多年的岁月洗礼，让阿昭忘却了时间的存在。可今日，阿昭清晰地感知到时间划过指缝。
冬日清晨，寒风刺骨。阿昭眺望东方，预感朝阳将至，叫上斐云去送昨日的包裹。
斐云想当面赠送以表感谢，被阿昭无声地驳回。二人干脆利落地将包裹扔进各家院中，便回到家，等待郑煊。
天空泛起鱼肚白，郑煊等人伴随着阳光的普照而来。
郑逸本来同母亲一样，内心翻涌着不舍的情绪。但当郑煊威风凛凛地出现时，不舍被震惊和艳羡取代。
他开始期盼着，未来的某一天，自己也能够骑着马肆意驰骋。
郑煊没有了昨日的居高临下，他快速地下马，走到他们面前。
此时的郑煊清楚地知道，家族的未来将为郑逸所承。他郑重地拱手行礼，一字一句地说：“夫人，少爷，上车吧。”
斐云也体会到郑煊心中地使命感，没有马上回应，抬手拭去眼角的泪水，搂过阿昭，道：“好，我们走吧。”
斐云的举动让郑煊一惊，他本以为斐云会在离开前送走阿昭。要是多带一个孩子回去，不说外人如何议论，斐云先会被文琤讥讽嘲弄。
郑煊发问：“这……不合适吧？”
斐云挺直脊背，直视郑煊的眼睛，语气坚定：“我知道，郑煊，我没有别的请求了。”
郑煊第一次见这样的斐云，余光中是阿昭水灵灵的大眼睛无邪地看着他，心中有了打算。他说：“我此生无妻无子，我想或许是上天注定。夫人，不知我能否认了这个女儿？”
斐云惊讶地看着郑煊，竟在他眼中看到了真挚，手足无措起来。
郑煊问：“夫人不愿意吗？”
阿昭当真是千言万语不知如何说起，听到郑煊的话想说：你不应该问问我愿不愿意吗?
阿昭肯定是不愿的，郑煊同郑烨一样是她看着长大的，就连老公爷见到她都是晚辈，怎么可以认郑煊作父。但为了以后，阿昭一咬牙，扑通一声跪下：“父亲在上，受女儿一拜。”
她想：郑煊记住这一拜，要还回来的。
斐云还处在惊讶时，郑煊已经扶起阿昭，他内心喜悦得笑弯了眼，说道：“你叫什么名字？”
“阿昭，”阿昭轻声说，脸上是受宠若惊。
“好，你以后便是我的女儿，郑昭，”郑煊说。
就此，一切都名正言顺。
马车上，三人皆是不同的情绪。阿昭恨郑煊恨的咬牙切齿，斐云还未走出方才的情形，只有郑逸自认为圆满地期盼明天。
但郑逸是敏感的，空气中的低沉仍被他察觉。
斐云两眼失神，不知有何所思。阿昭蹙着眉，神情复杂。
郑逸轻轻握住阿昭的手，在她看过来时宽慰一笑。
一时间，一种迥异的感觉涌上心头，阿昭再看郑逸，竟觉得熟悉，和记忆中的人重叠在一起。
阿昭想起郑煊说：他们会先到徐州，再继续前进。所以，她不知道此刻究竟为谁。
虽然她知道他们不会待太久，老国公生命垂危，此时，他们和鬼神争夺。
徐州城，无论于史书还是阿昭而言，都非同凡响，它曾在史家笔下熠熠生辉。
徐州城，将门之子陈钰起兵反梁之地，他以与江南苏家联姻为条件，获得江南豪族支持。
十年未到，一统天下，陈钰便是陈朝高祖，而迎娶的苏家女则是昭德皇后，徐州也是陈钰长子陈祐出生之地。
当年，陈钰在环山遭到梁军的绝地一击，据说，突围之时正是陈祐诞生之时。
陈钰知晓后，认为这是上天的保佑，为儿子取名祐，意为神明给予的帮助。
陈祐，日后宽厚仁慈，才德兼备，深受百姓爱戴的太子。
那年还是白荟的阿昭所知甚少，她还在为徐州的第一场雪而欣喜。
她一脚一脚地踩着积雪，为无人陪伴玩耍而心生落寞，突然听下人兴高采烈地大喊：“夫人生了！是个公子！”
阿昭也顿时高兴，终于有人可以和她一起堆雪人了。
“阿昭，阿昭，”郑逸的呼唤将阿昭带回了此刻，“你还记得吗？我和阿娘就是在徐州遇见的你。”
阿昭重重地点头，微笑浅浅：“当然记得。”
进城门时，郑逸掀开竹帘新奇地打量一切。
斐云笑着说：“年前我们应该就到了。”
郑逸兴致勃勃，转过头问：“阿娘，京城是不是比这还热闹？”
斐云柔声说：“当然，京城可热闹了。”
郑逸两眼放光，手舞足蹈地说：“那到京城了，我是不是可以学骑马？还可以有一把属于自己的剑呢？”
斐云看着眼中星光璀璨的儿子，脑海里闪过郑烨身负重伤的模样，随即沉默不语。
“阿娘，你怎么了？”郑逸一边奇怪母亲的变化，一边担忧地询问。
斐云张口想要郑逸许诺什么，话到嘴边，想到阿昭还在，又噤声。半响，斐云只能摇摇头，轻柔地抚摸郑逸的脸颊，告诉他自己没事。
马车外，商贩的叫卖声，百姓的呼喊声，各式各样的声音隔着木板进到阿昭的耳中，仿佛一切还是当年那般，盛世将至，国运永昌。
阳光落在人身上温暖舒适，徐州城的百姓都沐浴在冬日少有的暖阳中，加重了节日的氛围。
阿昭下马车时发现，跟随着进城的只有寥寥几人，抬头望向眼前的客栈，她隐隐不安，轻轻拉住郑逸的衣袖，跟着他走进客栈。
郑逸以为阿昭到了陌生的环境心里害怕，于是握住阿昭的小手，牵着她往前走。
客栈的楼上，郑煊递给斐云几件衣裳，嘱咐他们换上，以防万一。
客房里，斐云拿起一件衣服，看了看，只是普通的棉衣，没有什么特别之处。
吱——在布料的摩擦声中被很好的掩盖，可阿昭听觉灵敏，立刻警觉起来。只有一声她找不到声音出自何处，但目的肯定只有一个。
阿昭假装自然地，慢慢移步到郑逸身旁，又竖起耳朵听着外面的动静。
砰的一声，刚在门口笑脸迎接他们的小二杀气腾腾地破窗进屋，手里握着一把尖刀，眼睛直直瞪着郑逸。
面对突然闯进房的人，斐云愣在原地。郑逸在和来者对视的一瞬，忙将最近的斐云往后拉，张大嘴喊：“救命啊！”
隔壁郑煊等人一听见叫喊，便踏着匆忙的脚步声，夺门而入。
想来那人也是个勇者，见到郑煊他们也不面露畏惧，反倒挑衅般地冲郑煊一笑，一个转身，对着窗纵身一跃。
郑煊还没有发话，他身旁鹰钩鼻的男子便对其他人说：“还不快追！”
说及，那男子就领着其他人跳窗，只剩下郑煊立在窗前纹丝不动。
看着郑煊的背影，阿昭心中想到了什么。
许久，郑煊才回身，笑着说：“吓到了吧。这一路都是不安全的。放心，这种事不会再有了。”
郑煊话刚落地，门口又站立着两个小二打扮的人，其中一个模仿着郑煊的笑容说：“郑先生，他们走远了吧。”
“看样子今天真热闹，”说着，郑煊收敛起笑容，缓缓从腰间拔出剑。剑出鞘的声音清亮悦耳，使人好似会忘却接下来如何血雨腥风，只知此音如何美妙。
阿昭想起，自己就喜欢这么拔剑。思绪未断，三人已是刀光剑影。从其他二人身法来看，面对郑煊他们不一定会落下风，只求多年过去郑煊剑术进步。
斐云早已回过神，将阿昭二人护在身后。未亲眼见过生死较量的斐云身体颤抖着，心里不断祈祷神明庇护。
几番较量，一人趁机划伤郑煊右臂。
郑煊吃痛一不留神，让另一人有机可乘，直冲斐云面前。
郑逸此刻不知哪里生出的勇气，挣脱斐云的手，一把抓住那人伸过来的剑，顷刻间，鲜血一滴一滴地落地。
阿昭脑中空白一刻，立马抱住郑逸向着斐云的倒去，顺势偷偷使力将脚边的凳子带向那人。
猝不及防的，那人被凳子一撞，向后重重倒地。
另一人见同伴倒地，一分神，被郑煊一剑封喉，鲜血飞溅至郑煊脸颊。
郑煊走到正因疼痛无法起身的面前蹲下，用剑抵住他的脖颈，冷言：“说，谁派你来的？”
那人咬着牙，道：“郑先生，用得着我回答你吗？”
“说得对，”说罢，郑煊手一转，那人气绝。
郑煊转头，只见郑逸抬着血流不止的右手，惊讶地看着他。
郑煊起身走到郑逸面前，弯腰问道：“怕吗？”
郑逸见一滴血从郑煊的颧骨顺着脸颊流下，然后滴落在地，眼神变得坚毅，他说：“我不怕。我要像你一样。”
郑煊闻言大笑起来，欣慰地抚摸郑逸的发顶，道：“你不该像我，要像你父亲一样，剑术了得。不，要像我们的老师，剑术举世无双。”
闻言，斐云和阿昭皆看向了郑煊。
阿昭想，没想到有一天她的剑术能称得上举世无双。想想也是，唯一能与她一较高下的父亲离世后，已无人能敌。
但有时，剑术的巅峰与生命的绵长一样，让人只能与孤寂相伴。
斐云犹豫着开口：“逸儿恐怕没有那么好的天资。”
“郑家人，不会差的，”郑煊说。
斐云还是想抓住机会，告诉别人，郑逸或许不适合习武练剑。
追逐的人这下回来了，领头的鹰钩鼻男人说：“大人，我们追他到一条死胡同，那人便自尽了。”
郑煊神色自若，也不看他，收起剑，道：“启程吧。”