大漠无垠，风尘滚滚。
无数沙石涌起浪涛似的褶皱，与风纠缠着发出呜咽低鸣。
映照着盈盈篝火，衣裳鲜丽的异域女子舞姿婀娜动人，眸光流转间媚态横生。
几个粗犷大汉饮酒作乐，不时拍掌助兴，碰得马刀铿锵作响。
帐中的裴沉榆拖着残破身躯，借微光启开封缄之信，一双浊目细细辨别纸上文字。
“宁乌阏氏亲启，闻悉令堂作古，为之惨然，死者已矣，尚望节哀。”
寥寥几笔扑灭裴沉榆残余的希望，滚烫的眼泪诉不尽她的悲痛和凄苦。
兄长、阿爹、阿娘都死了……天地之大，尽无裴家容身之地！
也罢，她本就不愿苟活于世，便在阴曹地府求个团圆吧。
只恨此生未能洗刷裴家冤屈。
裴沉榆思及此处，再也压不住喉间腥甜，一口鲜血瞬间洇透了昏黄纸张。
……
裴沉榆像是做了一场漫长的梦，梦境沉浮，离合悲欢交错。
长梦初醒，万物皆空。
裴沉榆缓缓睁开倦怠双眼，只觉头疼欲裂意识昏沉。
满室繁丽映入眼帘，地上遍铺暗花流云纹的绒毯，紫檀雕花床四角垂挂流苏香囊，昙花小榻上的鎏金熏炉做成螭兽模样，烟气袅袅嗅尽花香梨甜。
这般陈设，分明是她住了十几年的闺房。
裴沉榆猛地掀开藕色帐幔，赤脚走下床榻。
她转到梳妆台前，仔细端详铜镜里的面容。
镜中人眉如远山，目若寒星，未施粉黛仍肤白如雪。眉宇虽稍显稚嫩，却也不难料想日后是何等倾城之姿。
竟是十五岁时的自己？
裴沉榆神色不变，心下却早已千回百转、倒海翻江，恍惚间铜镜应声碎裂。
碎片划破她娇嫩的皮肤，清晰真实的痛感令她得以确定这一切并非梦境。
许是上苍心生怜悯，允她重活一次。
丫鬟剪秋听见动静挑帘而入，瞧见自家姑娘只着寝衣坐在台前，忙关切道：“姑娘怎不多添件衣裳，若是受凉又需喝那腥苦的汤药。”
她将裴沉榆扶回榻上，动作熟练地拿出布带药粉处理好伤口，又将室内收拾妥当。
“姑娘日后可得当心些，要是留了疤痕可怎么嫁人？”
裴沉榆静然聆听剪秋絮叨了一阵，已经许久无人对她这般关切。
她想起前世那场改变裴家人命运之事，双手不由攥紧，玉石护指刺痛掌心，却远不及穿心蚀骨之痛。
裴沉榆咽下漫天苦涩，哑声开口：“距贵妃娘娘寿宴还有多久？”
“尚余一月呢。”剪秋手中动作不停，“贵妃千秋，与民同乐。盛典期间京城处处张灯结彩，广偃楼前还会有盛大乐舞表演，可真是热闹至极。”
是，这热闹非同凡响，没人比裴沉榆更清楚。
景和十七年，宠冠后宫的肖贵妃三十寿辰。本该是君民同乐的繁华盛景，却因广偃楼前突现凶禽、贵妃受惊昏厥而仓皇收场。
天子震怒，下令刑部彻查。最终全部疑点指向太子所献的龙涎香琥珀貔貅吊坠，太医院验明其中掺了一味招引异兽的赤虹。太子乃贵妃所出，自幼孝顺仁德，无疑是受小人蒙蔽构陷。刑部循着线索寻到幕后黑手——裴家。
“裴穆被剥爵位怀恨在心，借夫人裴宋氏香商身份之便行此大逆不道之事。其用心阴险巧诈, 甚属不堪。”
“然君恩浩荡，念及裴家世代忠烈，尽职于皇室。除主犯裴穆斩首示众外，男丁充军流放女眷发卖为奴。罪女裴沉榆戴罪立功，敕封宁乌公主，赐婚乌金国王。”
煊赫门庭，一夜之间不复存在。
滔天恨意随回忆涌上心头，裴沉榆暗自立下誓言。
上一世，他们裴家成了任人摆布的棋子。重来一世，她要做执棋之人，换得裴府安宁。
“剪秋，你先下去吧，我有些乏了。”裴沉榆轻揉眉心，柔声道。
剪秋应声退下，不忘将门窗仔细关好。
裴沉榆卧在榻上，却是毫无睡意。她将前世种种在脑海中反复回放，不愿错漏一丝细节。
夜深露重，裴沉榆睡意朦胧间梦见父亲执刑那日，手举刀落，血流遍地。四周围满曾受裴家护佑的黎民百姓，眼神中是浓烈的仇恨与愤怒。
她猛地惊醒，雪白中衣已被冷汗沁湿。眼见自己还卧于锦被中，剧烈起伏的心跳才逐渐平复。
那副悲惨景象深埋于裴沉榆心中，既然有幸重生到一切发生之前，她必须做好万全准备避免重蹈覆辙。
次日清晨，未等丫鬟伺候梳洗，裴沉榆穿戴整齐便去往前厅陪爹娘用膳。
裴沉榆走过长廊庭院，裙裾过处皆是熟悉之景，她远远听见爹娘谈笑的声音，眼圈霎时泛红，险些落泪。
她深吸口气，压下心中波澜，若无其事地迈进门槛。
“榆儿，你今日起的这般早。”阿娘眉眼含笑地挥挥手，示意她坐近些。
裴沉榆顺势依在阿娘怀里，闷声道：“娘，榆儿好想你啊。”
“你这孩子。”宋馥芝像儿时一样轻抚她的发丝，“这才多久未见。”
裴穆满脸宠溺地看着自己的小女儿，颇为感慨道：“转眼间，榆儿已是及笄之龄，也是时候商议婚嫁之事了。”
“我不嫁人，我要像阿姐一样守着爹娘。”裴沉榆提及自身婚事神色淡然无波，并无半分小女儿的娇羞。
“这……”裴穆迟疑片刻，终是叹了口气。
恰逢此时，身着青衫的裴沉竹阔步踏入凝香厅内，对座上高堂拱手长揖道：“孩儿给父亲母亲请安。”
裴沉榆亦向兄长俯身行礼，唇边微笑如春风拂面。
裴沉竹颔首回应，心下却是颇为意外，他与这位古灵精怪的小妹向来谈不上亲近。
裴穆共有儿女四人，其中长子长女乃原配所出，次女是姨娘所出。原配正妻出身于名门望族清河崔氏，因病逝世后主母之位空缺多年。
景和元年，漠北军队来犯，新皇御驾亲征却兵败岐恒关。龙骧将军裴穆因护驾不力被革职贬为庶民，是薰玉堂老板出银钱打点才免于皮肉之灾。次年裴穆续娶宋老板之女宋馥芝，生了幼女裴沉榆。
宋馥芝将几位儿女视如己出，吃穿用度未曾有所慢待，关系也算是融洽。而前世裴沉榆只觉兄长一副文人做派无趣得很，后来方知他志在入朝为官光复裴家门楣。
如今裴沉竹年方二十便考中举人，假以时日定是前途无量。
宋夫人示意身边丫鬟上膳，转眼间莲头羹、绯羊裹蒸、金铃炙、糖酪樱桃、芙蓉甘露酥等等琳琅满目摆了一桌。
在众人讶异的目光中，裴沉榆吃了整整一盘芙蓉酥，其他菜肴也没落下。
裴沉榆双眼微眯，满足地喟叹一声：“美味。”
当年她横渡流沙去国万里，嫁给老迈昏聩的乌金国王。整整五年时间，她以生肉为食膻酪为浆，只求活下来为裴家翻案。
宋夫人见状唤来大丫鬟郁金：“叫林嬷嬷再做一盘送来。”
“阿娘不必麻烦，我吃饱了。”裴沉榆放下碗筷，“倒是大哥读书辛苦，应当多吃些。”
裴沉竹嘴角噙着笑意，接过妹妹话茬，一家人其乐融融谈笑风生。
待众人食毕，裴沉竹告辞前往学堂，裴父去武馆练功。
裴沉榆握住娘亲的手，正色道：“阿娘，我想学制香，带我去铺里帮忙吧。”
宋馥芝只当她是一时兴起，微微摇头道：“制香可不似闺中技艺那般轻松。”
“阿娘，宋氏制香手法处处都是讲究，若不早些授于女儿，这绝艺如何延传？”
宋馥芝怔愣片刻，她本打算从娘家亲族招个温润男子入赘打点生意，让沉榆安然享乐。现如今既然沉榆有意继承家业，那自是再好不过的。
这样想着，宋馥芝便应允了。
裴沉榆松了口气，旁人若想陷害裴家，总归是鱼龙混杂的商铺最易下手，她须得时时紧盯。
宋馥芝谴管家李胜备好马车，正欲动身又闻院内嘈杂声起。
珠帘微闪，丫鬟郁金进来禀道：“夫人，二姑娘求见。”
宋夫人和颜悦色道：“请她进来罢。”
裴沉榆冷冷勾唇，本不急着与她计较，这厮倒自己撞了上来。
裴家二姑娘裴沉兰掀帘而入，扑通一声双膝跪地，颤声唤道：“母亲。”
“沉兰这是怎么了？”宋夫人本欲伸手去扶，却被裴沉榆暗暗按下。
秋霜染，寒意浓。裴沉兰只着一袭丁香紫绫罗纱衣，露出颈部大片白嫩肌肤，略显狼狈地瑟缩着。
“静姨娘身体抱恙，食不下咽。”裴沉兰眼里水汽氤氲，一副泫然欲泣的模样。“求母亲请秦大夫上门问诊。”
宋夫人刚想开口，就听裴沉榆不紧不慢地道：“这位秦大夫多次前来诊治，姨娘仍是不见好转，莫不是力不胜任？不如请慈安堂德高望重的王大夫前来诊脉，以免贻误姨娘病情。”
“这……”裴沉兰强颜笑道，“王大夫诊金高昂，还是不劳夫人破费。”
宋夫人温言安抚她:“什么破费不破费的，静姨娘身体要紧。”
“静姨娘畏生，唯与秦大夫相熟……”裴沉兰把手中帕子扯得变了形，终于编出个新由头。
眼见她还想推脱，裴沉榆干脆道：“姨娘糊涂姐姐怎也跟着糊涂，小病不医或成大患。命刘嬷嬷速速寻来王大夫，如能治好姨娘顽疾定有重金相谢。”
宋夫人颇为欣慰地点了点头，沉榆一番话说得干净利落，又处处为姨娘着想，隐隐透着当家主母风范。
刘嬷嬷动作麻利，不稍片刻便领着王大夫进了裴府内院，后面还跟着妇科圣手李大夫。
“静姨娘身弱气虚，或是染了风寒，还请二姑娘止步。”
裴沉兰被刘嬷嬷拦住去路，只得在厅内焦躁不安地原地踏步。
“姐姐不必担心。”裴沉榆轻啜一口香茗，“姨娘吉人自有天相，定会平安无恙。”
袅袅檀香，氤氲满室芬芳。静姨娘半倚在软塌，杨桃色蝶纹寝衣松松散散叠在身上。脸色虽有些苍白，却更显得梨花带雨我见犹怜。
她纤长娇嫩的手指染了凤仙花红，正捻了颗樱桃递入口中，颇为不满地道：“这妮子怎地如此拖沓，这点小事都做不好。”
这位静姨娘本是原配崔氏的陪嫁丫鬟，自诩清高，看不得满身铜臭味的夫人和贬黜后郁郁不得志的老爷，时常称病免去请安行礼，久而久之倒与秦大夫暗度陈仓。
“姨娘，不……不好了。”贴身丫鬟小梅急匆匆闯进来，“来的不是秦大夫。”