下午三点十五分，列车准时到达安德森火车站。

    瑞恩提着轻巧的旅行箱，仗着自己身材纤瘦，灵活如一条游鱼般钻出人群，闪身进了站外的公共卫生间。这座车站已经有些年月，站内外都没有安装摄像头。

    车刚到站，人群还没赶来，瑞恩挨个检查确认卫生间里没有人后，在门上挂上“正在打扫”的告示牌，反手锁上了门。

    箱子拎上洗手池台面，平摊开来，瑞恩迅速把箱子里的物件翻了一遍，值钱的，钱包、手表，还有一枚镶着鸽子蛋的戒指，通通装进兜里，接着换上一套最不引人注目的黑色T恤和深色牛仔裤。

    衣服上面压着一顶红色的鸭舌帽，上面印着MAGA[1]的字样。瑞恩不屑地嗤了一声，但还是把它戴在了脑袋上。

    希望不要有人因为这顶帽子而袭击她，她也是情非得已。瑞恩好笑的想。

    剩下的东西她一样没拿，锁好行李箱，破坏了密码锁扣，把箱子滑进了洗手池底下。

    至于来时的车票、飞机票，通通被她撕碎，冲进了马桶里。

    收拾好这一切，瑞恩给自己重新画了个清爽的妆，戴上耳机，打开卫生间的门，哼着小曲混入了过来过往的人群里。

    ***

    走出车站，一同出来的旅客一个接一个上了站外等客的德士（Taxi）。瑞恩插着兜乖乖地跟在候车的队伍里，轮到她上车时，只听一声油门“嗡”的轰鸣，一辆七彩小跑骚包地绕了个圈，“嘎吱”一声停在了她的德士前头。

    车窗降下，一个黄头发的白人男孩伸出头来，冲着瑞恩吹了个口哨：“那种乡间小破车会弄脏你的衣服，像你这样美丽的小姐就该坐我这样的车。”

    一语双关，常见的搭讪手段，像她这样长相漂亮身材好的独身女孩子本来就容易被人注意，特别她还是少见的亚洲面孔。周围人发出低低的笑声，瑞恩装作听不懂他这话里的另一层含义，摇摇头坐进了跟前的德士里。

    白人男孩见搭讪不成也无所谓，似笑非笑地回头看了德士一眼，关上车窗，又一阵风似的开走了。

    差点被截胡的德士司机大叔看着七彩小跑留下的一路烟尘，一边慢悠悠起步驶出车站，好和小跑拉开距离，一边好心地提醒瑞恩，女孩子单独出门要注意安全，不要随便上陌生人的车。

    瑞恩笑笑表示自己明白，接着把手机递给司机：“去这个地方，麻烦越快越好。”

    司机回头瞟了手机屏幕一眼，随即一愣，抬眼从后视镜里犹疑地看了瑞恩好几眼。

    “有什么问题吗？”瑞恩疑惑。

    “不，没什么问题……”司机大叔犹豫着，过了一会儿才讪讪地笑了笑，“这个地方太偏僻了，没什么人，我如果跑过去肯定得空车回来……”

    “我可以付双倍车费。”

    “……这也很难办，小姐，不如我送你到离那里最近的集市怎么样？你还可以在集市上买些小玩意儿带回去。也许那里会有人愿意带你去这个地方。”

    虽然不知道为什么，但司机似乎对特查拉的住址很是忌惮。瑞恩也不想强人所难，在询问了集市到住址只有八公里后，便同意了司机的提议。

    司机明显松了口气，喜笑颜开地问起瑞恩是不是头一次来安德森，在得到肯定的回答后，便滔滔不绝地介绍起当地的风景和特产来。

    瑞恩靠在车门上望着路边飞快后退的萨巴尔棕榈[2]，不时嗯嗯两声回应司机热情洋溢的话，脸色有些萎靡困顿。

    距离注射向导素已经过去了小半天时间，强效的神经抑制功能却还是让她提不起精神。这是注射向导素的副作用，注射的剂量越大，副作用就越明显，持续时间也更久。

    在“塔”的时候她的导师曾经警告过她，向导素对于一名哨兵来说有巨大的损害，一旦注射过量就会造成不可逆的伤害，所以万万不能对其形成依赖。她那时敷衍地点头说记住了，但为了向“塔”证明她的确不需要一名向导，瑞恩还是暗中收集了许多向导素以防自己暴走。

    瑞恩压低帽檐，在司机大叔絮絮叨叨的介绍中，浅浅睡了过去。

    ***

    集市。

    这座小镇面积不大，集市只有这一处，所以没有名字，人们也都习惯性地叫它“集市”。

    集市其实只有一条街，两旁用铁架和塑料棚搭出一个个临时的帐篷做摊位，头上是热狗、爆米花之类的小吃，再往里走还能买到便宜的衣服和一些手工做的小摆件。

    瑞恩赶了一天的路，的确也饿了，于是她在路边买了个汉堡，找了个阴凉的地方席地而坐，狼吞虎咽地吃了下去。

    一抬头，旁边摊位里有一个五六岁的黑人男孩，眼睛又圆又亮，正看着她笑。见她看见了自己，男孩抬起手来指了指嘴角，示意她脸上沾了酱。

    瑞恩抬手擦掉酱汁，也冲小男孩笑了一下。

    补充了体力，瑞恩便打算徒步往特查拉的住处走去，只是还未起身，就听到不远处传来一串熟悉的脚步声，以及男人凶狠的问话声。

    是火车上那些“塔”的追兵！

    “有没有见过一个二十来岁的亚裔女孩？大概这么高，身材偏瘦。”

    该死！竟然追到这里来了。她以为在火车站就甩掉了追兵，手边没有任何换装的东西，这一片亚裔本来就少，找到她根本不是难事。

    瑞恩握了握拳，向导素带来的影响仍未完全消散，她不确定现在的自己是否有能力对付十个训练有素的高大男人，更别说他们手中还有专门对付哨兵的武器。

    那些人挨家挨户的询问，眼看已经朝这边走来，瑞恩咬了咬牙，正要起身找地方藏身，却突然被一只手拉住胳膊，拖进了旁边的摊位里。

    “嘘——别出声。”

    一个漂亮的黑人女子，头发是亮眼的白色，没猜错的话，她应该是那小男孩的母亲。

    她把瑞恩按进盖着红布的桌下，将布放了下来。

    瑞恩什么也看不见，却还是机警地翻了个身，以起跑的姿势跪在桌下，听着外面的动静。

    那几个男人很快走到了这里。

    “门罗，好久不见。”

    瑞恩心中一慌，双眼瞬间瞪大——他们认识！

    她的大脑飞速运转起来，想着如何在前有狼后有虎的情况下顺利逃脱，面前的红布却突然被人掀起来，钻进一张汗涔涔的小脸，对她指了指后面……

    灰眸男人停在摊位前，四处看了两眼。

    姓门罗的白发女人双手环在胸前，身子后仰，是典型的抗拒表现。她似笑非笑地看向灰眸男人：“好久不见，24号哨兵。”

    男人的表情瞬间垮了下来。他勤勤恳恳为“塔”工作了整整二十六年，如今却依然只是“24号哨兵”，而连门罗这样早已失去哨兵能力和资格，被“塔”赶出来养老的人，都可以使用自己的名字做称号！

    灰眸男人鼻子里哼了一声，“你也是‘塔’的老人，该做什么不需要我多说。最近有一个亚裔女性哨兵叛逃，有线索表明她的目的地是这里，你见过么？”

    “又有人叛逃？不是我说，‘塔’最近可真够差劲的，这个月我已经听说过无数起叛逃的案子了，你们的门禁系统是不是该升级了？”

    门罗顾左右而言他，灰眸男脸色更加难看：“不要浪费我的时间，哨兵。”

    门罗撇嘴，耸肩：“没见过。”

    “是么？”灰眸男显然不肯轻信，给身后其余人使了个眼色，走进摊位里翻找起来。

    “24号哨兵，这样做就过分了吧？东西弄乱了，你的人帮我收拾？”

    门罗没有离开桌前，灰眸男人眯缝着眼睛瞧了她几眼，突然双手撑在桌上，身子前倾逼近她：“这张桌布看起来不错，不介意我摸摸吧？”

    下一刻，男人用力一扯，桌子上的盆盆罐罐稀里哗啦全都掉了下去，巧克力散落一地。

    桌下什么都没有。

    男人脸色一变。

    门罗学着他的动作，倾身迫向他：“记得把这里给我收拾好，哨兵。”

    ***

    集市之外一公里处，小男孩拉着瑞恩的手停了下来。

    “可以了，我该回去了，不然妈妈会担心的。”

    刚才瑞恩躲进桌下后，他就顺着迷宫一般的桌子和箱子空隙钻了进去，从他的秘密通道把她带了出来。

    “为什么？为什么帮我？”瑞恩不明白，明明他母亲也是“塔”的人，刚刚她躲在桌下听到那个灰眼睛的男人叫她的名字，还以为她也是追兵之一，只是在这里守株待兔，打算独吞这次的功劳，尽管她还没想通她是怎么知道自己一定会来这里的。

    小男孩笑了，露出一口整齐的小白牙：“妈妈说，爸爸去世前说过，如果以后遇见叛逃出‘塔’的人，一定要帮他们。”

    瑞恩还想再问些什么，但小男孩已经甩开胳膊跑远了。

    没办法，瑞恩望着他跑走的方向看了几眼，调转方向，往特查拉的住处快步跑去。

    ***

    迪克森给她的地址其实并不准确，瑞恩起初还不理解，直到她走到坐标显示的地点后才明白过来，原来这附近方圆几公里内，就只有这一户人家。

    那是一幢木色的小房子，三层楼，周围种着许多萨巴尔棕榈。

    房子前停着一辆车，一辆惹眼的七彩小跑。

    瑞恩迟疑片刻，还是走上前去敲响了房门。

    打开门，果不其然，露出的是下午在车站外见到的那张好看但欠揍的黄发男人的脸。

    见到是瑞恩，他也愣了一下，随即靠着门框摆出一个极其骚包的姿势：“亲爱的小姐，是来找我的么？”

    看着他这副模样，瑞恩的脸都要扭曲了。但她还是耐着性子，尽量语气平和地问他：“你是特查拉？”

    “特查拉？！噢……真没眼光，”他仰起头来发出一声怪叫，随即换了一副“真没劲”的表情，转过身往里走去，“特查拉，有人找。”

    瑞恩出于礼貌，没有跟进去，就站在门口等着，甚至还不自然地往后退了半步，一会儿背过身去看看远方，一会儿低头踢踢脚尖。

    她实在不喜欢和向导打交道。

    没过多久，门再次被打开。

    “你找我？”

    一道低沉磁性的嗓音响起，带着点瑞恩从没听过的口音。

    她抬头。

    门前站着一个英俊的男人，眼睛亮晶晶的，像是暗夜中捕猎的黑豹。他皮肤黝黑，大概是刚洗过澡，光滑的皮肤在水珠和身后光线的映射下泛着光泽。

    没等瑞恩开口，他先看出了她的身份。

    “你耳后有芯片微微烧灼的气味……你是哨兵？”

    他的嗅觉竟和她一个哨兵相差无几！迪克森明明说过他是向导。

    “是，我是哨兵……”

    “对不起，我早就退出‘塔’了，你不该来找我，我帮不了你什么。”

    特查拉说完，后退一步，就要关门。

    瑞恩一把握住门边，特查拉关门的动作只好止住。

    “我不是以‘塔’的哨兵的身份来找你。”瑞恩另一只手从怀中掏出一张照片，那照片她即使辗转多地、换了无数装扮，都好好地贴在胸前放着。

    照片上是一个微笑的年轻警探，黑人，男性，怀中抱着一束大大的鲜花。

    特查拉看着照片，蹙了眉。

    “他是你什么人？”

    “安德鲁·戴维斯警探，他是我哥哥。”

    安德鲁是他的朋友，也是纽约的警探，三年前为了销毁一批违禁药物牺牲了，这他是知道的。

    特查拉沉默。

    瑞恩小心地收好照片，又取出一管泛着蓝光的药剂举到他面前，开门见山。

    “这是我哥哥为之牺牲的药剂，迪克森说你知道它里面有什么。”