永朝安和十八年，洛王南宫玦谋反，护国公陆文谦被判为洛王党羽，牵连其中。
洛王伏诛后，陆文谦被贬为庶民、驱逐离京，却在返乡途中遭山匪洗劫，陆氏上下无一幸免。
至此，作为开国功臣的护国公一脉仅存皇后陆碧晚。
话说这位陆皇后，出生便是一段传奇。
传言，陆碧晚出生之时，流星如雨。曾有方外之士预言，此女必会母仪天下。然，陆碧晚早与洛王指腹为婚。众人只觉，方士预言纯属无稽之谈。
或许是预言所累，护国公小心谨慎，从不让陆碧晚出户示人，只怕招来红颜祸水的骂名。
奈何，命运天定。
陆碧晚十八岁那年，随洛王参加露华宫宴，当时还是太子的皇上对她一见钟情，当即请旨娶为太子妃。
后来的这些年，陆皇后更是圣心独宠，帝后情深乃永朝佳话！
只可惜，好景难再。
洛王一案后，陆皇后被罚至永泉寺带发修行。
坊间更有传言，陆皇后与洛王藕断丝连，嫡皇子南宫明尘乃皇上驻守西境时所有，实为陆皇后与洛王之子。
流言甚嚣，真假难辨。
又因殿前失仪、为陆氏申辩，明尘触怒龙颜，被遣至尚京以北的大觉寺修身悟道。
这一去，又是四年。
四年后。
一纸诏书，诏皇五子南宫明尘回京，封宁王。
——
大觉寺禅房。
一灯如豆。
明尘身着灰色僧衣，长发半束，静坐佛前。
昏黄的烛光由左前方斜照而来，衬的他精细的脸部轮廓更显英挺深邃。他虽是闭着眼，但气度风华浑然天成，一看便知不似凡品。
修长的指间是一串摩挲得光亮的佛珠，如那灰布僧衣一般，不染纤尘。
房门缓缓被推开，一位胡子花白的老僧人静步而来。
“本来无一物，何处惹尘埃。”
老僧声音低沉平和，在这过于静谧的禅房却显得有些突兀。
“无尘，你可明白？”
无尘，是他的法号。
明尘睁开眼，一双凤眸如旷美星辰。只是，那满目的黯淡，不见熠熠星光，只有腊月寒霜。
四年了，自陆氏蒙冤，他被罚佛寺修行，那便是他眼中唯一的颜色。
老僧又道：“南柯一梦浮生尽。喜怒哀乐，痴情旧怨，功名利禄，万法皆空。沉沦则苦，超脱则生。”
明尘抬眼，望向前方面色安详的佛像，目光依然是近乎冷漠的平静。
“弟子，不以为然。”他把佛珠置于双掌之中，合十一拜，“万法皆空，因果不空。善恶之报，如影随形，种其因者，必食其果。今日种种，皆往事之因，来日种种，皆前因之果，因缘和合方为法！”
皇上已下诏允他回宫。他相信，这就是佛法因缘，该偿还的，终极会得以偿还。
老僧看着他的背影，知他意已决，多说无益。
“无缘大慈，同体大悲。你我师徒一场，为师只愿你谨记——我佛慈悲，便是天下之幸！”
——
夜幕已至，层林漠漠。
寂静的山林惊起几声鸦叫，高低不一的车辙声由远及近。
车上，一个黑衣男子正在驾马，他五官方正，并无什出挑之处，只身边的一柄银色长剑尤为醒目。
他是明尘的近侍——楚裕。
“殿下，”他朝后喊了一声，“您要是累了，就休息一会儿。刚出长生山，还得走上三个时辰才到尚京！”
车里并无响应。
楚裕并不在意，继续说道：“皇上也真是的，既然封您为宁王、召您回京，却未按照皇室礼制派遣仪仗队，这到底是何用意？”
马车里，明尘仍是一袭灰衣。与僧衣不同，这身灰袍乃锦缎织就、质地上乘，袖口领口还用银线绣着祥云纹。他用银簪束发，较之半束更显风华。
他仍是闭着眼，脸色沉静。
诏书上说：寒灯四载，朕心甚怜，特此恩赦，去璞归真。
明尘冷笑，若非三皇兄与持国公勾结，结党营私、威胁皇权，皇上又怎会想起他？
突然，马车一颠一簸，打断了明尘的思绪。
伴随着几只夜鹰扑翅高飞，十数支火箭从天而降。
“殿下小心，有刺客！”楚裕大喊一声，拔剑而起，利落地将火箭砍落。
接着，又是火箭流落，火光乍起，引燃车身，幽夜顿时通明。
刺客提刀，蜂拥而来。
刀光火影。
楚裕跳车对战，应接不暇。
刺客受命而来，目标明确，前赴后继袭向火光冉冉的马车。
轰隆一声巨响，车身崩裂，迸作一块块参差不齐的木板，夹着火光向刺客飞去。
巨响过后，哀嚎遍野。
火光飞散中，明尘负手而立。
余光扫过来势汹汹却已匍倒在地的刺客，他冷嗤：“皇兄未免太操之过急。”
刺客群起而攻。剑光森寒，招招致命。
楚裕立即飞身而来，以同样凌冽迅猛之势，攻其要害。作为侍卫，为保护殿下，他从不手下留情。
明尘则以退为守，虽未出手迎击，却也分毫无恙。
黑暗中，有刺客从后袭来。他侧身而避，以掌回击，握住那持剑的手，剑身回转，只一瞬的犹豫停顿，便刺穿了来人的胸口。
血花四溅。
黏稠的温热在指尖蔓延。
这种感觉，十分诡异。
刺客锁定目标，更是凶狠无惧。
生死之间，明尘不再避让。指尖的温稠，不曾冷过。他的武功，显然高出楚裕许多。
不消片刻，夜再度回归平静。
明尘面色沉静，缓缓收回染满鲜血的手。
“殿下，您没事吧！”楚裕飞奔过来，“殿下放心，没有活口。”
明尘眸光一闪，眉心有细不可见的微动，他垂眸看向自己的掌心。
摊开掌心，食指指节处还有常年摩挲佛珠留下的薄茧。一抹突如其来的无所适从让他不自觉的握了握手掌。佛寺四年，他的手中总有那串佛珠。他时时握着佛珠，吃斋念佛、夜夜祝祷，虔诚的仿若真的忘却凡尘、皈依我佛。
佛说，心若无尘，般若自在。
他看着袖口零乱的血渍在黑夜中逐渐隐去了痕迹，却有另一场鲜血淋漓在心头。
往事赫然在心。
他收紧双手，鲜血的温热似乎从未消散。
明尘轻睨刺客的尸体，满地狼藉。血，似乎还流的不够多！
当年的血债，是时候讨回了！
明尘缓缓抬眸望向更是幽深的夜幕，沉声道：“走吧。我们回京。”
——
正乾宫外，夜雨淅沥。
谌公公接过宫人送来的茶点，望一眼宫前阶下双膝跪地的男子，还是堆了笑劝道：“宁王殿下，您请回吧！夜雨寒凉，冻坏了身子可不好！皇上已经召您回京，以后总有觐见的时候！您刚回来，皇上就封您为宁王，可见皇上对您的用心，您要谢恩，又何必急于一时！”
雨势不大，从戌时便断断续续的飘着，远处的宫墙、门前的石阶都罩上了一层湿意。
稀疏的雨帘下，是明尘沉静的眉眼。他已在此跪了一个时辰。
他一身白锦华服，胸前有金丝成蟒、衣摆有银线作云，雍容清贵的款式原最衬他的气度风华，却因天公不识美，白瞎了这如画容颜！
“多谢谌公公。”明尘礼貌地回了一句。
雨水顺着他的眼睫滴落，他的目光仍落在紧闭的宫门上。此情此景，似曾相识——
“儿臣不孝，叩见父皇！”他双手交叉、掩于额前，再次叩首一拜，“父皇万安！”
雨势渐大，那一身白锦已被浸的黢灰，他匍匐叩拜的身影静在雨中，显得悲凉而狼狈。
此情此景，似曾相识——
谌公公面色未改，扣门而入。
“皇上，您为国事操劳，晚膳都未进，还请保重龙体啊！”他双手托盘，跪在案前，“御膳房送来些清粥小点，奴才看着都是养肺润胃的，还请皇上以龙体为重！”
案上有笔墨纸砚，还有一堆小山高的折子。
南宫祁随手翻开一本，又重重的扔了出去。
“身为臣子，上不知君令臣纲，下不知百姓疾苦！若非朕命禁军暗查，殊不知，他利用新地改革做了这么些结党营私、欺压百姓的勾当！群臣居然上书，称他体察民情、为民请命，颂他高风亮节、忠孝仁义，要朕立他为太子！”
面对天子之怒，谌公公更是恭敬拜服。“皇上息怒，皇上息怒。齐王再怎么不是，都是皇上您的长子，皇上您慢慢教就是，切莫为此伤了龙体！皇上若是不放心，按贵妃娘娘的意思，早日为齐王殿下选妃，想必殿下成亲之后，更能感念皇上的恩德、为皇上分忧！”
“贵妃的心思，朕岂会不知！齐王选妃，无论如何都只有一种结果——”
他扫一眼谌公公举至头顶的托盘，倒真有些饿了。
“起来吧。用膳。”
谌公公先是整理了笔墨和奏折，又伺候南宫祁用膳。
糕点清甜，有一抹淡淡的花香。花香侵鼻，南宫祁脸色一怔。
谌公公淡淡一眼，又低眉顺目，拜服道：“御膳房说，冰糖桂花糕养胃、莲子羹润肺，皇上废寝忘食，最宜以此作宵夜。”
南宫祁的脸色，由呆怔转为青白。
抬眸，他凝眉投去一个警惕的眼色。
谌公公盛上一碗莲子羹，双手奉上：“皇上放心，莲子去了莲心，不苦。只是，莲子无心，不免少了几分真味。”
南宫祁迟疑着，但见谌公公是一贯的恭敬顺服，便接过碗，缓慢的尝了几口。
莲子无心，口味清淡，却是食不知味。
他不自觉的看向案上那一小碟冰糖桂花糕，突然问道：“几更了？”
谌公公道：“回皇上，二更了。”
“他，还在？”他握紧了指尖，喉头有些干涩。
“殿下仁孝，还在宫外叩首问安。”
他痴痴的看着那碟桂花糕，白莹似雪，甚是精致。记忆里，她心灵手巧，做的也是这般精巧好看——
往事历历在目。
明尘出生的时候，他已有侧妃、已为人父，可油然而生的喜悦始终充斥心间。
他把碧晚抱在怀里，在她耳边长语：“我盼了许久，名字已经想好了！单名，瑾！意为美玉，无论男女，瑾字皆可！”
“若是男孩，字作明尘，明华映月、风采出尘！若是女孩，就作初尘，初生若素、不染纤尘！”
明尘天资聪颖，两岁能背诗，三岁能习字。南宫祁便日日把他抱坐在膝头，一面批阅奏章，一面教他读书习字。
那时候，每每小有所获，明尘总会眨巴眨巴那灿若星辰的凤眸，拉着他的衣襟问道：“父皇父皇，您看儿臣学的如何？”
而那双凤眸，亦如他的晚儿一般——似繁星满目！
——
正乾宫前，匍身跪拜的，是一道陌生的身影。
宫门大开之时，明尘已掩额叩首、沉身一拜：“不孝儿给父皇请安，父皇福泽齐天、万寿无疆！”
夜雨新凉，和着晚风、夹着寒意打在南宫祁颤动的眉间，他怔怔的看着那熟悉的身影，双眼却泛起微酸的热意。
四年了，他的尘儿，长高了——
若不是凉风习雨打在眼旁的冷意，他已并步向前，去瞧个真切！
“平身吧。”大概是春寒料峭，南宫祁的声音有些哽咽，“你沐雨还朝，如今已是正经的王爷，不必如此拘礼。”
明尘再拜：“父子有亲。父皇厚爱，儿臣感念于心、没齿不忘。昔日承教膝前，却不曾衔环以报，是儿臣不孝。今有幸得父皇恩赐，儿臣必当谨守君令父纲、不负皇恩！”