且说惠嫔一行人从承乾宫离去，丹淙看着自家主子对那小宫女格外关照，莫名有些发闷：“主儿何必大发慈悲，您心里分明难受，怎么还愈发对人好起来了？何苦来着。”

    佟贵妃坐到书桌前，一架新琴摆放其上，她挑起兰花指，轻轻拨动，淙淙琴音从指尖迸落，大珠小珠落玉盘。

    伴着点滴琴声，佟贵妃的声音融在其间，更显悠扬，“难不成，因为皇上看重她，我便要吃醋苛待，那我成什么了？我不想变成自个儿讨厌的样子。”

    此后默默无话，只有琴声扬起，越飞越高，卷起瀚海波澜，浮花浪蕊，一切言语，一切心事，尽付其中。

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    小铁棍在延禧宫至承乾宫的过道上走了一圈，在凝祥门的角落处，捡到了卫素瑶丢下的荷包，青绿色背景，上绣一只长得像鸭子的喜鹊。

    “素瑶她娘也太含糊了。”小铁棍简直看不下去，“绣这么个玩意儿，她还成天戴身上当宝。”

    他奉命先拿给惠嫔一观，惠嫔连手都没抬起来，只虚虚一撇，问：“是在哪儿捡到的？”

    “回主儿，出了凝祥门，拐角儿处找到的。”

    惠嫔若有所思，冷哼一声：“难为她跳了那么远路也要到承乾宫。”

    小铁棍想了想说：“来都来了，不能半途而废吧。”

    惠嫔白了小铁棍一眼，“你替她说话？”

    小铁棍立即退后两步，躬身低头，看着自己的鞋头急声道：“奴才哪敢！奴才认识的素瑶就是这个性子。”

    “哼，你和她关系挺好啊。”

    小铁棍嘿嘿一笑，“同为主儿办事，抬头不见低头见的，加上素瑶又开朗，热络些也正常。”

    惠嫔沉吟片刻，举着手，反复欣赏自己的镶珠甲套，阴阳怪气道：“怎么她和别人热络得容易，要他和皇上热络，就得求她、逼她？”

    小铁棍一味摇头傻笑，一掀眼皮，发现惠嫔正歪着脸打量他，吓得往后仰了仰，心想，糊弄过去是不成了，只得硬着头皮说：“皇上威严，谁见了多少都有点怕，何况她这样的黄毛丫头。”

    “你说得很有道理，”惠嫔直勾勾瞧着小铁棍，“就如同你见着本宫，是么？”

    小铁棍吓得再次躬身低头，心神震荡，不敢看主子。

    目光所及，只余对方玫红色的长袍，艳丽如血，柔软云锦缎子隐约显出两根玉腿的轮廓。

    东次间光线昏昏，那块玫红仿佛滴入水中，漾开，漾开，流淌得整间屋子都是红，玫红底上绣着的是粉白色芍药花瓣，盛开正当时，花瓣是扭曲、舒展、翻滚的姿态，醒目白亮，极尽娇妍，恍如那晚她纠缠于他的身躯。

    惠嫔哼了一声，殷红唇角往上锐勾，轻蔑道：“太监就是太监，跟真男人终归有区别，敢做，却不敢当。”

    “主儿！”小铁棍面热耳赤，双目欲裂。

    惠嫔坐于罗汉榻，腰软绵绵往后一靠，似挑衅又似挑逗地，“怎么？”

    小铁棍紧抿唇线，半晌才吐出一句，“主儿，不要再犯错了。”他下跪，哀声恳求。

    惠嫔猛伸出一条腿，咬牙切齿地往小铁棍胸膛踹上一脚，对方往后跌去。

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    之后几天，卫素瑶真的过上了梦寐以求的神仙日子，衣来伸手，饭来张口。

    秋兴在自己洗漱时，总会顺带便给卫素瑶打上水备上毛巾，其余时间，则是秋鸿奉命来照看她，郭师傅研究出新的点心式样，也会想到给她送一份。

    她呢，则窝在小屋内，素日只知看书。为了画辅助线做题，他还让小铁棍找来一把尺，又用双脚素银钗绑上笔，做成简易圆规，勉强可用。没日没夜地投身数学之海中，稿纸不知用去多少，多种解法的答案夹在书卷里，把书都撑厚了不少。

    这几日，虽然隔绝外界，但是她内心无比充盈。

    要她说，宫里头怎么就不能有女子正儿八经靠脑力劳动上班的地方呢？内务府的会计、采购、管理等岗位，怎么都是太监独占呢？好像女子在宫里，只剩色相和情绪价值。

    对此现象，她颇感无奈。

    某一日屋外风起，刮擦窗棂，发出嘘嘘声响，一片棕黄枯叶从门缝滑进来，天气骤冷。

    惠嫔已经许久没来见卫素瑶，听秋兴说起她最近心情不佳，十分恹恹。

    今日惠嫔现形，果然瘦了一圈，下巴变尖，加了件石青褂子，衬得愈发庄重雍容，进来时，似笑非笑通知说，皇上明日就要回了。

    卫素瑶的好心情宣告终结。

    惠嫔才不会理睬卫素瑶的心情，抬起下巴问：“你的脚如何了？”

    卫素瑶直接切断对方的念想：“还不能下地。”

    惠嫔没好气，“你以为本宫看不出你那点心思？哼，你借口伤病，打定主意白躺半个月。”

    “那不然怎么办？”卫素瑶心说，她就是想争宠，她的脚也不同意啊。

    惠嫔鼻中冷哼，在屋中来回地走，攥紧帕子，又松帕子，摇摇头，继而又攥紧了，扭头问：“你会用拐杖么？”

    卫素瑶惊异：“可别了，娘娘，难不成要拄着拐杖去见皇上？我会成为宫里的笑柄。”

    若干年后还会被当饭后谈资的那种祖传经典笑柄。

    惠嫔瞅一眼桌上摊开的书与稿纸，露出不耐烦神色，“想什么呢，是请你教大阿哥。”

    卫素瑶惊讶之余，表示同情大阿哥，“好歹回来得先休息两天再谈学习吧，别把孩子累着。”

    惠嫔摆手道：“还休息个屁，听说太子近日埋头研学，跟你附身似的。”

    “啊？”这是什么比喻。

    “大阿哥回来，你可得好好给他上几课，把落下的都补回来！”惠嫔越说越是心急，看不得卫素瑶翘着包纱布的脚，翘成个悠闲的二郎腿姿势，即刻命令，“现在就做准备！”

    卫素瑶迷茫，“娘娘，大阿哥贵为皇子，我实在不敢教授。”

    “有我在，你怕什么？”

    卫素瑶搔搔头，依然为难，她一点也不想跟阿哥们打交道，未来他们闹得多凶，在历史上都是有名的。

    “大阿哥要是不听我怎么办？”

    “这你且放心，我会和他好好说道，倘或不听话，你就告诉我，我坐镇旁边，这总成了。”

    “要是我教不好怎么办？”

    惠嫔狠狠瞪来，“怎么恁多问题？左右你只想延禧宫白养你，只拿银子不干活是么？”

    “绝无此事！”卫素瑶心虚。

    惠嫔冷笑道：“你若实在对自己没把握，本宫就叫皇上来听，皇上总知道你教得好不好了。”

    卫素瑶慌忙摆手，恨不得哭给她看。

    惠嫔甩一甩帕子，牙缝里发出“吃”一声，“就你这蓬头垢面瘸子样儿，本宫还不敢叫皇上看到你呢。”