（八）

    时光如水一般飞逝，待人从忙碌中探出头，恍然间便发现，一切已经改变了许多。

    这十年里，太上皇李赜病逝，李承鄞开始蓄须，阿穆长成了少年，铃铛自己也从娇俏少女变成了中年贵妇人。

    少年人的成长来得猝不及防，等意识到阿穆已经不是个孩子时，已经是他们吵过一架之后的事情了。

    他和父母都是强势的性格，各自都不肯让步，阿穆不愿意母后连他挑食都要管，铃铛则气得胸口生疼，指责他浪费粮食。

    “不就是一口蔬菜吗？我就算不吃又能怎么样？难不成就要饿死在东宫？”

    铃铛也勃然大怒：“你娘我小时候连这个都没得吃，你却这样挑挑拣拣，你不配做我的儿子！”

    李承鄞夹在中间，只能叹气。铃铛这些年顺遂惯了，那被他惯出来的骄纵就开始渐长。她这种聪明的人，一旦自负起来，无疑是很可怕的，毕竟群臣对她都有一种盲目信任，她的决断从不会错，忤逆了她，却很有可能跌跟头。

    而阿穆，李承鄞一直在培养他唯我独尊的锐意，他要他藐视一切，要他君临天下，这种骄傲就必不可少。

    如今，这两代他一手养出来的君王，终于开始慢慢意识到一山不容二虎了。

    但这种场面也确实好解决，只要他们母子都稍微后退一步，一切都能迎刃而解。

    所以思忖良久后，李承鄞决定带上阿穆出征。

    这一走就是大半年。

    半年时间，阿穆随李承鄞南征北战，李承鄞命他隐姓埋名，同他少年时代一样，到军营之中做小校，也命他日日随父皇一起调兵遣将、决策战机，还命他微服私访，察查民情。出征后半个月，阿穆结结实实地病了一大场，李承鄞命人侍奉他汤药，却绝口不提让他回京。

    如今的太子李穆，未来的承平皇帝只能把眼泪往肚子里咽，咬着牙苦熬。

    出发后第二个月，他们捡了一个弃儿，那孩子只有两三岁大，饿得腹部瘪下去，脑袋几乎有肩膀宽，眼睛足足有半张脸那么大，还没有阿穆在宫里养得猫重。秃鹫和狼在附近徘徊，小孩子的鼻子已经被老鼠吃掉了。阿穆急得嘴角起了好几个燎泡，拉着裴仲安一起给他喂水喂食，以期救回那孩子。

    可是那孩子吐了好几次，吐出泥土、树叶、草根、毛絮，最后还是在他怀里断了气。

    当天阿穆抱着李承鄞恸哭不止，他不明白为什么会这样，李承鄞只是任他趴在自己怀里痛哭，什么也没说。

    出征第三个月，阿穆和仲安联手从人牙子手底下抢来一个孩子，七八岁左右，是个女孩子。当时人牙子正准备割了她的半截舌头，在她身上划出来伤口，把狗皮按在她身上，这样长好伤口之后她就变成了“人犬”，可以带去卖艺讨钱。

    阿穆眼睛湿漉漉地问李承鄞为什么会有人这样残忍，李承鄞没有回答，只是告诉他，这叫采生折割，而人牙子这样做的原因，要他自己找答案。

    阿穆沉默着，把那个叫喜儿的孩子送回家，可是一转头，喜儿又被卖掉了。

    这次是猎场。

    当阿穆得知消息的时候已经晚了，他只来得及看到一群撕咬扑杀的猎犬，只来得及听到喜儿临死前最后的悲鸣。阿穆勃然变色，抽出马鞭将那些人抽的浑身是血，就在他准备杀人时，李承鄞命人把他拦了下来。

    阿穆仍不能冷静，他与父皇大吵了一架，却被父皇一句话问住了：“法律规定杀人偿命是不假，可是，法律允许你滥用私刑了吗？你若是此时动手杀人，又与这些人何异？”

    喜儿是因为触怒了小主子才被杀害的，阿穆张张嘴，无法反驳，眼泪却又流了下来。

    出征第四个月……

    出征第五个月……

    ……

    最后一战之前，阿穆与李承鄞扮作茶商，受到了敌国一户地主的款待。

    酒足饭饱，那家主人邀请他们看个乐子，便命人将剩饭菜抛给脚下的奴隶。那些奴隶如牲畜一样一拥而上，就如同……他在宫里喂鱼。

    这次阿穆没哭，他咬紧牙齿，双拳紧握，然后松开双手，露出笑容。

    当打完最后一站，阿穆远远望着跪倒一地的奴隶，沉默良久，走过去对他们说：“你们自由了。”

    可是没有人敢站起来，他们只是跪伏在地上，头埋得更低，身体抖动得更加剧烈。

    阿穆很茫然。他不是放他们自由了吗？为什么这些人还是一副奴颜媚骨呢？

    他想不明白，去问父皇。

    李承鄞沉默片刻，给他讲了一个故事——一个叫调羹儿的奴隶的故事。

    阿穆听得瞠目结舌，刚开始还想说些什么，但话到嘴边，只有一声叹息。

    李承鄞最后说：“这些人为了活命，已经把骨头打折了，把脚砍断了。一句放他们自由，并不能让他们的断骨重接。”

    阿穆喃喃自语：“他们之所以成为奴隶，是因为战争，敌国之所以发动战争，是因为……”

    李承鄞把话接了过去：“是因为敌国也没有粮食，敌国也活不下去了。”

    阿穆慢慢低下头，小声问：“这就是娘对我发脾气的原因吗？”

    李承鄞犹豫片刻，道：“不是。”

    阿穆诧异地抬起头。

    “调羹儿……”李承鄞斟酌良久，却不知道该如何开口。

    最终，他还是下定决心，道：“你娘幼时，也是奴隶，谣言是真的。”

    “什么？！”阿穆一下子站了起来。

    “调羹儿逃走时，曾打算叫上你娘。”李承鄞闭了闭眼睛，“她的出逃让你娘在丹蚩寸步难行，差点活活冻死、饿死在丹蚩，后来……”

    后来，就不是阿穆能听到的故事了。

    “后来，你娘在丹蚩受了重伤，一箭穿肺，在病床上躺了很久，几度险死还生；到了生你的时候，又遇到旧伤发作，你见到你娘的时候，都是几个月之后的事了。”

    他转过头来，眼睛和鼻头都红了：“每个人都会有遗憾，连帝王都并不例外。”

    阿穆默不作声地抱住了他。他心里清楚，过了二十多年，没能及时救下母后，仍然是父皇心中的痛。

    李承鄞对他说：“你是太子，将来是要做皇帝的，你身边会有许许多多的女人，可是你心里有没有人，是不一样的。你若是心里有人，我劝你便一心一意对她好，别伤了她的心。要知道一个人心碎了，可就补不回来了。而且，若是你心里真有她，她的心碎了，你的心也没了。”

    李承鄞又唤了他一声“儿子”，说道：“做皇帝，权势越大，越是不能为所欲为。一个小小的孩童，哪怕只花了几百钱把人买来，就能随时让一个人枉死。你一旦任性一次，就会有许许多多的人，像喜儿、像那些我们不知道名字的人一样死无全尸。”

    “这样活着，好累。”阿穆喃喃地说。

    “但你不是一个人。”李承鄞把他搂在怀里，“你会有我和你娘，会有你将来精心挑选作为帮手的太子妃，会有刚正不屈的臣子，会有忠心卫国的将士。你要去爱他们，也要去威慑他们，更重要的是，你要去用他们，让他们为你所用。”

    “高处不胜寒，可是如果遇上对的人，这一路走来哪怕会磕磕绊绊，你也不会太过孤单。你可以喜欢一个只会阿谀奉承你的人，也可以喜欢一个只会吃喝玩乐胡作非为的人，但是豊朝的未来要你来扛，如果身边都是不能帮你分担的人，你会过得很累很累。”

    “因为你不仅要挑着自己的担子，也会挑起对方甩过来的烂摊子。或许浓情蜜意的时候，你会觉得这是情趣。可是五年、十年，一辈子呢？”

    阿穆低头不语。李承鄞知道，他是心里有裴家十六娘的。

    可是以他的眼光来看，只能说，连差强人意都错一截。

    十六娘再好也不过是个不学无术的混子，他是个父亲，自然是希望儿子能像自己当年一样，遇到一个能相互扶持、相互依靠，能在疲倦不已的时候，让他放下所谓男人的坚强，也能向妻子撒撒娇。

    就像铃铛当年说的那样——“偶尔，我也会想保护你呀。”

    哪个做父母的，不希望自己的孩子是被宠爱的那个呢？

    阿穆沉默了。

    良久，他才说：“父皇，我也想找到母后那样的太子妃。”

    李承鄞只是一声轻笑：“那要你足够慧眼识金了。”

    阿穆沉默片刻，岔开话题：“所以母后想要找到能让所有人都吃饱饭的方法，是吗？”

    李承鄞首肯了他的想法。

    阿穆没有再说话。

    他也想找到什么东西，能够帮助母后。

    有没有一种作物，成熟快、亩产高又便于储存呢？

    他派出大批幕僚询问这个问题。一批又一批的幕僚无功而返，直到他收获了一个不能算好消息的消息。

    南洋有一种作物，名叫番薯。这东西八十天能成熟一次，一亩地能种出几百斤，只可惜容易腐烂，不耐储存。南洋的百姓常常拿这东西作为饲料去喂牲口。

    阿穆试着煮了一次，口感干涩，说实话不是太好吃。他没对这东西抱希望，只是命人种了一盆，带回去给铃铛看看。

    班师回朝那天，铃铛早早就换好衣服，翘首以待丈夫和儿子的归来。

    半年多不见，阿穆长高了半头，人晒黑了好几度，原先娇滴滴的婴儿肥也不见了，脸上更多了几分棱角分明的成熟男人模样。他目光不再轻佻、娇纵，和父皇联袂而来时，铃铛恍惚觉得又看到了当年对她伸出手那个李承鄞。

    一晃已经认识李承鄞二十二年了啊。

    宫宴热热闹闹持续到下午，她觉得有点乏，于是逃席先去补觉。等她一觉醒来，李承鄞已经撑着头，看她熟睡多时了。

    铃铛搂住李承鄞的脖子亲了一口，懒懒地问：“夫君不去宫宴，怎么有闲心陪我午睡。”

    “儿子有惊喜要给你。”李承鄞也笑。

    铃铛手一伸，揪住他的胡子编辫子，打着哈欠说：“他还真能忍得住，我老早就看到他看着我欲言又止了。”

    “他这种能藏事儿的性格，你可不能说像舅舅了。”李承鄞抓住她作乱的手，笑着说，“你哥哥一点都不能藏事儿，他心思够深，这点像我。”

    铃铛正撑起身，说着就白了他一眼：“你与我又能有多大区别？”

    李承鄞忍不住又笑。这个白眼带了初睡方醒的万种风情，真是让他神清气爽。他又要与铃铛厮闹，却被铃铛按住嘴唇，推到一边：“不要闹，我去看看儿子。”

    李承鄞无奈地叹气，也跟了上去。

    阿穆带回的惊喜，就是番薯。

    铃铛当场命人在宫内开辟了一分菜畦，亲自试种这东西。李承鄞和阿穆父子俩同样表现出了极大的兴趣，隔三差五就来帮忙，并且在前期踩断了好几棵番薯的茎叶。

    而后父子俩就被铃铛提着锄头打了一顿，勒令二人去给番薯浇水。

    阿穆的热情尤甚，恨不得每天都去挖出番薯看看。

    “树挪死，人挪活，你再去挖番薯，这一畦菜地就要被你全部折腾死了。”铃铛去揪儿子的耳朵，却被阿穆偏头躲开。

    “我不是小孩子了！别总当我什么都不懂！”阿穆抱怨，话锋一转，又满脸期待起来，“我倒希望番薯快快成熟，要是真的能充作粮食……”

    “那我豊朝的人口，至少能翻一番。”李承鄞接过话，眼中写满了渴望。

    如果番薯真的能像阿穆说的那样，他们的名字，将会是豊朝永远绕不开的丰碑。

    时间悄然流逝。

    第一畦番薯成熟了！

    真到了开挖的那天，别说李承鄞和阿穆，就连铃铛就很紧张。她挽起裙子，蹲在地上，好奇地去戳刚刚挖出来的块根。那东西硬邦邦的，纺锤状，还带着泥土的腥气。他们盯着一批批将番薯称重的宫人，记下报出的每一个数字。

    这东西亩产确实高。他们不过种了一分地，就在短短三个月内收获了超过一百斤的番薯，而丰饶的太湖流域，去年一亩地的亩产是两百斤粮食，也就是一分地二十余斤，脱壳之后的大米粗面甚至只有十多斤！

    五倍多的亩产量差！

    但现在还不是高兴的时候，她得确认这种东西耐储存。

    此时正值隆冬九月，一家三口围着火盆，阿穆心急火燎地拿着火钳子乱戳，李承鄞就坐在一旁慢条斯理地烹茶。

    “你急什么？”铃铛撑着头，嘲笑儿子，“就算番薯烤熟，那也得放凉了才能吃。心急吃不了热豆腐，心急就吃得了热番薯了？”

    阿穆翻出一只烤得软乎乎热烘烘的番薯，夹到小茶桌上，闻言差点翻白眼：“娘，你真啰嗦！”

    铃铛立刻瞪圆眼睛，抬手给了阿穆一下子：“你这逆子，怎么说你娘呢？”

    阿穆赔着笑，过来替铃铛剥番薯皮。那番薯一掰开，登时满屋子香气四溢，金黄发红的番薯还淌着蜜一样。铃铛没忍住一声低呼，阿穆已经讨好似的把一块番薯举到她嘴边，就等她张口了。

    番薯这东西，亩产量高，喜寒凉怕热，旱涝保收，可惜不耐储存，顶多能储存一个多月。这并不符合能大规模征收的粮食的标准。她日思夜想，隔三差五就抓着李承鄞讨论措施，最后把李承鄞问烦了，李承鄞不耐烦地说：“这东西不耐储存，那就少种点，够吃就行了，把其余的土地拿去种粮食不就行了！”

    一语点醒梦中人。

    铃铛喃喃自语：“对啊，我犯什么傻……”

    番薯是第二年开始推广的，铃铛给它重新起了一个名字，叫做蜜薯。毕竟番邦的番字，哪有蜜糖的蜜来得勾人呢？

    更何况，一斤蜜薯真的能熬出来一小碗蜜糖，这可比用大米熬糖来得节省多了。毕竟薯类的亩产量就不是大米能比的。农人只要开辟一小片地，就能种出够养活全家的蜜薯，多出去的米面就可以拿出去卖掉，换来新的鸡仔或者猪仔，也可以用多出的蜜薯熬糖稀，一斤糖稀能换三四斤米，剩下的糖渣拌上蜜薯皮和米糠麦麸拿去喂猪，到冬天宰了，美美地吃上一整年！

    钦和帝后治下的豊朝，无疑是个盛世。可是这盛世疆土辽阔，上达北海，下抵南洋，西出大漠，东临东洋，总人口也不过四千多万。可是自从钦和十五年开始，至钦和二十七年帝后逊位，禅位承平帝李穆，再到承平皇帝四十年，豊朝总人口硬是翻了五番，达到了两万万人！

    充足的粮食为豊朝带来了史上最繁华的钦承之治，也带来了经济文化大繁荣。那是一个极为璀璨的时代——经济上，宵禁制度很快被取消，海上商路开始逐渐繁荣，个体商贩如同雨后春笋一般涌现，各种美食、饮品外送服务开始出现在集市上；文化上，那个年代涌现出大量精美的诗文，思潮进一步解放，更加上千古一后梅皇后的大力推动，自钦和朝出现的女子参政开始慢慢常态化，女性诗人、词人、文学家、艺术家层出不穷。

    群星璀璨，钦和、承平两朝，也因此被后世尊称为“红妆时代”。