消息很快传到了昭阳宫。

    徐贵妃正在抄写佛经，衣袖间沾染墨香，柔黄色灯光轻落在精致侧颜上，显得温婉可人。杜嬷嬷匆匆走来，满眼担忧：“娘娘，陛下他今日不来了……”

    杜嬷嬷担心徐贵妃会难过。

    徐贵妃停笔，柔声道：“嬷嬷不必担心，我有对策。”

    徐贵妃知道杜嬷嬷要说什么，她早已猜到此事。徐贵妃太了解宣德帝的性子，自从知晓歌谣一事，便料想会有今日。

    杜嬷嬷微叹口气：“娘娘说的是，不过陛下他过些日子便会再来，娘娘不必过于忧心。”

    徐贵妃笑着摇头，继续抄写佛教：“但愿如此。”

    窗外圆月高悬，月色如银，她的念念也应当如皎月这般。

    先前，徐贵妃稍微了解沈念与哥哥徐青柏商议之事，然而没想到会有这样的传言，既然她的念念要往前走，那自己出不了多大力气，至少不能成为拖累。

    太后也听闻歌谣一事，派人传话说不必请安，徐贵妃默默应下，回宫便安心抄写佛教。只要太后信佛一日，她便会继续抄写下去。

    ·

    没过几日，宣德帝正式下令逮捕相关谣传之人，惨死之人不在少数，百姓见识了上位者的雷霆手段，京师的歌谣渐渐被压下去。

    然而，越是被镇压的东西，私下传播得更厉害，没人直接提歌谣之事反倒会旁敲侧击。

    茶楼内，偶尔有人窃窃私语，见到外人靠近便立刻没了声音，轻咳几声，做事谨慎小心为上。

    年轻少女身穿红衣，是茶楼内的一抹亮色。

    魏琉璃单手托腮，盯着神神秘秘说话的几个人，猜想他们必定在些说不能透漏给外人的话。

    魏琉璃抿起嘴角，眼睛忽闪，像是藏了什么心事，对面的四皇子看得清楚却不打扰，手中紫玉折扇晃动，百无聊赖地瞧着她出神。

    魏琉璃脑海中涌现出荒唐的想法，若是沈念当了皇帝，大周朝会变成什么样，到底是好事还是坏事？

    反观另一位嘉宁公主，略显孤傲，非得要选一个，魏琉璃觉得沈汐不宜登基，还是沈念合适些。

    “到底好还是不好呢……”

    魏琉璃情不自禁喃喃自语，少许晃晃脑袋，发顶的珠串叮当响。

    见状，四皇子手指弹了弹杯沿，脆响出声，脸上挂起意味深长的笑容。

    四皇子的这张脸生得很好，眉梢含笑，目若朗星，让人难以挪开眼睛。魏琉璃愣了少许，双手揉了揉胳膊闷闷道：“这么看着我干嘛，瘆得慌，有话快说。”

    其实魏琉璃不喜欢他这样看着自己，像是把自己完全看透了。

    甚是可恶。

    “哎呀，既然你看出我想说些什么，那我便直言了。”四皇子收起折扇，用含情眼眸认真盯着眼前人，身体缓缓靠近，语调却像是不经意问：“既然你觉得公主都能要那个位置，那我怎么样？”

    四皇子果真知道魏琉璃所想，怎么在她看来，公主都能轻易称帝，难道那个位置是这么容易到手的吗？

    我怎么样？

    我怎么样？

    魏琉璃怔住，脑海中重复循环这句话，怎么好好的一句话，倒让人听不懂了？等反应过来，魏琉璃双眼睁大，一副不可置信的样子，干巴巴道：“原来你也想啊？”

    四皇子眸光微凝，然而很快，他自然地摸了摸脸：“诶，方才你瞧了我这么久，难不成我脸上有东西，还是我说错话了不成？”

    这话算是绕开了。

    “别动！”魏琉璃呵道。

    四皇子抚着脸颊的手微顿，随即听魏琉璃笑嘻嘻道：“啧啧啧，我真是没看出来你还有这野心，诶，若是日后真的发达了，可不要忘记我，我们可是从小玩到大的交情。”

    四皇子神色恢复如常，手中紫玉折扇晃了晃，唇角微弯：“那是自然，不过，方才我说的是玩笑话，毕竟这事什么时候都轮不到我……”

    “哎呀，我知道，人呐不要总想太多，还是吃点东西实在。”魏琉璃捏起点心吃一大口，把盘子往前推了推，不过很快干脆捏起一块，直接给四皇子塞过去。

    四皇子躲开，目光落在远处，不经意扯了扯嘴角。

    不过，四皇子最终还是吃了点心，魏琉璃开启了碎碎念，讲近日习武的心得，四皇子表面听着，心却落在了别处。从茶楼往外看，远处最辉煌的建筑还是大周皇宫，是他生活了十多年的地方。

    ·

    相隔千里的天启朝内，燕府今日迎来了贵客。

    玉石棋盘的黑白子纵横交错，皆在操控之间，腰间佩剑的十一低头钻研，这正是方才裴子初与国师燕无双的对决。

    身着玄衣的少年站在树下，微风吹拂，花瓣簌簌飘落，悄然落入少年衣襟。少年面如冠玉，眉目如画，眼角一点红色泪痣惊艳，此时正微微出神。

    这株树，在他离开时长得还不算高，如今只能仰首欣赏。

    穿过竹林走出长廊，燕无双身后跟着一位戴白色面纱的女子，裴子初回首看去，虽然看不清来人的面容却觉熟悉，像是在哪里见过。等走到身前，面纱女子摘掉脸上面纱，裴子初看清了她的样貌。

    当时出现在青州的女神医。

    国师开口介绍：“殿下，这是小女燕令嘉。”

    燕令嘉恭敬行礼：“殿下，我们曾在青州见过。”

    青州时疫爆发之际，燕令嘉途径青州义诊救治多人，被当地百姓尊称一声神医。那时她偶然碰到了沈念一行人，也见到受重伤的裴子初，起初燕令嘉不愿出手救治，后来靠声音将人认了出来，时隔多年，她再次见到了父亲的得意门生。

    裴子初记得当时情形，含笑道：“多谢姑娘当时的救命之恩。”

    裴子初曾说过，天启朝内他只信任一人，那便是他的老师燕无双。

    当时的裴子初否认身份，但燕令嘉相信自己的判断，依旧把消息带了回来，燕无双这才派十一前去大周寻人。

    燕无双作为裴子初的老师，亲自教授六艺，裴子初曾多次到燕府来，却不曾见过燕令嘉，只因为外人只知道燕府有一位世子燕北辰，却很少知道燕无双收养许多养子，燕令嘉便是其中一位。

    燕氏以医术扬名天下，换做寻常人家必定会世代行医，传承发扬医术以保荣华，然而燕无双却不设限，只道燕氏后人想学医术便学，不学也无所谓，譬如燕府最金贵的世子燕北辰，也从未有人见他会半点医术。

    燕令嘉身世惨淡，幼时被领回府后便对医术生了兴趣，终日刻苦钻研最终医术精湛过人。不仅如此，燕令嘉也继承了燕府的热心肠，每年都会抽时间义诊，为贫苦百姓看病。

    不久，其他人全部退了下去，树下只留国师和裴子初两人。

    燕无双开口问：“殿下可还记得大皇子？”

    前一阵得到消息，大皇子亲自前往幽城，应当是得知裴子初的踪迹，不知道两人是否碰过面。

    裴子初不在天启的这些年，朝中不少大臣都倒戈支持大皇子，大皇子也成长了不少，逐渐独揽大权。

    裴子初手持黑子，拢了拢宽大袖袍，落下一子：“自然记得。”

    幼时他最喜与裴奕川一道玩耍，记忆中的欢快时光渐渐变淡，都快记不清儿时的面容。

    “只是……皇兄他与以前也不同了。”

    手下将近些年天启发生的大事一一罗列，大皇子裴奕川励精图治，总管军机大营，训练有方，极大提升了将士们的体魄。裴奕川虽身为皇子，却成熟稳重，不计辛苦与众将士打成一片，深得人心。

    裴子初摩挲黑玉棋子，眸光闪动：“我时常会想，多年前送到我手中的那碗药汤，皇兄是否一早便知道了呢？”

    如果不知，那他在其中又是扮演了什么角色？

    在皇宫中，裴子初谨记母后的话，不会随便碰膳房送来的食物，除非是亲近之人相送，而那时他与裴奕川日日相伴，本就是至亲兄弟，又怎会生出怀疑呢？

    裴子初将汤药饮尽，之后便晕了过去，再醒来已经被带去了其他地方。

    若是当时他打翻那碗汤药，是否一切就会不同，他不会流落大周，母后就不会悲痛逝世……

    一切的一切都是奢望，触不可及。想到母后的音容，裴子初眼中闪过痛色，沉声道：“老师，我会把一切本属于我的东西都拿回来，旁人不该有的，也都要给我吐出来。”

    裴子初性情温和，此时说的话算是很重，浓密而长的眼睫垂下，全然遮住眼底狠戾。

    国师认真道：“殿下只管去做，臣会一直伴殿下左右。”

    接下来，国师分析天启朝的局势，如今天启内忧外患，表面繁荣皆是虚假，不能长久。裴奕川将军营治理得很好，但朝中多处都安插了姚家人，朝臣关联勾结，私相授受，早就乱成一团，一旦某地受灾，苦的都是百姓。

    姚贵妃把持朝政，眼线众多，夺权之事只能徐徐图之。

    竹叶悄然飘零，悠悠落地。

    裴子初耳力很好，竹林外传来熟悉的声音，是两名男子在交谈。

    “叔伯，你可算回来了，这次你出去这么久都不捎个信回府，我都担心你出了什么事，当真是担惊受怕，叔伯可得补偿我。”

    年纪稍长的男子笑了笑：“哎呀我的好侄儿，先不说这个啊，来，先来看看我的一个匕首，这可是我的好徒儿给我的礼物，谢师礼！”

    随后便是畅快的大笑声，声音洪亮，震飞了林间的几只鸟儿。

    裴子初手指猛然收紧。

    这声音曾在昭阳宫听到过。

    国师瞧着飞走的鸟儿，无奈道：“殿下，看来是我的那位堂兄云游回来了。”