沫兰耳中嗡一声，他是跟自己说话么？

    她几乎忘了还要呼吸，不自觉屏息，而头脑混乱，抽回的手指尖碰到茶杯，茶杯晃了一晃，索性并没倒，在桌上溅出水。

    佟贵妃道：“怎么这样不小心，快去拿块布擦一擦。”

    康熙并未在意，拿起杯子喝了两口茶，润一润干燥喉咙。等待沫兰拿了布来揩桌，他便往后退开身体。

    佟贵妃笑道：“皇上，你知道这丫头是谁？”

    康熙扫一眼身边宫女，觉得面生，想不起是谁，但她鸦髻盘桓近前，倒有怡人香气晕绕鼻尖，久违亲切，他心不在焉地问佟贵妃：“是谁？”

    “皇上忘了，您可是亲自来找臣妾，要把她从辛者库调到这儿的。”佟贵妃话语中有些娇嗔之意，一时拿不定主意，是康熙真不记得了，还是佯装。

    康熙沉吟片刻，恍然大悟，原来这是卫素瑶的好友，蓦地想起那夜横抱卫素瑶的场景，对方脑袋贴在胸口的触感，气息，芬芳，勾着他脖子的两臂牵扯着他后脖颈皮肤，一时间回忆纷至沓来，不由唇角含笑。

    佟贵妃观他神色，知道他记得沫兰，放心的同时，又被康熙那抹看似不经意实则充满柔情的浅笑刺痛心脏，她自认了解康熙，知道对于一个喜怒不形于色的人来说，这种偶然的流露意味什么。

    沫兰听到贵妃专程提这话题，想起她的叮嘱，于是放了茶盘，上前两步，认真行一礼，恭恭敬敬道：“奴才多谢皇上，皇上提携奴才的大恩大德，奴才一辈子不忘。”

    康熙听她把话说得这样重，云淡风轻一笑，又见她举止规矩而诚恳，可见言语并非夸张，竟是由衷感激自己，于是摆手道：“你这样谢朕，实在不必。”因着佟贵妃在场，他还是没提卫素瑶。

    他看沫兰始终低头，不知形貌，便道：“你抬起头来。”

    沫兰闻言一愣，而后诚惶诚恐抬头，眼中春水秋波，在触及康熙目光的一瞬，仿佛河流迎上礁石，激起涟漪阵阵，她飞快低眸，眼睫复又遮住目光，也遮住激荡心绪。

    康熙点点头，心中乐呵，卫素瑶那丫头好眼光，交的朋友都是百里挑一，品行容貌皆出色，难怪她为这宫女如此上心。

    只不知在她眼里，自己又是怎样的？占得她心中几分地？

    康熙不自觉摩挲着玉扳指，以至于膳房后来端菜上来，佟贵妃如数家珍做介绍，他都心不在焉。

    从承乾宫出来，梁九功问：“皇上，去不去延禧宫？”

    康熙回身，眉梢一挑，他素来和淡平静，此刻略有威仪。

    梁九功心知猜错，生出懊恼，低下头嗫嚅说：“奴才以为皇上要去...”

    康熙驻足，并未因此着恼，仰看宫墙，最终还是摇了头，“不去。”

    青天大白日，专程去一趟延禧宫，怕是那头太招人眼，她还没有能撑起喧哗与波澜的地位。

    路上他便一直沉默着，梁九功频繁摸后脑勺，不知道这位主子此刻在想什么。

    -

    佟贵妃只留沫兰一人在屋中。

    “你觉得皇上怎么样？”

    沫兰睁大眼，一时不知道如何作答，只觉脖子和耳后根腾地烧起来，“主儿怎么问奴才这个。”

    佟贵妃将她通红面色看在眼里，轻笑一声，手肘搭在桌上，捏了捏帕子道：“你这丫头，是真没看出来，还是和我装傻呢？皇上他对你印象颇好呢。”

    沫兰倒吸一口气，心跳加快，好半晌才挤出几个字：“奴才不敢。”

    “不敢？”佟贵妃悠悠道，品这二字，只觉得有些可笑，她的目光似有若无瞥过沫兰，声音提高，“倘若本宫为你撑腰，你敢不敢？”

    “敢不敢”三字锤得沫兰整个人僵在原地，她愣愣看着佟贵妃，选择低头障目。

    佟贵妃见她似乎被自己吓着，有意松弛一些，语调愈加柔和，“现在就你我二人，咱俩关起门来说会悄悄话，出了这道门，绝无别人知晓。”

    沫兰一掀眼睫，愈发诚惶诚恐，“主儿...想说什么？”

    “我这几日，一直在想，后宫那么多人前仆后继地去争宠，与其让我不喜之人得意，为什么不把恩宠抓在自己人手中呢？”

    沫兰此前一直有些囫囵，这下是全听明白了，她一吓，红晕消失，面色白上几分。

    佟贵妃起身，要加力推一推这姑娘，上前轻握沫兰的手，如同长姊与亲妹说体己话，“你可愿意？”

    “奴才...”

    “难道你不喜欢皇上？”

    沫兰骇然摇头，“不是。”

    “那便行了，”佟贵妃不令她说下去，“本宫会为你铺路，他日你若得宠，不要忘了本宫今日提携之恩。”

    沫兰露出哀求神色，“主儿，奴才不...”

    佟贵妃手指放在唇上，“嘘”一声，眸光凝缩，“沫兰，人在宫中，便是逆水行舟，新人接踵而至，本宫是不进则退。”

    她晃着沫兰的手，温声哀求：“你既上了本宫的船，难道不帮一帮本宫吗？”

    -

    康熙的差事安排得急，何凤来匆忙跑完六宫，还未喝一口水，先去乾清宫，要把黄册白册一并交到梁九功手里。

    梁九功见他额头都是汗，皱眉，嫌弃地退开两步，问：“何凤来，你怎么跑得这样急？上气不接下气的，要是碰见皇上，这是御前失仪！”

    何凤来喘着气催道：“快，拿去给皇上。”

    梁九功下巴一抬，“你的汗都滴在上头了，还不擦一擦。”

    何凤来知道梁九功分外爱干净，用袖子几下里擦干黄册封面，检查一遍，才交到梁九功手里。

    梁九功嘿嘿一笑，这才爽快道：“行，你去东耳房坐一坐，喝口水，等我。”

    南书房内。

    高士奇翻过一遍奏折，封好匣子，回说：“皇上，臣未在其中找到相同字迹。”

    康熙合上书，笃定道：“朕就知道，这人肯定是在后宫。”

    高士奇只答“是”，他对算学并无兴致，也觉与其有玩弄数字的精力，不如多读几遍经史子集来得有用。他以为，算学，对皇上而言，如同行猎，仅仅是业余消遣之一。但他哪敢真这么和皇上说？也只在皇上吩咐他翻奏折找字迹时，心里抱怨几声。

    倒是刚才翻奏折，又看到于成龙写来的折子，和前几天的一般无二，他手指头在袖中摩挲几下，最终还是决定说出：“皇上，于振甲又连上三道折子弹劾靳辅。”

    屋中静了几刻，康熙面无表情，“朕知道。”

    “皇上打算这样放任不管么？”高士奇试探问。

    康熙眼皮一抬，娓娓道：“这人是大清官，就是有点刚愎自用，朕不搭理他，他能一直上折子，可朕要是搭理他了，他以为自己占理，更要插手治水之事，这才坏事。”

    “皇上英明，自古上战场忌临时换帅，只不过这次，呃...弹劾的人实在有点多，奴才以为，或许这将帅自身真有问题呢？”

    康熙犀利目光射向高士奇，盯得高士奇浑身发毛，而后移开目光，兀自沉吟许久，忽然站起，朗声道：“来人！”

    此刻外头值班的是赵昌，推门进来，躬身道：“万岁有吩咐？”

    “替我宣内阁内阁大学士和六部尚书到南书房议事。”

    赵昌诺声应下，出门拐弯，和人撞了满怀。

    两人都是哎哟一声。

    “梁总管！”

    “赵监造！”

    赵昌步伐不停，然而梁九功却总是挡在前面，他往左，梁九功也往左，他往右，梁九功就也往右。

    赵昌急得连连作揖，“梁总管让让，我有急务在身！”

    梁九功捧着黄白二册，拉住赵昌，“我也急，只怕比你还急！我问你，皇上在里边吧？”

    “在，快去！一会儿人多了，可就未必方便咯。”赵昌扒开梁九功的手，逃也似的快步拐弯。

    梁九功回头纳罕地望了一眼，不敢耽搁，连忙去到南书房门口。

    只见大门洞开，看得到康熙和高士奇的身影，听得到幽微低语声，他伸手敲三下门。

    康熙音色清朗：“进来！”

    梁九功刚踏进去，康熙讶异道：“怎么是你？”目光一扫，见到梁九功手中捧着的册子，登时来了精神，眸中发亮，“何凤来的差事办好了？”

    “好了，何太监交给奴才时，跑得满头大汗的，奴才也就不敢耽搁，皇上您看。”

    康熙接过，连忙坐回案前，迫不及待翻看黄册，专心凝神，一页又一页，上上下下的名字扫过去，端方的字居多，也有潦草随性的，更有瘦弱拧巴的，只是，都没见到那软滑泥鳅字。

    看下来，略失望。

    高士奇探头探脑，他看不上算学，但不妨碍有一颗好奇心，“皇上，没有么？”

    梁九功不知何事，只看高士奇都在关注，皇上神色又迫切期待，而这两本册子来自后宫，心里揣测是涉及前朝后宫的了不得的大事。于是站在一旁，屏息凝神，紧张得大气不敢出。

    康熙合上黄册，呼出一口气，又拾起白册放在紫檀大安正中，翻开一页，上下左右迅速扫动，因白册是宫中太监的姓名，字迹都不甚好看，丑得千奇百怪，人数众多，名字又都是他陌生的，看起来比黄册费眼太多。

    两页看下来，眼睛先酸胀了，抬头眨了眨眼睛。