二人几乎是异口同声，柳洲隐猜测是谢宛，随手点起一个火折子。火光照耀下，他们终于能看清彼此的面目，“我受平准局好友相托，前来彻查西市郁累堂。你怎么在这儿？”

    郁累堂哄抬物价，囤积居奇，竟然连东宫的人都惊动了？

    谢宛料想柳洲隐赶至，应是人去楼空，所以才追查到此处。

    可不是人去楼空么，都被她买了。

    谢宛扶墙站起，咳了一声，“确有其事。这些奸商心黑，还往我头上扣屎盆子说我卖的是假货！卖一样的东西比不过我，就使这登不上台面的手段，可恶。”

    柳洲隐默然无言，谢宛又解释道：“这家店专挑新鲜货卖，趁着长安还没有，干脆抢占先机。限量噱头一出，别家名声又被搞臭了，钱不就被他一家赚了？再者，长安的贵人海了去了，也管不得那么多斤两，吃亏了更不见得要找官府，面子多重要啊。”

    “你见到他们恶意抬价了？”

    谢宛带他走出小巷，指着拴在巷口的那匹马，马臀两侧鼓鼓囊囊。

    “你买了多少？”

    谢宛伸出“六”的姿势，“六贯。”

    她害怕柳洲隐误会自己贪慕虚荣豪掷千金，正想解释，却见他说道：“我来迟了，不然一定唤人彻查。”

    看来柳洲隐把她当受害者了？“其实六贯钱也没什么。”

    谢宛从包裹里掏出一枚自己刚刚听了好久才辨出来的水晶佩，“这个水晶佩，和我八年前见到的一模一样，巧得很，前天遇见的贼人身上也带了这个。”

    柳洲隐接过去，那是一枚鹌鹑蛋大小的水晶，中间的梅枝栩栩如生，加上流苏，总体只有巴掌那么长。他看着水晶，也想起些旧事……八年前，他也遇见过带着水晶佩的贼人。

    他侥幸生还，不过父亲想要追查的时候，贼人就像人间蒸发了一样，怎么找也找不到。他本以为，自己能淡忘的，然而遇见谢宛，和这水晶佩，往事便浮现眼前。

    “也就是说，这伙贼人你八年前遇见，前天又遇见？”柳洲隐问。

    “对啊。树大招风吧，八年前我姐姐刚赚了大钱，前天我也赚了不少，这苍蝇闻着味儿就过来了。更巧的是，西市忽然出现了大量水晶，我猜这贼人少不得要来西市打照面，一来二去，还真查出些东西。”

    这时，宵禁鼓点声响起，“宵禁了，公子，咱们回见！我明天得再来一趟西市，咱们就在这个巷子的粥铺见面吧？”

    柳洲隐点了点头，谢宛骑上马冲出巷子，旋即消失在灯火阑珊处。

    第二天，谢宛早早赶来西市的粥铺。她点了个胡麻饼，一屉毕罗，以及两碗糖粥。寒食节多食用此粥，也算应景。她并不动筷子，等着柳洲隐来。

    热气腾腾的锅盖打开，雾气散发。主厨把面捞出来，又盛在冷水里，滤掉冷水洒上香油葱花——这便是她之前酷爱吃的槐叶冷淘。小郎把谢宛点的餐食一齐呈上后，谢宛双手支颐，依旧等待。

    直到辰时三刻，柳洲隐才匆匆赶至。这下不是寒食也变成寒食了，谢宛站起身，“公子请坐。”

    “今日我值班，过了点卯才敢来，见谅。”柳洲隐坐下，浑身上下每条衣服褶子都压得条理妥帖，腿边的袍子更是不逾出草席半分。

    谢宛忽然后悔约在这儿了，应该去个更干净更雅致的地儿才是。不过此处靠近坊门，方便二人进出，故而她昨天没多想，“无妨无妨，饿了就吃点，这几日是寒食，所以没什么热乎的。”

    谢宛能察觉柳洲隐眼里的为难，即便如此，对方还是客客气气说道：“我在公廨吃过了，谢姑娘不必为我费心。”

    谢宛饥肠辘辘，突如其来的一声无比尴尬，“那我……我先吃点？公子你有什么要说的，咱们昨天都没说完。”

    “我要查的和平准局有关，但是听谢姑娘所讲，似乎郁累堂还涉嫌杀人越货。不知，谢姑娘的证据是什么？”

    平准局，朝廷所设，负责监督市集物价，杜绝商贾低买高卖，故名“平准”。

    谢宛喝粥的速度奇快，三两下就以风卷残云之势光了盘，“证据？水晶佩算是一个吧。在此之前，我于商道从未见过这种矿石，也就是说，贼人并不是在市集上买的，而是有自己的门路，而郁累堂的看店小郎也一直强调，这矿石是他们独有，因着这层关系，我猜贼人和郁累堂估计有关。”

    “那他们为什么要短时间内抛售如此多的矿石？”

    这公子哥还真是对商贾之事一概不知，“商人卖东西哪需要理由呢，有可能是缺钱了，所以才想出这法子。”

    再想想自己，莫名其妙在郊外被劫，更说得通了。

    “你说这伙人是八年前的，又是为何？”

    “矿产的材质，我能听出来。在相玉的人眼中，每种矿石都有它自己的声音。而八年前和现在，贼人身上的水晶，相差无几，又都是一样的纹路，不像伪造。”

    谢宛这个能力，是否可信还未知晓，不过见她的神色，应该是有些把握。柳洲隐思忖，“你的话有些玄，但不无道理。实不相瞒，我在八年前，也遇见过一伙贼人。那些人极其猖狂，上来就要一千两，而后无影无踪。”

    这些年长安可真是不太平啊，“你还记得那些人什么样吗？”

    “和谢姑娘记忆里的一样，也带了水晶佩。”

    难道他俩被一伙人抓到过？这伙人还真是猖狂，抢人也不看看身份。谢宛还想说些什么，却见柳洲隐端庄跪坐，面前的餐食分毫未动，和他本人一样。

    看看自己，吃得那叫一个痛快，脸上还沾了胡麻，还是看了杯中清水才发现的。“对不住对不住，这次我选地方太草率了，下次一定不这样。”

    柳洲隐不想她那么难堪，“我实在吃不下，并非你所想。”说着，艰难地舀起一勺粥，喝了下去，这艰难，谢宛看在眼里。

    柳府何等豪气，养出来的人想必会“食不厌精，脍不厌细”。若说谢宛怎么知道？她小时候家里人也是这么做的，菜式餐食都是细细择过，力求精细。

    金陵老家的街上，诸如藕粉莲子、炸藕盒以及桂花圆子，一到寒冬腊月散发热气。隔着纸捧在手里，配上冻得通红的小脸蛋，吃一口身子暖了，心也暖了。

    她那些日子为数不多的快乐便来自于此，所以也给身边人养成了“自幼顽劣”的印象，逢年过节大家聚在一起，只要她不在，就会说“阿宛是不是又偷偷买零嘴去了”。

    保母苦口婆心，常常对她说，这种东西大家闺秀不该吃，吃了不合身份。

    谢宛从不把自己当大家闺秀，任保母怎么说也只是阳奉阴违。她又夹了几块毕罗，这种包馅儿的面食咬一口，油花四溢，不知道用的是什么香油，总能让人久久回味。

    柳洲隐似有所感触，或许是为了缓解尴尬，他又舀起几勺，喂进嘴里。在生人面前吃东西，总觉得不好——他习惯了和家人好友共同进食，同生人的话，搁心里总是难过意得去。

    还有顾虑就是，油点万一沾在白衣服上，就格外显眼——这是失仪，是犯错，柳二郎是不能犯错的。为了杜绝这种可能，他宁愿只喝粥，旁的一概不碰。

    谢宛吃相不算难看，但就是让人觉得此饭很香。

    柳洲隐只好岔开话题聊点别的，“谢姑娘，平准局那边，我已经差人处理，你能把证物给我么？我好交到金银行的行首处，让他们验货。若坐实了郁累堂罪名，我们便可一举责令其停业。”

    谢宛擦完嘴，“我等下直接差人送去吧，若是能惩戒了这恶人，我也算是立功一件。”

    快到日中，谢宛才想起来柳洲隐这是翘了班，“公子快些回去吧，别被人查到了。”

    “无妨，我已报备了。”柳洲隐难得一笑，“那我就先走了？”

    谢宛笑脸相送，“公子慢走。对了，我们下次在哪儿碰面啊？”

    柳洲隐思索片刻，顿在门前，回头道：“过几日我要外出，上巳之后才回。”

    谢宛眼睛一转，“那上巳节后，还在这儿吧？”

    柳洲隐颔首以表同意。待他走后，谢宛把剩下的几个毕罗全吃完，对着那碗粥愣神。

    有些浪费，喝也不是，不喝也不是。

    眼前走过熟人，谢宛径直出去，俯下身往门口乞丐的破碗里扔了几文钱，“老丈，昨儿个约您到此，还以为您脾气大，不会来了呢。”

    乞丐接过铜板，他受谢氏姐妹接济多年，耳目通达，常常帮雁回城打探消息，“宛姑娘想托我办什么事，说罢。”

    谢宛把昨天听出来材质一样的水晶佩递给对方，“您在西市多注意些，看有没有佩这个的人。我明天要去凌云观斋醮，姐姐今年不在，我替她。”

    “怎么了？”

    “我前些日子被人追杀，差点死在郊外，贼人身上就佩了这个。”

    老丈捋着胡须，“这可不好找，西市大，长安更大。”

    “我知道，但我想找下去。这生死之仇是其一，其二便是，我不想看见贼人无法无天——我有武艺傍身都差点死于非命，那些没武功的岂不就是任人宰割？”

    “好，我帮你留意些，但我不能保证。”

    “麻烦您了，成与不成，我都理解。”

    与此同时，西市东坊门，柳洲隐奔向等待已久的副官裴丽山，“阿裴，刚得的消息，郁累堂除了干预政事，还涉嫌杀人越货，你让人盯紧了。”

    裴丽山翻身上马，“我知会了金银行，要他们给郁累堂扣个罪名，咱们就好行事。柳帅，你真骗过那姑娘了？”

    柳洲隐与其并辔同行，把刚刚交谈的内容一五一十全告诉了裴丽山，“她机灵得很，一直称呼公子，我怕是已经暴露了……再说吧，至少目前她还能帮咱们。我过几日要去凌云观为太子祈福，接下来全靠你。”

    “柳帅放心，我一定从他们嘴里撬出点儿东西。”

    “若是能证明谢宛所言非虚，再加上平准局和金银行的线索，我猜他们短时间内需要这么多钱，估计是养精蓄锐，暗地里策划着别的。”

    裴丽山正准备回话，却看柳洲隐眉头紧锁，少了些许蛰伏多年的隐忍，如海东青般瞄准猎物准备出击。

    “我偏要他如意算盘打空。”