迷蒙中，莫姜最先苏醒的是嗅觉，一股浓郁呛鼻的恶臭充斥她整个鼻腔，如同驱赶不走的苍蝇。

    恶臭混合着沉闷的潮气，终于把莫姜熏醒了。

    意识回笼，莫姜做的第一件事就是去捂惨遭虐待的鼻子，然后便感受到牢牢地绑束着她手脚的麻绳。

    她以一个蜷曲的姿势歪靠在一个板子上，头和脚也都顶着板子，活动及其不方便。

    她徒劳地挣扎了几下，但长久未进食，此刻饿的前胸贴后背，也没有多少气力，只得放弃。

    眼前漆黑一片，一块粗粝的布遮住了视线，周围一片寂静。

    莫姜动了动酸痛的唇角，一块硬邦邦的布严严实实地堵住了她的嘴，嘴里干涩发苦，昏迷前不久她刚吃过饭，这么看至少过去了两三个时辰。

    两三个时辰，够做许多事了。

    黑暗和不安是滋养绝望的温床，意识到自己心绪不稳，莫姜赶紧静心凝神，冷静思考，她先是尝试在一片黑暗轻轻摸索，避免发出很响的动静。

    之后，还不知道要经历什么可怕的事。

    由于双手被缚在身后，她只能挺直脊背，留出双手活动的空间。

    背后是一片粗糙的木板，她逆着木板的纹路摸到一处接缝，扣到几枚铁钉，木板的样式很像运货的装箱，她可能是在那个裹着厚厚黑布的货箱里。

    接着莫姜扭转了身子往右边挪动几下，指尖突然触到一个冰凉的东西，她大着胆子摸了上去却倒吸一口凉气，险些尖叫出声。

    那赫然是一具冰冷的尸体，恶臭想必也是从这具尸体上传来的，尸体皮肤僵硬，兴许是刚死不久，还能感受到尸体透着湿气的衣服。

    今年临西大旱，天上隔三差五地挤点绵绵细雨，所以她清清楚楚记得昨日中午到晚上镇里罕见地下过一场暴雨，她那时不得已避雨，这才耽误了行程。

    平白无故让尸体淋在雨中，还不用棺材，怎么想都是杀人越货的一套勾当。

    但莫姜隐隐觉得不对，她仔细回想，当时那几人拉着五六辆货车，刚下过雨的土路上留下深深的车辙，几人穿着脏乱的普通布衫，面目凶恶，不似寻常商人，却也不加掩饰。

    离她当时所在地不过一公里便是唯一的一处隘口，周围树林环绕，这些人拉着货车匆忙赶路，要想出关，必定要接受官兵的盘查，更何况那股恶臭遮掩不去，轻易就能引起怀疑。

    而她听闻近来镇上因为失踪事件加紧巡查力度，连贵族女眷经过的马车都要接受细细的检查。

    现在还不能确定他们是否被拦了下来，但这么久他们都没被发现，那几人应该是顺利过了关。如果不是自持武力器械不惧官兵，恐怕就是另有同伙接应。

    如此轻车熟路又肆无忌惮的手法，结合车里的尸体，让她不禁联想到最近关于失踪人口的种种传闻，昨夜的事故说不定也和他们有关系。

    这时，一张粗糙的面庞一闪而过。

    官匪勾结四个字浮现在脑海时，她心中发凉。

    现在她被牢牢地困死在这个狭小的空间内，如果不出现转机，靠她微薄的气力根本无法逃脱出去。而仅存的官员发现异常来解救她的可能，现在看也希望渺小。

    她忍住不适，一点点把尸体全身上下都摸了个遍，希望能找到点有用的东西，但除了衣服再没能帮她的东西。

    期间，她还摸到了尸体眼睛上的布条，按压之下发现眼睛所在的地方深深凹陷下去，隐约还能触到柔软的东西。

    意识到什么，她胃里一阵翻腾，打消了掀开眼罩的念头。

    莫姜将注意力转移到箱子外面，视野受阻的情况下反而能更清楚地听到外面细小的声音。她放轻呼吸，静静等待，终于，一道微弱的嘎吱声被她捕捉到，似乎是木板挤压的动静。

    紧接着，男人的声音传来，她小心翼翼将耳朵贴近，隐约听到：“卯时……船……小心……准时……”

    听到“船”这个字的时候，一道灵光从莫姜脑海中划过，临西镇地形简单，依平地而建，四周开阔，少有河流，独独南面一条宽阔的河水东西通达，东面汇入官府运输粮草物资的主河道，戒备森严、要通过层层查验，西面三条分支则遥遥通向西南的蛮荒之地，官府的势力少有介入。

    如果进入向东的河道，一天半的时间就能到达官设水驿，她兴许能借机引起注意然后逃脱。若向西航行，水路迢迢，三支航线也要三四天才能到达城镇，这期间她很难依靠外力，但时间漫长，总能遇到转机。

    想明白后，莫姜放松下来，一边注意着周围动静，一边耐心等待。

    等待的时候，她断断续续摸索着扣木板上的钉子，因为没有力气，所以只能用指甲破坏掉周围的木头。等她折叠扭曲着身体在木箱里缓慢地转了一圈后，她对这个箱子和尸体也更加熟悉了些。

    时间迅速流逝，伴随着黎明的到来，一切开始苏醒，外面逐渐传来嘈杂的声音。随着一阵一阵的晃荡，莫姜头撞击在木板上，她睁着双眼，头脑一片清明，船下水了。

    外面传来锁链碰撞的清脆声响，吱呀一声，莫姜视野中出现一丝微弱的光亮，她眨了眨干涩的眼睛。

    箱子从外面被人狠狠踢了两脚，接着有人开口，声音闷闷的：“喂，要吃饭吗，要吃饭待会就把嘴给老子闭上，不然待会弄不死你。”

    莫姜嘴里塞着布，她虚弱地呜呜了两声表示答应。接着黑布被唰得掀开一面，光线突亮，莫姜艰难地挪动着凑近亮面。

    那人利落开锁，粗鲁地伸手拿掉莫姜嘴里的布，然后往她跟前丢了个东西，粗声粗气，“快点吃。”

    莫姜感受到那人转身就要离去，沙哑地开口：“这位大哥，我想如厕，十万火急。”

    屋里恶臭弥漫，那人不耐烦地骂骂咧咧：“臭婆娘，就地解决不会啊。”

    莫姜勉强从眼里挤出两滴泪，带着哭腔开口：“大哥、大哥行行好吧，您今儿帮了我，小女会一直记得大哥的好，再者，我也是怕这地方到时候臭的没法待了。”

    那人闻言狠狠吐了口唾沫，接着快步走到门口与守门的人小声嘀咕了几句，莫姜摊在地上，心跳如鼓。

    不一会儿那人回来，将一个黑布缠在莫姜头上，然后拽起她的衣领拖死狗一样拖到外面，莫姜一身薄衫，只得闷声忍着腿上蹭出的火辣辣的疼。

    出去房间的那一刻，空气都没那么稀薄了，周围还是静悄悄，倒是上方传来走动的声音，莫姜狠狠呼吸了几口才缓过劲来。

    那人可没闲工功夫让她留在这里换气，不耐烦地扯着她走，转弯时她身体无意间撞上护栏状的东西，莫姜脚下使力往那边移动，又碰了几下，感觉出来是往上的楼梯。

    大约走了二三十米的样子，莫姜被扔在地上，那人俯身解了莫姜脚上的绳子，还要拽她裤子时，莫姜忍着怒意大叫：“大哥、大哥，裤子我自己来就行。”

    进去后，果然是船舱配备的寻常门板，她迅速用手硬生生扣下门板上一根钉子。

    正要离开时，她突然眼前一亮，一枚刀片被嵌在低处墙壁上，她赶紧用钉子将刀片以巧劲抠出来，身后的绳子在被刀片磨了几下，她手指轻掩绳子走了出去。

    那人将她拖回小房间后，匆匆挂上锁，放下黑布后离去。

    莫姜听到脚步声终止在门口，于是用力挣开束缚在手上的绳子，这是她借着木箱上的钉子和茅房里墙壁上突出的铁片磨断的。她蜷起身子揉了揉手腕，拿起凉冰冰的馒头啃，一边琢磨着。

    房间的守门人只有两个，剩下的都在楼上。房间在船的底层，沿路只有一个往上的楼梯，空气流动不畅，臭味聚集，守门的人也不想加重船内的气味，才肯答应她的要求。

    拖出去的那一会，她估测了一下，她身长接近五尺，房间内部算上箱子大概有15尺以上，按照记忆中货物的体积，这里应该就是放置货物的房间。

    想到这里，莫姜脑海中瞬间出现满是死尸的画面，鸡皮疙瘩起了一身。

    吃完东西后，她又开始扣其中一块木板上的钉子，等差不多了就拽了尸体上的绳子帮助自己的手。

    这之后，莫姜每每趁守门人送食物时便开口央求他解开脚上的绳子自己走，那人估计也想偷个懒，于是便解了她腿上的绳子，只是一直盯着她。

    依照送饭的频率，大概过去了三天。第二天，莫姜靠钉子和指甲将茅房低处墙壁上的一枚刀片扣了出来，之后，她费了些力气将一整面的钉子都翘松，只需抵着木板踹上一脚，那一侧木板就会从里打开。

    时间在粘稠的动静中缓缓流过，莫姜忍耐着周围的一切，伺机等待黎明时分船员卸货，那是她逃跑的最佳时刻。