乍然一听这暴君要娶太子妃的消息，季芙心里莫名有些不是滋味。
“杂家哪里懂这些，不过啊就是替着咱们殿下高兴，也该是成亲了。”
长顺微微撇了季芙一眼，看她面上隐隐有些低落，估计着是吃味儿了，不过跟这丫头说也不打紧，于是兴致颇高地将几个呼声颇高的太子妃人选一一说与她听。
“高侍郎家的千金秀外慧中，很有大妇风范；李将军家的二闺女呢，喜欢舞刀弄枪，但是李将军手里那是实打实的兵权，陛下也十分看重，还有右相家嫡次女，那叫一个风姿绰约，皇后娘娘前些日子得了病，也是唤了她进宫侍疾，还有...”
这一串千金名号下来，季芙攥着衣角，默不作声，高侍郎、李将军、右相......她爹爹是最好的机关师，这些什么什么侍郎，右相只要她爹想......
她跟在几个侍卫身后，忽地有些别扭，想知道暴君心里是否有中意的了，“大总管，不知殿下心里可有中意的？”
“皇后娘娘很是中意右相家的芝蘋小姐。”
本朝右相单姓一江，是叫江芝蘋吗？季芙搜罗了一下脑子里面的信息，不由有些悻悻然地追问，“那殿下可有中意的？”
见她追问得急，长顺倒是一幅了然，沉了一口气，淡薄道：“殿下的后院，殿下应当是都中意的，不过也应当是都不能过于中意，这后宫绝非止于坊市间的情情爱爱。”
季芙双眸闪烁，点了点头，好像懂了又好像没懂。
长顺这是在给她讲授一些宫中的生存之道，高自太子殿下，低如倒夜香的老妇，都得守着宫里的规矩。
这就是深宫的生存之道。
从这日起，季芙每日总是一幅悒悒不乐的模样，话也少了，哪怕在见到嬷嬷来教她规矩，都是心不在焉的模样。
这日嬷嬷叫她将碗顶在头顶，腿中间夹了一本书，好好走路，又见到老熟人翠羽，翠羽脸上满是嫉妒羡慕之情。
约莫是过了两刻钟，等着嬷嬷去歇口气儿吃茶，她才偷溜出去跟翠羽说说话，虽说也不知道这人为啥站在门口，只是看她脸上神情明显是有话要说。
“找我有事儿？”
二人间说熟倒也算是熟人，只是这关系吧，就有些不对付了。
“紫苏姐姐前些天夜里得病死了，是不是跟你有关系！你未免也太恶毒了！之前紫苏姐姐是帮我收拾了你，不过也只是些小打小闹，你竟然直接要她的命！虽然没有证据，我知道就是你做得！”
“前些天就是你捣鼓了那个什么玩意儿，然后宫里便走水了，后头紫苏姐姐来找你，你们俩都不见了几天，然后紫苏姐姐就没了，你等着瞧好吧，走水那件事儿，皇后娘娘知道跟你脱不了干系，殿下护着你也没用，等太子妃进宫，有你好看的！”
翠羽两个圆眼红彤彤的，很是愤恨，这些日子，她听说紫苏死了，心里吓得晚上睡不着，想着难道季芙这丫头知道自个针对她的事儿了？
她的的确确挑唆了紫苏，用着同乡的身份去接近季芙，好有机会收拾收拾这丫头一顿，哪知人还没多久，紫苏人就没了。
好几次，夜里她半梦半醒间看着紫苏回来找她了，多日噩梦以致于翠羽面容憔悴，就在昨天夜里，她又梦到了。
不！是看到了紫苏，她双目猩红，舌头拉得老长来找她，说希望自己可以下去陪她。
季芙注视着青阶下的翠羽，不由皱眉，这人看着怎么跟快疯了似的？于是干巴巴张口关切了一句，“你没事儿吧？我看你这模样不太好。”
“你就是凶手！你就是凶手！找她！快找她，不要找我...啊！跟我没关系！”
翠羽猛地发作，抱住头跑开了，这一连串行为下来弄得季芙是晕头转向的。
这丫头失心疯了？等等！紫苏死了！？还是得病？果然坏人自有天收，季芙神情笃定。
凤藻宫内。
“母后。”
见亲子给自己行礼，林后眉眼未动，自顾自喝着茶，已年逾四十的林后，面上丝毫不见岁月的痕迹，一派雍容华美，满身冷凌。
“难为你还有心思来看本宫，本宫还以为你被宫里那小丫头片子迷了眼睛，早就将什么江山社稷，祖宗礼法抛诸脑后了。”
“为了小宫人，你还专替她寻了两个替罪羔羊，免得委屈了那个心肝儿，本宫记得你最是不喜这做法的，果真是情能蚀人骨。”
林后与沈宴迟极为相似凤眼就那么一斜，眉梢挂着霜寒，声音冰冷，十分不满沈宴迟对季芙的纵容。
沈宴迟闻言心下一凛，暗道糟了，出言解释安抚道：
“母后言重了，儿臣实在惶恐，那小宫人不过是年纪还小，弄些小打小闹，哪里能说得上妨害江山社稷，不顾祖宗礼法了。”
“哦？都在你宫里放火了，也叫小打小闹？”
林后听着儿子偏到没边的话，唇角勾起一丝冷笑。
“母后，膳房的火确乃人为，不过与那小宫人无关，而是另有其人。”
随即，沈宴迟将这些日子所查，紫苏跟她爹做得事情娓娓道来。
林后顿然正色起来，关乎夺嫡，皇储之事，她向来谨慎，接过话问道：“那幕后之人究竟是......”
老大蠢蠢欲动，丽妃这个贱人仗着肚皮争气，也总是教唆陛下迟儿与陛下间的父子关系，也不想想老五才十三岁，也怕胃口这么大，也不怕撑死了。
况且林后也不想将母子间的关系弄得太僵，迟儿年岁大了，想法也多了，遂不再打探沈宴迟对季芙的心思。
“儿臣无能，查到黑市线索就断了，是以，不知幕后推手真正身份。”
其实所有的线索都隐隐指向大皇兄，不过他总觉得事情没有那么简单，于是在母后询问之时并未说出查探结果，以免母后匆匆出手打草惊蛇。
林后双眼犀利，又透露出精明与危险，虽说迟儿对那小宫人有些过分偏爱，只要不碍着大事儿，倒也无妨了，暂且先留着，朝中局势剑拔弩张，耽误之急是给迟儿寻一门得力的妻族。
于是转而言娶妃之事，“罢了，这些糟心事儿也不是一日两日了，只要本宫还是皇后，林家不到，太子之位，谁也越不过你。”
“来，迟儿，你看看可有中意，知你不喜本宫皆宫宴之名，为你选妃，本宫索性叫人送了画像来，喏，你瞧。”
沈宴迟面色迟疑，不过最后还是没有拂母后的意，接过了林后递过来的几幅画像。
“这是高侍郎家的嫡长女，虽说现下高远在朝中名声不显，但是出身颍阳高氏，底蕴深厚，高氏可算得上周朝数一数二的望族，金砖银瓦，雕栏玉砌，若是能得高氏，便是多了一个钱袋子。”
林后对高氏累世的财富兴致勃勃，将画像抬手送到沈宴迟面前。
沈宴迟漫不经心看了一眼，随口回了一句，“但凭母后做主。”
见儿子似乎对高氏女提不起兴致，林后将画像抽了回来，自己又扫了两眼，又觉得儿子看不上高氏女也是正常，高氏女姿色平庸，中人之姿亦算勉强，低声评道：
“模样是生得差了，确实有些配不上我儿。”
随意地将高氏的画像搁置在一旁，又拿出骠骑大将军李征独女的画像。
“你看，这是骠骑大将军李征的嫡幼女——李宝玳，李征生了五个儿子，最后得了这么小女儿，捧在手心怕掉了，含在嘴里怕化了，李征更是深得圣心，几个儿子很是得力，若是能得李家助力......”
画像中是个十分英气妩媚的女郎，一身男装，手持红缨枪。
沈宴迟不由皱紧了眉头，李宝玳，他记忆里有些印象，此女为人最喜舞刀弄枪，并非安于内宅之人，父兄对其向来是无所不依，是以十分刁蛮。
更何况李征是父皇心腹，车前卒，手中刀，他娶李宝玳，只怕不是娶了一门助力......母后受丽妃所激，急于稳固他的太子位，只看见了李家的兵权，却不知是虎口夺食，只会惹得父皇忌惮。
“母后，这位李家的千金恐非太子妃上选。”
林后只以为他是不满李宝玳出格，不似寻常千金般柔顺温和，不过倒也无妨，她心中最为妥帖的人选自不是这个只会舞刀弄枪的野丫头。
“母后知道，李宝玳为人颇为娇纵蛮横，时常纵马闹市，确实也不太合适，是母后思虑不周了。”
“那你再来看看，这是右相家的千金，江芝蘋，为人聪慧贤淑，江家自小便是照着宫里的规矩养出来的，母后思来想去，她最为合适，不过若是只拿她的画像，母后怕你觉得母后替你做了决定，迟儿，母后都是为了你着想啊。”
说来说去，高氏女和李家的幼女都是陪衬，虽说的林后心中最心仪江家女。
不过若是迟儿选其他两个为废，林后也还算满意，只要不被什么小狐媚子勾住心肠...她都不会过问什么。