江州首富明府，也是当今最大印子钱家。明家印子钱遍布天下，五分利，利滚利。
连年饥荒，贫苦百姓走投无路，不得不借印子钱度日。
然而一旦沾上印子钱，便是倾家荡产、家破人亡也还不上。最终不得不卖儿卖女，死后连口棺材都无从置办。
明府独子明暄喆，自小便含着金汤匙长大，对于人间疾苦，仅是在戏文中听说。
他十六岁生辰前夕，私塾先生因家中有急事，提前下了学。
闲来无事，明暄喆便与书僮走到私塾门外，欲购置些读物。
明公子一袭湛蓝色华服，立于私塾大门外轻轻摇着折扇。
细风经过他身侧，都忍不住要摆弄一下他的鬓发和衣摆，潇洒且随性。
因提前下学，明府随从与打手皆未赶到私塾，明暄喆身边仅有一名小书僮。
恰在此时突然由暗处涌出数名来历不明的蒙面人，一记闷棍将书僮打晕。
明暄喆转身一看却忽然眼前一黑。他尚未看清来人，便被套进一口大布袋之中。
明暄喆察觉自己被人一把扛在肩上，慌乱中，他奋力挣扎，奈何布袋中空间有限，任他如何使力也活动不开。
“尔等何人？大胆！”
任由明暄喆如何威吓呐喊，外人也全然不为所动。
明暄喆被扛着跑了许久，又被扔进一个暗箱中，朦胧间能清晰听见马鸣声。许是被扔进一辆马车里了。随着周遭剧烈颠簸，他心知此刻只能静观其变。
布袋底部有一处不足半寸宽小破口，许是被老鼠咬破的。不知马车跑了多远，只见那破口处透进来的一丝光亮，在一颠一颠之中逐渐变暗。
“咚！”
明暄喆被重重摔在地上，他既知挣扎无用，便不再挣扎。
一男子粗声粗气道：
“怎么不动了？快打开看看，千万别给闷死了！”
另一男声略显稚嫩：
“怎么回事？我明明留了气口。”
两名男子一边对话，一边传来窸窸窣窣拆解布袋的声音。
待到明暄喆的头终于钻出布袋时，只见外界是一处事物杂乱破败屋舍。面前四名脸上蒙着黑布的男子，一个是身形约二十五、六岁的彪形大汉，另一个是身形约十七、八岁的少年。还有其他四名蒙面人只看了明暄喆一眼，便出去了。
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月上琼霄，清风扶摇。
被春雨掠夺了鲜花的空枝，在摇摆间，一顾一盼回望着自己被打落在地上的花魂。无人知是无奈亦或是无措，落花那伤口，是否也会疼痛？
春，本该是充满希望与新生之季，此时，却是一片阴寒浸透了凄凉。
露儿已在一间地处山林的破旧屋舍后等候多时。晚些时候，师兄们便会依计将明府独子挟持至此屋舍之中，将之捆绑。
此前，她从未想过，自己有一天，竟要以色相示人。
不知为何，明明是答应好了舅舅，设法嫁入明府，继而逐步蚕食明府财产。
然，临近出发时，露儿却是拣了一套最为陈旧的粗布衣裳。
想着苍天不公，好人总不得好报，恶人却总能一世逍遥。
露儿不知作何心思，抓起一把草木灰，便用力抹在自己脸上。
泪水混合着草木灰，好似清流从来绕不过污浊，明明带着决心却是流淌不下去。黑黑、灰灰，犹豫不决，终是倔强地糊成一片，挡住了那副倾世容颜。
沉寂良久，一阵脚步声传来。露儿心道，定是舅舅等人挟持明府独子明暄喆回来了。
她稳了稳心神，悄悄掀开窗角往屋内望去，挟持明暄喆的师兄们皆依计蒙着脸。
除了大师兄毕恒负责将明暄喆捆绑于房柱上，大部分师兄都是直接出屋去了，不做逗留。
却唯独看见戚蓬缓缓走向明暄喆，奋力朝他脸上来了个响亮大耳光，口中恶狠狠骂道：
“狗贼为富不仁，待吾等拿了赎金，便将你拖去乱葬岗喂那些下贱野狗。叫你落个狗咬狗，不得好死！”
露儿在心里大骂戚蓬这个呆子，无端端地动手做甚？简直就是横生事端。他日若明暄喆记了仇，寻着线索，戚蓬就是罪魁祸首。
明暄喆自始至终都是一言不发。露儿望不见明暄喆正脸，不知他此刻作何感想。
大师兄毕恒伸手拦了拦戚蓬，相劝道：
“你我只是求财，何必与这竖子纠缠？”
戚蓬紧握拳头，带着刀疤的左手背青筋暴起，肉眼可见微颤，似是极为愤怒。
恰在此时，屋外传来一男子高亢之音：
“开饭啦，开饭啦！”
毕恒顺势拉着戚蓬离开屋舍。临走时，毕恒取走明暄喆腰上钱袋，又吹灭桌上油灯。破败屋舍内顿时陷入一片灰暗死寂。
取走钱袋是露儿所提，目的就是让明暄喆在逃之际，不甚顺遂，以便露儿有更多帮助他的机会。并且，拿走钱袋，方符合正常绑匪所为。
明暄喆自打进屋后，便是沉默不语，直到所有“绑匪”都出去后，他才开始试图挣扎，欲解开身上绳索。
待他挣扎一会儿，发现徒劳后，露儿才翻窗而入。
明暄喆显然发现有人进来了，却也只是默默盯着露儿看，仍是一言不发。
露儿亦不加言语，无非就是做戏救人，要甚台词？她弯腰捡起地上一块碎碗片，抬眼看了看明暄喆，明暄喆也看着露儿。
清冷的月光照进屋舍之内，露儿只能大概看见眼前人的模样，看不太清楚，大约是不难看的。
罢了，不论难不难看。为了舅舅、为了石雕坊数十口人，自己将来极有可能是要嫁给他的，哪还有选择的余地呢？
露儿不做他想，便直接低头开始割磨明暄喆身上绳索。
未料到，碎碗片竟如此难用，露儿费了极大力气，才割开一点点。绳索还未磨断，手便已磨得生疼。
期间，露儿还几番停下手上动作，吹了吹手，再继续割磨。
明暄喆分明看见，眼前这位小姑娘纤纤玉指和手心都磨出了豆大水泡。
他心中不忍，却又无力相助，几番望向大门处，若是绑匪忽然进来了，自己当如何解释，才不会连累小姑娘？
绳索粗实，露儿废了好大功夫，才磨断绳索。
明暄喆刚松开绳索，露儿便抓住他的手径直向窗边跑去。
二人翻出窗后，借着月光在树林里手拉手跑了许久，直到双腿使不上力，两人才靠在树上大口大口喘着气。
露儿喘了会儿，方才想起自己还抓着明暄喆的手，心下一阵乱鼓敲打，便猛然松开手。
明暄喆猜测小姑娘大约是羞红了脸，因为他自己脸上也烧得通红，心跳得厉害，许是刚才跑得急了些，他一边喘一边问：
“你是何人？”
小姑娘扶着胸口微微平缓了气息，说道：
“我叫甄露儿。”
“甄露儿？”
“嗯，你呢？你叫什么名字？”
“小生明暄喆。”
露儿作势转过身往回望了望，确认没人追上来，才说道：
“此地不宜久留，你随我走罢”
明暄喆不知此处是何地荒郊野岭。二人虽并不相识，但他选择相信眼前这位小姑娘。
露儿在身上掏出两个打火石，熟练地点燃了一根树枝当火把，她一边举着火把一边说道：
“只要有火，便不怕野兽了。你可得跟紧了我。”
明府内有上百名武师、打手，明暄喆从来不曾想过自身练好武功，这会儿倒知身手重要了。
倘若真有危险，也不能叫露儿姑娘为自己身陷险境，但凡是个男人便该担起责任保护女人。
思及此，明暄喆便拾起地上一根树枝，紧紧握在手中，警觉地将露儿护在身后。
露儿看着明暄喆手握树枝，一脸认真之态，不觉有些意外。这名少年不一定武艺多高强，但心地也许未必是坏的。
二人行至一处山神庙，这是行动之前临时所备，用来作为露儿与明暄喆暂住之所。
露儿领着明暄喆先拜过山神，才进了庙后隔间。
狭小隔间里，仅有一张床、一副桌椅，桌上设有一口盖子破了边的瓦锅。
物件简单，却是收拾得一尘不染。
露儿有点不自然地看了看那张床，也不知是不是时间紧迫，准备得太仓促。
明明说好“越容易得到，便越不会被珍惜”结果到头来，却总有一种自己送上门的感觉。
罢了，事到如今，再想这些也已然来不及。况且，一个孤女不就应该是独居破庙，然后收留所救之人吗？
借着火光，露儿才终于看清明暄喆相貌：
微微闪烁的火光中，年方十六少年郎，身着湛蓝色华服。只见他一双剑眉英气十足，墨瞳莹润好似星空映着无尽沧渊，于火光中炯炯有神。五官丰神俊朗、无可挑剔。竟是一位极好看的少年。
露儿只觉得一阵心跳乱撞，小脸便热得发烫。她急忙低下头稳了稳心神，将火把放进壁炉里，想到明暄喆未进晚膳，便问道：
“明兄弟，舍下只有些许粗茶淡饭，若你不嫌弃，不妨用些，以便明日赶路。”
明暄喆腹中咕咕作响，确实有些饥饿，但他却仍是忍不住提醒露儿：
“甄姑娘，你我相识尚浅，你便将我带回家中。倘若我是恶人，姑娘此举岂非引狼入室？”
露儿已平复心神，她望着明暄喆一脸慎重之态，倒是有几分意外，这世上竟还有人这般反问救命恩人。
她故作轻巧道：
“那……你我相识尚浅，你便随我回家。就不怕我家中有恶人埋伏，亦或是暗藏机关，给你来个瓮中捉鳖？”
明暄喆没想到露儿姑娘是这般伶牙俐齿，只轻轻挑了挑眉，一脸“不和女人斗嘴”之情。
但看着屋内整洁，而露儿姑娘却是衣衫陈旧、一脸草木灰，明暄喆不由得掏出随身丝帕递给她，说道：
“姑娘脸上蹭了灰，擦擦吧。”
露儿接过明暄喆的丝帕，是西域天蚕丝所制，触感柔滑、质地上乘。可惜露儿手脏，只握了一下，便在洁净的天青色上，留下一枚灰色拇指印。
露儿觉得自己弄脏了珍稀物件，心中惭愧，便抬头对明暄喆说：
“多谢明兄弟，我明日洗干净了还你。”
这种丝帕明暄喆多得是，他也惯不会用别人用过的东西，便只淡淡说了句：
“送你了。”
几句对话下来，露儿已然放松了许多，心想这大约是明暄喆送给救命恩人的礼物，便开心地说道：
“既然你心意诚诚，我便笑纳了。”
人家大方送礼，露儿也不吝啬，打开桌上瓦锅，说道：
“今日是有肉的，你吃点儿，饿着肚子可睡不着。”
说罢便给明暄喆盛了一碗，她把所有的肉都给了明暄喆。
一碗熬成糊糊的不知是粥还是饭，上面搁着几块肉丁。
明暄喆已经饿急了，食物的卖相就不考究了，毕竟在他人家中做客，挑剔亦是无礼之举。
他夹起一块肉看了看，问道：
“这是什么肉？”
露儿转了个脸色，天真地说道：
“这是我早上才抓的老鼠。”