翌日，谢明堂身为后备部队在营中休息，她斟酌片刻去了主帐处，“烦请大人向将军通报，小的在玉莲山有发现。”

    谢明堂被带入帐，温晋之端坐书案前，书案上一盏没燃的灯，堆积了几本兵书，一张地图摊开放在桌面上，他望着地图闭口不言，等谢明堂讲话。

    “将军，请饶小人一命。”谢明堂没抬头看他，直接“噗通”一声跪在地上，说时迟那时快，眼泪泄堤。

    “哦？此话怎讲?”温晋之拿起地图，用手指慢慢描摹北州边境，“本将军倒是觉着你并非是个小人，不过心思，着实不浅。”

    “小人替兄从军，欺君罔上，犯的是死罪，还望将军护我周全，小人必定效犬马之劳。”

    谢明堂跪在地上磕头不起，她比军中女卒身板要更瘦很多，在温晋之看来，不过小小一团蜷缩在地上一样，模样看着怪可怜的。

    “其情可悯，是个识时务的，我也并非心肠冷硬之人，那便让我看看你的本事。”温晋之抬眸，应予了她，又朝她招手，“你过来看看北州地界，这些寅人还有几日可击退。”

    谢明堂抬头站起来，顺着他的手看见了他的脸，以前远远看着只凭借盔甲认人，昨夜月色模糊，现下才看清了，那是一张像极了女人的脸。

    柳叶弯眉无胡须，长睫红唇，肤白如雪，鼻间一粒极为淡红的痣，神色鄙薄，高高在上，不像能上战场的将军，倒像勾栏里受尽宠爱的变童。

    如此看来，他是别有一番本事，谢明堂悄无声息摁灭了胡思乱想，将精力聚焦于旧黄的地图上。

    地图上北州与大寅交界处是一片圆形的森林，他们眼下交战处，是用炮火和兵器在圆心处开拓出来的平地，森林现在应当呈圆环状，就算将一批敌军击退，难保森林里是否还蛰伏着余党随时反击。况且此战打得太过顺利，敌军死伤万余，我军却仅折损三千，总让人揣揣不安。

    谢明堂站在温晋之身侧，心中一番盘算，拿出那副惯用来交结能人的笑容，“按着将军的原计划，不日战胜即可返程。”

    不论此战还将出现什么变故，她会尽全力助启军按照原计划返程。

    温晋之笑着轻轻“哼”了一声，“不必对我谄媚，本将军要看的可是真本事。”

    “将军莫急，军中有内鬼。”

    “何以见得？”

    温晋之被挑起了兴趣，示意她继续说，却被高高一声“报”打断。

    “进。”

    一名脸颊带血的士卒进来，称前线士卒今日如同发疯般自相残杀，仅仅三个时辰已折损大半将士。

    温晋之让她跟上，疾步出帐，率后备部队骑马直奔战场。

    路程不远很快就到了，启军列的阵乱七八糟，一片混乱，寅军将士却越杀越多，不过半日，死伤惨重。温晋之原本停在场外瞻望，片刻间指挥将士提剑杀入战场，正在厮杀的将士见此状况，士气大振。

    谢明堂紧随其后，她不会硬碰硬，这些日子在军营中苦练，善以巧斗制胜，专攻那些空有武力不带脑子的人。有寅军拿剑砍她，也有启军拿长矛挑她，一时分不清敌友，身处被动之中，她只管拿着的剑直指进攻者的太阳穴，脖颈，手腕，脚腕。

    温晋之从战马上腾空跃起，握剑落下，剑身所至，鲜血四溢。他作为大启的主将，最不能喘气，身披银锐，四面皆兵，前仆后继，源源不绝。

    长剑裹胁杀气横空扫向四周，血如水柱溅出，正面又一群人攻过来，他用指腹摩擦剑柄，一剑破喉，一排人倒下，露出谢明堂背对着他艰难御敌。

    谢明堂转头过来，很是惊讶，脸上绷着的嘴角松懈下来，吃力笑道：“将军。”

    “战时的剑不收鞘，你可要长眼。”

    温晋之的剑在空中迟疑了一瞬，正要收回却被另一把从空中飞过来的剑打飞了。

    敌军主将隔着几排士兵，扯着嗓子大喊：“擒主将者，大大有赏。”

    寅兵见状，往温晋之的方向蜂拥而至。他暗忖不好，见机逮住身旁拿着长矛的寅兵，赤手抓住长矛，脚掌一拐发力踩住眼前人膝盖后的胭窝，寅兵使劲往后站直，一根从天而降的长矛刺进眼前人的胸膛。

    温晋之朝长矛的方向瞥了一眼，谢明堂正引开一部分火力，替他抵御着一方敌军，他脚踩寅兵尸体一手拔出长矛，另一只手拿着寅兵原持的长矛。

    温晋之双手持矛，绞尽寅兵的脑袋，屠出一条通往敌军主将的路。到了敌军主将面前，他用长矛抵住对方的长刀，轻狂道：“这重重的赏现下到你跟头来了，不知将军受不受得住。”

    那人冷哼一声，“那得拿你的脑袋来问问我的刀。”

    论单打独斗，还没人能胜过温晋之，他用长矛假装不敌引那人到敌军最少的地方，一个空翻到他的身后，挡住他的来路，开始用长矛轮番进攻。

    “好啊，那就问问你的脑袋。”

    他的声音融进打斗声中，肆意狂妄，凭风临海。

    长矛在他手中，轻如树枝，他手上稍松，力道放小，做防御之姿，“算了，我让你三招。”

    敌军主将挥着长刀被他激怒，破绽百出，温晋之持矛直击要害，还差半寸便可捅穿他的喉咙，轻蔑一声：“还真信呐。”

    一招不让，这才是他的作风，他停住长矛嘲讽道：“将军，战场开不得玩笑，关乎生死的话不能轻信，那是要送命的，记住了。”

    那人定住，突然不管不顾拿刀去砍温晋之，应是想要迫使他收掉脖颈处的长矛。

    不料长矛未收，穿喉而过。

    那人靠着脖颈晃晃悠悠地挂在他的长矛上，底下是启军手舞足蹈，他站在高处，犹如百兽之王。

    在战场这座高山上，温晋之就同猛虎一般，领着孤狼悍犬浴血奋战。

    厮杀过后，尸横遍野，血流成河，满目疮痍。

    这一战，算是勉强胜了。

    军营里伤残不计其数，将士彼此之间开始疑心，谁也不知道自己营帐里会不会有人像战时一样发疯杀人，于是军中的声音低了下去，没有人像之前那样调侃打闹。

    一战之后，将士们变得小心翼翼，猜忌像藤蔓一样长开，将整个军营紧紧箍住，叫人喘不过气。

    直到有人再也忍不下去了，爆发了争吵。

    “你他娘的竟然把刀往自家兄弟身上砍，不要命了？”

    是肖百户在破口大骂，他脸被气得通红，眉毛紧紧皱起，指着一个在铺位躺着闭眼假憩的人，要不是被其他人拦着，他的拳头会立刻落在那人脸上。

    大家管这个躺着的人叫李哑巴，因为他不爱讲话，一般都是独来独往。这回就算被指着鼻子唾沫星子飞脸上，照样不予理睬，仿佛他是个局外人。

    “小谢，这哑巴李还真是哑巴，都这样了还不敢哼声，他不遭罪谁遭罪啊。”肖百户在营中出了名的彪悍，虽重情义，但有时候是个浑头，分不清好坏。

    旁边的人好心肠，想要阻止这场单方面的争吵，低声对谢明堂说道：“平时你同肖百户走得近，要不你去同肖百户说说情。”

    “百户大人这回是真生了气，我哪劝的动，再说哑巴这事确实做的不厚道啊。”

    谢明堂摆摆手，表示自己无能为力，况且依她看哑巴李这可不像不敢哼声，他闭着眼神色缓和，倒是让她嗅出几分气定神闲的味道。

    很快，肖百户同哑巴李扭打起来，谢明堂退到角落里，她跑到帐外大喊：“打架了，打架了。”

    这么喊一嗓子，所有人立马警觉起来，攥紧自己的武器，对身边的人充满防备。

    卢副将赶来制止了肖百户和李哑巴，将两人关了禁闭。

    天悠悠转黑，温晋之想起白日里谢明堂未说完的话，想叫人去招她来，却忘了自己还不知道她的名字。他到帐外去巡视，看看能不能碰上她。

    没走几步，迎面而来一个黝黑矮小的男人，这人像是知道他要找人，满脸褶子憨厚地笑着，哑着嗓子逢迎道：“将军，请跟我来。”

    这人将他牵引到玉莲山脚，昨夜高歌起舞行刺的女子同篝火帐篷通通消失不见，温晋之跟在他身后，剑缓缓向下斜放在这个人右肩上。

    如果没有记错，今日这个人早就死在他的剑下，不可能活生生地出现在这里。

    黝黑的男人往前走一步，试图避开剑刃，剑也不依不饶跟着向前一步。

    “将军，营中的剑可要记得收鞘。”

    前面的人清了清嗓子，右手伸向上，捏着剑尖往外移动，左手放在右脸下颚上方，撕拉下来一张面皮，撕拉的声音如同毒蛇吐信。

    他转过来，露出那张熟悉的脸庞，正是谢明堂。

    果然，那样谄媚的笑也就她做来最真心实意，温晋之这样不屑地想着。

    “人面皮具？”

    人面皮具是北州早年的一方邪术，不知是怎样制作的，更不知从哪里开始的，大启还未建成时就有了，女皇登基后，将其列为邪术明令禁止，那之后便渐渐消失了。

    “是，将军请跟我来。”

    两人绕着玉莲山脚走到背面，有一块与周围截然不同的地方，分外醒目，外面的杂草已经被火烧得精光，这一块地方却涂满了石灰。

    谢明堂上前沿着石灰边缝撕下来一块布状的石灰，露出一个山洞。她紧紧捻着手中那块石灰布，温晋之斜瞥一眼，那是一块涂了一层厚厚石灰的马革。

    还未进入洞中，便有扑面而来的热气和铁锈味，浓郁到令人作呕。

    温晋之先一步进去，入眼便是一排又一排的无脸尸体，他们身上盖着嫩绿的杂草，杂草上有水珠，仿佛是在用他们的血肉来供养这些七歪八扭的草。