赵骑出征这天天气不错，阳光打在一片兵械盔甲上，反射出刺眼的光芒。
周篇篇没能去送行，但一批批粮草经由她的手，已经先行奔赴辽城。辽城里有他的外祖、舅舅，还有将要率领二十万大军支援的大哥。
许是人事已尽，周篇篇的心也就安定了下来。
宫中的一切似乎都与平常无异，不同的是罗持明显更爱往未央宫跑了。
对此，周篇篇很是苦恼，她的摆烂日子一去不复返。
至于罗持，他是真觉得自己看走了眼。
透过那次对话，罗持敏锐地察觉到了违和。德妃周篇篇的话相当大胆且角度新奇，与她平常知书达礼的形象大相径庭。
这几天，他脑子里时不时便会响起母子俩的谈话，特别是周篇篇的那句“但他是个好皇帝”。这话虽是赞赏，但细细品来又仿佛处处内涵。
好奇心驱动之下，罗持去未央宫的频率就高了不少，然后他发现：罗余善真的太闹腾了！
刚开始在罗持面前，他还能装出一副乖巧懂事的模样来，但时间一长就绷不住露馅了。
赵二给他捎来了几只蛐蛐，罗余善现在写功课可积极了，写完了便拉着宫女太监们热热闹闹地斗蛐蛐。
最无奈的是，罗余善还特地跑过来问罗持有没有玩过蛐蛐，听到否定的回答后，还摇头晃脑一脸惋惜地拍了拍他的手臂。
周篇篇在一旁憋得难受，想笑又不能笑，险些岔了气。
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宫外
严其在南大街上七绕八拐甩开身后尾随之人后，快步行至闹市深处的一间小院，推门而入。
严母正在水井旁浆洗衣物，见他回来立马净手迎上前去。
“你说说你，都多久没回来了，是不是又在为了那谢燎原奔走？”严母皱着眉头，嘴里念叨着：“我早看出来了，他就是个挨千刀的，没想到居然还贪墨了官银。呸，活该他千刀万剐。”
“听娘一句劝，咱们不趟这摊浑水，你趁早跟他撇清关系，莫要再有牵扯了！”
严其长出了一口气，头疼地说：“娘，这件事您就别甭管了。”
严母心中不满但又无法，只能转了个话题：“好好好，不提这事了。儿子啊，娘最近给你相看了几个姑娘，你看你都二十七了，屋里连个知冷知热的人都没有。你只要点个头，娘就给你操办好，怎么样？”
严其烦躁地道：“再说吧。”
说完便走进内屋，“乓”的一声猛地关上了房门。
屋内，严其坐立不安，连灌了三杯冷茶。
谢燎原进大理寺已经将近半个月了，他就是个手无缚鸡之力的文弱书生，大理寺的酷刑怕是熬不住。
严其这几天费尽心思打点，可也还是传不出半点消息来。
严其承认自己之前确实太过天真，存在侥幸心理。他原是想着赵家和周篇篇凭借着之前的交情，怎么也得拉谢燎原一把，可不想他们居然无动于衷。
严其后悔了，但他已经没有回头路可走了。
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承康二年五月，路州稞县
那是个难得的赶集日，周篇篇与小赵旭便决定去市集里逛逛，顺便拉上了刚好闲暇无事的谢燎原。
没曾想，刚踏进市集，谢燎原便被一众百姓围住。
“谢大人，这是自家种的白菜，你尝尝。”一位婶子举着两颗白菜，径直往谢燎原怀里塞去。
“谢大人，这苹果保准够甜！”一大叔愣是从人群中杀出一条路来，连水果带箩筐的怼向谢燎原。
“还有这，还有这，我家丝瓜长得可好了！”
……
谢燎原微弱的挣扎在常年劳作的乡亲们面前，毫无用武之地。不一会，谢燎原便已抱了满怀的瓜果蔬菜。
周篇篇在一旁笑弯了腰，解下钱袋递给赵旭。赵二也格外上道，接过钱袋便飞快地窜出去，往那些百姓的菜篮里丢下铜板就跑，灵活得像个猴子。
谢燎原虽然刚上任不久，但却是真有心做实事的，先是给县里修了条大路，再是给划了块地方做市集，供百姓们易物。百姓们真切地感受到了变化，日子也有了盼头，因而对他这个新任县令多有爱戴。
南星见谢燎原抱着东西行走不便，便想要上前帮忙，不料却被周篇篇拦了下来。
周篇篇幸灾乐祸地说：“别理他，让他自个拿！”
他这怀里要是空了，指不定还要被塞些什么东西呢。
周篇篇拉着赵旭从街头逛到街尾，添置了不少精巧的手工艺品。
“咦？”一行人在街尾的一处停下。
“卖身救母？”赵旭惊呼一声，脸上带着好奇。
只见，一个约莫十七八岁的男子跪倒在路边，地上放着一块木板，上刻“卖身救母”，木板下还压着张陈情书。那男子虽然一身麻衣明显短了几分，但洗得还算干净。
谢燎原艰难地探出头来，上下打量了他一番，不赞同地皱起了眉，“你一个大男人有手有脚的，怎会沦落到卖身的地步？”
男子苦笑一声说：“草民一家是被流放到此地的，大伙怕惹上官非，没有哪个正经人家愿意雇我。”
赵旭听着皱起了包子脸，问道：“你娘是怎么啦？”
男子语带哽咽：“娘亲身染风寒，大夫说，若是不及时救治，怕是撑不了几天了。”
谢燎原犹豫了一会问：“你认字吗？”
男子连忙道：“认识的，草民三岁便开蒙，在学堂上了十多年的学。”
“行吧，那你收拾收拾跟我走。”谢燎原爽快地应了。
“谢谢大人！”男子语气激动，朝谢燎原硬是磕了三个响头。
刚刚谢燎原被百姓们团团围住的盛况，严其远远的便看见了，但他没想到谢燎原真的会买下他，激动之下略有失态。
男子麻利地将陈情书一卷塞入怀中，木板留给旁边烧火的馄饨档摊主，便快步跟了上前。
见他跟了上来，谢燎原顿了顿，将手中的果蔬推到他怀里。
暗暗舒了口气后，不动声色地甩了甩胳膊，将手背到身后，大步朝前走去。
“对了，你叫什么名字？”
“严其。”