萧起庭回府不久，太子萧丞瑾就找了来。
原本趁着此次西炎内乱，萧丞瑾想借思岚之手除掉西炎王，好在皇帝面前表现一番，以巩固朝堂地位。
谁知那思岚并非西炎王之女，若他派去的人真搭上思岚，做了些什么，岂非要捅出篓子？
幸而萧起庭在那边盯着，才没有惹出祸事来。
“这次真是多亏了五弟，不然啊，又要挨父皇训了。”
萧丞瑾将茶盏搁在桌案上，身体往前倾了倾：“不过话说回来，那西炎王究竟是何人所害？”
“此事暂时不得而知，亦不知对方有什么目的，只能静观其变。”
“五弟没有派人去查一查吗？西炎王毕竟是你的岳父，弟妹那边也好宽慰几分啊。”
萧起庭叹息道：“此事西炎自会调查，我不好插手，再说，我一个无权无势的闲王，就是去查怕也查不出什么来。”
“瞧你说的，弟妹如今无依无靠，你不帮她谁帮她？你看，都没跟你回来，指定是生你的气了。”
萧丞瑾这句话倒是说得在理，她如今无依无靠，从今往后，他就是她的仰仗与依靠。
萧起庭笑了笑：“二哥说得是，回头我就派人去查。”抿了口茶又道，“对了，父皇之前不是派二哥去南边吗？事情可解决了？”
“不瞒你说，我也是刚回来不久。”萧丞瑾冷哼一声，“所谓一山不容二虎，那南渝皇帝贼心不死，依本宫之见，趁机将其打趴下，让其不敢再挑衅，可惜父皇不让出兵。”
“父皇有他的顾虑，这仗一旦打起来，总是劳民伤财祸及百姓，能得享太平谁愿意兵戎相见？”
“话是这么说，可有些人不打不行。”萧丞瑾顿了顿，突然想起什么来，“没想到那思岚竟是南渝皇帝的私生女，你说，南渝此番该不会又憋着什么坏吧？”
萧起庭思忖片刻，抬眼：“南渝既有挑衅之心，二哥所言是该提防。”
“对吧？本宫总觉得此事有古怪，不行，我得去跟父皇说说此事。”说着站起身往外走，“别送了，你歇着吧。”
“二哥慢走。”
萧起庭走到窗边，看着太子匆匆离去的背影缓缓勾起了唇角。
“宋七。”
“属下在。”
“九叔那边可有消息传来？”
“暂时还没有，那南渝皇帝本就奸猾，想必要费些时日。”
萧起庭淡淡“嗯”一声，转身走去软榻旁躺着：“本王有些累了，你先出去吧。”
“是。”
——
四月下旬，戈壁之地也渐渐入了暮春，王都内一连下了两场雨，又增添了许多绿意。
王庭的路面被雨水冲刷得一层不染，房檐上时不时滴下雨珠来。
云朝领着弥月疾步向议事堂去，方才赫伦派人来唤，说是先王遇害一事已有了眉目。国丧期未过，她仍旧穿着一身素服，面上未施脂粉。
到了议事堂，不等内侍通报，径直走了进去。
“三哥，可是查到凶手了？”
赫伦挥手示意内侍退下，从案上拿起一本折子递给她：“你先看看。”
云朝接过来看了看，是一份奏报，一字字读下去，渐渐咬紧了牙关。
“孤派人查过了，父王所中之毒名唤血雾，是从剧毒的茎叶中提取。”赫伦定定地看着她，“这种毒药提取难度极大，一般人得不到，而提取的植物，只在大齐境内有。”
言下之意，先王所中之毒来自大齐，毒性强且极难得到。
“父王寝宫的内侍都审讯过了，没有可疑，可奇怪的是，那夜有好几人值夜，竟未发现任何异常。”
“此外，内乱平息后，王庭已多次肃清，不可能还藏有思岚的人。因此，下毒之人极有可能来自王庭之外。”
“当然，思岚的嫌疑仍不能排除。”
听到此处，云朝默默合上折子，双眸平静无波，看不出是什么情绪。
“云朝？”赫伦喊了一声。
“三哥，仅凭这些仍无法确定凶手，我们必须要找到确凿的证据。”
“我知道，至少现在有了方向，而且，你心中一直有怀疑对象不是吗？”
云朝眼神微动：“大齐此次确实想趁机除掉父王，萧起庭恐怕也是接了密旨前来，不过三哥，正因为如此，有没有可能，是南渝从中作梗？”
“云朝。”赫伦长叹一声，“无论如何，咱们现在只能从现有证据出发，至于是否与南渝有关，要以待后查。”
“三哥说得是……”云朝将折子放回桌案，眼眸垂了下去。
离开议事堂，去了先王寝宫。这里是历代西炎王起居之宫殿，国丧期后赫伦也会搬进来。
殿内的丧幡还未撤下，云朝站在正殿上，望着空荡荡的大殿，心中又是一阵酸楚。
小时候，她和伽兰时常在这里玩耍，父王处理完政务就会陪着她们姐妹俩。
有一回她失手打翻了砚台，墨汁弄脏奏折，父王用戒尺打了她的手心。
那戒尺现在还摆在桌案上，拿戒尺的人却永远回不来了。
适才在议事堂，赫伦的话很明显，父王的死与大齐有关，然而不知为何，她明明早有预料，心中却无比抵触这个结果。
她突然害怕，有一天会与萧起庭刀兵相见。
然而，杀父之仇不共戴天，无论是谁，这个仇，她都一定要报。深深吸了一口气，转身走出大殿。
三天后，朝日初上，一辆马车缓缓驶出王庭。
赫伦站在城楼上，双眼微微眯起，掌中轻轻摩挲着一块白玉，直至马车消失不见。
此时，蒋文蒋武站在城外一处沙丘上伸长了脖子眺望。
王爷回上京前特意让他们兄弟留下来，昨日突然收到王妃的消息说要回大齐，让他俩在此等候。
等了半个时辰，终于看见一辆马车出了城朝这边驶来，两人一喜急忙迎上去。
马车在沙丘旁停下，云朝挑起车帘对马夫道：“就送到这里吧，回去告诉王上，凡事我自有分寸，让他不要担心。”
“是，公主一路保重。”马夫跳下车将缰绳递给了蒋氏兄弟。
雨后的天空澄澈如明镜，戈壁滩也愈发辽阔，迎着绚丽的霞光，马车一路向东行驶。
不用照顾病患，回程自然快了许多，翌日黄昏，四人到了黄城。弥月找了家客栈，打算休整一夜，明日再上路。
归置好行囊，云朝招呼蒋氏兄弟一道用饭，还特意给二人要了一壶桑子酒。
今天不用再赶路，加上两人很久没喝过酒了，一不留神就多喝了几杯。
“王妃，您是不知道，王爷有多担心您……”蒋文端着酒杯，脸色微红，“那几天，天天站在窗边，就盼着您出现……”
“就是就是。”蒋武附和道，“临行前还特意嘱咐我俩留下来协、协助王妃。”
“王爷的心意，我自然是晓得的，不然，也不会急着回去见他了。”云朝仰头喝下一杯酒，“王爷临行前可还交代了其他事情？”
蒋武摇摇头：“这倒没有，只说要将王妃安全护送回京，否则提头去见。”
“王爷身子骨弱，这一路回京身边没个细心的人照顾，本妃真是担心。”
蒋文浅浅打了个酒嗝：“王妃不必忧心，沈御医一个顶俩，再说有宋七在，没事的。算起来，应早回到上京了。”
“九叔呢？没随王爷一道回京吗？”
“九叔？”蒋文想了想，“九叔好像早走了，也不知去了哪。”
云朝提起酒壶来，缓缓斟酒：“王庭夜宴那日，九叔可在？”
“我想想……那天王爷出门后九叔也出了门，直到第二天清早才回来，不过当天又走了，再没见过。”
弥月接下话头：“那你们可知九叔那天夜里去了哪？”
“这个，不知道……九叔一向听命于王爷，或许，去办差了吧。”
云朝轻抿酒水，不再说话，眸光中却多了一丝异样的情绪。
又过了几日，当几人到达丘淄时，萧起庭收到了云朝回程的消息，手中握着信笺，连双眸都亮了几分。
“让我猜猜，是什么消息。”林舒堂把玩着折扇，面上含笑，“一定是王妃要回来了，对么？”
萧起庭笑而不语，把信递给了一旁的宋七。
“有的人日盼夜盼，终于把媳妇给盼回来了。”
“不过，西炎国丧期不是两个月吗，王妃这么快回来，该不会，是要寻你的麻烦吧？”
萧起庭自然知晓他所言何意，笑道：“你这是幸灾乐祸？”
“怎么会呢，我这是担心你的人生安危啊！”毕竟你可是害死她父亲的疑犯之一。
“朝朝是明理之人，凡事都要讲个证据，我没做过之事，不足为惧。”
“还是小心些好，毕竟这西炎王的确死得蹊跷。”林舒堂往前一探，“我若是她，第一个怀疑的也是你。”
萧起庭眸光动了动，缓缓端起了茶盏。
他与她虽然只做了数月夫妻，于他而言，抵过数年。同样的，他能感受到她的情谊，在西炎时的那些浓情蜜意不可能仅是做戏。
他宁愿相信她是心有所念才提前回来。