准备晚饭时，掌勺的位置自然而然便被让给方锦年。

    方锦年寻思一下午后，想出了跟清双打听知府大人身体状况的办法，名义上就说是做菜的时候避着知府大人的忌口，实则是用食物调养知府大人的身子。

    “大人近日来咳嗽不止，严重时还会咯血，今日更是严重了一些，说话的声音异常嘶哑，我听了好久才听清他说什么。”清双如实道。

    方锦年点点头，“成，那么做菜就不放辛辣的东西。”

    而后她便撩起袖子，让青青备上银耳、冰糖、红枣、枸杞、雪梨等物。锅中添水，将这些食材尽数放在砂锅中。这道汤需小火煨上一个时辰，待汤里的银耳煮出胶质，变得粘稠才能出锅。

    这个空档方锦年还准备了些素菜，那些剌嗓子的自然不能做了，她只清蒸了秋葵，配上酱油和醋调制的料汁，还有蒸熟的山药泥佐以桂花蜜。这些都是对知府大人病情有好处的东西。

    做好之后，两菜一汤放在上菜的托剧上，由清双送了上去。

    方锦年照常吃些东西等清双回来。大概是她吃的太多，盛到第三碗大米饭时，清双便来了，只送来两个空盘子还有一个空罐子。

    清双欣喜道：“大人今天食物本来很差的，胃也不舒服。刚好锦年姑娘做的东西都是开胃的，只是有些寒凉，大人便在吃完饭后喝了一些冰糖银耳雪梨汤暖胃，不想一喝便停不下来，就都吃完了。”

    “大人吃的可好？”方锦年问。

    “好，好。”清双连说两声。

    厨房里其他厨娘也赞叹道：“行啊，方锦年，挺有本事的。这掌勺位置以后就由你做了！”

    方锦年想，以后……以后有多久。十天，还是半个月。

    要想真的让知府大人多活几年，光是普通的食物调理远远不行，还要下猛药，比如药膳。这是比食补更高一层的东西，需做饭之人熟练掌握各种中医药知识，方能精准把握用度，既不破坏食物本身的香味，又能将药效融合进食物里。

    可要做药膳，便得知道知府大人的病情，仅仅靠清双之口是不行的，还需要有大夫望闻问切后将详细病情告知于她。只是打探知府大人病情太过引人注目，不如打探知府大人吃的药，一来可以通过药方确定知府大人的疾病，而来做饭时也可避让药效，免得相克，反倒不好。

    思及此处，方锦年对清双道：“清双，你去知会知府大人一声，让他把吃药的方子给我。你想，很多东西都是相生相克的，若是我做的食物冲撞了药性，很容易药效不显，甚至不治反伤。”

    方锦年故意将事情说的严重了一些，为的就是让清双传达自己的意思，方便下一步更好的制作药膳。

    清双虽有疑虑，却听过这个说法，便道：“成，我将你的话告知大人一声，不过患病是隐私，他肯不肯把药方给你就不知道了。”

    “成。“若是不给方锦年也没办法，她顶多强留知府大人一两个月，攒些银子另谋生路。

    翌日，却听清双带来了好消息，清双将揣在袖中的纸递给方锦年，待方锦年打开，才发现这就是完整的药方单子。

    “川贝二两、石斛三两、沙参一两……”方锦年将整个方子看完，突然明白过来：“咱们家大人得的是阴虚肺燥之病疾。”

    清双一惊：“神了，方姑娘，大夫确实是这么说的。你可曾学过药理？”

    “家中世代从医，我也跟着学过，不算精进，但也明白一些。家中长辈常说，吃药不忌口等于白吃，所以我才叫你拿药方子来，免得做了些大人不好克化的食物，反而给大人病情添了麻烦。”

    清双见方锦年是懂一些的，当下也不疑有他，只对众人道：“以后厨房就交给方姑娘吧，不管是否于大人病情有益，总归大人喜欢吃她做的东西。”

    清双是知府大人的贴身侍女，若知府大人没这个意思，她是不会擅作主张的，所以就相当于知府大人亲手将厨房交在了方锦年手上。

    方锦年高兴，一整天都心情大好，当清双把空盘子送来时更是忍不住笑意。

    心情一好，饭量自然就会好，方锦年睡时终于是把自己吃积食了，她夜里胃撑的难受，翻来覆去睡不着，于是便起身，端着油灯摸进了厨房。

    她几乎撑的蹲不下来，努力将灶点起火，在锅中烧上热水。积食喝热水自然是不行，所以她用意并不在此。

    她将去核的山楂放在沸腾的热水里煮软再捞起来，控干水分后用杵子捣成山楂泥，加入蜂蜜、鸡内金粉末混成糊状，而后放在小碗中大火蒸上片刻，出锅时再淋上桂花蜜，一碗消食健脾的山楂糕便做好了。

    方锦年将灶火熄灭，而后一手拿油灯，一手端山楂糕走出厨房，到走廊下后，用勺子拐起山楂糕来吃。

    山楂糕一进入口中便化成一团绵密，蜂蜜很好的中和了鸡内金的苦涩和山楂的酸楚，使得这碗山楂糕口感丰富，酸甜可口。

    她吃的正好，双脚一上一下晃着，突见远处有个修长人人影，在小池塘旁边走来踱去，仿佛……也是在消食。

    沈知舟自从做了知府以后便日夜忙碌，导致肺病一拖便是许多年，身体越来越差。他向来厌食，不曾想自己也有吃撑的一天，因不好意思告诉底下伺候的丫鬟，便独自半夜在这小花园里散散步。

    走了两圈之后，沈知舟终于感觉胃部稍稍缓解，他刚刚转身，差点就撞上一个人人影。

    “小心。”沈知舟眼疾手快，连忙拉住了差点摔倒的方锦年。

    院里的光线有些黑，借着月光，沈知舟看清了方锦年的模样。

    倒是一个清秀可爱的小姑娘，不过这么晚了还在后院溜达，想必是府中的厨娘。而府中的厨娘他都认识，只有一个新招聘回府，让他吃撑的罪魁祸首他没见过。

    下一刻，沈知舟听见方锦年道：“多谢你……不好意思，我差点撞到你了。”

    “夜黑风高，姑娘在此处做什么？”沈知舟问完，视线又转而落到方锦年手里的山楂糕上。

    方锦年笑眯眯道：“公子，你也是这府里的人吗？我是这府里的厨娘，半夜有些积食，便出来做了一碗山楂糕消消食，你要不要尝尝？”

    果然是厨娘。

    沈知舟微微一勾唇，道：“既然是积食，那为何还要吃东西？岂不是越吃越撑。”

    方锦年摆了摆手，解释道：“这你就不知道了。食材若是利用的好，相辅的当，也可以达到食疗的作用。就像山楂糕，它虽然是糕点，里面却有开胃易消化的山楂泥、蜂蜜等。我不过吃了一小碗，便觉得不难受了。”

    “真有这么神奇？”沈知舟微微挑眉。

    他忽然想起自己这两日的饮食，好像也是吃过了这小厨娘做的菜，不仅胃口大开，好像连咳痰之症也好了一些。

    沈知舟顿时来了兴趣，道：“那便辛苦姑娘，匀一碗给在下尝尝。”

    “好说。”

    方锦年拿出一个干净勺子，便大方的分了一半给沈知舟，见他略有些犹豫的吃了下去，又问：“味道如何？”

    “绵香甜糯，却又不腻，确实好吃。”沈知舟赞道。

    方锦年作为一个厨师，自然最是喜欢别人夸赞自己的厨艺，她见沈知舟喜欢，便多劝他吃了一些，“你在这里坐上半刻，一会便会觉得胃舒服许多。”

    沈知舟点了点头，只觉得自己府上真是捡到了一个宝贝厨娘了，可惜他的身体太差，很多美食都无福消受，只恨没有早日遇见方锦年，不然还能多吃一些对方做的菜。

    “姑娘，你的手艺是从何处学来的？”两人坐在一起消食，反正闲来无事，沈知舟便与方锦年闲聊了起来。

    方锦年自然不能说实话，只得道：“……算是家传吧。”

    “难怪。”沈知舟微微颔首，“像姑娘这么好手艺的厨娘已经很少见了，不仅做菜好吃，还能利用各类食材做出药膳，知府府里能请到你掌勺，确实有幸。”

    沈知舟是发自内心的真心夸赞，却见方锦年重重叹了一口气，道：“可我马上就要被赶出府去了。”

    沈知舟蹙眉，问：“为何？”

    “我听府上其他的厨娘说，我们家知府大人快要不行了，现在是吃一顿少一顿，指不定改天就落气了。”

    “……”

    闻言，沈知舟顿时颇为无语。

    虽然自己确实病重了一些，但也没到随时都会落气的程度吧？殊不知前些日子他让府中厨娘准备佳肴，实则是为了下个月给他祖母办大寿，结果被这些人以讹传讹的人传成了他快不行了！

    方锦年又叹了一口气道：“欸，也不知道知府大人的病能不能好了。”

    她纯粹是担忧知府大人一落气儿，这府里的厨娘便要被遣散了，她就要流落街头了，然而这话被沈知舟听见，却听成了一种关心。

    沈知舟心间一暖，涌上些许感动，没想到这素未谋面的小厨娘居然这么关心他，“你放心，知府大人还没那么快落气呢。你安心在府上呆着吧。”

    而且就算沈知舟要遣散府里的人，也会给一笔丰厚的遣散费，让府中的人出府之后衣食无忧。

    不过这话沈知舟没有告诉方锦年，他总觉得这小厨娘这么关心自己，还是不要提自己病重逝去后的话为好。

    方锦年只当这话是在安慰自己，落寞的点了点头。

    眼看着休息的差不多了，沈知舟站起身，果然觉得身上轻快了不少，吃了半碗山楂消食，胃里那种沉闷的油腻感果真散去了。

    “今日多谢姑娘了，天色不早了，我便先回去了。”沈知舟笑道。

    方锦年抬眸，这才认真打量起沈知舟的样貌。这男子生的温润俊朗，一举一动自带一股书卷气质，瞧着不像府里做粗活的下人。

    “你在府中当什么差？”方锦年眨了眨眼，问道。

    沈知舟稍一沉思，说：“我是知府大人的书童。”

    “哦。原来如此。”方锦年见他虽然身量修长，气质温润，但脸色苍白。显得有些过于羸弱，便道：“瞧着你好像身体不太好，以后务必要好好保养，万不能再像今晚这样吃积食了。”

    沈知舟心间一暖，笑了笑，这才点头离去。