四周发出笑声，卫素瑶清了清嗓子，找补说：“我这是向主子看齐。”

    提及惠嫔的字，何凤来可不敢置喙，只是心里想，这比惠嫔还青出于蓝百倍，如何谈得上“看齐”？

    他悠悠看了眼卫素瑶，打算离去，却见卫素瑶凑在小跟班身边，往前翻着页白册，目光搜寻不迭。

    何凤来板起面孔，提嗓锐声道：“写完就退一边去！这是你翻得的？真是没有分寸。”

    卫素瑶悻悻收手，“公公，我瞧瞧有没有比我的字还难看的嘿嘿。”

    何凤来嗤笑一声，“嘿，这能有吗？肯定没有啊。”

    “您可真幽默。”卫素瑶很想翻个白眼，努力忍住了，退到一边。

    何凤来扭头向身后小太监招下手，夹着嗓子，“赶紧去下一处吧。”

    音色宛如胡琴，扁而细。

    卫素瑶觉得，人即使是做了太监，因为激素缘故一律变成公鸭嗓，这公鸭嗓之间，也是有区别的。

    梁谙达是磁性而中气足，侍候御驾常用丹田发声，嘹亮，传播远；小铁棍是清亮的，有少年感，与他矫健灵敏的做派吻合；承乾宫的灵犀，嗓音则带了青春期的稚嫩，柔和纯真，男女莫辨；这位何公公呢，来自内务府，想来见得人多，做得事杂，经常拐着嗓子跟宫女太监阴阳扯皮，便养成这副嘎嘎作响的胡琴音。

    何凤来一走，秋兴就笑出声：“素瑶，我原是没见过你的字，竟是那样的，我开大眼了！”

    胤禔比较平静，手指头认真剥着树皮，得意嚷出一声：“本阿哥早习惯啦。”

    秋兴笑道：“还是大阿哥见过世面。”

    卫素瑶对二人戏谑之词浑然不放心上，她此刻心情异常好，因为，她刚才，在白册上，果真看到了“乌雅沫兰”这个名字，娟秀小楷，端方如刻，排在青涟后面。

    沫兰，已成了承乾宫的一份子。

    不但如此，还恰巧赶上六宫与家眷团聚的喜事。

    卫素瑶的脸上绽开璨然笑容，夺目争光，她为沫兰高兴。

    -

    沫兰搬到承乾宫，是跟丹淙住一间，因其他几个宫女都有合住的搭子，唯丹淙独自住一间值房。

    丹淙之前见过两次沫兰。

    一次是佟贵妃那件心爱的苏绣翠鸟竹叶青长袍被洗脱了线，油亮鸟羽边缘拖出几根丝线，鸟的眼睛亦是拽拉出一根短小黑线，乍一看如同鸟在流泪。虽则佟贵妃没说什么，但丹淙知道，这是大爷去江南办差特给主儿带回的绢料，主儿一定伤心。她便去辛者库训了一通浣衣的宫女。

    沫兰便是在那时出现，脸上分明有恐惧，但仍从一旁站出来，将那个哭得上不接下气的佝偻小宫女护到身后，揽下这桩事，说她可以尝试补救。

    后来她也真做到了，照着繁复绵密的苏绣针脚复刻延续，在上面补几缕藏青色糅金线的羽毛，羽毛因此在光下熠熠闪闪。不仅如此，鸟的眼睛原先是墨黑一点，经沫兰缀补后，那小小瞳仁里有微量金丝，这只鸟如同获得生命，像是从林间飞来，停留衣上。

    佟贵妃看见这件衣裳后，惊喜非凡，叫丹淙带沫兰去见她。那日，佟贵妃看着面前女子，观其形貌，娴静温雅，闻其气味，清甜兰香，又问其姓名，听罢后，点一点头，觉得是个妙人，最后又问如何想出的修补法子？

    沫兰甫一进门还有些紧张，然见佟贵妃和颜悦色，笑意盈盈，她便定一定神，娓娓答说，拆，怕毁了整件衣裳，补，又找不到同色丝线，只能在上面覆盖，她曾有幸见过西洋画，暗部在下为退远之故，亮部在上为拉近之故，她便想着利用西洋画原理，用稍亮一点的颜色缀补，如此，翠鸟鲜活了。

    佟贵妃目露欣赏，拿出珍藏首饰匣子，叫沫兰挑几支。

    沫兰看一眼佟贵妃，千选万选，最终挑了一只俗艳步摇，大红海棠式样花瓣串联，洒金的花蕊，旁边连几片翠叶，底下金流苏密密麻麻，拿出来时，沉甸甸往下坠。

    佟贵妃意外，笑说，你这样清隽娴雅的人，配这簪子实在不搭，换一支吧。

    沫兰却说，她向来素惯了，就想要一支富丽堂皇的，以显隆重。

    佟贵妃掩嘴一笑，又留沫兰说了会话，以为投缘。

    丹淙旁观不言，心里却赞，这姑娘好生聪慧心细，知道这些都是贵妃心爱之物，专挑一支最不为贵妃所喜的步摇。

    这便是丹淙第二次见沫兰。

    如今沫兰搬来与她住，丹淙心里也欢喜，早早就清空了炕面，铺上新被褥枕头，镜子，梳子，面盆，一应用品，都为她备好。

    沫兰骤逢恩遇，心里却有些恍惚。

    白天她兢兢业业，认真记下丹淙的介绍和嘱咐，静观承乾宫人动作，多问多思，积极主动，想多干些活，给大家留个好印象。

    哪知遭到青涟取笑：“你不会还以为这儿是辛者库吧，哪有那么多活干！”青涟细眉细眼伶俐一弯，拿起沫兰的手，摊平手掌，放一把瓜子在上面，“磕会瓜子，咱们说说话，我快闷死了。”

    见沫兰笑笑，杵着不动，青涟又问：“你不爱吃瓜子，那蜜饯呢，要不要？”

    沫兰又是笑，忽见一紫衣女子抱一摞画轴，施然经过，貌若胧月疏云，翡翠长簪点缀鸦髻，贞静而带几分傲气，往她这边淡淡瞧上一眼。

    沫兰想起丹淙介绍，她是碧涓，出身好，专门侍候贵妃书画琴棋，便道：“碧涓姐姐好。”

    碧涓脚下微顿，笑而颔首，径自又往前去。

    青涟道：“碧涓姐姐就是这样，有文化的人总是带些傲气的，你只需知道她人还不错。”

    沫兰点点头，“我记着了。”

    和青涟说了会话，几乎都是沫兰在回答青涟的一连串提问。终究没有活做，沫兰清闲得不习惯，问青涟要了些针线布料，坐于绣墩，开始绣花，打络子，做荷包。

    青涟挨着她坐，看她穿针引线，手脚麻利，一霎功夫，荷包上多出一朵桃花，不禁两眼放光地夸赞：“怎么同样长了手，你的手能绣这么好看的花，我的手只会把瓜子递到嘴里？”

    沫兰忍俊不禁。

    “哇，你笑起来真好看。”

    沫兰一听，脸红了。

    青涟一边把瓜子壳包起来，一边想到什么，说：“对了你怎么会到辛者库呢，我想不明白，你这样的都要去辛者库，那我这种好吃懒做的岂不是都不配在宫里了。”

    沫兰眸色一暗，“我也不知道。”

    青涟小眼珠子灵巧转动，忽凑到沫兰耳根，悄声说：“我觉得你是木秀于林，遭人算计了吧？”

    沫兰一怔，这个想法，她不是没有过，可是无数次夜里辗转，都想不通是谁要害她，谁有这个能力害她？她只能逼自己放下怨恨，往前看，努力活。

    如今，这个想法又被青涟唤起。

    青涟坐回绣墩，信誓旦旦，“一定是这样。”

    沫兰很紧张，“这话你可别往外说。”

    “你放心吧！”青涟拍拍胸脯，“好在你到了这里，我们几个宫女太监为人都不错，外头又有咱们佟主儿护着，更没人敢欺你。”

    沫兰低头笑笑。

    如此消磨到晚间，几个宫女太监一起吃了些点心，丹淙来通知沫兰，说贵妃要见她。

    再一次见到佟贵妃，两人之间竟有种久违之感。

    沫兰郑重下跪行礼道谢。

    佟贵妃华服锦衣，亲自上前拉她起来，笑得柔霭明净，“你可算到我宫里了，真是有缘。”她打量沫兰，见她衣裳朴旧，还是上次见面的那身，便说，“我那儿有几匹料子，我嫌太素淡，却正适合你，明儿叫青涟带你去内务府，做几件长衫和褂子，现入了秋，天凉过一天，你多备好些衣服。”

    沫兰不意佟贵妃与她说的头几句话竟是这些，胸腔涌出一股暖流，大约是心里冷久了，乍一暖，竟发起颤。

    “佟主儿，我...”

    佟贵妃眨眨眼，带着几分疑惑瞧她，见她脸颊发红，仔细探头一看，原来眼圈更红，心里立即明朗，不免有几分心疼，“好端端，怎么惹哭了你？别哭呀。”

    沫兰原只是哽咽，这下更是忍不了，捂了脸，低鬟抽噎。

    过一会，好容易整理心绪，沫兰才道：“头一回报道，就叫主儿见笑，奴才方才失态了。佟主儿，您对奴才太好，奴才心里感动，故而没忍住。”

    其实也有过往积压的委屈、苦尽甘来的激动，等等情绪，太激烈太汹涌，趁着这个当口，一道决堤喷发。

    佟贵妃吃吃低笑，坐回椅子上，“我也没对你格外好，可见你这丫头以往过的是什么苦日子。”

    丹淙也道：“主儿对大家都是一视同仁的。”

    沫兰“哎”地应一声，感到脸上热浪退去，恢复平静，“奴才在辛者库时，听过也见过不少主子苛待下人的事迹，因此，奴才能跟着您，真是感到万分幸运。”

    她诚心诚意屈膝行礼，“奴才一辈子记得您的大恩。”

    佟贵妃端茶徐徐吹气，抬眸笑道：“你要谢我，也只需谢三分，另外七分，我与你实话实说，你应该谢皇上。”

    沫兰睁大眼，胶在原地，好半晌才问：“皇上？怎么会？”

    她进宫几月，盘桓底层，连皇上的一个影都没见到，实在不知如何与他扯上联系。

    佟贵妃道：“皇上说，你祖父和父亲做事勤恳，尽心尽力，不想你竟在辛者库做苦活，皇上感到对不住你家里人，便叫我收留你，我一听说是你，心里也十分乐意，若不是祖制有限，我也早将你要来了。”

    沫兰越想越疑，皇上如何突然想起他们家了？只是，皇上和家里的事情，她实在一无所知，疑虑就此作罢。

    “改明儿皇上过来，我叫你见一见他，你跟皇上好好行个礼，道个谢吧。”

    “哎。”

    丹淙在旁，听到此处骤然发急，扭过脸向佟贵妃看去，欲说还休，只觉万分不妥。

    等到沫兰离开，丹淙立即关门，向佟贵妃谏言：“主儿糊涂，您不能让她见皇上！”