽穆达不由轻笑了一声。

    “也罢，是我自作多情。我差点忘了，阿蒙霍特普那么喜欢你，怎么可能不让你做王后呢？”

    这番话让阿兰珂一瞬间大脑空白，怔愣在原地，答也不是，不答也不是。

    而梅丽穆达似乎也没有为她出言解围的意思，依然不动如山。

    万幸在阿兰珂窘迫之时，拉美赫特咋咋呼呼的声音闯进来，打破了尴尬的氛围：“传令官大人，有个自称是您弟弟的人找您。”

    彭特予早些时候就和阿兰珂说起过乌什赫提伊已经平安返回底比斯的消息，闻言下意识看向拉美赫特身后的方向，果不其然看见一道快步而来的白色身影。

    梅丽穆达无意破坏姐弟之间的重逢，见状无声转身离开，并未惊动已被喜悦填满心神的阿兰珂。

    相比起姐弟二人刚分别的时候，乌什赫提伊的身量又拔高了不少，也看起来更削瘦了，但那双淡蓝的眼瞳依旧神采奕奕。

    确定前方就是阔别许久的姐姐，他索性三步并作两步跑上前，张开双臂用力地将阿兰珂抱在怀里。

    在战场上冷酷无情的青年，此刻就如一只乖顺的大猫，在阿兰珂颈间埋首下来，嗓音像是在撒娇：“姐姐，我好想你。”

    “我也很想你。”

    阿兰珂费力地从乌什赫提伊怀中挣脱出来，略略踮起脚揉了揉他蓬软的黑发，随之感叹道：“你长高了这么多，我都快够不到你了。”

    “是么？”乌什赫提伊不曾在意过这些，经阿兰珂提醒，才注意到自己已经比姐姐高出了一个头，“没想到风餐露宿也能长个子。”

    他将自己在外的颠簸三言两语概括，阿兰珂却知道乌什赫提伊的不易。她强忍住眼眶泛起的酸涩，向弟弟挤出一抹微笑：“回来就好。对了，你怎么知道我在这，你已经见过殿下了吗？”

    乌什赫提伊乖巧地点了点头：“见到了，我还见到了害死父母的罪人。”

    提及阿伊，阿兰珂的笑容隐去不少。左右环顾见梅丽穆达不在，只有拉美赫特在一旁好奇地张望，由是微微颔首：“进去再说吧，这里人多眼杂。”

    乌什赫提伊当即明白过来阿兰珂的意思，爽快地应道：“我都听姐姐的。”

    随行所带的行李都有专人安置，而这里的房间也已经派人提前清扫过，因此阿兰珂和乌什赫提伊到来时，一切就都已收拾妥当了。

    四下打量一番，乌什赫提伊确定安全方才落座。他一面招呼阿兰珂坐下，一面迫不及待说起自己先前在战场上的经历，向姐姐邀功。

    “若不是殿下要我留他一命，我怎可能只是断他一根尾指这么简单，一定要叫他生不如死我才解恨。”

    饮下一口清水，乌什赫提伊掀眼看向一语不发的阿兰珂，讶异道：“姐姐，你不觉得高兴吗？”

    “当然是高兴的，”阿兰珂扯唇微微一笑，神情却谈不上喜悦，“只是你这么做，恐怕会惹来麻烦。”

    听闻阿伊落得如此下场，阿兰珂心中当然觉得快慰。只是对方终归身份尊贵，最后也理应由埃赫那顿或是阿蒙霍特普三世做出裁决，乌什赫提伊贸然动手，未免有些越俎代庖的意味。

    她不担心埃赫那顿会对乌什赫提伊不利，只担心有心人会借此发挥，中伤于他。现如今阿兰珂只余下乌什赫提伊一位亲人，自是不想让他出事。

    通过阿兰珂凝重的表情，乌什赫提伊也知道自己大概是做错了事。但一想到埃赫那顿当时为不曾出声喝止，不禁多了些底气：“殿下未曾责备我，想来他也是认同我为阿父阿母报仇的。”

    “不管如何，谨慎些总是稳妥的。”话虽如此，阿兰珂也还是再次叮嘱道，“再怎么说，阿伊也是王后的亲弟弟。你若真下了死手，殿下还好说，王后陛下那里却不好交代。”

    乌什赫提伊一路上也打听到阿兰珂作为法老传令官的职位，又从拉美赫特口中得知姐姐现在正以王后随身女官的身份当值，一经提醒便分析出其中利弊。

    于是乌什赫提伊也不再辩驳，颓然地低下头：“姐姐，我绝非故意陷你于两难境地。”

    阿兰珂当然也不会怀疑乌什赫提伊的心意，她只是觉得于报仇一事而言，弟弟多少还是有些操之过急。

    既然埃赫那顿答应过会让她报仇，应当不会有假。不过现在还不是最合适的时候，当时机成熟，阿兰珂定当以千倍百倍地讨回。

    “再等等，”她看向乌什赫提伊，温声笑道，“我们不会等太久的。”