宋迢迢并不想忍受这样的痛楚，她隐约知道自己的身体出过差池，连带着部分记忆也变得恍惚，离开扬州城前究竟发生过何事，她概不明晰。

    假使问起，她身边人也仅是推说:无关紧要，不足挂齿。她遂不执意追究。

    她只看男子一眼，便收回目光，将女童扶将起来。

    许是见男子周身锦衣宝马，居高临下的气势也令人生怵，女童虽受到惊吓，面色煞白，却不敢轻易哭闹，强忍惧怕，同宋迢迢道谢。

    宋迢迢绽出一个温和的笑靥，牵起女童的手，欲要送她归家。

    薛锦词在二人身后观望半晌，觉得古怪又有趣，他一面慢悠悠地将马鞭绕腕，一面吩咐仆从:“去将那位女郎拦下来，我该向她致歉才是。”

    宋迢迢耳尖，不等仆从追上她，她便转过头，将女童护在臂弯，眉头轻轻蹙起，芙蓉面上浮现一丝厌恶的情态，转瞬被她掩盖。

    “郎君有何贵干?”她的声音绵柔，淡淡的，好似柳絮。

    薛锦词想，单听这把嗓音，实在难以联想到她的心性手段，短短一二年，便将受他扶持的药铺挤下头名。

    他狭眸微弯，面颊左侧的酒窝盈盈，倒显得他无辜动人，“娘子见谅，实是某府中有急事，开路的仆从打远一瞧，仿佛未见到甚么行人，某这才莽撞了些。”

    少女垂眸静立，不知到底听见去没有，待他话罢，不咸不淡留下一句:“君子行事，审慎为宜。”遂举步离去。

    薛锦词见她一路送别女童，扶轼登车，忽然幽幽一笑，自言自语般呢喃:“真像呐。”

    大腹便便的商户张六探过头来，纳罕道:“公子觉得像谁?”

    薛锦词扯扯唇，兴味索然地扬鞭，打马向前，“自然不是像你这个蠢物，设的局漏洞百出，一个弱质纤纤的小女娘，你竟对付不得。”

    碧沼原是发觉马车的辐条松动，同苍奴修整片刻，将将抬首，就瞧见街边这触目惊心的一幕，立时怛然失色。

    好在是有惊无险，她连忙叫苍奴驱车去迎，径自拿出披风将女郎护好，低低道:“这等顽劣子弟，娘子何必宽宥?合该去官衙告他一状。”

    宋迢迢随她在轩窗旁落座，闻言褪下兜帽，似笑非笑道:“这人胆敢当街纵马不提，还用骏马佩闹装（1），再不济总是有官衔在身的，更不用说他身边还跟着张六……”

    “张六?”碧沼险些惊呼出声，“可是城东素来与我们不对付的张氏药行?他家在晋阳商贾中原本很得脸面，然而张六贪淫，眼热王府的差事，恐怕前几日的祸事，就有他在暗箱操作。”

    宋迢迢未置可否，转而道:“头疼的紧，碧沼姊姊替我揉揉罢。”

    辘轳声声，碾过漫地金黄的朝晖，朝城郊的王府别苑直行。

    晋王府的内院除却宋盈，另有两名侍妾，当中一名出自淑妃的本家薛氏，单名妙字。

    薛妙容貌鲜妍，且深谙逢迎之道，颇受宠眷，与之对比下，宋盈入府数年，与夫郎琴瑟不调，即便她如今怀身大肚，形势仍未有太大好转。

    淑妃力不从心，宋盈偏安一隅，是以王府的内闱常由薛妙打理。

    今日这场宴集亦是她主持的。

    因平遥县主犹是位待字闺中的女郎，同席的也多是少年人，纵有几位撑场的尊长，浅酌过后就陆续离席了。

    大宣于男女大防一事并不迂狭，年岁相当的少男少女对座宴饮，几番觥筹交错，愈发无拘无碍。

    宋迢迢却很有自知之明，丝毫不敢贪杯，只盼望能尽快脱身，径直去内苑陪侍堂姐。

    幸而酒气助长情愫萌发，间或有人两厢属意，间或有人畅饮交心，悄悄相携去枫林漫步私语。

    宋迢迢觉着此刻离席也不算太突兀，故尔客客气气向左右辞别，捋平袖襟，便要起身。

    忽见筳宴前座的一位女子曼步行来，身姿袅娜，对她遥遥举杯，宋迢迢定睛细看，见来人身穿妃色罗裙，钿头玉篦，不是薛妙又是谁?

    宋迢迢微讶，倾盏抿入一口薄酒，方才笑道:“我适才还说要去寻您与县主，拜别二位，不想薛娘子便亲来了，烦请薛娘子恕月娘失礼”

    薛妙心里暗啐一口: 小狐狸崽子，说的天花乱坠，倘若她不特地来捉她，恐怕连她尾巴尖都摸不着。

    不论思绪如何纷纷，薛妙面上不动声色，笑说:“县主不胜酒力，欲去湖边放风，宋小娘子可要同行?整好由我这个长辈坐镇，替你们相看相看青年才俊。”

    “我有一个同胞阿弟，年方弱冠，仪表堂堂，近日调任晋阳司马，应当堪配宋娘子……”

    话音未尽，她便见面前少女掩唇，纱袖堆叠在臂弯，眉眼弯弯笑作一团。

    她愕然道:“我说的有这么好笑麽?”

    宋迢迢止住笑，以绢拭泪，并不应答，只是道:“可见是吃酒误事，薛娘子这样精干的管家娘子，吃醉酒竟会如此…满口悖言乱辞。”

    女子的脸色立刻转红为绿，“宋娘子这话是何意思？”

    “薛娘子勿怪，实则月娘没有旁的意思，婚嫁之事关乎终生，纵是长姐如母，也不敢随意越过家母，替我决策。”

    “月娘身为在室女，焉有置喙的余地?”

    话罢，宋迢迢端端正正福身行礼，转身向内苑步去。

    撇下女子独立秋风之中，但见她一张桃花面青红交加，实在是精彩纷呈。

    *

    别苑坐落于郊野的山脚，倚山傍水。

    苑内亭台楼阁自不必说，更有万顷红枫，宛如高张的火伞，点燃静谧的林苑，映照曲折的江面，送来一池暄煦。

    宋迢迢为免冲撞林中游人，刻意绕而行之，自寻到一方偏僻的角亭，静坐亭内，以散酒意。

    丹枫层染，少女斜倚在美人靠间，支额看信。

    她披一条月白的缠枝花褙子，朱红的罗裙铺散，恰恰遮掩小巧的蜀锦绣鞋，水波折射满苑的日光与枫叶，将金、赤二色倾洒在她的衣袂之上，更衬得她肤光胜雪，恍若仙人。

    她凝眸，将这封书信一读再读，总觉得古怪。

    韩嬷嬷同杜氏伴读时学过些运笔题字，自然不必学的精妙，可她看这纸信，总觉得是在效仿妇人拙劣的笔迹，而非本能使然。

    再说信件内容，粗看只觉稀松平常，开篇是问候，随后是描述她与孙儿隐居乡间、其乐融融的日常，与往日所书一般无二。

    唯有末尾一句——“当初计出无奈，使我与娘子久别数年，倘有来日得以重聚，再诉万千感慨。”

    她紧紧谛视这行字，良久未能展颜。

    据阿娘所言，正统二年的夏末，她们举家迁入晋阳城，是为避祸，要说究竟为何祸事?

    众人便含糊其辞，或说兵乱频起，或说时局飘零，口径不一。

    她自身则因为入城前夕突发高热，加之种种意外并发，致使请医延药的时机被搁延，直教她病得多日浑噩，再度清醒时，十三岁以后的记忆俱是朦朦胧胧。

    彼时她问起韩嬷嬷的去处，阿娘一力劝她安心，道韩嬷嬷子孙绕膝，不便随她们奔波，留在故土扎根为宜，众人离去前，已然将她安置妥当，必不会有失。

    此后几年，她也断断续续与韩嬷嬷互通书信，并无异处。

    她一直觉得，照阿娘的本意，韩嬷嬷与她们分离，是权衡是取舍，为何韩嬷嬷现今却说是计出无奈?

    再联想到本应在淮南乡镇的韩嬷嬷，居然有意无意的在信中提及益州——显章太子党的据点。

    究竟是她多虑?还是阿娘隐瞒的真相事关重大?她将信纸折好，仔细纳进袖间，决意要打探清楚这桩隐秘。

    此前宋迢迢的态度散漫，仿佛对离乡背井的内情满不关心，其实也有逃避的意味，她内心深处有一道来路不明的声音，趋使她蓄意去躲避、去遗忘。

    碧沼暂去更衣，她闲来无事，索性迈下石阶，去毗邻的枫树下择坠地的枫叶。

    满地红叶铺织成片，熯天炽地般的盛景，少女挽起宽阔的袖摆，捡起最合意的一支红叶，思量着该制成贴花（2）还是信笺。

    她直起腰身，将枫叶收入承露囊，旋即向前，忽感到后腰的系带被人重重一坠，险些让她的裙裾的崩散。

    她固好系带，慌忙退步，回眸遂见一名膘肥体壮的醉汉步态蹒跚，似欲伸手向她扑袭。

    宋迢迢生平十七载，何尝直面过这种惊骇的场面，她一声厉叫卡在喉头，来不及出声，即刻向人群更稠密的密林疾奔。

    身后的醉汉踉踉跄跄跨步追赶，口中痴声嘟囔:“仙子莫跑……莫跑啊，某、某在对岸、观赏许久……对你一见倾心……惟愿与佳人对饮一杯！”

    宋迢迢岂会听他妄言，顾不得仪态礼数，只铆足劲往前跑，终于在大汉逼近的前一刻，窥见不远处对弈的两位少年郎。

    枫叶被她惊得四散，漫天乱红中，许琅城看见少女满目惊惶，提裙向他奔来，裙摆飘荡、发丝凌乱，活像只张皇失措的小兔。

    他怔了一瞬，心想，分明还是和从前很像的。

    就在恍神之间，少女扑倒他面前，抬起玉白的巴掌脸，泪盈盈的双眸盛放他的倒影，哀戚地唤他:“阿兄救我！”