翌日清晨，章景同一开门，孟宜辉满身酒气，浑浑噩噩的坐在他门口。一副失魂落魄的士子模样，看不出来是情伤还是烦闷。

    章景同说：“怎么坐在我门口喝闷酒？”

    章景同没有扶起孟宜辉，索性和他一起坐在门槛。翻了翻他的酒壶都空了，章景同只好把玩着酒瓶作罢。

    见章询出来，孟宜辉脾气很大。他想打章询一顿，抬起酒瓶看着章询玉釉一样的脸，透光皮肤如瓷般细腻清冷贵气。打破脸，好像太不文雅。

    孟宜辉丢了酒瓶，拖着章询就走。小白脸，就靠着一张脸骗人。什么都不做就有女孩子投怀送抱。

    孟宜辉说：“走，你跟我喝酒去。”

    其实章景同并算不得小白脸。他祖上就不白，只是家中女眷多肌肤胜雪。到了他这一代，章景同生出几分玉白文秀的俊美感。实则，孟宜辉掀起衣裳那才叫个白嫩，用胜过女子不为过。

    不过章景同到也理解孟宜辉的埋怨，并不拘于字面意思。

    孟宜辉怅然失落昭示着结果。

    章景同心中有着自己都没察觉的窃喜，隐隐的、隐晦的。难以窥见。

    孟宜辉火气很大，拉着章询找了个酒楼。排阵灌酒，他火蹭蹭的盯着章询。一碗又一碗的喂他酒水。连个花生米都没点。誓要灌醉章询不可。

    章景同笑纳，一碗一碗下肚。转眼日上三竿，他眼眸清润明亮，仍不见任何醉意。

    孟宜辉昨晚喝了太多，不知道是不是这个原因。他总感觉章询灌不醉，他一个陪酒的都吐了三次了。章询却仍如品尝佳酿，游刃有余。

    孟宜辉泄气的爬在桌子上。第二次受到打击。

    章景同拍了拍孟宜辉肩膀，见他借酒消愁一言不发。不免相劝。

    章景同说：“出什么事了？昨晚没成功。”

    孟宜辉白了章询一眼。这话问的太贱了！章询分明都看在眼里，却还是要装傻问。难免有在人心上捅刀子之感。

    章景同摸摸鼻子，也意识到自己明知故问过于虚伪。他轻咳一声，掩饰性的喝酒。

    孟宜辉闷闷的捶着桌子说：“襄女无情，她心有所属了。她说我的心太赤诚，她很喜欢。所以不想辜负我。要给我说实话。”

    章景同手一顿，撒了酒杯。他格外认真的听。

    孟宜辉却嚎啕大哭起来，埋着脸说：“老天不公。我只是晚了一步，我只差一步。”

    章景同格外在意：“蒋姑娘，心有所属了？”

    孟宜辉冷笑道：“和你有什么关系。你这么在意！”

    章景同被迎头泼了盆冷水。

    章景同清醒了。他摸索着酒杯说：“是啊，我当局者迷。”

    戒自负，忌自大。

    章景同心里七上八下的，脑子嗡嗡的许久才清明。蒋菩娘和他能有多少交集，她待赵东阳都更亲密，甚至有守贞之举。连环俞都几次捧着她的汤药，受蒋菩娘细心照顾。

    章景同想到好几个夜晚。他撞见蒋菩娘挡着烛火，挽着药盒穿过咸阳书院回廊，隔着窗口给环俞送药。

    历历在目的细节。

    他和蒋菩娘呢？章询甚至都没从她手上喝过一杯水。

    章景同的心被反复攥过之后，归于平静。

    蒋英德掀开包厢竹帘，火急火燎的冲进来。

    蒋英德急道：“可算是找到你们了。阿询？你，你们怎么喝了这么多酒。快跟我回去。黄学大人找你。”

    孟宜辉摇摇晃晃的起来，抓住章询拉回来。他挡着蒋英德。

    孟宜辉质问道：“黄学？他怎么又找章询。昨天找，今天找。他爱上章询了？”

    蒋英德脸被孟宜辉无意中擦了一下。蒋英德摸着破皮的脸，嘶嘶抽疼。

    蒋英德没好气道：“混蛋！你情场失意，折腾我和章询干什么。“

    黄学的人来势汹汹，蒋英德不敢耽误，拉着章询就走。

    孟宜辉抹了把酒蒙了的脸，反应过来也急忙跟着走。

    三人刚出了酒楼门口，两队官兵守在外面，对着三人亮了亮腰牌。

    黄学的人吓到了酒楼不少食客，酒楼围着很多看热闹的人。

    黄学派来的人的道：“请。”

    孟宜辉对章询的愤懑一扫而空，担忧的看着章询。

    孟宜辉上前问：“这位官爷，可能问一句发生什么事了？昨夜黄学大人才见过章询，今日为何又突然叫他？”

    官家的人倒也客气，冷冷地说：“黄大人的事我怎么知道。”

    章景同笑着走到官兵中间，回头对孟宜辉和蒋英德点头。

    章景同说：“许是穆陵关的事又有什么波折，叫我去问几句话。你们两个先回书院。记得，同我小厮说一声。让他们不要担心。”

    蒋英德和孟宜辉神色严肃，双双点头。

    章询一走，立刻回了咸阳书院。

    孟宜辉翻箱倒柜的找华亭的书信荐帖，他头痛欲裂。

    孟宜辉问蒋英德：“黄学这是怎么回事？他不是说不问不究，这件事就当做没发生吗？为什么三番两次的叫走阿询。我心里怎么这么不安呢。”

    蒋英德也帮着找，他停了手去门口问环俞。一眨眼，门口却空了。焦俞和环俞皆不知去向。门庭空荡荡的。

    蒋英德抓着头说：“我怎么知道黄学发什么疯！出尔反尔，朝令夕改。不是好预兆。这是大祸之象啊。”

    *

    黄学府邸庭院园子布置的很是雅致，像私妓园子。

    章景同负手从黄学院子里走出来，满脑子都是黄学意味深长的那句：章公子，我无意招惹事非。但眼下由不得你我。小章师爷，你自求多福吧。

    章景同斟酌着这句话。不明白黄学叫来他就说这么一句，是什么意思。快步下台阶，蓦然前方有人挡住去路。

    章景同驻足，他抬头笑了，老熟人。

    王元爱站在院子中央，锦绸棉袍，悠闲素净。他等了多时了。

    王元爱眼睛里全是笑意：“章时霖你真的来陇东了。”

    章景同颔首上前一步，与王元爱错肩而立。

    章景同笑着说：“元爱，好久不见。”

    王元爱双手环胸，倒退一步。戏谑的审视着章询，他品咂了再品咂，回味了再回味，还是看不明白。

    王元爱说：“瞧着不像哭过了啊。怎么，京城不是人人都说章时霖闷在家里孵蛋。你怎么飞到咸阳来了？章询，师爷……哦不，就是个打杂的。师爷的奴才，堂堂时霖居士是怎么受得了这个委屈的啊。章家知道吗？”

    王元爱明知故问，言语无不讽刺。

    章景同无奈一笑，他也没想到王元爱会在这里等他。不过也不奇怪，王元爱一向像个小狗似得，偷了他的骨头，千里迢迢的追来也不稀奇。只是章景同没想到王元爱会以这种方式和他见面。

    章景同喟叹，“元爱，开门见山吧。”

    章景同余光扫到墙头上的焦俞环俞，见他们二人已经追来，就知道他们没有听话。章景同拍拍王元爱的肩膀，吩咐一个黄家小厮让他们上茶。章景同坐在石桌，叫王元爱过来用茶。

    章景同道：“你都千里迢迢来咸阳了。坐下来喝杯茶吧，元爱兄。”

    王元爱抱拳，连连讽刺章景同。

    王元爱道：“不敢当不敢当。时霖兄这么礼贤下士了，王某受宠若惊啊。”

    章景同含笑：“我与元爱兄同窗一场。彼此世家兄弟，谈什么礼贤下士。元爱你呢，若是要在这继续冷嘲热讽。那我就起身了。你要是想坐下来喝喝茶，和我谈谈‘王家的东西’，我倒是很乐意。”

    王元爱粗鲁的掀开两杯茶放在章景同面前，喝死他 。

    王元爱说：“章时霖，你来陇东干什么？这是你的意思还是天家的意思？”

    章景同避开溅出的茶水，没有污到衣服上。章景同擦干净桌子，坦然撑着腿望着王元爱，斟酌片刻。

    章景同道：“你这让我怎么回答。手心手背都是肉啊。是章家的意思，那就是章家要得罪王家。是天家的意思，就是天家要抛弃王家。元爱兄，您这话诛心啊。”

    王元爱冷笑道：“那就是你单纯和我过不去了。”

    章景同舔了舔后槽牙，不好认这个锅。他思量了再思量。

    章景同小心的说：“……倒也未曾。我与元爱情同手足，好端端我同你过不去干什么。这不是我三叔捅了些篓子，我们全家老小都上阵。我来陇东也是为了我三叔。”

    王元爱拍桌道：“笑话！章聿云还没出事的时候你就到陇东了，你未卜先知啊。”

    章景同理所当然道：“在江州的时候三叔同我说了他的计划啊。”

    章景同大言不惭，睁眼说瞎话。却偏偏让王元爱抓不住把柄。

    王元爱扯着唇冷笑。看向章景同的眼神有些变了。像是意外，又像是震撼。王元爱从来没有想过养尊处优的章时霖会来陇东。在中学堂的时候，他曾一度觉得章时霖娇生惯养，今日却被他惊讶了又惊讶。

    王元爱不解的敲着桌子，终于开口问。

    王元爱道：“为什么？你来不来，章家都不会改变什么。你有必要和我抢吗？你们章家子弟不是很瞧不起世卿子弟的作风，自诩文人风骨吗。你的风骨就是，花言巧语从我们王家人手上，敲出我要带回京的东西？”

    章景同不能把太子拉下水，又不能认下故意和王家作对这个锅。许久，章景同才诚恳的看着王元爱。

    章景同说：“王公子，实乃事出紧急。我不得不被逼一次。我家里长辈遭难，我实在没法置之不理。“

    章景同三叔是章家最特殊的存在。章家这一辈官场上只出头了两个人，一个冯玉琢、一个章鹿佑。就这样已经被人戏称章半朝。

    实则章家真正为官的只有章景同父亲章鹿佑一人。他四叔是过继回了冯家，占着冯家的资源出仕的。尽管这样，都堵不住天下悠悠之口。

    章鹿佑、冯玉琢压了多年官职未能升迁。章家已经避了再避，避无可比。

    三叔去混江湖，就是表明不和章家子弟争的意思。他喜欢习武，喜欢江湖。如今难得做一件争天下大义的事。

    王元爱都得承认，王家要是有这么一个人为族中子弟让路。那确实他遇到什么难处，家中都得伸手帮一把。

    王元爱敲了敲桌子，驳回章景同的为难。

    王元爱道：“章时霖，兵册你送回去还是我送回去。朝廷都会放开武籍，想保住你三叔。我们王家也可以出力——这是太子第一次让我们王家办的差，你不能从中作梗。王匡德是我们王家的人，王家要的东西。你从中偷，恐怕于情于理都说不过去吧。”

    章景同噙笑说：“元爱兄说话真难听。什么叫偷？我和王匡德堂堂正正的交易，他亲手把东西交到我手上。怎么到你嘴里，就叫偷了。”

    王元爱站起来，问：“你是打定主意油盐不进了？”