米莉离开的那个周日，到很晚都没有再回来。沈乔一反常态睡得很沉，连隔壁女孩翻身和讲话的声音都没有影响到她，换做平日里她一定会辗转反侧一两个小时才能浅浅入眠，也很容易被吵醒，即使白天已经足够累。准确来说不能叫隔壁，她们这是二十个人睡一间房子的大通铺，只是每两个人有一个帘子隔开。

    梦被沉重的呼吸拖得很长。沈乔看见米莉穿上了红色的小裙子，被俊美的男子邀请跳一支舞。裙摆像推开波纹的湖水，就和尔玛老师的书上那件一模一样，标价很高，米莉得到它的方式和沈乔得到那张奖券一样，她们注定是一人一次要被命运之神眷顾的。

    沈乔在梦里触摸到的笑容，变成了井里荡漾着的幻影，天空下起一场雨，米莉的肤色在水中跳起来，鲜艳的红裙像是在水中泅荡的火，一切都模糊不清，时间像是冻结。

    “轰隆——”

    雷声如惊龙一般窜开整个城市，沈乔的虹膜倒映出许许多多张脸，愤怒的，冷静的，稚嫩的，年迈的，五官全都差不多，衣着也都不相上下，呼嚎更是异口同声。

    米莉在这些张前进的脸里，只想往后退，然而她矮小的身材一度像埋在地底。她被挤得发慌，人群推搡着她走了长长的一段路，终于后面的人再也不想忍让，踏过去，就踏过去，在蝴蝶骨上，在一具慢慢流失生命的躯体上，血渐渐淌成红色。

    那种红充斥了沈乔的大脑，挑拨着每一根神经，她好像也同样怒不可遏，却不知道在为了谁，不过关不严实的窗户漏风进来的时候，清刺的早晨就鱼跃到她脸上。

    没有即刻坐起来，她只是静静然躺着，感到全身都酸软无力，手腕处传来一阵麻意，有种病去抽丝的懒散。

    身边没有人。

    沈乔惊出一身冷汗，把手放到胸口前才发现此刻的呼吸有多么乱套，尝试着去平复下来，也仍然如坐针毡。

    一上午沈乔都有些心不在焉，手上被刺出来一个洞就是走神的报答，指针都快到了十二点，她旁边的座位还是空空如也。

    没记错的话，米莉昨天说她会回来睡觉的吧，当然，也说不定是哪个好心人把她领走了。无论哪种结果，总是要知道一种才能让这惴惴不安的心态平复下来。

    沈乔来到领事办公室，试探性地敲敲门，听到沙哑的一声“进来”，才转动门把手，嘴上回答“报告”，而后轻手轻脚地走到烟味的主人面前。

    “讲。”领事没有放下手中的报纸，虽说那只是充作挡脸睡觉的工具。

    “很抱歉打扰您，我是640A号房的沈乔，想请问您一下，我的同伴米莉是一直没有回来过吗？”

    “你说谁？”

    沈乔机械地重复了一遍：“米莉。”

    “噢那个小姑娘，可是她什么时候出去的，出去做什么都没有登记过呢。”领事放下报纸，把沈乔从上到下打量一番，小小的眼睛被脸上肿胀的肉块挤成一条眯缝，“你知道我们这第十一条规矩是什么吗?”

    沈乔原本垂下的脑袋一下子抬起，与领事对视的瞬间她就知晓来这一趟并无意义，嘴巴已经被冻得有些麻木了，还是一字不漏地将那比天气更为冰冷的条例复述出来：“本院不为任何人身安全负责，一旦出了这座楼，所有问题都请自行承担。”

    领事轻轻地笑了，立着手朝她挥了一挥。

    沈乔说：“嗯，麻烦您了。”转身离开时想，其实冬天根本一点也不冷。

    这可坏了，所谓福兮祸之所依，内城奖券这件事本是大喜事，越少人知道越好，所以沈乔选择在厕所偷偷告诉米莉，反倒造成了无法找人的现状。

    米莉脾气实在不算太好，平日里除了沈乔之外，也没个在乎她的人，要是这事传播开，那奖金肯定被瓜分得所剩无几，她就是有心也无力再去摩柯城。

    反过来沈乔也是，如果今天失踪的是她自己呢，可能也只有米莉会询问一嘴吧，然后得到相同的答案，她们只要成为不了一种责任，就没办法在这个世界留下任何痕迹，想被抹去就可以直接消失了，那么继续呆在那个日复一日做着相同的事，看着相同的人的地方，又何曾真正孕育过她自己。

    沈乔在下工的时候恍然就觉得有点无处可去了，她是到处踱步，走走回到原地，走走又回到原地，最后鬼使神差走到了尔玛老师门口。

    她没睡的时候门一向都是不锁的的，在门沿上缠了一个布条，从里面外面都可以打开，却跟锁上一样的严实，沈乔来一般都只需要说一声“是我”，而后听见她“阿乔”，便可以直接进去了。

    尔玛老师的屋子稍微宽敞一些，也有一张窄床，旁边是一张比较宽的套桌，带有三层架子，上头放了杂七杂八的书，各种种类都有，沈乔是看着这书架一点点丰盛起来的，第二三层都是买的，第一层那些是尔玛老师试图编写的教材，是的，这里只剩下她一个受过正经教育的人了，而就连她也忘记了很多本事。

    这阵子她正窝在床上打毛线，见沈乔缩着手脚进来，眼角的皱纹便挤了出来。她用食指的弯曲的指节推起落到鼻尖的眼镜，另一只手把织了一半的手套放到桌上，而后两手放到身后，撑了好一会儿才将脊背直了一直，她动作是越发凝滞了，甚至跟这个冬天没有关系，只和她那些度得过又好似从来度不过的冬天紧紧相关。

    “唉，老太婆我越来越不中用咯。”她说完咯咯笑了两声，翻开被子下床来，两只脚勾了许久才找到鞋子，又颤颤走到炉火边，炒着木棍把其中的碳翻了个肚皮。

    说是老太婆，其实才五十多岁，面貌比这个岁数的人看起来还要年轻，五官的锐气早已被时间洗去了，仔细看来想三十年前也是个凌厉泼辣的美人。

    她身上谜团重重，算是这里唯一一个有秘密的人，而其他人的人生都只能平铺直叙，沈乔已经算离她很近的人，也只是大概知道她曾经的家族很有过钱，领事也从她这里捞了不少的油水。

    “怎么不说话？”尔玛老师坐回到床边上，给沈乔把凳子拉出来。

    沈乔默了几秒：“你能帮我起个卦吗？”她的目光没有在凳子面上逗留，速速切到了桌上摆放的小碗烛火上，屋内的光线昏黄暗淡，那一小簇火苗像是幽灵的变种，随着风向四处摇曳，将绿色的水晶石改写成鸽子血。

    “是米莉的下落吧。”尔玛老师拿回没做完的手套，将淡紫色的毛线穿到棒针上，侧脸被烛光舔成橘红色，她不笑的时候其实很难给人暖意，高挺的鼻梁让人想起峰峦。

    “嗯。”沈乔的眼皮不合时宜地跳起来，她此时无端有种弃门而去的冲动。

    “我看过了。”尔玛老师佝偻着身子往前摇了两次，继续做起手中的活，“命数从来都是很难改的，过好你自己的日子吧。”

    是的，那个结果已经在多次的预示之中给过沈乔回答了，再多一层验证也没怎样，但究竟还是没有一个彻底让她无话可说的证明，在此之前她还是安不下心来。

    “就像你一样。”尔玛老师转过头来，“我现在不论怎么说你都会去找她的对吧，这是你的命数，也是很难改的。”

    她完全将沈乔拆穿，那双眼像一面磨好的镜子，照着沈乔的，将错愕，悲伤，不甘都尽收眼底，只得叹了口气：“你自己找下昨天的那份报纸吧。”

    沈乔转过身，在门边的墙上看到一个挂兜，里面整齐摆放着折叠好的报纸，最外面的那一份就是最新的那份，她用拇指把卷起来的角抚平，止不住地再摩梭了几下，再一摊开，头版的标题毫不遮掩地铺进沈乔的视网膜。

    摩柯城数十万人参与暴动，发生踩踏事件和枪击事件，死伤达到千余人。

    摩柯城是西河区所在的主城，是她们这要去内城的必达之处，米莉没有回来多半与这场□□有关系。沈乔急匆匆开始读正文，一个个数字在眼前跳来跳去，但都没有她想看的消息，来回翻了好几遍也无济于事。

    “死者名单是出来了，还有一些伤者。”尔玛老师加快了手速，“如果她真的......再等几天就能收到消息了。”

    芬格里大陆可以看作一个扑克集合，这里生活的人类从出生开始就已有分化，除了非自然生成的鬼王之外，剩下的分为2-9这类的数字人，和JQKA这类的字母人，其中A级分化是最难得也最强悍的。字母人又称为能力者，对比数量庞大但体格弱小的数字人来说，这个鸿沟几乎不可跨越。

    在很多年之前数字人和字母人还是散装分布，后来经历了一系列战争，字母人宣布对数字人的绝对统治，有资源优势的内城区也被他们所划定。

    外城出生的数字人可以通过考核进入内城，一般都是8号或者9号可以通过考核，他们在数字人中有着绝对的力量优势，沈乔天生是数字7，正好卡在了一个尴尬的门槛上。

    内城几乎是一直在扩张的，与此同时外城的城市面积越缩越小，数字人体量还一直在增大，近几年频频发生□□。昨天的那一场是近几年来最为声势浩大的一场，按理说是会走漏许多风声的，然而对于写字都很困难的十五岁小女孩来说，这信息再公开透明也飞不到她身边。

    如果我没有刮出那张奖券呢?沈乔想到米莉给她的那个拥抱，肠胃莫名绞痛起来，不得不缓缓蹲下身，脑海一片空白。

    我居然没有难过地泪流满面，却只是在想，要如何洗刷我的愧疚。