宗政府，宗政与琴收到陆府的回话，丝毫不在意，一个商户女而已，若不是三皇子那边打招呼，她才不管。

    “知道了，春兰，你去给三皇子回个话。”

    春兰应声而去，她是小姐的贴身婢女，自然知道该如何回话。

    三皇子听完春兰所言，太阳穴突突跳了跳，手中茶杯险些被捏碎。

    西汌省赈灾一事，他因为时疫提前撤出，而今，时疫解决，所有功劳全数被陆川柏所夺。

    不仅如此，因为他提前撤回，不少朝中大臣对他有意见，更有御史因此弹劾。

    圣上更不用说，本就看他不顺眼，眼下即将又有嫡子，表面上对他偏袒维护，实际上何尝不是一种放纵捧杀。

    现在连一个小小的商户女都敢驳了他的面子，真的好得很！

    “来人，给我想办法弄死那姓陆的，决不能让他安然回京。”

    “殿下三思！”江淮奇大惊失色，他明白殿下的不甘心，他也不甘心，好好的功劳被夺，西汌一行的苦难全白受了。

    但眼下不是计较的好时机。

    “殿下，此时不是算账的好时机，且先忍耐几日，等东南道一线的事情解决再算账不迟。”

    三皇子憋了憋，忍不住破口大骂：“忍，忍，忍，还要孤忍到什么时候，那陆川柏都已经踩到孤的头上来了。”

    江淮奇：“殿下……”

    另一个谋士也开口劝道：

    “殿下，陆川柏风头正盛，前几日咱们的人刚下了绊子，圣上也不曾怪罪，只是让他回翰林院就职，若此时再派人取他性命，圣上定会严查，届时，恐会得不偿失。”

    三皇子气急，一掌拍在桌子上，声音之大吓得婢子侍从全部跪倒在地。

    江淮奇见状，悄悄挥手让他们退下，待到室内只剩三皇子与几个心腹谋士时，他才缓缓开口。

    “殿下此前不是想约见属下那位好友么，不如属下再去约一次试试。”

    先前三皇子想见宗政卿，他几次三番与宗政卿提起，都被他拒绝，此次给苏锦一下帖子也是凑巧碰上宗政与琴小姐要办花宴而已。

    他只是派人递了个话，宗政与琴小姐还算识趣，立马会意安排上了，可惜，对方不上套。

    三皇子平平无奇，并无多少建树，这么多年来，凭借父王留下的人脉和自己的努力，在朝中也有自己的一席之地，骨子里也有那么点傲气。

    先前那么多次约见都被拒绝，内心早就不耐烦了，这会儿再让他去见，想都不想就拒绝了。

    江淮奇无奈，摊上这么个主子，寿命都不知道要短上多少。

    “那不如，问问御史大夫？”江淮奇试探道。

    此前三皇子与御史大夫试探着稍稍合作过一番，虽未能成事，却也合作愉快，故此三皇子心中就偏向御史大夫，此刻听到江淮奇的提议，只略微停顿一下，欣然同意。

    此举正中袁晔下怀，他本就有意利用江淮奇通过三皇子对付陆川柏。

    江淮奇见三皇子终于采纳谏言，方才无奈寒凉的心又暖上一分，“殿下稍后，臣这就去安排。”

    江淮奇、袁晔各有目的，两人的约见十分迅速又顺利，很快达成共识，三皇子难得乖巧听话，全程不发一言，仿佛一切交由他们二人处理。

    行为非和陆川柏同行回京，一行人马不停蹄，一路风餐露宿，只求以最快的速度到达京都，奈何天不遂人愿，两人路过一个小村子时遇到了点麻烦。

    陆川柏等人连日赶路，大家都疲惫不已。这不，恰巧他们遇到一个小村庄，就直奔村长家准备借宿，顺带好好休息一番。

    是夜，陆嘉悄悄找到陆川柏：“大人，村子后头有点不对劲。”

    不等陆川柏回复，陆嘉继续说道：“属下方才去查探时，发现一个鬼鬼祟祟的妇人，跟在她身后发现村子后面有个破旧的茅草屋，屋子里绑着两个孩子，一男一女。”

    说完，陆嘉就闭口等待回复，陆川柏略微惊讶，没想到会遇到这种事，归京在即，他不想多生事端，尤其在自己身上的麻烦还没有解决的时候。

    但如果放着两个孩子不管，也不是他能做出来的事。

    “派人去悄悄打探，看是不是村子里的孩子，切记不要打草惊蛇，不论结果如何，明日我们都要照常离开。”

    陆嘉：“是。”

    第二日，一行人辞别村长，仿若无事般离开村子，只是脚程与之前想必慢了许多。

    行为非心思敏捷，察觉异样，径直问向陆川柏：“发生什么事了？”

    陆川柏双眼不着痕迹瞥向四周，陆嘉还没有回来，转头淡定地朝行为非摇摇头：无事。

    见他不予多说，行为非也没有恼怒，只当自己是随口一问。

    又过了半日，陆嘉和几个随从怀抱两个孩子匆匆追赶上来。

    “大人，这两个孩子姓姜，荆州府方向来的。”

    陆川柏一听，神色骤变，看向两个孩子的眼神凝重锐利，气势压人，仿佛要将两人刺穿。

    两个孩子缩在随从怀中瑟瑟发抖。没错，他们正是被苏锦一安排在公婆那边的姜家姐弟。

    苏锦一等人回京时并未带他们，只将他们托付给了陆川柏的父亲。京都那边苏锦一将一切事由向圣上禀报之后，就飞鸽传书给了陆父，她一直觉得姜家姐弟知道些什么，只是没有证据，也不想为难两个孩子。

    陆父收到书信，当即就派人一路护送姜家姐弟回京，只是这中间不知道出了什么差错，他们的行程很不顺利，一不留神，江家姐弟就被人贩子掳走，一路拐到刚刚那个村子，直到被陆嘉等人救出。

    陆川柏心知此事不同寻常，并不追问，让陆嘉给两个孩子稍作打扮，只当队伍里多了两个随从，随后匆匆赶路，继续回京。

    只没想到的是，自从姜家姐弟混入队伍之后，他们的行程开始艰难起来，一路上不是遇到碰瓷讹诈，就是被波及无辜，还有官差来胡搅蛮缠，更过分的是竟还遭遇刺杀。

    人员不断缩减，到最后竟只剩下了陆川柏、陆嘉、行为非和两个孩子。

    几人的装束也从最初的锦衣缎服变成了粗布破衣，就快与乞丐无异了。

    行为非抱着姜家弟弟姜域，两眼对视姜域懵懂无辜又害怕胆怯的眼睛，一贯冷静自持的面庞终于露出一丝破裂，他这到底是造了什么孽啊！救命！

    “川柏兄，你真的不打算放弃这两个孩子，你看看咱们现在，都成什么样了？”

    一路上陆川柏都没有解释说明，看着冷漠无情，对两个孩子也不假辞色，却偏偏不论发生什么，遇到什么样的状况，他都第一时间保护两个孩子。

    行为非询问的眼神无数次瞟向陆川柏，他都不理，不说，不解释，终于忍不住问了起来。

    陆川柏紧皱眉头，抿紧唇角，打探四周，他们此时躲在一处破庙里，蜷缩在神像的背后。

    “你可以自己走。”陆川柏毫无情感的说。

    行为非顿时一噎，一口气上不来下不去，憋得耳目通红，倔强地抬头表示：“本官是那种无情无义的人么！”

    陆川柏并不反驳，只默默地盯着他看，行为非内心瞬间有种心虚感，不敢与之对视，转念又一想：不对啊，我为什么要心虚。随后倔强的狠狠地瞪了回去。

    陆川柏无语，不想跟这么幼稚的人说话，怎么也想不到初见时那样令人钦佩的人，如今会这么幼稚还话痨。

    突然间，破庙大门外不远处传来动静，陆川柏神色一凛，侧耳贴近地面凝神倾听，而后迅速判断方向，找出最近的逃离路线。

    “快，从这边窗户出去。”陆川柏牵着姜莘往神像右后侧的破窗跑去。

    行为非行动迅速，抱着姜域紧跟其后，陆嘉坡着脚殿后。

    破庙后面就是山林，夜幕已经慢慢爬上天空，视线越来越暗，陆川柏和行为非一刻也不敢放松，弯着腰往山林深处逃去。

    天越来越黑，月光逐渐成为他们唯一的光芒，逃命间，行为非错眼看到了一个影子，以为是猛兽吓得差点惊呼出声，左脚拌右脚摔倒在地。

    “怎么回事？”跑在前方的陆川柏转身低低询问。

    行为非爬起坐在地上，舒缓受惊的心脏，指着方才看到的影子说：“那边，原来是块石头，方才乍一见还以为是只猛兽。”

    循着他指的方向看去，是一块很大很大竖立的石头，石头周围藤蔓林立。陆川柏将姐姐姜莘塞到陆嘉怀里，自己前去查探。

    不一会儿，陆川柏返回将几人都带到石头旁，“陆嘉，你腿脚不便，看好两个孩子，注意周围的动静，行大人，咱俩把这石头挪一点缝隙出来，里面应该是个山洞。”

    “真的！”行为非眼睛发亮，里面将手里的孩子塞给陆嘉，喜气洋洋和陆川柏两人推石头。

    很快，一个小小的缝隙显露了出来，借着月亮微微撒照的亮光，大约可以判断出山洞的大小。

    “山洞不小，足以让我们躲进去，先进去再说。”行为非建议道。

    众人无声点头，陆嘉率先侧身进去，而后是姜家姐弟，最后才是行为非和陆川柏。

    从里面合上石头后，陆川柏才说：“石头周围都是藤蔓，底下也有藤蔓，刚刚推石头并没有花多少力气，可见这个山洞很可能是有主的。”

    说着，他就拿出一个火折子，吹出亮光，照耀山洞四周。

    果如他所说，山洞不小，最里面有张石头床，左侧有张石桌、几个树根凳，墙根处还有几个瓦罐，右侧有两捆干柴，山洞墙壁上还挂着几张皮子，可以看得出是个猎户的临时居住处。

    “哎，这有水，还有肉干条！”陆川柏刚点亮石桌上的油灯，就听到行为非惊喜的声音。

    真是，这人，摸着黑都能摸索到吃喝！