作为茶楼掌柜，徐嘉明听到动静就出来查看，隔着楼梯往下望，映入眼帘的是四皇子那熟悉面容。霎时间，徐嘉明觉得双腿发软，抬手抚上胸口，良久才缓过气来。

    徐嘉明深吸口气，壮起胆子走下一楼。

    这座茶楼原本是四皇子的产业，半年前辗转到念儿表妹手里，最终又交给了他。虽然这财产得来正当，也没坑蒙拐骗，可徐嘉明每每看到四皇子就浑身发怵，心生愧疚。

    小二陈述了事情的来龙去脉，徐嘉明点头。

    四皇子确实不好惹，一个不开心就要让对方扒层皮，不过他旋即疑惑起来，既然四皇子在旁人眼里是吃人不吐骨头的主，为何偏偏在念儿表妹这里礼让几分？

    可以说颇为客气。

    思来想去，还是念儿表妹有本领，徐嘉明点头肯定。

    惹得客人不快，掌柜总得要做点什么。

    徐嘉明脸上挂了笑，恢复平日八面玲珑的掌柜模样，走近恭敬道：“四殿下，方才受了惊吓，我们今日的菜品全部免费，殿下吃得开心最重要。”

    四皇子挑眉一笑：“徐掌柜客气。”

    徐嘉明笑意更浓：“四殿下无需客气，这都是我应该做的。”

    话落，他朝顾云舟偷偷打个招呼，在四皇子没注意时仓促离开。

    听闻眼前人的身份，赫连殊脸色更为阴沉。

    迎接使臣的事情耽搁不少，临近傍晚，西凉使臣才终于抵达宫内。

    宣德帝在御花园前摆了宴席，太子坐在宣德帝身侧，不少朝臣出席。赫连殊无心品尝桌上佳肴，憋了满肚子的气，准备进言将白日发生的事情一一说来，无需再等。

    赫连殊直接起身：“皇帝陛下。”

    宣德帝停了筷著：“使臣是要说何事，只管慢慢说来。”

    “陛下！臣有急事禀报，还望陛下准许。”管辖城外事宜的副使章照临走出宴席。

    “皇帝陛下，这……”赫连殊准备许久的话没说出口，看着中间站着的人，心底生出一股不祥预感，脑中灵光乍闪，他猛然转头看向四皇子。

    只见四皇子手上握着只淡青瓷杯，嘴角弯起弧度。可是等赫连殊再看，那笑意竟消失全无，好似方才全看错了。

    怕耽误急事，宣德帝严肃起来，摆摆手：“那章副使你先说吧，就让西凉使臣稍等片刻。”

    章照临声音铿锵有力：“回陛下，臣刚刚得到官驿信报，信中记载西凉使臣在官驿犯下的罪状，臣要一一列出来。”

    如他所言，章照临接着把罪状统统道来。昨夜，西凉使臣在驿站歇息，几名手下发生冲突竟动用兵器伤人，驿站中无辜百姓遭殃，幸好医馆相距不远，及时送医救治才免于更严重的伤亡。

    赫连殊纵容下属，胡作非为，得罪了不少人。

    随着话音落下，宣德帝的脸色越发不好看，质问道：“章副使所言可如实，当真有此事？”

    章照临当众跪了下去，高声回道：“微臣所言句句属实，还请陛下明鉴，如有欺瞒，臣自当谢罪。”

    “啪——”

    是酒杯破碎声。

    “简直混账！”宣德帝挥袖扫落杯盏，怒目瞪着赫连殊，“朕若不是看在你们觐见使臣的份上，必定将你们个个打入大牢。朕要问，你们做的事情西凉王都知晓吗？就算是他在此，也不敢做出这么伤天害理的事情！”

    宣德帝缓口气，做出决定：“朕命你们把动手的下属交出来，朕饶你们死罪。”

    西凉入朝使臣在途中欺辱百姓，这就是在打宣德帝的脸。伤人下属被关押，决断很是公平，等太子大婚过后，西凉使臣回朝时再把人放出来也不迟。

    “此次宴会就此作罢！”宣德帝起身离场，座下大臣面面相觑，不敢出声。

    这番气势极足，赫连殊额头直冒汗，原本想说的话，也都憋在嘴边，脸色青紫。

    还有什么脸面说呢？

    宴席不欢而散，四皇子乐见其成，唇角笑意恶劣。

    顾云舟隔着众人望向四皇子，心底生出敬佩之意，他目睹方才发生的一切才知晓缘由，明白了四皇子刻意为难使臣的苦心。

    四皇子这是为驿站受伤的百姓鸣不平。

    ·

    再过几日，四皇子将此事当个笑话给魏琉璃讲。

    “我猜那人的脸肯定黑得不能看，可真是丢脸，竟想贼喊捉贼。”魏琉璃听完事情的来龙去脉，捧腹大笑，良久问：“不过，你怎么提前知道的这些事？”

    魏琉璃吃着糕点的嘴角沾了碎屑，看着可爱极了。

    桌上瓷盘中摆的是四皇子带来的糕点，每次拜访魏府的路上经过盈果轩，总会买上一些。

    “想知道？”四皇子坐在软榻上，身体向后靠着，一脸惬意，“当然是本殿下机智聪慧，猜出来的呀。”

    魏琉璃白了他一眼，不想理会，盘中梅花糕色泽香气诱人，她又捏起一块吃起来。她最喜欢盈果轩的糕点，眼前这家伙竟每次都戳中自己的喜好。

    四皇子见她这样子，笑了声，耐心解释道：“西凉人之前就有前科，我还记得五年之前，那时他们也是来此觐见，当时还未入城便惹出霍乱，伤及无辜百姓，着实可恨。不过那时你还尚在青州，应当是不知道此事的。”

    魏琉璃心肠柔软，听不得百姓受苦，怒道：“他们无法无天，有如此下场也是自作自受，让他们以后再欺负人，最好有多远滚多远。”

    四皇子苦笑不得：“注意措辞。”

    魏琉璃撇撇嘴。

    西凉在大周建国初本就是蛮荒之地，还是朝廷派兵支援，西凉国才得以建成和立足，如今可好，还没过个百年他们反倒翻脸不认人了。

    简直忘恩负义！

    梅花园溢满幽香，有平神静气之效。魏琉璃闻多了这味道，怒火渐消，心绪也渐渐缓和下来。

    魏府梅花成群，景色别致，全因魏琉璃的母亲苏清和喜欢。苏清和虽是武将却心怀诗情，独独偏爱梅花，而魏将军宠妻，将所住院落全都种成白梅。

    四皇子瞧着周围环境，起了兴致：“消消气，我给你用落梅煮些好酒。”

    四皇子从房中找了干净罐子，接住散落的梅花花瓣，等花瓣上的雪融化后将花瓣放进酒炉之中，酒香四散，煮起来别有一番滋味。

    热酒一杯下肚，魏琉璃浑身都暖和起来，瞧着窗外雪景联想到冬天的趣事，喃喃道：“我想打猎。”

    四皇子停下手中动作，抬眼看她，等着下面的话。

    魏琉璃双手捧着酒杯，眼神落寞，四皇子看得认真，听她道：“之前在边境的时候，每逢下雪，爹爹就会带我去打猎。眼下在京城，怕是没有这样的机会了。”

    四皇子轻咳一声：“小事情，我们明日便去皇家猎场，如何？”

    魏琉璃摇摇头：“不想去，皇家猎场去的次数太多，万一、万一碰上陛下，便不好玩啦。”

    四皇子挑眉：“行，我们去天水书院的猎场，那里人少，猎物也多。郡主大人，可满意了？”

    魏琉璃终于笑了：“那就听你的！明天城门外见。”

    出了城门不久便到了天水书院，书院矗立在云岭山脚下，依山傍水，书院后山是片猎场，但前来之人大多都是书院学子，来人不算多。大雪落下，山间云雾缭绕，朦朦雨雾像一幅水墨画，给书院添了份别样美景。

    魏琉璃一早便往城外赶，唯恐别人先一步破坏了景色，雪景若是被扰乱，那可就没了游玩的兴致。

    雪后外出最为惬意，魏琉璃骑着白色骏马，策马奔驰，凉风将红色发丝吹起，整个人神清气爽。

    有乘坐马车的女子挑帘看到这一幕，心底升起异样，大抵是羡慕钦佩，不知京师原来还有女子可以如此活泼肆意，自由洒脱，笑声都能如此爽朗，反思过后，女子暗自决定等回了府也要学骑马，不要再被这马车束缚。

    到了猎场，远山近树枝头都挂着冰锥，在阳光下闪出耀眼光芒。

    魏琉璃带了她常年使用的噬月弓，将弓从背上拿下来，观察着周围环境的情况。她拍了拍身旁的四皇子：“看！地上有兔子脚印，想必周围就有兔子，只要四下找一会儿，就肯定能猎到几只。”

    四皇子点点头：“行啊，那我等你给我烤兔肉。”

    他提前带好了蘸料，只管等着吃，全然不准备出力的模样。

    反观魏琉璃意气风发：“你就等着吃吧！”

    不远处传来簌簌声响，魏琉璃耳朵微动，立即动身跟着走过去，随后眯起眼睛看清了藏身在树下的猎物。

    竟然是一头鹿！

    魏琉璃唇角弯起，脑海中已经浮现狩猎成功的场景，等她把这头鹿带回去，就可以尽情嘲笑沈景朔了，不擅长狩猎，只知道吃。

    魏琉璃放轻呼吸，食指和中指钩住弓弦，用尽全力将手中的噬月弓弦拉到极限，箭矢对准不远处站着的一头鹿。

    而处在险境中的鹿似乎感知到危险，不安地晃动身体，魏琉璃箭矢晃动，难以瞄准，但若是再不出手，鹿怕是就要跑了。魏琉璃咬咬牙，松开弓弦。

    “嗖——”

    箭深深扎入树中。

    魏琉璃跺跺脚，脸上满是沮丧。可下一瞬，另一支箭矢将鹿牢牢钉在了树上，魏琉璃眼中满是诧异，望向箭射来的方向。