两道亮色闪现，玻璃窗外的灯红酒绿，似乎难以穿透那光滑的墙面。
一位身穿旗袍的黑发女子接过众人手中的登记信息，半晌，她折扇一挥，几把钥匙瞬间飞出。
“请诸位拿好你们的钥匙～”
“好嘞，老板娘！”
“我和马克到E204去找Pb了。” 费恩微微一回头，然后便拎着房卡走上了电梯。“兰科小姐，还有利亚，你们去W105找简她们去。”
“成。”
“等等，哥，六人一屋？”
“你，芭贝拉，梅娅在W102，剩下的人都在W105。”男孩头也不回地按下了按钮，道。“有事电话联系。”
“6人一屋…再加上这如此巧合的房号。”沙琳低声道。“果然，当年留下信号的，同样是Pb他们派出去的人。”
“琳，你很敏锐嘛。”
前台那人突地一笑，三下五除二便扯下了脸上的面具，熟悉的东方面孔正好整以暇地望着几人。
“敢情就我一人儿被蒙在鼓里是吧。”沙琳叹了口气，冲安妮与奥斐利亚挥了挥手，独自走向前台，道。“真有你们的啊，贝丝乔蒂亚·林德西亚。”
“在霍格沃兹混的如何？”
“不错，你呢？”
“德姆斯特朗的那几位挺有意思的。”女孩轻轻一笑，开口道。“对了，有一人长得有点像你家赫丘勒。”
“啥？”
“约瑟夫·罗齐尔，长得像你家杜宾，智商也差不多。”
“哦，那确实算聪明人了。”金发女孩不可置否地点点头，道。“话说回来，你是老板娘，那谁是老板啊？”
“赛尔波·纳维利。”女孩亮起手上的订婚戒指，道。“就是他给你们留的标记。”
“恭喜。”沙琳微微瞟向那枚做工精细的戒指，道。“一会见。”
“回见。”
当她拧开门把手的那一瞬间，屋内便传来细微的声音。
“double kill！”梅娅幸灾乐祸地落下一子，在奥斐利亚的惊呼下，某人又双叒叕赢了一局。
“都怪你刚刚给我讲鬼故事！”这是来自于简不甘的怒吼。
“简大小姐，上回你也这么说。”
以及身前浮现的一张脸。
“薇恩，别这么看着我，玩数独，玩牌都可以，下棋完全是不可能的事情。” 沙琳，又或是已经显出原型的索菲亚一脸无辜地摊了摊手，道。“你又不是不知道我下棋下得有多烂。”
“不说这个，和我一样被蒙在鼓里的感受如何？”
“所以，你也是靠自己摸索出来的？关于平行世界？”
“差不多，彼此彼此。”
两人一并跳上床，拿出手机便开始打发时间。
“数独玩的不错，安泽尔也有ins，你要不要加一下？” 短发女孩利落地走到二人旁边，看向索菲亚，空灵的声音幽幽响起，道。“我是芭贝拉·查诺，幸会。”
哦，是Pb的心上人呀。
考虑到此人在魔法界的声誉——她极有可能就是那位借凤凰社成员之手传递暗示的主导者。
“索菲亚·兰科，叫我名字就好。” 索菲亚微微抬头，道。“可以是可以，不过，为什么你们都认为我对费恩有意思啊？”
“显而易见的事情！” 六道声音异口同声地道。
“你们三个见风使舵的叛徒！”女孩举起三个枕头，一次一个，向三个截然不同的方向扔去。“看招！”
说时迟那时快，简优雅地挥了挥魔杖，抛过来的枕头瞬间像游走球那般，顺着原路掷了回去。
与此同时，梅娅眉毛一挑，手指一挥，枕头瞬间缩小，然后便变成了一个气球捏成的小狗，缓缓地飞上了天。
这三个人中，属维罗妮卡的方式最为简单粗暴——她直接伸出脚，以九牛二虎之力，将枕头踢了回去。
“我也要玩！”
“且慢。”芭贝拉伸出魔杖，气球再次变了回去，幽幽地道。“不然咱们用Pb他们的枕头玩？”
“好主意！”奥斐利亚搓了搓手，道。“顺便好好坑一把我哥，可谓是一箭双雕。”
“可是，谁去借呢？”梅娅装模作样地道。
“我去找Pb借。”芭贝拉二话不说便跑向门口，道。“还有谁一起？”
“我也去。”奥斐利亚笑眯眯地道。“这事不能没有我。”
“还有我。”维罗妮卡飞快地套上兜帽衫，穿上高跟鞋，便跟着两人走上了一条“整人”之路。“马克上次整我那事我还记着呢。”
没过一会，三人一人拿了一个枕头，回到房间。
“我哥说，要是咱们当中的哪个“人才”弄皱了他的枕头，就要帮他写魔药课作业。”奥斐利亚无可奈何地摇摇头，道。“索菲亚，这活交给你了。”
“没事，我能给他弄得整整齐齐，好学生还是要自己写完作业。”
“芭贝拉就不用问了，肯定是靠她那三寸不烂之舌抢的；维罗妮卡，你是怎么借到的？”简放下茶杯，侧头看向维罗妮卡。
“石头剪子布，他输了呗。”
“不错的主意。”
“谢咯。”
叮铃铃
-
门铃声响起。
来者是一名身穿侍者制服，面带金色面具的年轻人，那对金褐色的眼眸毫无波澜地打量着眼前的房间。
半晌，他，或者她伸出手，递出一张纸条，放在了女孩手中。
带着你的朋友来105找我。——M
“又是六。”索菲亚关上门，目不转睛地看着门牌号上近期刷的油漆，魔杖一挥，道。
“等一下，105…好像就是这间房间。”梅娅眉头一皱，缓缓开口。“以我存放情报的经验来看，这里应该还有一个秘密空间。”
“油漆有问题。”简从容不迫地伸出手，指向木门上，一处略微明显的光滑面。
芭贝拉上下打量了一番，从背包中拿出一枚做工精巧的匕首，精准地将未干的油漆刮下来。
随即，一道夹层映入众人的眼帘。
“刚才那个人认识我们，我们也认识她。”芭贝拉微微掀唇，与几人对视一眼，笃定地道。“完完全全遮住脸部特征的面具，没有出声，这些迹象都是些显而易见的线索。”
“但是她并没有遮眼睛。”奥斐利亚若有所思地看向其余几人，道。“可见，私心来讲，她又希望我们当初某一个人认出她的真实身份。”
“那个侍者所使用的香水是奢侈品牌，应该是一号香水，出产型号为100804。”芭贝拉举着不知什么时候冒出来的烟嘴，双眼微眯，紧绷着脸道。
“女士香水，茉莉花香，产业链为…你们不想听我废话也罢。”索菲亚不可置否地点点头，附和道。“对于这种东西，薇恩和简应该了解的略微多一点。”
“茉莉花是友谊之花，具有忠贞之意。”简慢条斯理地道。“帕金森，格林格拉斯都喜欢摆弄这些，至于我，捯饬这些只是为了不愧对赫珀家族继承人这个名号罢了。”
“先别说话，”芭贝拉将手伸至嘴前，语气凝重地开口。“你们看这个。”
“这东西被人入侵了。”只需一眼，索菲亚便发现了其中端倪。“不过，目前来看，刚才那人的立场与你们差不多。”
“我来吧。”梅娅接过微型摄像头，掏出一支钢笔，在微型摄像头中的小孔当中用力一扎。
下一秒，裂痕密布。
“好嘞，这下他彻底看不清了。”梅娅放低声音，道。“这支钢笔是炼金术产品，就算是防弹玻璃也没有我这支“神笔”来的坚硬。”
芭贝拉将微型摄像头嵌入夹层，一道恢复如初之后，一切便恢复了原状。
简漫不经心地瞟了一眼梅娅，低声道：“回头记得找艾伦报销。”
“再来说说刚刚那个侍者，” 维罗妮卡突然开口，回头看向短发少女，道。“查诺小姐，你认识她吗？”
“或许吧。”
看来是认识的。
维罗妮卡心中恍然。
唔，方才那人眼中闪过的疏离感，但若细细品味，则是看到故人的欣喜。
而且根据那双莫名熟悉的猫瞳，这位“神秘人”应当是芭贝拉?查诺的亲人罢。
碍于某些道不明的因素，不想被她们认出来罢了。
但是不出意外的话，以在场人士的脑子，没人看不出来。
“她在防所谓的入侵者。”索菲亚低声道。
“没错。”
“叫我芭贝拉就好。”短发女孩突地一笑，用穿透灵魂的眼神扫视着二人，道。“所以说，维罗妮卡擅长心理解剖，索菲亚则对反常事件极为敏感，不是吗？”
此时此刻，她清俊的面容如同灿烂的阳光，照在众人身上。
“通过我本人对数字六的反应；以及方才薇恩扫视那个侍者的眼神，能得出这一点，对于我们这样的人来说，并不算难。”
芭贝拉·查诺此人，打量人的眼神跟那谁一模一样。
“话说回来，”梅娅开口道。“四年级的三强争霸赛，该做的准备工作都做好了？”
“嗯，为了保证那小子的安全，届时安泽尔和Pb会作为助手加入比赛。”芭贝拉斩钉截铁地点点头，一双琥珀色的眸子扫视着窗外的行人。
“狠人。”奥斐利亚张了张嘴，道。“不说别的，我哥魔法能力也算是杠杠的；毕竟是艾伦和莱兹俩人混合双打打出来的实力。”
“但是，考虑到那些人的搞事能力，我总觉得咱需要个plan b.” 索菲亚翻了翻银白色的小本本，道。“你们有联系到那个“提示者”——贝丝的未婚夫，赛尔波·林德·纳薇利了么？”
既然那些人当中已经混入了PB的人，以及那股势力对此的态度来看，学校里那些肉眼可见的提示性信息……都是两边刻意而为咯？
至少其中一边，是希望她来调查这些事的。
而且，那股势力对于PB他们来说，似乎只停留在类似于竞争对手的层面，远远没有达到不共戴天的地步。
前提是，如果不提贝克手下的黑绵羊——作为一个根正苗红的拉文克劳，也是有自己窃听，跟踪的手段的。
所以，这么费尽心思地把她卷进来，多半是与她父母那不为人知的过去有些关系吧。
从某种角度上，这的确勾起了她的好奇心。
究竟是什么样的对手，要用这种方式对付他们，却没有做到赶尽杀绝呢？
考虑到S · Navillye · Lynde大酒店是AGC的地盘，那么几年前自己见到的那些人——也是AGC的人咯。
这么一看，那件事当中的几处细节都对得上。
只不过，事情的发展还真是越来越有意思了。
“那是当然。”简颔了颔首，挑起唇道。“阿尔伯特?H?伯纳德随时为您服务。”
“果然如此。”
“你也想到了？”维罗妮卡微微抬眸，与好友相视一笑，道。“我母亲的身份没那么简单，而你，应该早就知道这件事。”
“名字没改，姓氏没变，自从回归魔法界，我就知道你母亲与伊万是表姐弟关系。” 索菲亚微微一扬眉，道。“甚至更早…”
“你的心理伪装是什么时候形成的？”芭贝拉突然停笔，回头看向索菲亚，道。“七八岁？”
“差不多吧，具体时间我也记不清了。”女孩点了点头，语气含混地回答道。
闻言，芭贝拉·查诺了然地扬了扬眉，不再言语。
看来不是不清楚，而是出于某种考虑，她不能说。
把弄着手中的16∧4魔方，梅娅心不在焉地看着面前的信息。
“根据七号的密信，那东西又出现了，” 梅娅指着角落中一条微不足道的新闻报导，低声念道。“据不知名群众所说，他们曾在高利斯草原上经历过一起灵异事件，有一抹残影跑过，且那个人影没有头颅。”
“断头悬案？”索菲亚皱了皱眉头，道。“这案子不是断了十八年，怎么又来了一个？不出意外，这两者之间应该有一定联系。”
这大概就是先前费恩提到过的“新的受害者。”
考虑到18=3x6，那个三指的是??三个重大目标，一箭三雕…又或者说，18岁及以上的牺牲者。
只不过为什么是六？
或者说，六有什么特殊意义。
六六大顺吗？那帮人应该没这么无聊吧。
“应该是的，上次，这起案子在麻瓜界掀起了惊涛骇浪，因为它的截止与“木影”的衰落伴随彼此。”简点点头，接过话茬，道。“一般来说，伴随这个案子的，是世界上一部分势力的缺失前的预告。”
“说起十几年前，正好是我们父母那一代一并经历过的那次？”维罗妮卡摸摸下巴，敏捷地抓住了简花语中的重点。
“此外，还有一件事让我非常介意。”索菲亚突然发声，低声喃喃道。“这个断头人…身后有一只老鼠在撕咬他的衣物。”
这般场景，正与拉文克劳内厅那副油画相互呼应！
……
又是漫天星辰。
斑斓月光一点一点浸透着黑影的身体，映在地面上的倒影窸窸窣窣。
这大概便是，传说中的影到人未到？
突地，一抹弧度爬上女孩的嘴角。
“兰科小姐？”
“果然是你，暗示这些事件与＂木影断头案＂有关的关键线人。”女孩回头一笑，看向面前的青年，点头致意道。“纳薇利先生，久仰大名。”
“幸会。”
“还记得我们第一次见面的时候吗？”
“记忆犹新。”
随着钟声响起，红发女孩攥了攥拳，将整个身躯的重心放在那一排看似简朴，实则讲究的檀木栏杆上，飘扬的发丝与少女的思绪一并穿梭时空，回到了五年前。
五年，说长不长，说短不短，但足以改变很多。
人的蜕变，可以发生在一念之间，又或是随着时间的推移，寻觅真我。
黑夜里星光熠熠，却远不及五年前的蜕变那般璀璨。