年关将至，近一个半月的北上，一行人终于抵京。

    京城一如往昔，形形色色的人川流不息，只需遥望一眼，断节的光阴已经延续。

    马车停驻于豫国公府朱红的大门前，仰视豫国公府四个大字，斐云恍若隔世，她从未于此门进过国公府。

    “请吧，”郑煊说。

    朱门伴着沉闷的声音而开，斐云牵着郑逸的手，一步步走进，她想，不知郑烨何时归来。

    跟着郑煊进到内院，空气中的药草味愈加浓重，阿昭的脚步也愈发沉重。

    斐云印象中的郑维纵使不再年富力强，也是老骥伏枥，绝不是眼前风烛残年的模样。

    斐云领着两个孩子，第一次，以晚辈地姿态行礼问安：“斐云，问国公爷安。”

    “你终于来了，”国公在郑煊的搀扶下，勉强侧坐着，用关怀的语气表达多年的亏欠：“这么多年幸苦你了，孩子。”

    生命的终点，往往是人忏悔，赎罪的开始。

    斐云不顾湿润的眼眶，拉着郑逸跪到病榻前，声音颤抖：“逸儿，快，叫人。叫祖父，叫呀。”

    面对眼前赐予自己血脉的祖父，郑逸带着血缘的羁绊，开口：“祖父。”

    国公不语，只不断点头，任由泪水肆意滑落，打湿被褥。

    良久，国公无力地冲郑逸招招手：“来，让祖父好好看看你。”

    郑逸小心地向前移动，拉近二人的距离。

    国公伸手轻柔地摩挲郑逸的眉骨与眼窝，眼中满是追忆：“你的眼睛像你姑姑，见到你她会很开心的。”

    郑维的话触动了阿昭，她想：何止会开心，郑鸾应该是日思夜想，想要见亲生骨肉一面。

    郑逸还未了解死亡，带着孩童具有的天真说：“姑姑在哪？我会去看她的。”

    “见不到了，再也见不到了，”郑维何等痛心，虚弱地说。

    面对郑逸，郑氏一族血脉的延续和未来，郑维心底生出一种无力感，他想起逝去的女儿和异地的儿子，只觉天意弄人。

    他慈爱地看着眼前冠以郑姓的外孙，说：“好孩子，你要听话，乖乖的等父亲回来，好吗？”

    郑逸郑重地点头。

    郑维又看向斐云，叮嘱道：“文琤当年对你也许多有苛待，但如今她已经是万般可怜。看在同为人母的份上，日后切勿过多争端，以和为贵。”

    “斐云知晓。”

    郑维已不想再多言，最后看了郑逸一眼，便让他们离开。

    在郑维面前出于血缘和周围悲伤的氛围，郑逸可以面露哀伤，他依然是个半大的孩子，国公府里的一切于他又是那样的新奇。

    他将亲人重逢的喜悦与伤感抛掷脑后，穿过大大小小的院落，兴奋地打量未知的一切。相较于郑逸的激动，斐云和阿昭则是面色沉重。

    易幽阁，郑鸾出嫁前的居所。

    “这，”斐云难掩惊讶，“怎么是这儿？”

    郑煊也是不解，却不好质疑国公的决定，不作声，领着他们进院。

    时隔多年，院中的一草一木，一砖一瓦，不曾改变，或许它们早已停留于过去的某一刻，不再跟随时光的脚步，选择与过去相伴。

    深夜，万籁俱静，漆黑的夜空下，阿昭身姿矫健飞跃院墙，最后落到郑维居住的院落。

    迷晕侍奉的下人后，阿昭来到郑维面前，轻声开口：“郑维？”

    郑维睁眼所见，一片黑暗，他抬起僵硬的手，迟钝地朝暗处摸索。

    阿昭点燃最近的烛火，坐到榻前握住郑维的手，轻轻扶起他枕到腿上：“我回来了。”

    “我记得从前我最爱跟在你身后，上天入地。结果身子经不住折腾，不小心落水，病了好几天，”话未完，郑维剧烈的咳嗽，舒缓许久才继续说，“你也是这么搂着我，安慰我说，明日病就好了。后来当真，第二天便又活蹦乱跳，再跟着你爬上爬下。”

    郑维长舒一口气，问：“你说，这一次会不会到了明日，我就能走出门，亲自教逸儿骑马？他一定想学。”

    阿昭哽咽，诸神仁慈给予漫长的人生，却未曾赋予济世之能，徒留生死别离时，无尽的哀恸与无力。

    她细细抚摸郑维的鬓角，即使内心痛苦，也强作镇定，抚慰郑维说：“会的，一路上他就盼着学骑马呢。”

    “是吗？可我又不期望他学，我不想他身陷官场，不想他为人摆布。我不想郑氏一族再成为鱼肉任人宰割。”

    阿昭停下动作，等待郑维接下来的话。

    “我怕烨儿日后深陷朝堂上的尔虞我诈，我求你……”

    郑维说了很多很多，他最后祈求阿昭看在当年的救命之恩，帮他一把。

    在阿昭许诺接过半块郑家令牌后，郑维安心地闭眼，去见逝去的妻子女儿孙儿以及郑家的先祖。

    往后前路苍茫，阿昭唯有一人。