听莺阁的小厮不知陆染还在外头，随手落了锁。

    更深露重，陆染发现回不去屋子，扭头问贺连寻，“对了，你除了住在贺府，外头还有旁的宅子没有？”

    贺连寻听了一愣，随后像是突然想到什么，耳朵微微发红，“没有。”

    “不过我朋友有处闲置的宅子，离这不远。”他很快又补充道。

    离这不远？那太好了，方便照顾赵姑姑！

    陆染，“那屋子里可有茶壶、被褥这些生活用具？”

    “有，他每隔几日安排人去打扫一次。”

    “那……若是想要借宿一段时间，方便吗？”陆染期待地问。

    被陆染这么直白地盯着，贺连寻突然感觉有些不大自在，但语气十分肯定，“方便。”

    “反正现在也回不去，那不如这就带我去看看，走吧走吧。”

    陆染来了兴致，推着贺连寻往前走，迫不及待想要见见能安置赵姑姑的地方。

    月色朦胧、孤男寡女，贺连寻不知陆染所思，不自觉地联想到了什么，一边被陆染推得有些窘迫，一边也不由自主地加快了步伐。

    到了地方，陆染环顾一周，宅子坐落在街角，虽然不大，但胜在独立，周围没有扰人的街坊四邻。

    屋子里头也如贺连寻所说，收拾得干干净净。

    陆染看了一圈很是满意，不由望着贺连寻，“如果我想要接一个人过来借住段时日，可以吗？”

    贺连寻顿了顿，意识到自己完全想岔了，咳嗽一声以示尴尬，“什么人？”

    “赵姑姑。”

    陆染索性将赵姑姑的事与贺连寻说了，末了她有些企盼道:“她现在的情况真的很需要休养，而且自打我来听莺阁后，她对我也很是照顾，你不会不同意吧？”

    贺连寻叹了口气，“走吧。”

    “去哪？”

    “既然是对你照顾有加的人，趁着夜里无人，不如现在就将她搬过来。”

    说完贺连寻叫来黑瓷，在马背上，他向陆染伸出手，“上来吧。”

    陆染将手交给贺连寻。

    这是第一次，二人共乘一骑，在深夜无人的街道，陆染只能听见四蹄疾驰和身后贺连寻强而有力的心跳声……

    将赵姑姑安顿好后，已经到了后半夜。再有两个时辰便要天亮，贺连寻看着陆染与赵姑姑的屋子熄了灯，才骑上黑瓷离开。

    望着着已经熟睡过去的赵姑姑，陆染躺在她的身边，翻来覆去却怎么也睡不着。

    不知是为赵姑姑的未来担忧，还是在为自己的日后烦恼。

    然而她总是会不由自主的想起贺连寻，想起他轻而易举，打开了难住陆染好久的门锁。

    想起他踏入院落，在屋外安静地等候陆染与赵姑姑，待陆染呼唤他进去，他又按住忙前忙后的陆染，一己担下了所有琐事。

    “贺连寻好像还挺可靠的。”陆染突然咕哝道。

    意识自己刚才说了什么，她又很快晃了晃脑袋，拍了自己一巴掌，“再可靠有什么用，清醒清醒，拿到卖身契就跑路，不能被男人冲昏头脑！”

    就这样絮絮叨叨自然自语了好久，直到天边露出了鱼肚白，陆染才不知不觉睡了过去。

    之后的一段时日，陆染忙活的脚不沾地。她白日里出门张罗胭脂铺的生意，中途抽空拐几个弯给赵姑姑送饭，傍晚再回到听莺阁。

    索性胭脂铺的生意不错，蔡大娘也如约兑现了分红，当陆染将好几锭银子交入头家手中时，也成功堵住了她想要张口骂人的嘴。

    赵姑姑的夫婿似乎也在四处寻找她，只是他如今做了官又心中有鬼，不敢大张旗鼓。来听莺阁打听了几次赵姑姑不在，便没有再来过。

    陆染见此情状也松了口气，不管怎么样，一切等赵姑姑养好了伤再说。

    与此同时，朝廷内外人心浮动。

    几日前，御史张朋等人突然上疏弹劾忠国公、曹如意，称他们二人侵占民田。

    然而奏疏呈上后，忠国公、曹如意立即到皇帝面前哭诉，称奏疏之事本就是污蔑栽赃，一切都是内阁在幕后指使，意为独断专权、排除异己。

    随后，他们二人又罗列了内阁的诸多罪状。

    皇帝得知后下令严查，经查，忠国公与曹如意侵占民田之事确实为子虚乌有，而御史张朋近日来则与许嘉交往甚密。

    皇帝大怒，立即将张朋下狱，并以“图擅威权，排斥勋旧”的罪名将许嘉与李兆一起逮捕入狱。

    一日之内，京城里变了天，曾经权势在握的内阁首辅许嘉轰然倒台。

    而忠国公史达、掌印太监曹如意则更加气焰滔天。

    紫金楼内，觥筹交错。

    忠国公与曹如意喝得满面红光，除去心腹大患，二人全身上下都透露出一股子春风得意。

    曹如意举杯敬向忠国公，“要我说，大人您这一出螳螂捕蝉黄雀在后确实精妙的很，许嘉那老匹夫还以为抓到了咱们的把柄，却不曾想是你刻意给他挖下的陷阱！”

    “哎～这也不是我一人的功劳，还多亏公公你日日在圣上跟前听着动向。”忠国公将酒水一饮而尽，像是想起什么，又将目光投向桌尾的贺连寻。

    “不过这里还有贺家小子的功劳，侵占民田之事，就是他找人透漏给张朋，结果许嘉果然中了套！”

    “贺连寻，怀宁伯家的那个混不吝？”曹如意放下酒杯，用精明又阴柔地目光打量着他，“如果咱家没记错的话，你的哥哥是贺文泰？”

    贺连寻起身，“是。”

    “如今许嘉倒台，你哥哥也算是前途尽毁。咱家想不通你不帮自家兄弟，却愿意跟着我们，这是为何？”曹如意盯着他，狐疑道。

    贺连寻却不直言，只叹了口气，“他与我并非一母同胞。唉，算了，家丑不可外扬。还请公公恕在下不能尽言。”

    曹如意听后皮笑肉不笑，出了紫金楼的门，便吩咐侍候在左右的干儿子，“替我查一查贺家，特别是贺文泰与贺连寻。”

    看似尘埃落定之下，实则暗流涌动。

    曹如意的疑虑没有打消，忠国公对贺连寻却似乎赏识有加，在他的保举下，几日后贺连寻再次官升一级，由指挥佥事提拔为京卫指挥同知。

    一年之内，官职实现数级跳，贺连寻几乎又回到了赵将军仍在时的风光，他是皇帝信任的臣子，忠国公的心腹。

    每一日，都有不同的人邀请贺连寻去喝酒，他不再是无人问津的贺家老二，而是风头正盛的京卫指挥同知贺连寻！

    在又一场宴席中推杯换盏、谈笑风生，听着四面八方涌入的恭维之语，贺连寻也表现的志得意满，愉悦受用。

    待酒过几巡尽了兴，他才被人搀扶着送出了酒楼。

    门外秋雨萧瑟，寒风阵阵，与楼内的热烈形成了鲜明的反差。贺连寻突然觉得厌烦至极，谢绝了早就为他备好的马车，也推开要为他撑伞送行之人，一个人执意走入了重重雨幕之中。

    直到周围都静了下来，只能听见他一人的脚步声，望着前头无尽的黑暗，贺连寻终于敛住笑意。

    低下头，几缕碎发掉落在眼前，遮住那晦暗不明的眸子，贺连寻感到前所未有的孤独。

    老师李兆已被投入大狱。皇帝下令，许嘉与李兆择日问斩。

    他是促成这一结局的幕后推手之一，眼睁睁看着这些发生，眼下却只能按兵不动，等待时机。

    他没有十足的把握救下老师，死生只在皇帝的一念之间。

    再次抬起头，无力感袭卷全身，贺连寻甚至想着不如跟这吃人的世道一起沉沦，然而却愕然发现，前头竟不知何时多一盏微弱的光。

    橙光色的光晕下，一种叫做温暖的东西破土而出。

    踏近了几步他才看清，那是陆染提着灯笼撑着伞，正站在雨中，关切地等待着他。