话说敬廷父子辞别黄稔后，因天色较晚，并未见车马等候，由于本身也就三里不到的距离，于是打算步行回家，打发了两位小厮先回家报信后，便与杨青踱步往回走去。杨青稍显头晕，但还未昏了智，一路紧随父亲身后，也静静听着父亲的教导。不知不觉走了半个时辰，父子二人才到家，夫人黄灵茵急忙端上姜茶热水，给二人醒酒，还一边责怪敬廷道：“京城的四月天夜晚还凉，你们父子喝了许多酒，就不要独自走回家，万一染上风寒，怕又是一番遭罪。”

    敬廷道：“夫人贤惠，仲舒只见天色太晚，黄稔府门偏僻，不见得有车马候着，本想先打发咸平（敬廷随身小厮）先回府相告，但又想起许久不曾走动，正好趁这个时候活动一下筋骨。”

    灵茵道：“知道老爷平日公务繁忙，正是如此，才更加要爱惜自己身体才是。酒后吹风，怕是明天你得头疼欲裂，还请将这碗姜茶饮尽，好祛一祛体内的寒气。”

    敬廷道：“多谢夫人，仲舒自当遵从。”二人又一阵私房话后，也逐渐睡去。

    观杨青这边，夫人李氏也端上姜茶热水，但杨青进屋后便倒头睡去，李氏无法，想去问问婆婆灵茵，但见二人房中灯已灭，心知二人业已睡下，遂不敢打扰。心念道：“望天佑我徽平哥哥无恙。”又怕杨青着凉，于是又找出一床厚厚的棉被与其盖下，才敢伏在桌上浅寐。

    说起杨青夫人李氏，原名李文蔓。原本是巡盐御史李宏远的小女儿，也正因攀上了敬廷家，李宏远才从南京工部主事调任巡盐御史。文蔓自小聪慧，李宏远对她疼爱有加，刚满十五岁，便早早的与杨敬庭说亲。杨敬庭见文蔓姿色不错，且冰雪聪明，遂也同意了这门亲事。

    第二日，敬廷早早上朝去了，虽有些许头疼，但由于昨夜灵茵给他灌了许多姜茶，也并无大碍了。早朝过后，敬廷照例去内阁处理公务，不多时，便有一太监来召，于是敬廷与李东阳一同去了御书房。

    说起这御书房，正德皇帝没有来过几次，从前大多数时候都是待在“豹房”，不管是处理公务还是玩乐，皇帝常常数日不曾出来，敬廷与李东阳在豹房外跪等一整天的事情没少发生。反倒是今日圣上在御书房召见，二人却显得有些拘束了。正德皇帝朱厚照见二人来到，立刻让二人起身就座，随后拿出一个还未批阅的奏折递予二人。二人接过一看，原来是乱民河北刘六、刘七趁川贵动乱而发动□□，日前已攻克数城，大有蔓延趋势。马中锡正在前线作战，本来也小有成就了，但前日上书欲用计诱降刘氏兄弟。

    朱厚照道：“扬大人劳苦功高，铲除阉党，还未封赏，请问扬大人想要什么样的赏赐？”

    杨敬庭道：“臣之本分，不求贪赏。”

    朱厚照道：“朕见你长子杨青，刚刚被钦点为状元，我记得你还有个儿子杨岚，好像也十七岁了吧。”

    敬廷道：“不敢欺瞒圣上，家中确有一次子，但当前还未有任何功名，所以还在彻夜苦读中。”

    朱厚照道：“杨仲舒上前听封”

    敬廷忙俯身跪下，连头也紧紧挨着地面，不敢起身。紧接着便又听到朱厚照的声音：“铲除阉党八虎，扬大人首当其功。着升为少傅，兼太子少傅、谨身殿大学士，享一品禄。其子杨岚，封为书中舍人，供职于内阁，享从七品禄。”

    敬廷本想拒绝，只因在朝中升官太快，往往意味着更危险。但见到李东阳对其点头，也就应了下来：“多谢圣上，吾皇万岁万岁万万岁！”

    朱厚照再次递上一个折子，是蔚州卫指挥佥事江彬弹劾马中锡的折子，他认为马中锡有纵敌之嫌，请求将其逮捕。江彬本是一员猛将，因其勇武而深受朱厚照宠信，还曾在豹房与其同榻而眠。但江彬有勇而无谋，面对刘氏兄弟数次都没有进展。马中锡过去后，深知此次功劳他将所剩无几，于是想办法诬告马中锡。朱厚照是个军迷，他知道他不太被大臣们所认可，所以无论何时都想着能好好打一场胜仗，建立自己的威信，所以他一直都对武将特别宠信。敬廷见此，大概明白了一些，倘若再不将马中锡召回，恐怕他还没有建立功名，就已经死在阵前自己人手下了。李东阳也心知肚明，只是他年事已高，不想再参与政斗，二人在御书房又商讨了一些对策，才匆匆离去。直到回到内阁，杨敬廷才说到：“马中锡果然招来了祸患，阁老认为要怎么样才能保全他？”

    李东阳道：“马中锡也不愧为忠君爱国之人，本是一介文人，却能领兵平乱，可见我朝人才匮乏，实在无人任用；二则奸党难除，有朝纲难净。”

    敬廷道：“那江彬，本身只是一小将，若不是受到钱宁提拔，如今都不知在哪里戍边呢？”

    李东阳道：“阉党虽除，其根尤深。你若不将马中锡召回，怕是他难以活着回到京城了。”

    敬廷道：“仲舒明了，但还请阁老明示。”

    李东阳道：“兵部右侍郎陆完可用”

    敬廷道：“此人趋炎附势，曾依附刘瑾，也不罔为一奸佞耍滑的小人，为何阁老会推荐他？”

    李东阳道：“此行有两个目的，一是平叛；二是救下马中锡。陆完虽也是进士出身，但其兵法娴熟，且的确有领兵之才，不妨利用一番。倒是那参将桑玉，多次纵敌，让不少将士枉送了性命，除掉他，此行可确保无虞。”

    敬廷道：“敬廷明了，感谢阁老指点。”于是起身开始填写奏折，先请将马中锡以纵敌罪下狱，斩参将桑玉，然后由陆完接任马中锡职务。同时建议采纳学士陈霁的建议，征调各路边防部队讨伐河南的赵鐩起义军，以彭泽为总制。

    直到傍晚，敬廷才忙完手头的事，往家走去。这不回不知道，回家看见府上的人满脸愁容，还有一位老太医从家中出来，一边走一边摇着头。问下人才得知，杨青高烧不退，食药不进，已昏迷不醒。敬廷闻言大骇，赶紧冲进杨青房间。只见杨青躺在床上不省人事，额上放置着一白色湿巾，文蔓双目红肿，端着水盆候在床前。又见夫人灵茵也早已哭红双眼，几个下人也忙得不可开交，又是熬药烧水，又是处理府中杂物。敬廷忙问灵茵道：“徽平怎么回事，昨日不还好好的吗？怎么今日这般光景？”

    灵茵道：“还不是昨日那顿酒席，早上文蔓起身就发现徽平浑身滚烫，我来查看，然后才慌忙请了那告老归乡的老太医来。”

    敬廷问道：“那老太医可曾说了些什么？”

    灵茵道：“老太医说，徽平是因昨日饮酒过度，又吹了许多寒风，昨夜未能及时醒酒，又在睡觉时悬着头，导致脑中有淤血，且染上了风寒。”说罢婆媳二人哇哇大哭起来，场面纷乱。

    敬廷上前把脉，脉象果然微弱且紊乱，随即又转头问道：“老太医可曾提出医治办法？”

    灵茵道：“老太医说，风寒倒好治愈，但脑内出血，就要看徽平的造化了。”说罢又不住落泪。

    敬廷若晴天霹雳，瘫坐在地，一时着急，竟动弹不得。文蔓与灵茵见状，赶忙上前搀扶，过了一刻有余，敬廷才缓过劲来，一时失语，老泪纵横。

    话说杨青睡着后，只觉浑身燥热，口渴难耐。见文蔓伏在桌上，便轻声唤她，但连唤数声，都不见文蔓有任何回应。于是艰难爬起身找水喝，怎料一把抓过去，手竟直接穿透过茶杯，杨青大惧，回身望去，只见“自己”仍直挺挺的躺在床上，此刻他才明了，或许他早已成为了阴间鬼魅。突然一阵阴风吹来，恰好吹灭了房中蜡烛，杨青正打算去点燃，却发现怎么也拿不起那火折子。就在这时，他听到有人在叫他名字，于是径直穿过门走到了外面。只见门外光景与往日大不相同，原本应是后院的地方，竟变得烟雾缭绕，烟雾之中，有一条细细小道延出来，呼唤声正是从小路那端传来，于是杨青循着声音找去。不知走了多久，那呼声依旧在前方，杨青很纳闷，同时也很害怕，想转身往回走，回头才看到，哪里还有回去的路，背后竟是一片汪洋，于是杨青只能硬着头皮往前走去。不知走了多久，杨青见到一古城，城门写着篆书“酆都”，城门旁有一副对联，上联：下笑世上士。下联：沉魂北酆都。杨青缓缓走进城去，他可不想做孤魂野鬼。刚进城，发现和在城外看到的光景大不一样，城中若京城街头，热闹无比，有摆摊叫卖的市侩，也有临街卖艺的杂耍人。只不过买卖的东西，大多都是香烛纸钱，而卖艺的人，也都是跳进油锅，腰斩两段等。杨青非常害怕，于是加快脚步，赶忙离开。并未行走多远，突见二官差拦住去路，官差也不言语，只是伸手要钱。杨青初来乍到，不曾有任何财物，于是便打算往回走去。但官差怒了，捉住杨青便将他押了回去。

    杨青跟随官差来到一大殿，殿中主位坐着一黑须青面老头，头顶一红黑獬豸冠，左手拿一朱框墨玉算盘，右手执一点绛朱砂笔，面前放着一本青蓝底古书，威严无比。杨青见状，立刻伏倒在地，不敢言语。只见老头发话：“座前所跪何人？因何横死？”

    杨青道：“在下杨徽平，京城人士，辛未年新科状元，只记得昨日吃酒，醒来便已来到此处，不记得如何横死。”

    老头打开面前古书，只见书上写着：杨徽平，戍边病卒于云南，享年七十二岁。只见眼前之人，还存有二道威光，只怕是昨夜招惹了狐妖鬼魅，给吹灭了一道威光，才会错下至此。但眼前人乃文曲星降世，一般鬼魅近不得身，又是如何害了他呢？于是问道：“昨夜你可曾见到任何奇怪的事情？”

    杨青道：“并不曾见过，只是昨夜饮酒过度，行在路上时，曾听见有人唤我三声，第一声我曾转头看去，但并未见人，于是便不再管那呼声，径直回家了。”

    老头道：“此乃含冤而死的鬼魅，怨气在身，不可能去往往生，遂常常夺人精气为生。幸得你后两次并未转身，也正是你阳寿未尽，让你得以有复生的机会。往后还需多行善事，正直为人，切不可贪功枉法。速速回阳间去吧。”说罢大手一挥，杨青便朝天上飞去，杨青大叫，不多时便醒了过来。