晚夏时节，江南烟雨濛濛，黛瓦屋檐湿漉漉的，雨珠沿着瓦当一串一串晶莹落下，砸到青石板的水洼里，溅起水花。
琴斋里，整整齐齐的排着一排排古琴，古筝，琵琶……琳琅满目，里头装饰的典雅，让人忍不住驻足。
苏家姐妹两个垂头细细看着盒子里的琴弦，有冰弦，蚕丝弦两种，蚕丝弦弹奏出来的琴声古朴静美，绕梁三尺，且更不伤手指头。
两人把目光放到了雪白的蚕丝弦，一连挑选了五六根，苏莜拿着琴弦走到柜台上，拦住姐姐抢着掏出荷包，捡出马蹄状二两银子，递给掌柜的。
苏莜对苏黛说：“母亲给了我月银，今儿不用姐姐来接济，往后我日子艰难了再向你借。”
苏黛作罢，她重新把荷包系在腰间。
掌柜的掏出戥子，称了称银子的重量，拿出剪子剪了一角，递给苏莜。
苏莜接过银子看着屋外，这雨看着一时半会儿停不了。来时天还好好的，怎得就突然下雨了，俩人连伞也没有带。
这些日子天凉下来，若是淋了雨恐要风寒一场。
掌柜的看出两人的难处，笑着说的：“ 蔽店有多余的油纸伞，姑娘若是不嫌弃，先用了去，等天晴了再还回来。”
说着店家拿来两把油纸伞，雪白的伞面上绘着夏日莲荷图，甚是生动活泼。
两人打着油纸伞走到溪边，一条乌篷船静静的候在那里，小桔上前问道：“船家，你可去城东？”
“这就去，快上船吧。”划船的老翁身披着蓑笠，手中撑着竹蒿，小桔扶着苏莜，小杏扶着苏黛，稳稳当当地上了船。
一行人收了油纸伞，正要进入船舱，突然看见一个黑脸大汉从里面走出来。
苏莜一愣纳闷，褚指挥使怎得在这里，她下意识看向姐姐，见她也是满脸诧异，便知这是偶然。
船悠悠滑动，苏莜借口看雨，带着两个小丫鬟躲了出去。
苏黛坐在船舱里，雨后的风湿润微凉，从窗户里吹进来，而她的心里却是一团乱麻。
“你是不是冷？”褚朔见她脸色发白，关了窗扇，提起壶倒了一杯递过去：“喝盏热茶，先暖暖身子！”
苏黛接过茶捧在手心，滚烫的温度，让她找回了神志：“褚指挥使有何事？”
一说到这，褚朔脸莫名臊了起来，他搓了搓手掌：“你退亲啦？”
苏黛颔首，这事早就传遍整个江都，退婚女子名声并不好，出门难免被人指指点点，好在她已习惯。
见她神色疏离，褚朔更加紧张，他搓着手掌的茧子，昨夜看了两两三本话本子，编了一宿的词儿，总算能派上用场了。
“小子不才，年方二十又三，家中父母俱在，上有三个兄长，吾虽貌不及潘安，才不及状元，但刀枪棍棒样样皆通，平日里最喜闻鸡舞剑，杀鸡宰羊皆不在话下。不才虽粗鲁莽人，但洁身自好，无妻妾同房之类。”
苏黛愣住了，她定过一门亲事，可那是父母之命，媒妁之言，她只需娇羞的坐在一旁即可，还从没有见过这阵仗。
见苏黛不说话，不知是否听懂了这弯弯绕绕，褚朔咬咬牙，干脆的说道：“从那日湖畔凉亭，我打第一眼瞧上了你，回到军营白天也想，夜里也想。没想到你竟然同那瘦鸡仔儿定了亲，我好是怄气些日子。可是回头一看见你就欢喜忘了。”
苏黛听着他的一通胡话，本是私相授受的孟浪之语，可却让她心跳如雷。
“听说你退亲了，我当天晚上欢喜的来到苏府，在你家门口转了好几圈，你家有多少个砖我都数清了，可我就是不敢进去。好不容易等你出门儿，我早早地候在船里，就是想同你说，吾倾慕汝久矣，望聘为嫡妻，一世相守。”
这一番剖心剖腹的话，苏黛微微动容，但…
“不行。”苏黛拒绝道。
褚朔被拒绝并没有垂头丧气，而是攀缘棍子往上：“你不嫁我也行，我嫁给你也一样，赘婿也不是问题。”
苏家两个女儿，没人支撑门户，他们家兄弟多，少他一个也无妨。
听见外面扑哧的笑声，苏黛哭笑不得，赶忙解释道：“我才退婚两天，就立马许了人家，不知道的，指不定怎样说闲话呢。”
原来是嫌太急呀，不是嫌他就好，褚朔说：“那就再等等，等过十天，我就来提亲。”
听着外面笑声连连，苏黛羞恼，嗔怪了他一眼：“要等一个月才行，且你不能亲自提亲，托了媒人上门来，需要准备何物，问清媒人，不要胡乱多塞东西。”
怕到时候闹了笑话，她顾不得羞，一连叮嘱道。
被那水汪汪的眼睛一瞪，褚朔骨头都酥了，只要她肯嫁他什么都成，苏黛说一句话，他就点一次头。
苏黛说完了，见他傻愣愣的模样，忍不住满眼的笑意：“可都记住啦？”
褚朔看直了眼，“记住了，记住了。”话说着，他凑过去一口怼在苏黛脸蛋子上，迅速离开。
“哎呦…”苏黛手指捂着发疼的脸，羞得恨不得钻到地缝里，她抬起眉眼正要怒斥，就看见褚朔两串血道子。
这副狼狈的模样，哪还有江北营指挥使的威严，苏黛扔过去手帕，别开羞红的脸：“快擦擦，别流进嘴里了。”
褚朔这才察觉到，鼻子下一片温热，看着苏黛丢过来粉色的香帕，他哪里舍得用，抄过来塞进衣兜里。
又掏出青色的帕子，胡乱抹了几把，见他脸庞残存的血迹，苏黛倒着茶水帮他清洗。
流鼻血丢了人，等船一停下，褚朔步履匆匆翻身上马走了。
等人走远后，一行人打着油纸伞，走到了苏家的门口，小桔扣着虎头门环。
苏莜绕着门口转了一圈，猛然说道：“唉呀，咱们苏家门口有多少块砖呀，我从小到大都没有数清，这褚指挥时竟然都能数得清清楚楚，那得走了多少遭啊？哈哈哈…”
苏黛羞赧，压低声音：“你莫要再说了。”
苏莜笑着：“姐姐福气可真了不得，人在家中坐，夫婿就招上门来了。”
“你这促狭鬼！”苏黛扭身，加快脚步，“我懒得理你了！”
苏莜凑过去，抱着胳膊讨好：“好啦，我不说了成不成？只是姐姐脸上的牙印子，可得好好想要怎么解释吧，哈哈哈……”
怕被姐姐追打，苏莜笑着一路跑回来西厢房。
苏黛羞赧瞪了她的背影一眼，随即忍不住也笑了起来。
朱府里一片沉闷，樊楼的事情太过轰动，朱家捏着鼻子认下施家的这门亲事。
事发后两天，施家母女从朱家搬了出去，两家交换了庚帖，下了聘礼，婚事已成定局。
朱府的外书房戒备森严，侍卫层层把守。
朱大人坐在上首，看着跪在下面的人：“可把花出的银子收回来？”
下面的人惶恐应答：“锦缎绸装书画坊里的银子都收回来，唯独绿绮楼，那掌柜的拿着银子，花销到了樊楼。”
江都樊楼，那是京都樊楼的分店，东家背后依靠的势力，比殷家家族还要强盛，轻易动弹不得。
朱大人：“那就去樊楼打探，多花些银子兑换下来。”
跪在下面的人，慌忙说道：“是，属下这就去办。”
那人正要出门，却被朱大人叫住，“慢着，你去把钱老六叫来。”
他领命出来，心中打了个疑，这钱老六是黑风寨寨主的弟弟，当年因分赃不均，愤而离寨。做了一段时间的散匪，又投靠了刺史大人，平时专门做一些脏活。
如今朱大人叫他来，所谓何事？
这场盐税案子，已经陷进去太多人马，若是再查下去，怕是要出大乱子了。
想到那个不成器的儿子，朱大人额角气得直跳，这次樊楼的事是殷家姑娘下的手，他不仅不能报复，还得去殷家赔罪。
只有靠牢这艘大船，朱家才能继续在江都呼风唤雨。
苏府刚过了申时，苏莜拿着买的蚕丝弦，换在了古琴上，她调了调声音，满意的弹了一曲高山流水。
声音素雅静，颇有一种幽深的意味，正弹着琴，山竹走了进来。
“何事？”苏莜问道，琴声未断。
山竹禀报说道：“外面有贵客要见您。”
这话说的稀奇，苏莜停下指尖的动作，净了净手，随着山竹出去了。
门口的巷子里停着一辆马车，苏莜刚走上前，傅蛰掀开车帘低声说，“别声张，先上马车。”
就在家门口，苏莜放心地上了马车。
傅蛰的目光在她身上停了一瞬。想是一时出来的急，苏莜穿着一身半旧的裙衫，头发简单的绾成了一个倭髻，慵懒随意，带着一股子说不出的闲适美好。
苏莜踩着绵软的波斯毯子，坐在长条凳子上，忽然闻见一股子似兰花的清香，她循着味看过去。
傅蛰见她鼻翼颌动，甚是娇憨，一遇到好茶就跟小狗似的，忍不住唇角微扬。
他拎起壶斟了一盏茶，自顾自喝着，连着喝了两盏，他抬起眼睫：“你猜猜这是什么茶？”
只干巴巴的看两眼，哪能猜得出？苏莜心中暗暗吐槽，“这茶汤颜色黄碧，定然是绿茶。”
傅蛰颔首：“再猜！”
这人大老远过来，专门逗她玩吗？
苏莜气鼓鼓地说：“小女子见识浅薄，单看茶汤只能猜到这些。”说完眼睛朝着茶壶瞄了一眼，眼中的期待遮也遮不住。
实在是香得诱人，她还从来没喝过这种茶，茶瘾被勾了起来。
傅蛰见她炸毛的模样，知道该顺毛捋了，他提起茶壶到了一盏，推倒苏莜面前：“尝尝再猜。”
苏莜半信半疑，防备地看着他，她接过茶盏，咂了一口细细品尝，清香爽口，确实是绿茶的一种。
哪种绿茶有兰花的香味？
苏莜思索片刻，暮然杏眼一亮，“我知道了，这是太平猴魁。早就听说他是绿茶魁首，却不曾亲自尝过。原来是这等滋味。”
这茶是宫中贡品，她这种平头老百姓，从来不奢望能喝到，苏莜小口小口抿着，想要把这种滋味牢牢记住。
“不错，正是太平魁猴。”傅蛰爱茶，见她这副小馋猫模样，不由觉得好笑，“你这没出息的样，又不是喝不到，这茶我就得了一斤，分你五两。”
这，这简直就是天上掉馅饼呀！苏莜不可置信，该不会还有什么陷阱吧？
苏莜面上的表情不停的变幻，小姑娘家心事浅薄，全浮在脸上。
傅蛰觉得有趣，看了好一会儿，才收回目光说明来意：“茶不白给，自然是有事相托。”
怪不得呢！苏莜这下子心安下来。
见她摆出一副洗耳恭听的模样，傅蛰不再卖官司：“你可能画出朱府的地形图？”
这个倒是不难，苏莜同姐姐多次去过朱府，对那里还算熟悉，可傅蛰为何要朱府得地形图呢？
看出她内心的疑问，傅蛰解释道：“事关案情，我不便泄露。”
原是关于朝廷要案，苏莜并未多问：“那后日把地形图送过去行吗？朱府地形我只知道大概，有些细节之处，需同姐姐商讨一下。”
傅蛰颔首同意，“好，这事不急，劳烦苏姑娘了。”
两人面对那样饮了两盏茶，半晌相顾无言，苏莜问道：“世子可还有事？”
傅蛰摇摇头，苏莜并不想与世子多待，怕了殷如央那个疯女人，万一被她的人瞧见，那可不是闹着玩的。
“那先行告辞了。”苏莜说着要从马车里钻出去。
“等等，”傅蛰突然想到，苏府曾与朱府姻亲，或许知道一些线索，“你可曾见过这样的银两？”
苏莜疑惑的看向傅蛰手中的元宝，民间通用的银子大多是马蹄形，或者是碎银子，元宝是官家冶制，用来收税后碎银冶炼统一上交国库的。
父亲是司户参军，掌管着田地赋税，年年上交税银，所以苏莜并不陌生。
“自然是见过。”苏莜说。
傅蛰知道她误会了，“你细看着银子？”
苏莜纳闷儿，从他手中接过银子，细细端详：“这银子成色似乎更好些。”
她把银子翻过来，看着下面打的官印，看着似曾相识，和同父亲田地赋税收的银两官印却又不太相同。
看着她皱眉头沉思，傅蛰解释：“这银子是盐税官银，这里打着小小的盐字封号。”
苏莜细细瞅了两眼，这才还给傅蛰，嘴里说着：“这银子有些似曾相识，不过我不敢确定，回头我再好好想想。”
公事谈完了，马车里一瞬间安静下来，苏莜在尴尬的气氛中喝了一盏茶，又起身要走时。
傅蛰从怀里掏出一个手镯，放在桌子上，苏莜不解地看着他。
女子杏眼儿懵懂，近在咫尺的玉兰香让人微醺，傅蛰不自在轻咳一声：“这是一个暗器，里面藏着梅花针，针尖是由玄铁制成，就算是铜铁也能穿透。这边手镯上的梅花针淬了毒箭木，这毒一针封喉，不要轻易的用。这一半淬了麻药，能药到一头牛，比你的药劲大，用的时候要当心。”
傅蛰说着拿起手镯，解开其中的暗扣，示意苏莜伸出胳膊。
苏莜犹豫，却被傅蛰拉住手腕。他把手镯戴在纤细的手腕，摁下暗扣，迅速放开。
事情发生在刹那间，若不是手上多了一个手镯，她还以为方才那肌肤触碰是幻觉。
金玉交织，衬得手腕更加雪白细嫩，肤如凝脂，想到方才指尖上触感的细腻，傅蛰蓦然移开眼。
这手镯看着不起眼，但材质都是名贵的，想必不便宜，苏莜想要推拒。
傅蛰抢先说道，“这算是谢礼，你若是推拒，朱府地形图的事，我便不找你了。再有这手镯我府里还有十来八个，不是值钱的物件。”
话说在这份上，再推拒就显得不近人情了，“那我就收下，多谢世子，我回去一定好好画地形图。”
傅蛰颔首，没再多说，看着她下了马车。方才她捏着银子的仔细查看，手上染了凤仙花。手指白嫩如葱根，看来是养回来了。
怀山守在下面，暗暗吐槽，世子爷说的轻而易举，背地里为了这手镯，不知道费了多少心思。