经过半年多的拉锯，夏辽两国终于在入冬的时候达成协议，正式停战，双方互相归还占领的城池堡垒，并计划重开边境恢复贸易。承天寺的修建也进展得有条不紊。夏国百姓终于盼来了宝贵的和平得以休养生息。
米禽牧北偷得一日空闲，带着落瑶乙埋回到了柳叶沟。算算时间，离当初得到阵亡士兵的噩耗差不多过去了一年。他这次回来，除了探望乡亲，自然还要去祭拜那些战死的村民，尤其是没水正茂。
柳叶沟的村民们见到他华丽的车驾，纷纷放下手里的活围过来，兴奋地喊着：“梁先生回来啦！”
他虽然离开柳叶沟大半年，却一直派人往柳叶沟送钱送物，沟里的村民对他越发感恩戴德。
“梁先生现在富贵了，还没有忘记咱柳叶沟，真是好人啊！”
“梁先生以后常回来啊！”
“先生现在是大忙人了，回来一趟可不容易。”
村民们叽叽喳喳地说笑着。
米禽牧北下了车，叫人把带来的冬装发给他们，又让两个孩子跟着叶石大娘去玩，然后找到了耆长。
“我想去没水正茂他们的坟冢看看。”他对耆长说道。
耆长脸上却露出复杂的表情，把他拉到一边吱唔着说：“其实……其实你不用去了。”
“为何？”米禽牧北诧异道。
“正茂他们……他们没死。”
“没死？”米禽牧北惊喜交织，却又突然谨慎下来，“那他们……现在何处？”
“他们就在村里，只是此事不可伸张……”耆长小声道，“不过，梁先生我们当然信得过。你要是愿意，我可以带你去见他们，正茂见到你一定会很高兴的。”
“好，我们现在就去。”
米禽牧北跟着耆长来到他的住所，却钻入了当初对抗辽军时挖的地道。他沿地道走入那个最大的石洞，只见没水正茂几人正围坐在里面编着麻绳竹筐，还有说有笑。
“看看谁来了！”耆长高声喊道。
那些人抬起头，前方石壁火把的映照下，出现了一张戴银面具的脸。须臾的安静后，洞里哗地爆发出欢呼声。
“梁先生！梁先生回来了！”没水正茂第一个冲过来，满心欢喜地用左臂拥向米禽牧北。
米禽牧北也热情回应，双手抱住他，激动地说道：“没水兄，没想到你还活着，太好了……”
“托梁先生的福，我还活着，哈哈哈！”没水正茂发出爽朗的笑声。
与众人一番寒暄之后，米禽牧北坐下来，这才问道：“究竟是怎么回事？”
“我们是遇到了贵人。”没水正茂毫无遮掩地答道，“就是来征兵的那个宝引指挥使，是她帮我们活下来的。”
“她把你们放走了？”米禽牧北顿时猜到发生了什么。
“对。”没水正茂继续袒露更多细节，“那日我们刚入兵营，还未接受训练，第二天就要被送去战场。宝引指挥使说我们肯定活不下来，不如现在求一条生路，就让我们连夜逃走。她还说，她会送一份阵亡将士名单回柳叶沟，我们在这个世上就相当于是死人了。她让我们浪迹天涯，最好离开夏，再也不要回来。”
果然如此，难怪当初竹间阁的人找不到这些新兵的下落。没想到宝引秀和竟然冒着杀头的危险违反军纪，私放逃兵，还帮他们弄虚作假。
“那你们为什么又回来了？”米禽牧北担忧地问道，“你们可知，一旦被发现，不但你们自己要丢命，还要连累整个柳叶沟，甚至宝引指挥使！”
“我知道……”没水正茂面露愧色，“我也曾去过宋夏边境，想过逃到大宋。可我是夏人，我不想离开自己的故土。而且，我也……也不想受宋人的恩惠，尤其是那个……那个大宋郡主！”
“谁？”米禽牧北脑袋一歪。
“就是邠州的那个明威郡主。虽然她对我们夏人很好，但我心里总有疙瘩。造成夏这几年动乱的，她也有份！”没水正茂忿忿地撇了撇嘴。
“她对夏人很好？”米禽牧北仿佛只听到了这句话。
“呃……还不错，经常给我们送帐篷衣物什么的……”没水正茂低下头，“可谁知道是不是别有用心呢。”
米禽牧北微微一笑，继续问道：“所以，你们就又回来了？”
“眼看着仗打完了，我们也没地儿去，回来在村里躲着，至少还有个照应，我们还能帮着做些手工活。”没水正茂指了指地上的编织物。
米禽牧北浅叹一口气，“也好，只要你们好好躲着，还能有条生路。说不定多过些日子，再赶上朝廷大赦天下，你们就会没事了。”
“真的吗？”几个人满怀希望地看向他。
“世事难料，万一呢。”米禽牧北笑着安慰道。
***
外患既平，没藏兄妹开始盘算着收拾内政，当务之急自然就是收拢各个监军司的兵权。而这其中的关键，便是凉州的西凉军。凉州是河西走廊上最繁荣的重镇，还是没藏的老家，如果他们连凉州都拿不下，其他地方又有谁会服呢？
毫无意外，没藏兄妹又把米禽牧北找了去。
“梁先生，收回凉州兵权，你可想好了对策？”没藏黑云问道。
米禽牧北颔首答道：“宝引未央拥兵自重，不听朝廷调遣，其心可诛。只是如今大夏外患刚平，不宜再起内乱。不过臣有一计，可以不费一兵一卒让宝引未央将兵权拱手交出。”
“还有这样的好事？”没藏讹庞半信半疑道。
米禽牧北抬起头，从容说道：“宝引未央有个亲孙女，名叫宝引秀和，现在右厢朝顺军司担任指挥使。宝引秀和父母皆战死，是宝引未央唯一在世的亲人。如果能以她作为人质，我相信，宝引未央定会低头。”
“呵，梁先生的计谋也不过如此嘛。”没藏讹庞不屑道，“你以为我没想过拿下宝引秀和吗？可你知不知道，右厢军的水有多深？你以为宝引未央为什么敢把他亲孙女留在朝顺军司？宝引秀和有军功在身，威望大得很，手底下带的全是当年米禽牧北的旧部。我们要是没由头地动她，只怕要引起哗变。到时候，就不止一个凉州让我们头疼了！”
“这样啊……”米禽牧北忍不住暗暗一笑，“恕梁某孤陋，确实不了解右厢军。不过，如果我们有充分的证据可以治宝引秀和的罪呢？”
没藏讹庞和没藏黑云都一愣，“你有她的把柄？”
米禽牧北直视没藏兄妹，目光变得犀利，“不是一般的把柄，而是……足以治她死罪的铁证。”
没藏兄妹顿时惊喜万分，没藏讹庞更是改口道：“梁先生不愧是梁先生！快说来听听，她犯了什么罪？”
米禽牧北郑重其事地拱手道：“臣在说之前，还有个不情之请：还请太后下一道免罪懿旨。”
“怎么，你想免她的罪？”没藏黑云不解道。
“要免罪的不是宝引秀和，而是，将要指证她的人。”米禽牧北沉声答道。
***
米禽牧北又回到了柳叶沟，还带来天大的好消息。
“太后真的因为兴建佛寺，大赦天下了？先生没骗我们吧？”没水正茂开心得差点跳起来。
“当然没有。”米禽牧北温厚地笑道，“我现在是监管建寺的督查使，这样的消息，自然最早知道。”
“就是说，即便他们知道我们当过逃兵，也不会治我们的罪了？”又有人追问道。
“既往不咎。”米禽牧北确定地回答。
“太好了！我们终于可以重新活在阳光下了！”
“终于可以回家了！”
米禽牧北脸上挂着淡淡的笑意，帮他们一起收拾，朝地道外走去。
“对了。”他像是突然想起什么，停下来说道，“你们想不想去拜访宝引指挥使，感谢她的恩情？她看到你们没事，一定会很高兴的。”
没水正茂等人也停下脚步，相互对视了几眼，连忙点头道：“对啊，是得好好感谢宝引指挥使！只是……她那么大个军官儿，我们也不知道去哪儿找她啊。”
“放心，我知道。”米禽牧北拍了拍没水正茂的左肩，“我带你们去找她。”
***
没过几日，米禽牧北果然把那几位村民带到了贺兰山北面的朝顺军司。
他们走过戒备森严的军营大门，却没有人阻拦，像是事先安排好的一样。不一会儿，右厢军副将毛庞米勒竟满脸堆笑地迎了出来。
“毛庞将军亲自迎接，梁某实在不敢当。”米禽牧北低头客气道。
“今日有贵人来，本将军怎可怠慢？”毛庞米勒也显得十分殷勤。
没水正茂等人有些懵。这个毛庞米勒他们认得，正是当日在柳叶沟耀武扬威滥抓兵丁的那个军官。当时他硬要抓走梁怀宁，还是在宝引秀和的帮助下，没水正茂站出来顶替才解的围。没想到，梁先生现在居然跟他如此友好了。看来，此一时彼一时，梁先生在官场确实混得不错。
他们被毛庞米勒带到校场，远远地，就看见宝引秀和英姿飒爽地在点将台上挥舞长枪，指挥着数万士兵操练。
毛庞米勒身边带了一支几十人的护卫队。他向一人下达指令，那人就跑到点将台上，把宝引秀和叫了过来。
大恩人在前，没水正茂等人欣喜万分，没等宝引秀和走近，就提着一篓篓肉蛋粮蔬迎了过去。
“宝引指挥使！总算能见您了！我们是来感谢您的救命之恩的！”他们高声大呼。
宝引秀和一看见他们，立刻慌了神。她一时没明白发生了什么，只得拦住他们，压低声音急切地问道：“你们怎么还敢来军营？”
“嗨，没事了，太后已经大赦天下了！”没水正茂笑着答道。
“大赦天下？我怎么没听说？”宝引秀和一头雾水，抬起头看向前方。
那个身形消瘦带着面具的男人出现在她的眼前。
“是你？”她越发疑惑，“你怎么也来了？”
“宝引秀和，这位可是当今太后身边第一谋士，梁怀宁梁先生。”毛庞米勒凑过来介绍道。
“原来你就是梁怀宁？”宝引秀和难以置信地看着他，又见毛庞米勒在旁边一脸谄笑，顿觉一股寒气爬上背脊。
米禽牧北对她拱手道：“那日承蒙指挥使关照，梁某也是来感恩的。”
“你们什么意思？”宝引秀和警觉地向两旁一瞥，只见那队卫兵正无声无息将他们围起来。她越发感觉蹊跷，不由得握紧手中长枪，拉长脸到：“对不起，我不认识你们！”
村民们却一脸委屈，“宝引指挥使，您刚刚还问我们来着……您要是不想见我们，我们走就是，只是这些谢礼，您一定要收下。”说完他们就把那些竹篓放在她的跟前。
宝引秀和只得无可奈何地闭了闭眼。
这时，毛庞米勒从怀中拿出一张纸，打开来问那些村民道：“你们看看，这上面，是不是你们的名字？”
“柳叶沟没水正茂……是……是我们……”村民们稀里糊涂地点着头。
毛庞米勒又转过头，举起那张纸道：“宝引秀和，这可是你上报的阵亡名单！”说完他瞬间变脸，下令道：“宝引秀和私放逃兵，伪造阵亡名单，人证物证俱在！给我拿下！”
事已至此，宝引秀和自知百口莫辩，手握长枪仰天大笑，“大赦天下？哈哈哈，好手段！”
“怎么回事？太后不是已经大赦天下了吗？怎么还抓人？”没水正茂惊呼起来，连忙拉着米禽牧北道，“梁先生，你赶紧说句话啊。”
米禽牧北轻轻抹掉他的手，向前走出两步，转过身来，展开一幅卷轴庄重宣读：“太后懿旨，柳叶沟众人听旨！”
村民们赶紧跪下。
“柳叶沟没水正茂等人，败坏军纪，临阵脱逃，本应处以极刑，以儆效尤，但念在其出逃并非自愿，且指认首犯有功，特赦其罪，既往不咎。钦此。”
“梁先生……这……”那几人震惊得说不出话来。
米禽牧北走上前去，把懿旨塞到没水正茂手里，说道：“太后赦免了你们的死罪，还不谢恩？”
“不对啊梁先生……你明明说的是大赦天下……那宝引指挥使她……她……”没水正茂结结巴巴地问道，看向宝引秀和的双眼急得发红。
宝引秀和惨笑着摇头，“还不明白吗？你们是被这个梁怀宁当枪使了！”
“不可能……”没水正茂跪在地上抱住米禽牧北的腿，感觉天都快塌了，“梁先生，不是这样的对不对？你快去跟太后求个情，放了宝引指挥使。她也是你的恩人啊！”
“恩人？”米禽牧北猛的抽出自己的脚，指着宝引秀和说道，“我家破人亡，变成这副模样，全拜她爷爷所赐！”
“你血口喷人！”宝引秀和怒吼道，“我根本就不认识你！我爷爷也不可能做伤天害理的事！”
米禽牧北不屑地回道：“你这几年都不在凉州，自然不会知道你爷爷都干了些什么好事。”
“可那只是她爷爷干的事，跟她有什么关系啊？”没水正茂哭喊道，“你又何必害她呢？梁先生，你是个好人啊！”
“我是好人？”米禽牧北怅然地吐出一口气，却冷笑道，“呵呵呵呵……你真以为我是你们想象中的好人吗？”他弯下腰，话音变得愈发阴森，“你以为我真的弱不经风吗？其实都是装出来的。我这种将相之才，岂能只做一个白白送命的小卒？你顶替我从军，是你自己太傻！”
没水正茂哆嗦着直摇头，“可你为什么会竭尽全力帮柳叶沟对抗辽军，连自己的命都不顾？你还救了我一命……”
“那是因为……我需要一个功绩，拿来作为加官晋爵的投名状。”米禽牧北一副恬不知耻的模样，“你以为辽军为什么会盯上柳叶沟？因为正是我，故意散布了柳叶沟有龙脉的谣言。”
“你说什么？是你把辽军引过来的？”没水正茂只觉一阵天旋地转，犹如五雷轰顶。
“没错。”米禽牧北仍是一副冷冰冰的神态，“至于救你的命，呵，只不过是那一箭射偏了，歪打正着，没想到竟卖了你一个恩情。”
“啊——！”没水正茂撕心裂肺地哀嚎起来，“为什么！你为什么要那样做？为什么要害柳叶沟，害我们死了那么多人！”
米禽牧北咬着牙，居高临下地冷笑道：“我所做的这一切，都是为了报仇！为了有朝一日，能够让宝引未央也尝尝家破人亡的滋味！”
宝引秀和怒不可遏，举起长枪指向他，“梁怀宁，你真是个狼心狗肺的卑鄙小人！不管我爷爷做了什么，你都活该！”
“快给我拿下！”眼见宝引秀和就要冲着米禽牧北杀去，毛庞米勒赶紧下令。周围的侍卫立刻冲上去把宝引秀和团团围住。
宝引秀和不想与这些朝夕相处的同袍们动手，冷笑着放下了长枪，束手就擒。
“梁怀宁！你这个伪君子！你这个混蛋！”没水正茂等人却愤怒地朝米禽牧北扑过来，差点抓住他群殴，幸好旁边的侍卫及时赶到将那些人按住。
毛庞米勒鄙夷地说道：“梁先生，这些刁民真是不识好歹。明明是你向太后求情给了他们一条生路，他们还狗咬吕洞宾……”
“闭嘴！”米禽牧北像是没来由地突然发火，随后才缓上一口气，默默松开攥紧的拳头，“太后有令，将宝引秀和押回兴庆府。其余人，都放了吧。”
他转过身，头也不回地朝军营外走去。没水正茂等人的谩骂声继续从背后传来。
“梁怀宁！你忘恩负义，不得好死！……柳叶沟不会原谅你的！……有多远滚多远，再也不要回来了！”