郭师傅看见进来的人是康熙，咧开的嘴角就往两边一扯，笑脸变成慌脸，忙不迭屈膝下跪打千，问安的话还没说出口，康熙已抬手拂袖，“免了，快起。”

    康熙的注意力在卫素瑶身上，瞧见她小小身影背对自己，穿的是杏色衣衫，加一件米色提花对襟小坎肩，在清冷夜里，像散发余温的风灯，给人暖融融的感觉。他顺便扫一眼四周，简陋小厨房，老太监和小宫女，吃汤嚼蒜，秉烛夜话，倒是热闹新奇。

    不由泛出笑意，“朕大老远就听到有笑声，原来是你在这处，吃的什么，这么开心？”

    卫素瑶心想，方才真是得意忘形了，怎么敢笑得那样肆无忌惮，竟忘了康熙在外头。

    她恹恹把手中糖蒜放回碗中，舔一舔嘴唇，这才转身，单脚起身行礼，“叫皇上见笑，奴才晚上总是肚子饿，来找郭师傅开小灶呢，方才奴才正夸郭师傅做小吃地道，开玩笑说小厨房不妨更名为郭记小吃。”

    他们清宫里的正餐只吃两顿，到了下午，只吃些点心充饥，她实在不能习惯，需要热腾腾、有滋有味的米面碳水才能安稳入睡。

    康熙听罢也是一笑，待要同她亦玩笑几句，但看她晃悠悠，浑不似前阵子灵活，目光落在她脚上，发现左脚只是虚虚点着一点地，力道全支撑在右脚上，而墙边靠着两柄拐杖，他睁大眼睛急问：“这是怎么了，如何弄成这样？”

    “哦，不碍事，就是扭了一下，养养就好了。”

    听到扭伤，康熙神色一缓，嗔怪说：“太不小心。”想起上回在西暖阁外，卫素瑶也是一个不稳滑出一跤，看来她是一向如此的，便有些无奈地摇头，“你走路急躁，得多看脚下，就是走慢点又怎样。”

    “皇上说的是。”吃饱后，卫素瑶忽然感觉有些困了，想早些回去休息，加上她最近精神世界异常满足，因此对于应付康熙这件事的兴致锐减。

    康熙见她精神委顿，头上身上，一点珠翠不饰，皮肤比上一回见面时白净许多，如同晴空暖雪，她本就生得娇妩，此刻却显得尤为清艳，不免有几分恍惚。

    他正思量要再与她说些什么，却听卫素瑶先开口：“皇上吃不吃桂林米粉？”

    她的眼睛亮亮的。

    旁边郭师傅已伸手想喊住，为时已晚，两手握在身前，偷瞧康熙。

    康熙颇感意外，嗤笑一声，问她：“怎么，郭师傅做得很好吃么？”

    “对啊，”卫素瑶像是突然活过来了，说话语调都比方才宛转，积极推销说，“奴才是郭师傅米粉的回头客，皇上吃惯山珍海味满汉全席，不如尝尝民间滋味？”她话又多起来。

    郭师傅在后面慌忙摆手，急得憋红脸：“阿瑶，皇上怎能吃这糙物！”

    只叹郭师傅还是不了解康熙，梁九功这人精不知什么时候已端了个凳子在康熙身后，朝卫素瑶灿烂一笑。

    康熙不知不觉就坐下了，犹豫片刻道：“好，朕就尝尝看，郭汝安，给朕来一碗米粉。”

    “皇上，你要叫郭师傅多加肉沫和酸笋，裹着米粉一起吃太妙了。”卫素瑶建议。

    康熙欣然，“郭汝安，给朕多加肉沫和酸笋，不要吝啬，但也不要为了讨好朕就加太多，给这馋虫啊留点。”

    康熙手指头掸灰似的在卫素瑶胳膊上敲了两下，“还不快坐下来。”

    卫素瑶看一眼康熙，仍是直愣愣站着，只因灶台子是长方的一条，康熙就坐在她身边，她若坐了，实在不太像样，她不敢啊。

    康熙仰脸望她，眼里有笑意溢出，黑眸中映出灯烛的点点碎光，见她不动，嘴角一扯，“嗯？”

    卫素瑶摇头，“奴才还是站着。”

    康熙目光移开，笑意收敛了，“你这么摇摇晃晃站着，朕吃饭都不安心，万一又摔了扑到朕身上，当如何？”

    卫素瑶一想也是，这才坐下去，顺便往后挪一挪凳子，离康熙稍远一点，但也只是远了两拳的距离。

    很快，郭师傅带着迷惘和不可置信，利落地煮好粉捞进汤中，给康熙的浇头摆放得整整齐齐才端过去，心里十分忐忑。

    康熙也觉得新鲜，拿起筷子时还有些懵，不知如何下口，最终是先喝了一口汤，想知道什么味道，心里好有个底。没想到一口下去，眉毛舒展。

    他朝卫素瑶点点头，又开始尝粉。

    郭师傅不敢站在康熙近前，隔了些距离，垫脚尖看康熙的反应，发现他喝了口汤后，已然碗筷叮当，热闹吃了起来，终于心安，舒出一口长气。

    梁九功亦是有意站远，正好与郭师傅在一处，他耸耸鼻尖，朝郭师傅努嘴，“改明儿我能不能来尝一口？”

    郭师傅笑得合不拢嘴，脸上沟壑挤挤挨挨，“当然。”

    梁九功又悄声说：“那个蒜，我也要。”

    “好。”

    郭师傅又拉到一个客人。

    康熙吃完，口中留香，腹中温热，“朕吃饱了。”他放下筷子，扭头向卫素瑶，“果然很不错，这是什么地方的小吃？”

    “桂林啊，桂林米粉，皇上听过没？”

    “桂林...米粉，”康熙眯起眼，若有所思，“朕没听过。”他黯黯说。

    “郭师傅就是桂林人，所以奴才说他这道粉做得地道。”

    “你去过桂林？”康熙忽然问。

    卫素瑶警觉，开始胡诌：“自然没有，奴才以前家里有人去过，回来后就念念不忘，总是和奴才形容味道。”

    “原来如此。”康熙点头，笑道，“多亏有郭汝安在宫里，倒叫你饱了口福。”

    “皇上吃得高兴，不如赏一赏郭师傅？”卫素瑶璨璨一笑。

    “应当如此，”康熙兴致颇高，沉吟片刻，唤郭师傅，“你想要什么赏赐？若是一时没有现成的，朕也能叫内务府给你弄来。”他想无外乎金银细软，倘若这郭汝安有些意思，又兴许会讨要一些炊具或食材之类，值得替他觅一觅。

    郭师傅闻言激动上前行礼谢恩。

    康熙笑道：“朕还没赏呢，快说，你想要什么？”

    郭师傅扭头冥思苦想，蓦地目光一凝，面色由惊喜转为讪讪，抬眼偷瞧康熙，对方正笑着等他开口，面色柔霁，温雅端方，可那双眼睛里精光四射，像是能一眼把自己看穿，郭师傅吓得立即低头。

    他两手紧紧交握，纠结至极，最终豁出一口气，颤巍巍而朗声道：“皇上，奴才也不要什么赏赐。”

    康熙面色微凝，摸着拇指上的一枚白玉扳指。

    郭师傅继续道：“奴才只想跟您打听个人。”

    康熙右眉一挑，“你想打听谁？”

    “奴才昔年进宫，有一老乡，亦是好友，二十年白云苍狗，她已嫁做人妇，移居广西，奴才许久未见她，不知她如今过得可好？”

    康熙紧紧按住白玉扳指，目光凝缩，“你想问的是，孔四贞？”

    郭师傅扑通下跪，把头抬起，满脸希冀，“皇上，孔格格如今好吗？”

    康熙移开脸，往着门外无边暗处，“朕告诉你，她如今在云南，被吴三桂软禁着。”

    郭师傅大张嘴巴，“啊”一声惊呼，眼睛瞪如铜铃，两手比划挥舞，“那她的丈夫，那孙延龄，怎不救她？还是一起...”

    “不，”康熙道，“孙延龄死了。”

    郭师傅说不出话。

    “今年年初，被吴三桂部下杀害。”

    郭师傅血涌头顶，一阵晕眩，怨极忿极，无数往事与情绪前仆后继跌进心中，他挥拳砸地，然后止住，悲痛欲绝道：“怎会如此？凭什么就先死了！放她一个人在云南...”郭师傅把脸埋在□□。

    卫素瑶看得呆了，原来郭师傅牵挂在心的故人，现在过得并不好。

    她想上前去扶郭师傅，安慰两句，苦于腿脚不便，拐杖刚拿手中，旁边伸出来一根胳膊，做了个拦阻的姿势。

    康熙没有看她，只摇了摇头，向郭师傅道：“你也别太伤心，朕很快会把她救出来，接回京城，至于那孙延龄，”康熙嘴角落下一撇冷笑，“首鼠两端，死了就死了吧。”

    卫素瑶心噤。