王嬷嬷言罢又笑道：“不过这位并不时常回在府中，他自小被养在府外，后来有了出息，就住在官家赏赐的府邸里了。”
谢清棠点点头，心下也放心了些。
这样混世的大人物，若要接触，免不了费十斤的心眼子。
王嬷嬷替她接了盏新茶，一面递着，一面道：“如今相爷也只有逢年过节，才会来府中住上一段日子。再过几个月便是中秋，相爷届时会来小住。只不过这些事，都与咱们素香院是无关的。”
谢清棠敛目，收回心思。
“将院里干活的都叫过来吧。”
王嬷嬷一愣，知晓她是要立威讲规矩，也不扭捏，径直走到院中拍拍手掌：“都过来，把手上的事放一放，二娘子有话要说。”
王嬷嬷背后是吴氏，说话也格外有分量，谢清棠心知肚明，如果是自己发号施令，这院中几个怕并不会给自己脸面。
这群人敷衍行事，她就算闹一场，闹到公婆那里，也会被抓住个不会管家的把柄，白白受一顿教训。
从前苏年笙或许能忍耐，但既然她嫁进来了，就算不是为了夫君，也是为了自己今后能过的舒坦些。
冷冷盯着底下三个面带闲散的丫鬟，谢清棠不紧不慢的抿了一口茶水。
“这院子里是要好好整顿了。”
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华觞斋内。
金簪白玉钗，美玉沉木香。
吴氏半倚在榻上，手中的白玉透扇本在懒散微动，可当听完身边心腹之言后，猛然将沁凉的白玉柄攥在手心里。
“她当真那么做了？”
吴氏脸色愠怒，眼中有几分不可置信。
赵嬷嬷点点头：“是啊夫人！那庶女不过嫁进来一月有余，便将素香院的刁奴们治得服服帖帖，如今莫说她们院里了，就连其他地方，也到处有人夸赞她，说她行事果断，既有雷霆之怒，又能春风化雨，让人心服口服。”
吴氏听完冷笑一声：“我倒是小瞧她了。”
赵嬷嬷又道：“奴婢曾听说她在闺阁时，和嫡姐一样，都是由嫡母教养的。少师府家风严谨，最看重儿女的教导。想来这些本事便是在那时学来的。”
吴氏思虑半晌：“可不能让这小庶女得意，眼看着那二房仕途正好，若是家宅宁静，那不让他做起美梦了！挚儿如今还在边境，回来看到这庶兄倒是家和事顺，可不得心中不舒服。”
赵嬷嬷道：“是啊夫人，二少爷平日最恨那房庶出的，这次作战有功，不日就要班师回朝，如果看到二房一家人其乐融融，定要闹脾气。”
吴氏神情冷然：“去，拿笔墨来。”
“夫人您这是要……”
吴氏拢了拢发髻，挑挑眉：“许久没给溸卿那个丫头写过信了，正好将这事同她说说，为娘也教教她管家制小的手段。”
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仁名殿。
苏溸卿展开书信，看完最后一个字，眉头始终未舒展。
一旁身着金罗蹙鸾华服的贵妇，便是天底下最尊贵的女人，当朝皇后。
瞧着自己这外甥女盯着那封书信愁眉苦脸的样，她倒心生起了兴趣。
“谁来的信，竟让你这般稳得住性子的人物看了一行叹一行。”
苏溸卿苦笑：“是母亲，大哥哥近来娶了娘子，是个颇有能力的，现下，母亲正想着办法磋磨她呢。”
皇后闻言心中了然。
她这妹妹，虽是从同一个肚子里出来的，可自幼善妒泼辣，很是厌弃小妾们上不得台面的行径。
只是自己入宫做了皇后，免不了要面对莺莺燕燕，很不理解妹妹何苦同庶子们计较。
“母亲也真是的，我多番劝告她，不要再为难大哥哥。如今大哥哥科举中第，前途一片光明，若是以后挣了功名那也是给侯府添光。她倒是三天两头给大哥哥寻麻烦，大哥哥不记恨才怪。”
皇后也是有些不齿妹妹的做法。
溸卿养在自己身边，不受她那些糊涂荼害了就算万幸。可那小外甥苏挚却是耳濡目染，从小就喜欢和庶子过不去，仗着习武练出来的好体格，常常欺负他。
“你多劝劝你母亲，就说是我的意思，别整天费心在这些小事上。”
苏溸卿揉了揉眉心，有些烦躁上火了：“罢了，姨母也别劝了，母亲这性子以后定是要吃苦头的。”
皇后瞧她恼怒，悄悄吩咐下人抱来首饰盒。
她挑出一支梅花琉璃钗，将苏溸卿牵到铜镜前。
“莫要再说那些不快的了，瞧瞧这钗子，你戴上可好看？”
苏溸卿气质出尘，清雅高贵，与这梅花相得映彰。
“姨母的东西样样都是好的，卿儿都喜欢！”
见她终于起了笑，皇后打趣道：“那太子表哥你也可喜欢？”
苏溸卿脸上立马一片羞怯，赶忙将那钗子拔了下来：“姨母你说什么呢！”
皇后戳了戳她的脑门：“你以为本宫不知道你娘送你进来是想干什么，本宫也希望你能太子喜结连理，只是你这丫头啊，脸皮太薄。”
苏溸卿垂下头，用手绢遮住笑意。
心中缓缓浮现出太子谪仙般的背影，不免心思浮动。
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素香院，此刻肃静一片，连根针落地的声音都能听到。
“我记得早就同你们说过，书房重地，除了少爷身边的小厮，其余人都不可进入。”
谢清棠的目光刺向地上某个眼神心虚的丫鬟。
“可为何还是有人频频犯禁。你可知，少爷的书房除了他自己，还有平日造访上门的官吏，若是有人手笨冒犯了，丢的是少爷的脸面！”
那丫鬟肩胛骨猛地一颤，哆哆嗦嗦，不敢回话。
她千算万算，自认为做的天衣无缝，却没想到还是被谢清棠察觉了。
正想着如何处罚这丫头，让她长了记性，又不能太过苛刻时，院外传来报信声——
“二姨娘来了！”
谢清棠怔了怔。
二姨娘平日并不常来，哪怕自己已经嫁给苏年笙一个月了，和她也不过是两面之缘。
在她对二姨娘为数不多的记忆里，大概能知晓这位的性格，也明白苏年笙为何会这么受欺负了。
胆胆怯怯，声音比那十月蚊子还要小，和自己说话时都不敢直视双眼。
“快请姨娘进来吧。”
毕竟是夫君的生母，谢清棠还是愿意恭敬着的。
未几，一位身量较小的妇人拘谨着笑，小心翼翼的走了进来。
她穿着一身木兰青双绣缎裳，素雅清淡，看饰品便知道日子过得并不好。
谢清棠赶忙迎了上去：“姨娘怎么来了，我就让人给您上茶。”
莫氏搓了搓手，看见地上跪着的丫鬟，犹犹豫豫出声道：“这不是风儿那丫头吗，大郎媳妇你这是……”
谢清棠扫了扫二人一眼。
这风儿是苏年笙身边用久了的，莫氏自然是眼熟的。
“这丫头手脚不干净，媳妇这是让她懂点规矩呢。”
莫氏看了看风儿，不由得软着嗓子：“她也是个听话的，我看罚罚月例银子就够了吧。”
谢清棠不动声色的将她扶到座位上，又递来一杯热茶。
“姨娘喝茶。”
谢清棠顿了顿：“并非是媳妇不愿意轻罚，只是婆婆有令，说咱们这院子里的下人嚣张跋扈，要好好整治一番呢。”
听见是吴氏的命令，莫氏立马连茶也不喝了，急忙将茶盏放置在桌上，站起身：“是夫人的意思？那、那你可要好好罚一罚这丫头了！”
莫氏双目惊惧，指甲掐进手绢里，显然是吓坏了。
谢清棠知道她性子胆怯，却没想到单单只是听到吴氏的名字，就能让她怕成这样。
“我院子里还有些事，大郎媳妇，你不必送了，处理家事要紧。”
莫氏脚底下像是抹了油，顷刻间便不见了踪迹。
谢清棠看得心中堵闷，只能无可奈何的摇头。
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今日是官吏们旬休的日子，苏年笙也和同僚们一齐来了曲院街南边的酒楼吃酒。
“这遇仙正店的酒可是一绝啊！苏大人，今日定要不醉不归！”
苏年笙也是个贯会说话的，为人豪爽义气，给不少人做过人情，在一群同僚中称得上瞩目。
“苏某可是听说王大人海量啊，待会莫让我输得太难堪，被夫人骂一顿才是。”
笑他妻子彪悍期间，廊庑里的包厢又走进来了一人。
“周大人！怎的来的如此迟，快罚酒罚酒！”
周驰微微喘着气，衣衫有些凌乱，明显是骑马奔赴而来的，面上也全然不见喜色。
苏年笙瞧着他有些不对劲，手中的酒杯一顿：“周驰，你这是怎么了？”
他死死盯着苏年笙，叹了口气，痛心疾首的拍了拍手掌：“你还有心情喝酒？你可知，你那嫡亲弟弟，就要把你害死了!”
这话一出，刚刚还热闹非凡的包厢安静如鸡。
苏年笙眼睫颤了颤：“周驰，你再说一遍。”
周驰咬了咬唇，颇有些同情望向他：“我也是进宫时才偶然听到的，说是侯府二少爷胜仗归来，递给圣上的书信中，提到举荐你去边疆做塞上监军。”
苏年笙浑身宛如坠入冰窖。
那是苦职，一旦去了，可能此生再也回不来。
苏年笙双目猩红，手中死死捏着那盏酒杯。
他这好弟弟，为何总是阴魂不散呢？