“炸死？太惨了，油罐车爆炸，连骨灰都留不下来吧？”刘文的眼神中多了些同情，“听陈道韫说，那时你们还是小姑娘呢。”
“是啊，就在中考前几天，放学路上。”陈明芷合上笔记，“我记得超级清楚，那天天很热，我想吃冰激凌，绿灯亮了，我和阿迟一起过斑马线，打算去买新出的漫画……”
“飞来横祸，一醒来，我们就在叶盈盈那里了。”陈明迟叹气，而后扬起笑容：“不说这些了，刘叔，二哥，我们去看三哥烤串吧！”
“好好好，陈明杨那小子厨艺比御厨还好。”刘文连连点头，“走吧走吧，现在你们那么小，要不要刘叔牵着你们？”
“……刘叔，我们两个可不是小孩子！”
陈明泽噙着笑容跟在妹妹们身旁，他回想起下属此前呈上来的资料——江南叶氏嫡长女叶盈盈，好赌虚荣，对双胞胎动辄打骂，下仆以下犯上，肆无忌惮，还克扣她们的伙食。
两个本就虚弱的孩子，在饥饿与冷待中顽强成长到现在，若不是一些街坊邻居心地善良，经常私下给她们些接济，恐怕她们早就死了。
对她们最好的，是常为她们治病的孙大夫，据他所言，陈明迟认得很多药材，对花卉的特性也十分了解，有时候姐妹俩身上没有值钱的东西，就用些草药知识抵消医药费。
从得知她们存在到现在这段时间，足够陈明泽查清楚这些事，也足够他进行一些安排。
比如——对江南叶氏动些手脚。
看着妹妹们高兴地围在三弟身旁看他烧鸡翅，陈明泽轻轻地呼出一口气。
要是当时戚礼没有发现她们……要是当时叶盈盈没有叫破她们的真实身份……
天下之大，错过或许就是永远错过了。
他能查到的，爹爹当然也能查到，他已经了解过了，爹爹给帮过妹妹们的好心人赐了不少好处，而叶盈盈和她的那些丫鬟仆从暂时只是关在监牢里，没有其余动作。
据他了解，爹爹应该是想将人交给妹妹们处置。
如此，他便不好再动。
只是他有些担心……
“阿泽，想什么呢？”兄长的声音从他耳旁响起。
陈明泽回过神来，看到自己大哥站在身旁，不由笑了笑。
“在想阿迟和阿芷的事。”陈明泽没有隐瞒，“我打算把这个送给她们。”
陈明泽从袖中取出两块小巧的黑色木牌，上面刻着精致的月亮图样，由圆到缺排列，木牌中间阴刻着一个“明”字。
“黑牌？”陈明华挑眉，“你给我的也不过是紫牌，阿迟和阿芷还小，给黑牌是不是……”
“大哥。”陈明泽说，“我建立明月楼是为了保护家人和朋友。”
“我知道。”陈明华说，“为了不让娘亲的事再次发生。”
“爹爹有内卫，安阳表姐的能力足以自保，布兰奇几乎不出宫城，我老师常年待在观星塔上，越客阿姨就不用说了，这天下恐怕没几个打得过她。”陈明泽叹了口气，“但阿迟和阿芷……我不放心。”
“如果不放心，紫牌就足够了。”陈明华笑了笑，“黑牌权限极高，几乎与你本人等同，你定有别的考量。”
“是。她们还小，很柔弱，但她们的心智已算得上成熟。”陈明泽说，“我愿意给她们力量，不止是为了保护，我希望这股力量能让她们能做到更多。大哥，从昨天的事你也能看出来，阿迟很适合……比我们所有人都适合那个位置。”
“所以你打算给她铺路。”陈明华恍然，随即，他又皱眉：“是不是太早了？我们对阿迟阿芷的了解仅限于爹爹口述，我们甚至没相处多长时间，你不再观察看看？”
“我已经试探过了。”陈明泽摇着扇子，“当初射向戚小姐的那支短箭，是我的安排，身处于危险之中的本能举动能很好地反映她们自身的品性。”
“你的安排？那场行刺是你的安排？”陈明华立刻揪起了弟弟的耳朵，“阿泽！”
“痛痛痛大哥你轻点——”陈明泽龇牙咧嘴。
“难怪那箭查不出来处，原是你明月楼的！”陈明华压低声音，“等爹反应过来定要罚你！”
“罚就罚吧，左右也不过一通说教。”陈明泽一脸无辜地摊手，“若不是那一箭，戚将军也不会急着回京，说不定阿迟阿芷赶不上开学呢。”
“你啊你……”陈明华拿弟弟也没办法，“这事你自己同爹说，我可不帮你。”
“知道了，我等会和阿迟阿芷透个底，道个歉。”陈明泽狭长的眸子中透着些狡黠，“再顺便请她们帮忙在爹面前求个情……”
“……”陈明华抽了抽嘴角，然后干脆利落地猛敲了一记弟弟的脑袋：“给我老老实实去道歉！”
时至中午，安阳郡主一家也来了。
布兰奇抱着夏风，安阳则在偷吃烤好的金针菇串，被厨子陈明杨发现后抢了两串鸡翅飞快跑走。
“不准偷吃！”陈明杨大喊：“把鸡翅还回来！”
安阳赶紧在抢来的两串鸡翅上各自咬了一口，得逞般嘿嘿笑了两声。
院中热闹起来，大家都很放松，也很开心，笑闹声连芳华殿外的大花园里都能听见。
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丽妃坐在临水的荷亭中，听见欢快的笑声远远飘来，远得像记忆深处的一场梦。
就那么高兴吗？
她看着清澈的湖水，眼底情绪晦暗不明。
那年元宵月夜，那只紧握着她的玉手如此有力，就像要拉着她去往她渴慕的自由。
可梦总是会醒的。
丽妃将手递给她的贴身女侍采莲，沉声：“回芙鸾宫。”
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大家围在一起撸串吃茄盒的时候，陈明芷第一个发现了陈明泽额头上不甚明显的包。
“二哥，你头上是怎么回事？都肿起来了！”
“……不小心摔的。”陈明泽不着痕迹地瞥了敲他脑袋的兄长一眼，转头对妹妹笑笑，“二哥有件事还要和你们道歉……”
将行刺事件的来龙去脉说清楚以后，陈明杨表情古怪，“原来让爹扑了个空的其实是二哥啊。”
“陈明泽，你试探人也不是这么试探的！”安阳板起了脸，“阿芷那时还伤着腿！”
“没事，安阳表姐，我倒是早就猜到了。”陈明芷吐了吐舌头，“我一直觉得有点不对劲，后面越了解若水和若梅的身手，我就更觉得古怪，原来如此。”
“古怪？”陈明迟问，“阿芷，哪里古怪？”
“哦？阿芷？”陈明泽放下烤串，“说说看，我的手下哪里露出了破绽？”
“只是简单的推理而已。”陈明芷摆摆手，“想想就知道不对劲啦，连若水和若梅都抓不住的那种厉害刺客，行刺时却能被我这样一个小孩子注意到，明明瞄准的是我们三个毫无防备的孩子，第一箭没射中也就罢了，我们三个倒在地上无力躲避时可是个绝好的补刀机会，结果这刺客居然没趁机射出第二箭，这不是很奇怪吗？那可是个一箭三雕的机会啊！真要行刺怎会错过？”
“小姑娘真聪明。”刘文一手拿着椒盐韭菜串一手比了个大拇指。
陈明芷嘿嘿一笑，谦虚了几句。
她的侦探小说和剧集可不是白看的！福尔摩斯，大侦探波洛，马普尔小姐，死神小学生还有BAU犯罪心理……
吃完这顿烧烤，又闲聊了一阵子，大家纷纷打着招呼离开，各自忙自己的事情去了，布兰奇还要理账目，安阳去搞蒸汽机，陈明华回去画岩画，期末考试数学不及格的陈明杨要去上补习班，只有陈明泽留在了最后。
他从袖中取出两块黑牌，分别递给了双胞胎。
“二哥，这是什么？”陈明芷好奇地问。
“礼物。”陈明泽笑着说，“大哥送了你们画，阿杨当了厨子，我这个做二哥的自然也不能被比下去。”
“这个明……是我们的字辈吗？”陈明迟仰着脑袋问。
“是，这个明字，取的就是我们的字辈。”陈明泽露出一抹神秘的微笑，“如果你们需要任何帮助，无论是矿物、草药、米粮、古董、情报，护卫甚至刺客，都可以拿着这块牌去明月楼找掌柜，明月楼会听从你们的一切命令。”
“一切命令？这……”陈明迟睁大了眼，她明白了些什么，本想拒绝，可最终还是审慎地轻轻点头，“好的，谢谢二哥。”
“收起来，不要被人看见。”陈明泽笑道，“这可是我们的底牌。”
陈明芷直接问了：“二哥，爸爸……我是说爹爹，爹爹知道这个吗？”
陈明泽笑着点头，“知道。”
陈明芷松了一口气，把黑牌收进怀中，“我知道了，谢谢二哥。”
目送陈明泽离去后，陈明迟和陈明芷对视一眼。
[太奇怪了，明月楼……]陈明芷说，[这是一支藏在暗中的势力吗？我从没听过。]
[我们对上京缺乏太多了解。]陈明迟思索，[我们可以问问若归和若予，她们应该知道些什么。]
若一和若归正在指挥其他宫女太监收拾院落，若予安安静静侍立在侧，若水则低下头问：“殿下可要午睡？”
陈明迟摇摇头，对着若予说，“若予，你和我们讲讲如今上京的情况吧，你可知道明月楼？”
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“阿迟和阿芷的家到底在哪里嘛……”戚卿芸嘟哝着，“没有阿迟和阿芷，话本都不好看了……”
“小姐若是乏闷，不如提前学一学学园的课程？”若梅笑问。
戚卿芸更蔫吧了：“可我真的不会作诗嘛……”
若兰提议：“小姐可要上街逛一逛？”
“不要，说不定又会遇到那群趾高气昂的家伙。”戚卿芸愤愤攥拳，“阿迟阿芷不在，我，我说不过他们……”
戚卿芸合上话本，“爹爹不肯告诉我阿迟阿芷在哪里，我写信总可以吧？对，我要给阿迟和阿芷写信，若兰，你快拿笔墨来！”
笔墨规规矩矩呈在眼前，若兰为她铺好了纸，磨好了墨，戚卿芸提起笔蘸墨，却又在落笔时迟疑起来。
滴答，是墨在纸上洇开的痕迹。
要写什么好呢？
你们过得好不好？
我想你们了？
我可以去你们家里拜访吗？
又是几滴墨点在纸上洇开。
好不容易想好要怎么写开头，戚卿芸认认真真地落笔：
[阿迟和阿芷敬启。
近来还好吗？我好想你们呀！]
写完这两句，戚卿芸欲哭无泪地看着自己的狗爬字：“我的字怎么这么丑！”
“小姐，可要奴婢代笔？”若梅唇角勾起些笑意。
自家小姐向来不喜欢读书练字，老爷子和老夫人又惯着她，在南城那段时间，小姐的学习进度基本为零。
如今小姐终于体会到不好好练字的难处了。
出乎意料的是，戚卿芸摇了摇头。
“我要自己写！”戚卿芸倔强地搁下笔，“再换张纸！”
如此反复折腾数十次以后，戚卿芸宣告投降。
“给我拿铅笔来。”戚卿芸苦着脸，完全没意识到自己脸颊上的墨迹，“还有铅笔用的信笺……”