二月后。
锣鼓喧天，看热闹的人从侯府一路跟到了少师府外。
虽然只是侯府庶子的婚事，却也办的要比寻常人家气派许多。
光是聘礼，就有唐家金银铺和梁家珠子铺的许多物件，整整齐齐的聚成一条长河。
“奏乐，催妆！”
马上清俊身影纵身而下，在暖春的耀晖照射中，映出一张温温和和、眉眼皆濡了爽朗笑意的如玉面容。
他声音雄浑，满是藏不住的喜悦，催促着迎亲队伍奏起音乐，好快些见到他的新妇。
与此同时，水云春正纷繁杂乱，黄鹂声调，四处交响。
“新郎官来了，咱们手脚得快些了！”
“还有一只白玉耳坠放哪了？方才还在这的！”
“快快快，这华服难穿，已是费了半天功夫了。”
谢清棠坐在梳妆镜前，耳边是各样嘹亮的嗓音，她只微微含着头，轻轻笑着，任由摆布。
镜中人粉腮含羞，青黛娥眉，看得替她梳妆的妆娘也愣了愣神。
一只手突然被握住。
谢清棠抬起头，赫然见到了自己小娘。
张书怜眼眶通红，兴许是一夜没睡，气色更差了些。
“小娘……”
张书怜拍了拍她的手，眼神慈爱：“一定要在侯府好好的，莫要强出头，引你婆母不高兴，如果和夫君起了嫌隙，切莫钻死胡同。为娘没用，护不住你，去了那大宅院，只能靠自己步步钻营……”
这掏心窝子的话还尚未说上几句，张书怜的咳嗽声便一次比一次剧烈。
谢清棠赶忙惊起身，安抚小娘嶙峋的脊背，画好的妆又要被泪水弄湿。
“女儿一定小心为上，不让小娘在府中担心。”
张书怜扯出一抹欣慰的笑，这脸色又苍白了几分，看得谢清棠心惊胆战，赶忙让人将她扶回了床榻上。
待她事毕，已是婚服加身，珠冠璀璨。
秋晖递给她掩面扇，又紧紧牵住她的手。
跨过水云春的门槛，今后，她便是苏家妇了。
“天长地久两多情，伦理绵延百世赓。此番出嫁，要谨我谢家门风，不得忤逆长辈，可记否？”
谢霆絮神色威严，端坐在大堂之上，与素日毫无相差。
谢清棠躬身行礼，声音淡淡：“女儿记住了。”
方安娴的声音像是从天上而来：“莫要让侯府的人寻到错处，去吧。”
谢清棠面扇下的眼睫一颤。
嫡母的话看上去温善，却是在提醒她，就算是嫁了人，国公府依旧拿捏着自己小娘。若是自己犯了错，保不准小娘……
她咬了咬下唇，再次服礼。
徐徐转身，从东洒下来的日光，布满了全身。
透过面扇上洁白丝绸映射出的光，谢清棠觉得天气格外的好。
跨过一阶阶门槛，谢清棠来到了门口。
她望见了一双被孔武有力的踩在脚下的长靴，那双修长温润的手，似乎想要来扶自己的臂腕。
“新娘上轿！”
那双手一顿，有些无措，在半空中慌了一霎。
谢清棠抿住嘴角的笑，将手递给了迎亲嬷嬷，顺势进了喜轿中。
红晃晃的喜轿外，谢清棠只听得有人喊：“撒喜钱啦！”
又是好一顿吵闹，听得她露出了皓齿，眉眼灵动了许多。
“起檐子——”
身下摇摇晃晃，预兆着她此生命数，将全部托付给一个不认识的男人。
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车帘被揭开，谢清棠瞧见，那双好看的手终是迫不及待的凑到了自己面前。
她动作轻柔，搭了上去。
一瞬，就被热意包围。
之后便是繁琐的礼仪，坐虚账与牵巾诸类，从头到尾，身边人都将她护得极好，掌心也被他握得滚热。
终于，华灯快要落下之时，宾客散尽，新房“吱呀”的声音鲜明刺耳。
谢清棠温顺恭敬，坐得挺直，双臂扬起不愠不火的弧度，素手执着面扇，挡住了眼前场景。
男人离她近了些。
她闻到一缕清冽的酒香，不似银瓶和羊羔那类的酒水，反倒有些果香。
“娘子。”
谢清棠缓缓将面扇移开，微微抬眸，对上那炙热的视线。
苏年笙有些看出神。
面前人寐含春水如凝脂，颦笑间勾人心魄，光是看上一眼，便觉得此生足矣。
他只那媒人说谢家二小姐教养良好，谦顺检德，实是持家的好手。
可没人对他说过，这谢家二小姐，还有令花月羞怯的美貌。
谢清棠看完对方整张脸后，心中第一个念头便是松了口气。
果真如传闻所说，清雅温润，是谦谦公子的模样。
她低下头，浅笑着不说话。
再之后，便是鸳鸯交颈，良辰美景。
一夜温存。
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五更时分，谢清棠便被轻轻摇晃起身。
还未等她从新妇的身份中适应，便是源源不断的加饰与嘱咐。
换衣，梳洗，盘头，再是侍候夫君更衣。
纵然脑袋有些混乱，谢清棠却也有条不紊的完成了。
“夫人做的很好。”
身边的老嬷嬷姓王，说着是嫡亲婆婆那派下来伺候自己礼数的，一双眼睛精明干练，嘴中每吐出一句话，便立刻有下人接上执行。
谢清棠观察王嬷嬷半晌，就知道她不是喜欢夸赞的人，现下这么来一句，自己至少是不会在嫡亲婆婆那落下太坏的印象。
昨夜与她亲密耳语的苏年笙，此刻也已经整容完备。
“夫人，可还紧张？”
他言辞关切，替她拢起耳边垂落的碎发。
谢清棠摇摇头，回握住苏年笙的手，二人掌心相印，一同出了门。
昨日被面扇遮挡，这侯府只见了冰山一角，如今这么一走，谢清棠才知道父亲口中的世家大族是什么意思。
没有尽头的抄手游廊，无数廊庑穿插其间，身着干净仆服的丫鬟小厮们游龙而过，更不要说装饰等奢贵。
这进了正厅，更是不免愈发小心。
王嬷嬷在她耳边小声道：“待会见了侯爷和夫人，娘子尽管跪下，牢记奉茶的规矩就是。”
谢清棠暗暗点头。
苏年笙也握紧了她的手，脸上的笑意消退了几分：“若是嫡母为难，不要作声，我会护着你的。”
谢清棠眼尖瞧见，王嬷嬷不动声色的斜睨了他一眼。
她心中有了定论。
看来自己的夫君，在侯府的日子也并不好过。
跨入正门，谢清棠虽垂着头，余光却能看到主座上两位庄重华贵的长辈。
左边的贵妇钗簪精美，舒散的捏着把白玉扇，举手投足间尽是贵气。
想必这就是她今后的嫡亲婆婆了。
座中唯有两位公婆，便再无别的亲戚。
“儿媳谢清棠，给公公和婆母奉茶。”
谢清棠跪得很有讲究，身躯的每一丈都极其恭敬，这是谢家为了调教女儿，从宫里请来的教养嬷嬷的成果。
谢解忧学的懒散，教养嬷嬷便将半数心血，悄悄注入了自己身上。
便这么维持着现状，好半天都不曾听见上方传来回应。
谢清棠心中苦涩，却又很快释然。
是了，当日婆婆上门插钗子都要借他人之手，定然是不喜自己这个庶媳的。
外头看着夫君鲜亮，原来他和自己一样，都深陷龙潭虎穴里。
“母亲，可否先让我娘子起身敬茶？”
终是苏年笙按捺不住，替她解了围。
王嬷嬷在一边看着，别过眼叹了口气。
果然，他这话一出，那位便立刻坐不住了。
“我记得，这侯府也是给你请了先生用心教导的，怎的会说出起身敬茶这般浅陋的话，难不成……也是你那小娘教你的？”
侯府夫人吴氏，最是恨极了这些庶子女，此刻找准了机会要折辱，便是让苏年笙百口莫辩。
谢清棠跪在地上，瞧见夫君匿在袖袍中的大手缓缓攥紧了。
莫名心中生出几分悲凉。
本以为像她之人已是有许多难言之苦，可今日只是婆婆初试牛刀，便能窥得苏年笙的境遇定是比自己还要糟上些的。
谢清棠敛了敛情绪，转而浮上端庄大方的笑，稍稍仰起头，却不直视吴氏。
“婆母莫要责怪夫君，今日是媳妇一人的错，闺中没有学好规矩，这才坏了婆母的心情。”
她声音不卑不亢，清亮柔和，落在每个人的耳朵里，都只觉得沁人心脾。
吴氏见她低头，刚要冷笑继续挑刺，便见谢清棠猛地将茶盏放置于梨花桌上。
“儿媳深感不安，愿行大礼，直至婆母肯纳下我这盏茶。”
说着，吴氏尚还有些呆愣，就见谢清棠额头猛地往地上一砸，又再起身，毫不拖泥带水，向她行起了大礼。
“娘子！”
“哎呀二房媳妇，你这……”
侯爷也没想到这新进门的大儿媳，居然会如此刚烈，赶忙扯了扯夫人的袖子，拼命使了使眼色。
吴氏眼看着谢清棠那柔嫩的额肉，就要被磕出淤青，赶忙用力拍了拍梨花桌。
“够了！”
谢清棠这才停下，双手撑在地面上：“是儿媳礼数不周，扰了婆母……”
吴氏哪还能看不出，她这是伤敌一千自损八百。
没好气的捏过茶盏，吴氏几乎都未将那茶水进口，便飞快使唤夫妻俩人走了。
“果真都是小妾养的玩意儿……尽使些邪门法子……”
临去前，谢清棠还听到了这番话。
她倒是没多大反应，是早就做好了婆母寻常找麻烦的准备。可余光瞥见苏年笙的脸，却只觉得僵硬的可怕，眼神漆黑，不知在想什么。
“夫君，我没事。”
以为他是在担心自己，谢清棠自然知道身为一个贤惠的娘子该做出何种反应。
苏年笙怜惜的抚摸着她通红的额头，眸光幽幽，喃喃道：“待来日我青云直上时，定会为你寻回今日之辱的。”
谢清棠愣了愣，不知如何作答。
不知怎的，看她夫君这般模样，竟不像是浅薄的怨恨……
谢清棠觉得背后发凉。
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待回了自己的院落，才算是真正放松下来。
苏年笙新科进士，就被授了从七品大理评事，不仅是因为看重侯府的关系，更是因着他自身八面玲珑，善于处理笼络人心这类事。
贤名在外，自然引得圣上重视。
昨日才成婚，本是要连着几天休沐的。
可苏年笙却并未告假。
“待忙完了公务，我便回来陪你。”
两人新婚正在热头上，苏年笙自然也舍不得怀中软香如玉的小人，却还是心系自己的仕途为紧。
谢清棠自然百般顺从：“夫君路上平安，我等你回来。”
苏年笙临行前，将谢清棠看了个全。
瑰姿艳逸，仪静体闲，今日上茶，又能看出是个聪明的性子。
这样好的娘子，落在自己身边，倒觉得可惜了！
待高头大马消失在了眼前，谢清棠才转过身，盯着面前挂了“素香院”的匾额。
瞧着院里角落都挂满蛛网的情形，谢清棠有些庆幸自己出嫁前还美好幻想了一番。
这庭院零零散散两三个丫鬟，个个懒散悠闲，就差把欺人太甚写到头上来了！
纵使苏年笙只是个庶子，可他毕竟是侯爷的子嗣，按理来说不该过得如此凄苦的。思来想去，也就只有侯府当家主人故意默许，才让他连个像样的庭院也没有。
谢清棠慢慢向院中的竹凳，唤了声王嬷嬷。
“娘子。”
谢清棠素手搭在身旁的桌上，气势也和刚刚在苏年笙面前的柔弱可人，变得冷然严肃起来。
谢清棠看了看站在身前的王嬷嬷。
估摸着岁数，是府里的老人，又是婆母身边来的，定然知道很多东西。
只是这阴私自是不好问，但一些无关紧要的，还是能问上一问的。
“我初来侯府，又新做了妻，家中有些规矩还尚未明白，还望嬷嬷能指点一二。”
王嬷嬷刚刚也见识过她的手段，知道这是个不好糊弄的，立马点点头：“娘子若是有任何疑问，尽管问老奴就是。”
谢清棠想了想，道：“便先从侯府这几户人开始说说吧。”
王嬷嬷恭敬应下：“是。”
她清了清嗓子，开始介绍起来。
“侯爷和侯爷夫人不用多说，夫人膝下育有一儿一女，儿子唤为苏挚，要比年笙少爷小上一些。因着自幼被送去校场习武，所以不常在府上。大小姐名唤溸卿，得了皇后娘娘恩宠，现下养在皇后娘娘那，也不常回府。”
说起这位侯府嫡女，谢清棠倒是有所耳闻。
侯府夫人的亲姐，便是当今皇后。
承着血缘关系得皇后娘娘教养，可谓让京中所有闺阁女儿眼红坏了。
“还有就是二房，有位二姨娘，也就是年笙少爷的生母了……”
从进门到现在，谢清棠还没见过这位姨娘。
听王嬷嬷这么一介绍，谢清棠算是摸清了婆母给自己使绊子的原因。
这亲身的儿女都不在身边，唯留一房妾室的儿子儿媳在跟前晃悠，能不来气吗。
“如此说来，侯府关系倒也不算错杂……”
王嬷嬷张了张嘴，似是想起了什么，又堪堪停了下来。
谢清棠挑了挑眉：“嬷嬷，可是还有没说完的？”
王嬷嬷眨了眨眼，有些为难：“还有一位，不过要说也算不上是侯府之人……”
谢清棠笑了笑，安抚道：“嬷嬷一同说了便是。”
王嬷嬷这才继续：“说起这位，来头大得很。娘子你可知道他是谁？那是朝上权势滔天的人物，跺跺脚，京城就要变天。”
见谢清棠脸上有不解，王嬷嬷这下滔滔不绝了起来。
“要说这位，本是咱们侯爷发善心，多年前在路边捡到的弃婴，一直养大到现在。没成想能有如此出息，连中三元，少年英雄，未到不惑，就已经当上了相爷！”
谢清棠瞪大了眼。
这王嬷嬷不愧是吴氏身边的人，知道的东西果然多。
就算身居闺中，她也听闻过当今宰相的名讳。
权倾朝野，凡经手之罪案，牵扯之人无不血流成河。风声鹤唳，人人都疑他，惊他，更惧他。
就连砥砺清节的父亲，也时常将将他的名字挂在嘴边。
唤什么来着？
似是……裴湫？